الفصل 226: 0224 إن الالتزام بالقوانين واللوائح واجب على كل مواطن.
يتطور الوضع بوتيرة أسرع بكثير مما كان متوقعاً. ووفقاً لإجراءات التعامل مع القضية، هناك عملية تبدأ ببلاغ المُبلِّغ، مروراً بالتحقيق وتقديم الملف، وصولاً إلى طلب الحصول على مختلف التصاريح من القاضي. وهذه العملية حتمية.
في بعض الأحيان، حتى لو كانت الشرطة تعلم أن الشخص هو المجرم، فليس أمامها خيار سوى مشاهدته وهو يهرب أو تدمير الأدلة لأن كل شيء يجب أن يتبع الإجراءات القانونية.
هذه هي حرية الاتحاد، حيث حتى المجرمين أحرار.
لكن أحداث اليوم كشفت عن رائحة مختلفة.
اعتقد غاب أن هناك فرصة لتصحيح بعض المشاكل. حيث كان قد غادر مبنى ريستوان للتو، ولم تكن سيارته قد غادرت نهاية الشارع بعد عندما اصطدمت بها سيارة أخرى بشكل طفيف.
تُعدّ هذه الحوادث شائعة في بوبين. يتجمع هناك خمسون بالمائة من الأثرياء في سجن الكفالة الفيدرالي، وكثرة السيارات في الشوارع تكفي لإثارة الخوف والإثارة غير المبررة.
لكن هنا في مدينة سابين، لا توجد سيارات بكثرة تكفي لحدوث تصادمات بسهولة.
لم يكن غاب متأكداً مما إذا كان خطأه في القيادة هو سبب الحادث، إذ كان ممسكاً بعجلة القيادة يفكر في أمور أخرى. فلم يكن تركيزه منصباً بالكامل على الطريق، ولم يلحظ السيارة القادمة من أحد الجانبين.
وادعى الطرف الآخر أن السبب كان بالكامل شركة غاب وأنهم كانوا يقودون السيارة بشكل طبيعي.
لو حدث هذا قبل أربع وعشرين ساعة، لما تصرف غاب بالتأكيد كجبان ليحل الأمر سلمياً. لما أخذ بضعة دولارات للطرف الآخر لإصلاح السيارة، بل كان سيتصل بالشرطة ويترك المحامي يتولى الأمر مع الطرف الآخر.
مقارنة بالرسوم القانونية المحتملة التي قد تتجاوز التعويض، فإن الطرف الآخر سيختار بالتأكيد الصمت والاختفاء عن الأنظار، تاركاً ابتسامة النصر الطبقية فقط على وجه غاب.
لكن هذه المرة، بادر بالدفع، ليكتشف أن الطرف الآخر لم يرفض عرضه فحسب، بل اتصل بالشرطة أيضاً.
بسبب التقرير لم يتمكن غاب من المغادرة وإلا فقد يقع في مشكلة أكبر.
بعد أن فحص ضابط الشرطة الخيالة سيارة غاب ووثائقه، اعتقد أن هناك مشاكل في رخصة قيادته، واقتاده إلى مركز الشرطة بناءً على ذلك السبب.
في تلك اللحظة التي كان يجلس فيها في سيارة الشرطة، أدرك أن هؤلاء الأشخاص ربما لم يكونوا هنا بسبب مشاكل تتعلق برخصته، بل بسبب علاقة بسكرتيرته.
كانت هذه تجربة مثيرة للاهتمام وشيء لم يسبق له أن مر به من قبل.
تسارعت دقات قلبه، وارتفع ضغط دمه، وظهر صوت أجوف يشبه صوت الرياح في جمجمته. تشتت انتباهه وأصبح من الصعب عليه التركيز.
تزايد خوف الشخص العادي من مواجهة أجهزة الدولة تدريجياً حتى سيطر على عقله.
فور إلقاء القبض على غاب كان نيو على دراية تامة بتفاصيل القضية. وبعد أن شتم بعض الأوغاد، رتب مع كبير المستشارين القانونيين في الإدارة القانونية لإخراج غاب بكفالة.
وفي الوقت نفسه، طلب نيو إحضار المشرف المباشر لشركة جاب إلى المكتب.
أغلق المدير المالي الباب بحذر، وأرخى رأسه قليلاً، ولم يجرؤ على النظر إلى نيو، فضلاً عن أن يقابل عينيه. ولكن نيو لم يرحمه.
"ارفع رأسك، انظر في عيني، وأخبرني ما الذي تملكه هذه المرأة ضدنا والذي دفع فريق التحقيق إلى التحرك الآن!" حافظ النصف الأول من جملته على قدر من اللياقة، لكن النصف الأخير بدأ بالفعل بالهدير.
بالطبع كان سيشتكي من إساءة استخدام فريق التحقيق لسلطته بشكل غير قانوني، مع أن ذلك لن يُحدث سوى ضغط طفيف على الطرف الآخر دون عواقب تُذكر. ولقد تفهّم تصميم فريق التحقيق على الإيقاع بجاب.
لم يسمحوا لجاب بالاختفاء، لاعتقادهم أنه قد يكون "الشخصية المحورية" في القضية برمتها. لا بد أن يقينهم هذا مرتبط بتلك المرأة.
لكن مرؤوسيه، بمن فيهم غاب، كذبوا بشأن هذه المسألة، مما جعل نيو يشعر وكأن كل شيء يخرج عن السيطرة.
لم يتبق سوى أقل من نصف شهر على انتقالهم من مدينة سابين. لو مرّ وقت قصير، لاكتملت جميع إجراءات التسليم، ولتخلصوا من عبء العمال الثقيل لبدء حياتهم في مكان جديد. ولكن الوضع الآن بات خطيراً.
تسبب خطأ غير متوقع في تعطيل أعمال المجموعة وكل استعداداته. كره شعوره بفقدان السيطرة، مما جعله يشعر بالضعف وعدم القدرة على التحكم في مصيره.
مسح مدير قسم المالية العرق عن جبينه وصدغيه في برد الشتاء القارس، ربما بسبب ارتفاع درجة حرارة التدفئة هنا، وشعر وكأنه داخل فرن.
عندما واجه استفسار الرئيس لم يكن يعرف كيف يجيب.
حدق نيو فيه لبعض الوقت، ثم تنهد فجأة قائلاً "لا يمكنك قول أي شيء. وفي الحقيقة، لا شيء من هذا يهمني."
"لقد تم تحويل معظم أسهمي إلى نقد بالفعل. حتى لو أفلست شركة ريستون، فلن يهمني ذلك. أنت، أيها المحاسب الصغير، وكل من له صلة بالأمر، هم من سيعانون حتماً."
قبل أن تخرج الأمور عن السيطرة، أخبرني بكل الحقيقة وربما لا تزال لدينا فرصة لقلب الطاولة على الهزيمة. أما إذا كنت ترغب فقط في إخفاء الأسرار التي انكشفت للشرطة، فسأشاهدك أنت وأسرارك التافهة وأنتم تغرقون في الهاوية!
أثار انقلاب نيو المفاجئ في موقفه قلق مدير القسم أكثر. فإذا تخلت الشركة الأم، أو بالأحرى إذا تخلى نيو والمساهمون عن كل شيء، فإن كل ما يملكه المديرون المتوسطون سيصبح من الماضي.
ستتعامل الشرطة معهم دون عقاب، فهم لا يستطيعون حتى المقاومة.
تحدث رئيس القسم المالي فوراً عن تلك الأمور. ظن نيو في البداية أنها مجرد مسائل تافهة مثل إجبار السكرتيرة على تبادل السوائل الجسدية رغماً عنها، لكن اتضح أنها أكثر خطورة بكثير مما كان يتصور.
عندما سمع أنهم كتبوا حتى بعض المحتويات المهينة بشكل واضح على فخذي الفتاة، ضحك بغضب!
"حتى أنكم وقّعتم بأسمائكم!" شعر نيو أنه لا يستطيع فهم هؤلاء الناس على الإطلاق. بالكاد يملكون أي سلطة، ولا أي أصول تُذكر، ومع ذلك تجرأوا على فعل مثل هذه الأشياء. ومن منحهم هذه الجرأة؟
كان يعلم بوجود مشاكل تتعلق بإساءة معاملة الموظفات داخل الشركة، لكنه لم يتمكن من السيطرة عليها أو كبح جماحها.
أولاً، لم تكن هؤلاء الفتيات أنفسهن فتيات صالحات تماماً - فالناس لا يهتمون بالنساء الأكبر سناً. الفتيات هن من يجذبن اهتمام الرجال.
ثانياً، تُعدّ هذه الهيمنة الجنسية من أعلى إلى أسفل إحدى الثقافات الكامنة في الشركات الكبيرة، وليس فقط في شركة ريستون. تعاني العديد من الشركات من هذه المشكلة، وقد اعتاد عليها الموظفون.
لكن كان ينبغي عليهم ألا يلعبوا بتهور شديد، كما كان ينبغي عليهم ألا يفشلوا في التعامل مع العواقب بشكل صحيح.
بعد أن استمع نيو إلى ما قاله رئيس القسم، نظر إليه نظرة باردة وقال "اشترِ تذكرة على الفور واهرب من البلاد قبل أن تبدأ الشرطة في الاهتمام بك، هل تفهم ما أعنيه؟"
ارتجف جسد الرأس قليلاً، وبدا على وجهه بعض الألم "أليس هناك مجال للخلاص؟"
لم يُجب نيو، كما لو أنه لم يسمع السؤال على الإطلاق "هل تحتاج إلى مساعدتي؟"
هزّ الرأس مراراً وتكراراً، لكن نيو لم يتركه وشأنه.
رفع بسماعة الهاتف واتصل بموظف شاب ليس له منصب محدد، وأعطاه تعليمات بشأن مهامه للأيام القليلة القادمة، وطلب منه مساعدة المدير على مغادرة بايل والفرار خارج البلاد في أسرع وقت ممكن.
قد يبدو هذا النهج أحمق، ولكنه كان فعالاً ومباشراً للغاية.
كان فريق التحقيق يحاول الآن إجبار هؤلاء الأشخاص على الاعتراف من خلال استغلال بعض المشاكل، وقد خمن نيو بالفعل ما سيفعلونه بعد ذلك وهو ليس سوى ترهيب هؤلاء الأشخاص.
لكنهم ارتكبوا خطأً. ولقد أثاروا قلقه مبكراً جداً، مما منحه فرصة لتصحيح الأمور.
لم يكن لدى فريق التحقيق حتى الآن أي دليل مباشر يثبت تورط ريستون في أنشطة إجرامية محتملة أو تعاملات غير قانونية. حيث كانوا يستهدفون فقط عدداً قليلاً من الأفراد داخل الشركة.
من يستطيع ضمان وجود أشخاص صالحين فقط في مؤسسته؟ من الطبيعي أن شركة ريستون لا تستطيع ذلك. طالما أن هؤلاء الأشخاص يفرون، فلن تُحل القضية قريباً، وستتمكن ريستون من الانتقال بنجاح.
بمجرد وصولهم إلى مكان جديد، ستُفعّل سياسات الحماية المحلية مجدداً. حتى لو كان لدى فريق التحقيق أدلة، فلن يتمكنوا من التعامل مع ريستون.
بفضل سياسات الحماية المحلية المعمول بها، يمكنهم إطالة أمد هذه التحقيقات لعشر سنوات، أو عشرين سنة، أو حتى إلى أجل غير مسمى إلى أن تنتهي من تلقاء نفسها. والآن، عليه إسكات بعض الأشخاص قبل أن تتخذ الشرطة وفريق التحقيق أي إجراء.
وبعد فترة وجيزة، حضر محاميان معروفان في الاتحاد إلى مركز الشرطة، ساعيين إلى إخراج غاب بكفالة.
تم احتجاز غاب مؤقتاً بتهمة "التنقية المشتبه به للوثائق" وهي تهمة بسيطة. حصل المحامون على إذن من المحكمة، ولم يكن أمام مركز الشرطة خيار سوى الموافقة على إطلاق سراحه بكفالة.
في هذه المرحلة كانت مناقشة أموال الكفالة عديمة الجدوى في الواقع، لكنها أظهرت أيضاً الطبيعة المتقدمة للقضاء في الاتحاد، حيث سارت الأمور بشكل منظم وفقاً للإجراءات القياسية.
نظر غاب إلى الوراء بعد خروجه مباشرة من مركز الشرطة. وشعر فجأة أن مركز الشرطة الذي كان يملؤه بالخوف قبل فترة وجيزة، أصبح الآن مكاناً آمناً بشكل لا يمكن تفسيره.
لكن السيارة التي كانت تنتظره على جانب الطريق منحته شعوراً بالخوف.
"ادخل، الرئيس ينتظرك" حثّ أحد المحامين، وهو ينظر إلى ساعته بتعبير فيه شيء من الانزعاج. ولقد أضاع هذا الشخص التافه الكثير من وقتهم.
نظر غاب إلى المحاميين، ولم يستطع تمييز أي تعبير آخر على وجهيهما، ثم ركب السيارة وهو يشعر ببعض القلق.
بعد عشرين دقيقة، التقى غاب بنيو في مكتب الرئيس التنفيذي، وقبل أن يتمكن من قول أي شيء، رفع نيو يده لإيقافه.
"أنا أتكلم، وأنتم تستمعون!" بعد أن أكد ذلك بالتواصل البصري، تابع نيو قائلاً "سأرتب لكم مغادرة الاتحاد فوراً. ستتأقلمون بسرعة مع الحياة في الخارج، وبمجرد أن تستقر الأمور، سأرتب لعودتكم. هل تفهمون؟"
لم يستطع غاب إلا أن يتحدث في هذه المرحلة قائلاً "السيد نيو، أصدرت المحكمة أمراً قضائياً يمنعني من مغادرة مدينة سابين، مما يجعل من الصعب عليّ المغادرة من هنا أو الاتحاد."
لم يستطع نيو كتم ضحكته، وكان في صوته شيء من عدم الارتياح "هل يسمح لك القانون بإذلال هؤلاء الفتيات وإيذائهن واستعبادهن؟" ثم مد يديه "ما لا يسمح به القانون، فعلته أنت، أليس كذلك؟"
"والآن تتحدث معي عن أمر قضائي؟"
