"هل هو... السيد نيو؟"
عندما سمعت فيرا لينش يذكر أن نيو كان وراء هذا، أصيبت بالذهول للحظات.
لفترة طويلة في الماضي كانت حياتها تدور حول غاب، بصفتها ربة منزل جزئية. خلال تلك الفترة، كان غاب يتحدث كثيراً عن أمور مثيرة للاهتمام في مجموعة ريستون، وبعض الحكايات الطريفة بين الرئيس نيو ومجلس الإدارة.
يمكن اعتبار هذه الأمور جزءاً من ثقافة الشركات، حيث كان الناس يحبون التحدث عن كبار المسؤولين كما لو أن آراءهم مسموعة ومؤكدة من قبلهم.
في ذهن فيرا، كان اسم "نيو" أكثر من مجرد رمز بسيط. لقد مثّل هذا الاسم الطموح الأسمى الذي سعت إليه شركة "جاب" على مدى فترة طويلة.
كان ذلك طموحاً، وليس هدفاً. حيث كان غاب يعلم أنه لا يستطيع تحقيقه، لكن ذلك لم يمنعه من السعي نحوه.
جلس لينش على الجانب، وكان التلفزيون يعمل، لكن لم يصدر أي صوت.
واصل الناس في الداخل عرضهم ببطء، كما لو كانوا يؤدون فيلماً صامتاً.
سأل، بنوع من الفضول "هل تعرف نيو؟"
استعادت فيرا وعيها، فأومأت برأسها وارتشفت رشفة صغيرة من كأس النبيذ الموضوع على طاولة القهوة. "نعم، لقد حضرتُ حفلاً أقامته إدارة شركة ريستون احتفالاً بتحقيق أسهمها مستويات قياسية جديدة."
"رأيته من بعيد في تلك الحفلة. حيث كان يبدو مهيباً للغاية، مثل تلك الشخصيات الكبيرة التي تظهر على شاشة التلفزيون."
في الواقع، لم تكن فيرا على دراية بأن انطباعها عن نيو بأنه "مهيب" نشأ من غرس غاب اللاواعي أو شبه الواعي.
عندما يسمع المرء باستمرار شخصاً موثوقاً به يتحدث عن كيف قام شخص ما بشيء رائع اليوم، وكيف تحدث وضحك مع رئيس البلدية، وكيف يخطط لتناول العشاء مع الحاكم غداً...
روى غاب العديد من القصص الأسطورية عن نيو، مما رسّخ صورة قوية في ذهن فيرا. وعندما رأت نيو لأول مرة، وجدت نفسها مطابقة تماماً لهذه الصورة، مما زاد من شعورها بالارتباط بها.
لو لم تكن قد سمعت الكثير من الأوصاف من قبل، لربما لم تجد نيو مهيباً، بل ربما حتى ودوداً.
أومأ لينش برأسه دون إبداء رأي قاطع. "السيد غاب يعمل لدى ريستون، ولدى نيو، ولكن الآن بعد أن سحب نيو الشرطة، هل شارك السيد غاب في بعض الأعمال المهمة والسرية؟"
وبينما كان يتحدث، انحنى إلى الخلف، مما أدى إلى اتساع المسافة بينهما، لأن خلق مساحة يمكن أن يوفر للشخص الذي يشعر بعدم الارتياح مزيداً من الأمان، خاصة عند طرح أسئلة قد تكون حساسة.
"لا أقصد التطفل على الأسرار، لكن هذا الأمر يتعلق بسبب قيام السيد نيو بهذا. نحتاج إلى فهم السبب لنتمكن من الرد بشكل مناسب. لا أحد منا يعلم إن كان يفعل ذلك لمصلحة غاب، أو إن كان يرغب في ذلك..."
لم يكمل لينش حديثه، تاركاً وراءه ذيلاً صغيراً، ستملأه فيرا بأفكارها الأكثر رعباً.
بعد لحظات، في غضون ثوانٍ معدودة، تغير تعبير وجهها قليلاً. التقطت كأس النبيذ من على طاولة القهوة مرة أخرى، وأمسكته بإحكام بكلتا يديها، وارتشفت رشفة.
انزلق السائل المحفز قليلاً إلى أسفل حلقها، وتبعه شعور خفيف بالدفء ينتشر، كما لو كان يكتسب قوة، مما جعلها تشعر بتحسن طفيف.
أومأت قائلة "لا أعرف."
لم تخبر لينش بالحقيقة، إذ كانت لا تزال غير متأكدة مما إذا كان بإمكانها مشاركة هذا الأمر معه.
على الرغم من أن فيرا شعرت بالوحدة إلى حد ما بعد "خيانة" غاب، إلا أنها لم تفكر في إنهاء الزواج بهذه السهولة.
هذا عالم محافظ نسبياً. فعلى الرغم من ازدهار الحركة النسوية، مع ظهور "نساء جديدات" يحملن الأعلام ويكشفن عن أجسادهن في كل مكان، إلا أن معظم النساء ما زلن محافظات.
تعلمت النساء الحاكمات، من خلال تجاربهن، الحفاظ على مظهر الانسجام الأسري على الأقل. لم يخبرهن أحد بأنهن عندما يشعرن بعدم الرضا، يمكنهن أن يكنّ أول من يقترح إنهاء العلاقة والزواج.
كانت فيرا امرأة من الطبقة المتوسطة محافظة نسبياً ولكنها منفتحة على الأشياء الجديدة، وتشارك نفس الموقف مع العديد من النساء في هذه الطبقة.
قد تجعل المرء يشعر بمحافظتهم في بعض الأحيان، ولكنها قد تُظهر أيضاً جرأة في أحيان أخرى.
لم يضغط لينش عليها، بل ربت على ظهر يدها وترك الخادمة تأخذها إلى غرفة الضيوف.
كان لديه بالفعل فكرة عامة عن ماهية المشكلة. حيث كان غاب محاسباً، ويُقال إنه مدير، وبما أن المشاكل تتعلق بمدير حسابات، فمن المؤكد أن الأمر يتعلق بالدفاتر.
كانت الشرطة تبحث عنه، وكان نيو يبحث عنه، وكانت مشاكله هائلة!
لكن هذه الأمور لم تشغل بال لينش كثيراً، لأن تركيزه لم يكن منصباً عليها.
مرت عدة أيام دون أي أخبار عن غاب، وبدأت تظهر شخصيات غريبة حول منزل لينش. ولضمان السلامة، عيّن لينش جندياً كبيراً لحراسة المنزل، مما ردع المتربصين.
لن يرغب أحد في اختبار مهارة هؤلاء الأشخاص في الرماية برؤوسهم عندما يرون مجموعة من الجنود المخضرمين الواضحين وهم يحملون أسلحة قوية يقومون بدوريات ذهاباً وإياباً في الساحة.
بعد حوالي أسبوع، في ملعب مؤقت للرجبي تم بناؤه حديثاً على مشارف مدينة سابين، رحب بعض الناس بحدث غير مسبوق، والذي يمكن القول إنه أول مباراة رجبي نسائية في العالم، ومن المؤكد أن هذه المباراة ستدخل التاريخ.
لعلّ الطقس كان ممتازاً في ذلك اليوم لضمان سير المباراة بسلاسة. ورغم برودة الجوّ بعض الشيء إلا أن الفتيات لم يشعرن بها بمجرد أن بدأن اللعب.
توجهت لينش شخصياً إلى موقف السيارات المؤقت للترحيب بالرئيسة إلينا. حيث كانت هذه السيدة المسنة ترتدي ملابس بسيطة للغاية. لولا تصفيف شعرها، لكان من الصعب ملاحظتها وسط الحشد.
"أنا سعيد لأنك أتيت لمشاهدة المباراة شخصياً. ظننت أن شخصاً آخر سيأتي!" قام لينش بتغيير تسريحة شعره وملابسه التي تعكس نضجه ليبدو أصغر سناً.
كان شاباً وسيماً للغاية، ولم تكن آثار الزمن قد طبعت على وجهه بعد. بمجرد ارتدائه ملابس تناسب أذواق الشباب، بدا وكأنه في السابعة عشرة أو الثامنة عشرة أو التاسعة عشر من عمره.
شاب، نظيف، مشرق، إلى جانب موقفه المحترم وكلامه اللطيف الساحر، حافظ الرئيسة إلينا على الابتسامة على وجهها منذ اللحظة التي رأته فيها.
ألقت نظرة خاطفة على المرافقين الآخرين، ولمست شعرها للتأكد من أن تسريحة شعرها لم تفسد "لينش، هذه المباراة في الواقع أكثر أهمية مما تتخيل. علينا الانتظار هنا لفترة أطول..."
عندما رأت الرئيسة إلينا الارتباك الواضح على وجه لينش، أوضح له قليلاً "سيكون موظفو مكتب الولاية في الموقع اليوم. فلنذهب لنحييه معاً." ثم قالت، وكأنها تذكرت شيئاً ما "يا إلهي، هل لديك أمور أخرى عاجلة؟"
ربما كان هناك شيء ما، وربما لم يكن هناك شيء ما، ولكن في هذه اللحظة لم يكن هناك أي شيء على الإطلاق.
يُعدّ مكتب جمعية حماية حقوق المرأة بالولاية أعلى مكتب إداري لجمعية حقوق المرأة في هذه المنطقة. قد يبدو الأمر غامضاً بعض الشيء، لكن في الواقع، يتمتع هؤلاء الأشخاص بنفوذ كبير.
بإمكانهم بسهولة تغيير الوضع الاجتماعي في منطقة ما، دون أن يعلم الكثيرون بما فعلوه.
"بالطبع، لا يوجد شيء أهم من هذا يا سيادة الرئيس."
"يا له من طفل مطيع!" تأملت الرئيسة إلينا وجه لينش للحظة قبل أن تُحوّل نظرها عنه. خطت خطوةً أولاً، وسرعان ما تبعها لينش، مما زادها رضا.
بدا هذا الشيء الصغير الذي بجانبها وكأنه قادر على قراءة أفكار الناس، مما يجعل المرء يشعر بالراحة والاسترخاء.
بعد أن ابتعدت الاثنتان قليلاً عن الحشد، قالت الرئيسة إلينا "إن مقر الاتحاد قلق للغاية بشأن ظهور النساء في المناطق الرياضية الاحترافية. قد لا تفهمون، ولكن على مدى القرون القليلة الماضية لم يتم القضاء على التمييز الذي يمارسه الرجال ضد النساء."
"لقد ساهم بعض العمل الذي قمنا به في تقليل هذا التمييز، مما سمح للنساء باكتساب حقوق ومسؤوليات مماثلة تقريباً للرجال."
"لكن في القضايا الأكثر تقليدية لم يحدث أي اختراق حتى الآن، مثل الرياضة الاحترافية والسياسة."
"إنّ أعضاء اتحاد النقل الموحد يعارضون بشدة احتراف المرأة في الرياضة، لذا بعد أن علمت الإدارة بأفكارك، قدّروا مباراتك تقديراً كبيراً. و إذا سارت الأمور على ما يرام، فقد نؤسس اتحادنا الخاص للنقل الموحد."
بدت على وجه الرئيسة إيلينا ابتسامة أكثر عمقاً. لا شك أن هذه المرأة، المنحدرة من عائلة متوسطة الحال لا تبدو عادية كما تبدو من الخارج.
في الواقع، الرئيسة إلينا غير راضية تماماً عن عملها الحالي. فهي، بصفتها رئيسة مناصرة لحقوق المرأة في مدينة صغيرة، تفتقر إلى السلطة والمال، ولا تحظى إلا بشهرة ضئيلة في الأوساط الراقية التي لا تحظى باحترام كبير.
لا يمكن تحويل هذه الأشياء بسهولة إلى ثروة أو سلطة، لذا فهي تريد أن تتحرك.
إذا تمكن اتحاد حقوق المرأة من تأسيس جمعية النقل الموحدة الخاصة به، فسيكون ذلك بلا شك أملاً كبيراً. علاقتها بلينش جيدة، وإذا شاركت بفعالية في عملية تشكيل جمعية النقل الموحدة النسائية، فقد تحصل على منصب هام.
انظر إلى قوة وثروة اتحاد النقل الموحد الحالي و فهم يحتكرون تقريباً حقوق بث جميع الأحداث الرياضية في الاتحاد، بينما يمتلكون أيضاً سلطة الحياة والموت على الرياضيين والأندية.
تُحسب الأموال التي تمر عبر أيديهم كل عام بالمليارات، وحتى الوصول إلى جزء صغير منها سيكون خطوة هائلة إلى الأمام.
بينما كان لينش يتبادل كلمات الإطراء لم يأخذها على محمل الجد. وقد نسجت جمعية النقل المتحدة، بعد أن تطورت إلى هذه المرحلة، شبكة واسعة تشمل كل ما يتعلق بالرياضة في الاتحاد بأكمله.
هل سيقفون مكتوفي الأيدي ويسمحون بحدوث ذلك إذا أرادوا تجاوزهم وتأسيس اتحاد نقل موحد آخر لتقليص أرباحهم؟
طالما أنهم يبدأون موجة من المقاومة، وطالما أن محطات التلفزيون ترفض شراء حقوق بث مباريات الرياضة النسائية أو حتى ترفض بث تلك المباريات، فسيكون ذلك كافياً لخنق اتحاد النقل النسائي الموحد بشكل مباشر.
لم يكن لينش ينوي العمل بشكل مستقل منذ البداية. كل ما أراده هو استغلال بعض الثغرات الموجودة في اتحاد النقل الموحد لتحقيق مكاسب شخصية. لم تكن لديه حتى النية أو الدافع لمحاربة هذا العملاق.
إلى أن تسقط من تلقاء نفسها، لا أحد يستطيع هزيمتها!
وبالطبع، ظهرت على وجهه نظرة شوق، كما لو كان هو الآخر يتطلع إلى اليوم الذي تستطيع فيه النساء الوقوف على منصات الرياضات الاحترافية!
=.
1. في هذا العصر الخاص كانت النساء يأملن أكثر من الرجال في أن يحترمهن الآخرون، وكنّ حساسات بشكل خاص تجاه ذلك. لذلك عندما استخدمت لينش أسلوباً محترماً في المخاطبة، فقد كسبت على الفور استحسان الرئيسة إلينا.
