الفصل 180: 0178 خريف مهيب
"التجارة الدولية… "
كان اديلايدي غارقاً في التفكير ثم هز رأسه و كان يعلم أكثر من أي شخص آخر في الغرفة.
لم تكن لدى الاتحاد بعدُ الشروط الأساسية للتجارة الدولية. وكانت الدول مستاءة للغاية من موقف الاتحاد المحايد خلال الحرب. وكان هناك في الواقع سبب أعمق وراء ذلك.
خلال الحرب العالمية ، وباعتبارها دولة محايدة ، أصبحت شركة بايل فيديرال بشكل طبيعي ملاذاً للكثير من رؤوس الأموال الهاربة من الحرب ، الأمر الذي من شأنه أن يسرع حتماً من التنمية الاقتصادية لشركة بايل فيديرال.
من جهة ، دمرت الحرب العديد من البلدان ، مع انخفاض عدد السكان والأراضي القاحلة ، في حين أن حياد شركة بايل فيديرال جعلها أقوى وأكثر ازدهاراً.
وهذا من شأنه أن يجعل العديد من الدول المتحاربة تشعر باستياء يصعب وصفه حتى الدول المنتصرة قد تشعر بأن شركة "بايل فيدرال " وغيرها من الدول المحايدة قد سرقت غنائم النصر التي كانت ينبغي أن تكون من حقها ، وبطبيعة الحال لن تُظهر أي حسن نية تجاه شركة "بايل فيدرال ".
لم تهتم هذه الدول المنتصرة التي اعتمدت على انتصارها على النصف الآخر من العالم في هذه الحرب العالمية ، بدولة محايدة على الإطلاق ، ورفضت الوفاء بالوعود لمجرد جعل الأمور صعبة على شركة الكفالة الفيدرالية.
واستخدمت تلك الدول المهزومة وسائل مختلفة للوفاء بالتزاماتها بشكل روتيني حتى وصلت إلى النقطة التي يمكنها فيها الوفاء بها ، لكن أهمية القيام بذلك كانت ضئيلة.
في هذا الضباب الدبلوماسية لم يكن من الممكن أن تبقى فكرة توسيع التجارة الدولية سوى مجرد فكرة.
ربما كانت هذه بالفعل طريقة جيدة لحل المشاكل الحالية المتعلقة بالكفالة الفيدرالية ، لكن الوقت لم يكن مناسباً بعد ، أو بالأحرى لم يكن الوقت مناسباً.
ألقت اديلايدي نظرة خاطفة على لينش عدة مرات أخرى و كان هذا الشاب مختلفاً حقاً عن الآخرين. و لقد فهم الوضع الراهن بنظرة واحدة ، وبالفعل ، دار نقاش مماثل داخل الحزب التقدمي. لم تكن استنتاجاتهم مختلفة كثيراً عما قاله لينش.
إن إنعاش الاقتصاد أمر بسيط للغاية: يكفي فقط ضمان وجود مشترين مستقرين لما يتم إنتاجه في تلك المصانع.
لقد تم تلبية احتياجات السوق المحلية بالفعل ، فلنلقِ نظرة على السوق الدولية. أربعة وعشرون مليار نسمة حول العالم – ما الذي لا يمكن استهلاكه ؟
لكن ليس الآن ، فعدم رضا المجتمع الدولي عن موقف شركة "بايل فيدرال " يُصعّب عليها التقدم في المجتمع الدولي. وإذا لم تحدث تغييرات جوهرية على المدى القريب ، فقد يستمر هذا الوضع لفترة طويلة.
كتب بشكل عفوي بعض الرموز التي لم يفهمها سواه في دفتر ملاحظاته ليذكر نفسه بأشياء معينة.
عندما كان اديلايدي شاباً ، عمل كاتباً مختزلاً في هذا العالم حيث كانت التكنولوجيا ، على الرغم من تقدمها اليومي ، لا تزال متخلفة كثيراً عن عالم آخر. غالباً ما كانت محاضر الاجتماعات تُسجل يدوياً بواسطة السكرتيرات.
لا يمكن لسرعة النسخ البشري أن تضاهي سرعة التحدث ، لذلك فإن كل من يحتاج إلى الاختزال سيكون لديه مجموعة "رموز " خاصة به.
وبمجرد أن انتهى من هذه الأمور لم يتعمق أكثر في مناقشة وجهات نظر لينش ، مما جعل الآخرين ينظرون إلى لينش بمزيد من الود.
وبعد نصف ساعة أخرى ، اختُتم الاجتماع. صافحت اديلايدي الجميع وشكرتهم على جهودهم خلال اجتماع المساء ، قائلةً إنه إذا اتخذ الحاكم أي قرارات ، فسوف يُبلغهم بها أولاً.
صافح جميع الحاضرين في الاجتماع وشكروه بامتنان ، معربين عن أن هذا هو ما ينبغي عليهم فعله. و في تلك اللحظة لم يظهر أي أثر لاستغلالهم للعمال ، بل اتسموا بالرقي والأناقة.
في تلك الليلة ، استراح لينش هنا ، وفي اليوم التالي غادر مع توم في سيارة العمدة ، وبالطبع تبادل بطاقات العمل مع الجميع ، بما في ذلك المشرع الأخضر.
النائب غرين ، بصفته مشرع مجلس الشيوخ بالولاية ، لا يقيم عادة في مدينة سابين ، لقد عاد فقط لتقديم بعض الخدمات التي تقع ضمن صلاحياته هذه المرة ، وبعد مغادرة أديليد ، سيغادر هو أيضاً.
وفي طريق العودة ، كسر رئيس البلدية فجأة الصمت في مقصورة السيارة قائلاً "هل ما زلت تثق بما قلته لي في المرة الماضية ؟ "
فكر لينش قليلاً وفهم على الفور ما الذي كان يشير إليه "لقد أخبرنا موقف السيد اديلايدي بذلك بالفعل ، أليس كذلك ؟ "
في الليلة الماضية ، عندما اقترح آخرون بعض الأفكار كان اديلايدي يناقشها مع الآخرين في الغرفة لبعض الوقت حتى لو بدت تلك الأفكار غبية بشكل لا يصدق كان يفكر فيها بجدية ويناقشها.
لم تتم مناقشة اقتراح لينش مع الآخرين ، ولم يقدم أفكاراً جديدة حول آراء لينش ، ولم يبادر إلى بدء المناقشات.
وبصراحة ، منذ البداية كانت اديلايدي على دراية تامة بهذه الفكرة ، ومدركة لها تماماً ، فلا حاجة للمزيد من الكلام.
قد يناقش الناس بعض الأشياء السخيفة ، ولكن عندما يجدون أن هذه الأشياء لا قيمة لها ، فإنهم سيتوقفون على الفور ولن يتعمقوا إلا في الأشياء التي يجدونها قيّمة ، واستكشاف هذه القضايا هو نفسه.
لو كانت هذه الفكرة عديمة القيمة ، لما تكلف رئيس موظفي الحاكم عناء البحث فيها بدقة.
لم يتحدث العمدة مرة أخرى ، وبدأ يفكر في جدوى تلك الأشياء التي ذكرها لينش سابقاً و فكر بجدية ، لكنه ما زال يجد الأمر صعباً للغاية ، خاصة وأن لينش يريد تغيير نظام التوظيف الحالي ، وهو حقل ألغام ، ومنطقة محظورة ، وإذا أسيء التعامل معه فقد تحدث أشياء كبيرة.
لم يثر الموضوع مرة أخرى و وعاد الصمت إلى مقصورة السيارة ، لكن كلاهما كان يفكر ، ويتأمل إلى متى سيستمر هذا الوضع الذي يواجهانه.
مع حلول شهر سبتمبر والإغلاق واسع النطاق لمجموعة ريستون ، أصبحت مدينة سابين التي كانت لا تزال تعج بالحياة ، مهجورة بسرعة.
كانت الشوارع مليئة بأشخاص ذوي مظهر غير جذاب ، يسيرون بلا هدف عند زوايا الشوارع وأذرعهم متقاطعة ، ويتجمعون أحياناً ليتحدثوا همساً ، مما يمنح المارة شعوراً بالبرد.
توقفت سيارة فاخرة ببطء خارج البنك ، ومد بعض الأطفال والشباب أيديهم على الفور نحو لينش الذي خرج من السيارة و ألقى لينش ببعض النقود المعدنية على الأرض بشكل عرضي.
حوالي سبعة أو ثمانية دولارات أو اثني عشر دولاراً و كلها عملات معدنية و لم يكن مهتماً بها كثيراً.
بالمقارنة مع ترك أيدي هؤلاء الأشخاص تتسخ بملابسه التي تبلغ قيمتها آلاف الدولارات ، فإن هذا المبلغ قد لا يغطي حتى تكاليف التنظيف.
تحوّل الحشد فوراً ، حاملين معهم العملات المعدنية المتناثرة ، إلى الرصيف وحافة الطريق ، وانحنوا أو جلسوا القرفصاء لالتقاط تلك العملات وتأمينها بأيديهم. سمع لينش شتائم وهتافات من الخارج عند دخوله البنك ، وحدث شجار بالأيدي بسبب تلك الأموال.
بعد المخاطرة بالبنك ، عاد كل شيء إلى هدوئه وانسجامه ، خاصة في اللحظة التي أغلق فيها الباب الرئيسي ، حيث تحولت الفوضى على الرصيف إلى دراما صامتة خلف الجدران الزجاجية ، يصعب لفت انتباه لينش إليها.
رفض لينش مساعدة الصراف ، ودخل مباشرة إلى مكتب جوغريمان و لقد كان هنا اليوم من أجل تلك القطعة من الأرض.
لطالما كان سوق العقارات في مدينة سابين فاتراً ، وتراجعت أسعار الأراضي باستمرار. اعتقد هارت في البداية أن لينش سيعيد النظر في قراره بعد فترة ، لكنه لم يتوقع أن يبقى لينش على حاله طوال نصف شهر.
بدلاً من ذلك لم يستطع هو نفسه أن يبقى مكتوف الأيدي و فقرر الموافقة على طلب لينش وتسوية الأمر معه.
يتعرض هارت مؤخراً لضغوط كبيرة ، ضغوط من جوانب مختلفة و فقد واجه المشروع السابق فشلاً ذريعاً ، مما دفع بعض المستثمرين والدائنين إلى الضغط عليه.
إن سبيله الوحيد الآن هو تأمين دخل ثابت بسرعة لتهدئة مشاعر القلق لدى هؤلاء الناس.
يشعر أحياناً أن الشراكة مع الآخرين في العمل ليست بالأمر السهل و فعندما يربح هؤلاء الناس المال يطالبون بالمزيد ، وعندما يخسرون المال يطالبون بالتعويض ، وأحياناً لا يبدون كمستثمرين ، بل أشبه بالكلاب البرية ، لا يشبعون أبداً.
بمجرد دخوله كان جوغريمان قد بدأ بالفعل في حزم أمتعته و فالبنك ليس المكان المناسب للنقاش. سيذهبان إلى مكان خاص لاحقاً و لم يأتِ لينش إلى هنا إلا مروراً ، وكان لدى جوغريمان أيضاً أمور خاصة به يريد مناقشتها مع لينش.
"تفضل بالجلوس للحظة… " قالها باختصار ، ثم واصل عمله ، وجلس لينش على الأريكة بشكل غير رسمي.
راقب جوغريمان وهو يرتب عدة أشياء مثل الكتب ، ولم يستطع إلا أن يذهب وينظر ، فوجدها مليئة بأسماء الناس.
"ما هذه ؟ " لم يستطع لينش إلا أن يسأل بفضول و لم تكن تشبه الكتب ، ولكن من غير المرجح أن تكون سجلات معاملات أيضاً.
لم تتوقف يدا جوغريمان ، فوقعت بسرعة وقلبت الصفحات ، ثم وضعتها فوق بعضها البعض ، وأجابت في هذه الأثناء "الدفعة الأولى من مبالغ قروض نقاط الانجاز الشخصي وقائمة الموافقة! "
فتح إحداها بشكل عرضي ، مشيراً إلى سطر وموضحاً "انظر هذا الرجل المسمى توم يمكنه الحصول على قرض نقطه انجازي بقيمة 1300 من البنك بدون أي ضمانات ، وطالما أنه يتقدم بطلب ، فسيتم إيداع الأموال مباشرة في حسابه ، وهو يدفع فقط ما يقرب من 0.2% فائدة أسبوعية مقابل ذلك. "
ضم لينش شفتيه ، ولم يعد يركز على هذه الأشياء و إنه وحش.
لا يمكن اعتبار قروض نقاط الانجاز في حد ذاتها سياسة سيئة ، ولكن الاختراق لهذه السياسة الآن ليس بالأمر الجيد على وجه الخصوص.
الأمر منطقي وبسيط و فالناس يضطرون إلى استخدام القروض بسبب الفقر ، لكنهم يدفعون فوائد باهظة نسبياً ، في حين أنهم عاطلون عن العمل. وعندما ينضب معينهم المالي ، قد يواجهون واقعاً مريراً يتمثل في بيع ممتلكاتهم بالمزاد العلني.
لن تفكر البنوك فيما إذا كان القيام بذلك إنسانياً أم لا و فهؤلاء المحامون في القسم القانوني للبنك هم دائماً شياطين يرتدون جلد بشري و حتى أنهم قاموا بخلع سنين ذهبيتين من فم جدة عجوز لاخذ القروض.
بحلول ذلك الوقت ، قد تواجه العائلات التي تعاني بالفعل أوضاعاً أسوأ و فالجميع يعلم أن المزادات لا تصل أبداً إلى الأسعار الأصلية ، ناهيك عن السلع المستعملة و ما يخسرونه سيكون بالتأكيد أكثر بكثير مما يكسبونه.
سرعان ما أنهى جوجريمان تلك المهام وغادر قاعة البنك برفقة لينش و أما الموجودون في الشوارع فقد تم تفريقهم بالفعل و وبقي ضابطا شرطة على هذا الجانب.
باستثناء بعض بقع الدم التي بدأت تجف وتشكل قشرة تثبت وجود صراع هنا لم يكن أحد يعرف ما حدث هنا منذ وقت ليس ببعيد.
ألقى جوغريمان نظرة خاطفة على اللون الأحمر الصادم على الأرض ثم سحب نظره ، وتحدث وضحك مع لينش بينما كانوا يركبون السيارة ، ويغادرون المكان ببطء.
