الفصل 224: 0222 المساعدة المتبادلة
"ماذا حدث؟" شعر لينش بجسد فيرا يرتجف قليلاً، فقدم لها بعض الدعم.
أخذت فيرا نفساً عميقاً، وربما كان من السهل على الناس أن يقعوا في حالة من الإعجاب "السحري" بلينش، وذلك بسبب رؤيتهم لينش يصل والإيمان الأعمى به - بالنظر إلى كيف حل لينش العديد من المشاكل بطريقة سحرية في الماضي.
بدأت تشرح الموقف، حيث تلقى جاب مكالمة هاتفية وغادر على عجل، والآن وصلت الشرطة.
طمأنها لينش بكلمات قليلة وسار معها نحو منزلها، محاولاً معرفة ما حدث بالضبط. وكان أسهل حل هو سؤال ضباط الشرطة.
عندما عاد الاثنان إلى خارج المنزل، كانت سيارة شرطة أخرى قد وصلت. حيث كانت هذه السيارة مختلفة عن السيارات العادية، وإذ يوحي تصميمها بأنها... أغلى ثمناً. ولكن معظم الناس عرفوا أنها تابعة لمكتب التحقيقات الفيدرالي.
وقف عميلان يرتديان معاطف طويلة ونظارات شمسية، وكانت هويتهما واضحة للعيان، بجانب السيارة يتحدثان مع ضابط شرطة. وعندما رأيا لينش وفيرا يقتربان، قرر الضابط إنهاء الحديث والمغادرة.
قام أحد العملاء بإزاحة معطفه الطويل جانباً، كاشفاً عن شارة مثبتة في جيب داخلي، تشير إلى أوراق اعتماده: "محقق كبير في مكتب التحقيقات الفيدرالي..."
تجاوزت نظراته فيرا واستقرت مباشرة على لينش. تقدم لينش قليلاً إلى الأمام، ووضع نفسه أمام فيرا.
قد يكون ما زال شاباً، لكن هذه الخطوة جعلت ظهره يبدو لفيرّا كجبل مهيب وعظيم، مما ساعد على تهدئة مشاعرها القلقة السابقة على الفور.
سأل لينش، وهو يحدق في العميل: "هل لي أن أعرف سبب زيارتكم هنا؟" همس العميل الآخر شيئاً في أذن هذا العميل، ربما يتعلق بهوية لينش، فأدرك العميل الموقف على الفور.
على الرغم من أن تغييره لم يكن واضحاً إلا أن التحول في عينيه من التدقيق والنفاد الصبر إلى الإدراك والهدوء كان كافياً للإشارة إلى أنه فهم خلفية لينش.
لم يكن بوسع أحد تجاهل الأمر، فهو شريك مارك، وصديق العمدة المقرب، وتربطه علاقات جيدة ببعض الرأسماليين. أمثاله ليسوا ممن يسهل إغضابهم من أي شخص، بما في ذلك مكتب التحقيقات الفيدرالي.
ضمنّت سياسات الحماية المحلية عدم وجود أي وسيلة لإزعاج لينش، بينما كان لينش قادراً على إثارة المشاكل لهم باستمرار. لذا فضّلت وحدات التحقيق، ما لم يكن ذلك ضرورياً، عدم استفزاز هؤلاء الأثرياء عمداً، لا سيما وأنهم كانوا على خلاف مع مصلحة الضرائب.
لم يكن بإمكان وحدة التحقيق التحقيق مع فرد أو حادثة إلا بعد وقوع قضية كبيرة، في حين أن مكتب الضرائب كان بإمكانه مضايقة شخص ثري بلا هوادة تحت ذريعة التدقيق الضريبي حتى يعترف الفرد بالهزيمة.
لم يتردد العميل طويلاً قبل أن يومئ برأسه، فمثل هذه الأمور قد تُسمع من أماكن أخرى أيضاً، ولم يرَ داعياً لإخفائها. "يُشتبه في أن زوج هذه السيدة..."
انتقلت نظرة العميل من لينش إلى فيرا. "معذرةً سيدتي. يُشتبه في أن السيد جاب كان على علاقة بامرأة بينما كانت في حالة من الارتباك، بالتعاون مع آخرين، ويُزعم تورطه في اعتداء غير لائق وإيذاء."
لم تكن القضية بهذه البساطة، وقد كان من الصعب التعبير عن بعض التفاصيل، خاصة مع وجود زوج الضحية.
شعر لينش على الفور أن ذراع فيرا التي كانت يدعمها تحمل وزناً أكبر، وكان عليه أن يستخدم كلتا يديه لدعم فيرا، كما لو كان يحتضنها بقوة، لكن الأمر لم يكن كذلك.
"هل يمكننا معرفة المزيد من التفاصيل؟" سأل لينش، لكن العميل هز رأسه نافياً.
نظر حوله وقال: "السيد لينش والسيدة فيرا، لن نكشف عن المزيد من المعلومات قبل أن تتقدم القضية أكثر، وحتى ما ذكرته..." ابتسم دون أن يكمل كلامه، لكن الجميع فهموا قصده.
ألقى لينش نظرة خاطفة عليه. "لقد واجهتُ مؤخراً بعض المشاكل المتعلقة بالمجرمين وأفعالهم، وربما يمكنك أن تقدم لي بعض النصائح؟"
تردد الوكيل للحظة، ثم سلم بطاقة عمله وقال: "يمكنك دعوتى بـ" خلال ساعات خارج العمل ".
استلم لينش البطاقة، وودع الوكيل، وساعد فيرا على العودة إلى منزلها.
في هذه المرحلة، لاحظت الشرطة أيضاً وصول لينش، فقام أحد ضباط الشرطة المراوغين على الفور بإبلاغ رئيس الشرطة الذي كان يجري عملية البحث، والذي أظهر بدوره نظرة ذات مغزى، مما خفف من حدة عملية البحث ويسرها.
جلس الاثنان على أريكة غرفة المعيشة بينما أمسك لينش بيد فيرا، مدركاً عجزها، وكانت راحة يدها باردة ورطبة.
بعد حوالي عشرين دقيقة، اقترب ضابط الشرطة المسؤول من غرفة المعيشة، وألقى نظرة خاطفة على لينش، ثم على الضابط المتملق بجانبه الذي تحدث بسرعة قائلاً: "لقد اكتشفنا خزنة في غرفة الدراسة. نأمل أن تتمكن السيدة فيرا من تقديم الرمز، ونأمل أيضاً أن يرافق السيد لينش السيدة فيرا لمشاهدة العملية، والإدلاء بشهادته."
بل إن الضابط المراوغ قدّم بعض الوثائق القانونية قائلاً: "وافق القاضي على تفتيش الأموال الخاصة، بما في ذلك صناديق كلمات المرور والخزائن وغيرها من التدابير السرية. نأمل أن تتعاون السيدة فيرا مع عملنا، ونعدكم بأن هذه الأمور لن تُسرّب إلى العامة."
أدرك لينش أن كلماته تحمل طلباً وموقفاً غير قسري، ومع ذلك فإن المضمون جعل الرفض مستحيلاً.
نظر لينش إلى فيرا التي أومأت برأسها، ثم تبع الاثنان الشرطة إلى الطابق العلوي.
وقفت فيرا أمام الخزنة، وفتحتها دون أي ضجة.
حتى لو قالت شيئاً، فلن يغير ذلك موقف الشرطة، ولن يجعلهم يتخلون عن هذه الفكرة. وفي النهاية كان عليها أن تفتح الخزنة.
ثانياً كانت تعلم أن غاب قد رتبت محتويات الخزنة مسبقاً. حيث كان كل شيء نظيفاً للغاية، على الأقل اعتقدت أن غاب لن تكون حمقاء لدرجة ترك أي شيء لا يمكن رؤيته هناك. حيث كانت تلك الأشياء في خزانتها.
بعد تدوير القفل المركب عدة مرات، انفتح الخزنة ببطء مع صوت دوران التروس، وكشفت عن العديد من المستندات وبعض النقود وعدد قليل من سبائك الذهب.
كان الاستثمار في المعادن الثمينة أيضاً إحدى استراتيجيات شركة غاب الاستثمارية. وبالمقارنة مع الاستثمارات في سندات الأسهم قصيرة ومتوسطة الأجل كانت المعادن الثمينة أكثر ميلاً نحو الاستثمار على المدى المتوسط إلى الطويل.
قامت الشرطة، بحضور لينش وفيرا واثنين من محققي مكتب التحقيقات الفيدرالي، بإخراج كل شيء من الخزنة ووضعها على مكتب غاب، وقامت بتصوير وتوثيق كل عنصر.
بل إن بعض الوثائق وضعت في أكياس الأدلة، وبعد أن وقعت عليها فيرا، أخذتها الشرطة.
أما بالنسبة للمال والذهب، فقد أعيدا إلى الخزنة كما كانا.
استمرت عملية البحث بأكملها حتى المساء. سأل المحقق الذي أعطى لينش بطاقته الشخصية سؤالاً قبل انتهاء البحث: "سيدتي فيرا، لاحظتُ أنكِ قد حزمتِ بعض الأغراض، وهناك فراغات واضحة في بعض الأماكن، مثل رفوف الكتب الخالية من الكتب. هل لي أن أعرف ما إذا كنتِ قد نقلتِ بعض الأغراض بالفعل، أم أنكِ انتقلتِ إلى مكان آخر مؤخراً؟"
أومأت فيرا برأسها، وشرحت بعض التفاصيل، وبعد أن دوّن المحقق ملاحظاته، غادروا مسرعين مع زميلهم. حيث كان عليهم الاتصال بمكتب التحقيقات الفيدرالي في الولاية المجاورة لاعتراض الشحنة وفحصها فوراً بحثاً عن أي مشاكل محتملة.
لقد باءت عملية البحث بالفشل بالفعل، حيث لم يعثروا على أي شيء ذي قيمة، وكانت الأشياء الموجودة في الخزنة عادية إلى حد ما، ومعظمها يتعلق بالعائلة، مع وجود عدد قليل من الأشياء المرتبطة بريستون..
لكن هذا ليس مهماً. فالأدلة تهدف فقط إلى جعل شركة غاب أكثر تعاوناً مع فريق التحقيق فيما يتعلق بقضايا ريستون، وليس إلى جعلها تقر بالذنب بهذه السهولة.
بعد مغادرة الشرطة ومحققي مكتب التحقيقات الفيدرالي، بدا المنزل خالياً إلى حد ما على الفور.
نظرت فيرا إلى الوضع المضطرب، وضغطت على يد لينش برفق، إذ لم تتخيل قط أن ترى مثل هذا المشهد. وشعرت بالخجل بسبب زوجها.
لم تجرؤ حتى على النظر في عيني لينش. لم تكن تعرف ما هو الموقف الذي يجب أن تتخذه لشرح هذا الأمر.
زوجة مجرم؟
قام لينش بمواساة فيرا قليلاً وطلب منها إجراء مكالمة. وبعد فترة وجيزة، هرعت والدة فيرا إلى المكان.
كانت امرأة في الخمسينيات من عمرها، ترتدي ملابس أنيقة، مع مكياج وأزياء رائعة، مما يدل على أنها تعيش في بيئة جيدة.
توقفت المرأة عندما رأت لينش، وكان تعبيرها غريباً بعض الشيء، لكنها سرعان ما ركزت انتباهها على ابنتها.
عندها فقط نهض لينش ليغادر. فلم يكن من المناسب له البقاء هنا الآن. بدت بعض الأمور بسيطة، لكنها لم تكن كذلك!
بعد الساعة التاسعة بقليل مساءً، قام بالاتصال بالرقم الموجود على بطاقة عمل المحقق.
أجابت على المكالمة شابة، يُفترض أنها زوجة المحقق. وبعد أن شرحت سبب مكالمته، سُمع صوت المحقق عبر السماعة.
"هذا لينش. أعتذر عن إزعاجك في هذا الوقت. بعض الأمور المتعلقة بهذا اليوم تُقلقني، ولا أعرف من أستشير وربما يمكنك مساعدتي؟"
تردد المحقق للحظة ثم أومأ برأسه موافقاً. واتفق الاثنان على اللقاء في حانة.
في حوالي الساعة التاسعة وأربعين دقيقة، في حانة هادئة نوعاً ما في وسط مدينة سابين، التقى الاثنان.
بعد أن طلب كل منهما كأساً من النبيذ، وجدا مقصورة منعزلة بإضاءة خافتة وجلسا. لم يتحدث أي منهما. وبعد حوالي نصف دقيقة، بدأ لينش حديثه.
"أحياناً عندما نواجه صعوبات، لا نعرف كيف نتعامل معها، لذلك يجب علينا البحث عن أشخاص يمكنهم تقديم المساعدة لنا."
"إنهم يقدمون لي خدمات استشارية، وفي بعض الأحيان، وفي حدود قدراتهم، يقدمون لي المساعدة دون انتهاك مبادئهم وأهدافهم النهائية، ودون مخالفة القانون."
"المساعدة متبادلة. فهم يساعدونني في حل بعض المشاكل والصعوبات، وأنا بدوري أساعدهم في حل بعض القضايا الاقتصادية الصغيرة."
"هل أنت على استعداد لقبول هذه الوظيفة الخالية من العقود والالتزامات، لتصبح مستشاري، أيها المحقق؟"
