الفصل 1237: الفصل 1235: أقدار مختلفة
"كيف تمكن من ذلك ؟ "
رجل في عقده الرابع ، تبدو عليه نحافة طفيفة ، لكنه يحمل سحر النضج الذي يميز منتصف العمر كان يجثم فوق امرأة.
الرجال غريبون ، وخاصة أولئك البارعون والمميزون ؛ فكلما تقدم بهم العمر ، ازدادوا جاذبية.
كان رجلاً شديد الجاذبية "سيد الاتحاد " النموذجي الذي يوافق معايير جمال نساء الاتحاد.
وحده تعبير وجهه في تلك اللحظة كان غريباً بعض الشيء ، يخفي في تشوهه إثارة ، أشبه بنظرة الساديين حين يبلغ توهجهم ذروته.
كان زوج كريس ، رئيس قضاة محكمة الولاية ، وكانت زوجته كريس ترقد تحته.
لم تجب ، اكتفت بإطباق أسنانها بإحكام.
لم يعبس الرجل ، وواصل التحدث بكل أنواع الهراء المهين لنفسه. حيث كان يعذبها ، وبدا وكأنه يتلذذ بالكلمات.
بعد لحظة عاد كل شيء إلى الصمت ، وكانا يرقدان عند رأس السرير.
ناول الرجل كريس سيجارة ، وأخذ واحدة لنفسه ، ثم أشعلها.
كانا يرقدان عاريين على السرير هكذا ، دون أدنى محاولة لستر نفسيهما. تفوح من الملاءات المبعثرة رائحة غريبة.
"هل وافق ؟ " سأل الرجل.
رمقته كريس بنظرة ، ثم صرفت بصرها دون إجابة.
لم يضغط الرجل عليها ، وظل تعبير وجهه يحمل أثراً من الإثارة.
بعد دقيقة أو اثنتين تقريباً ، قالت كريس أخيراً "لم أطرح ذلك بعد. ما يزال الوقت مبكراً جداً. إن قلته الآن ، سيعتقد أنني تقربت منه لغرض. عليك أن تمنحني بعض الوقت. "
بدا الرجل يرى في هذا منطقاً. "لا داعي للقلق المفرط. طالما استطعتِ الحفاظ على علاقة وثيقة به ، فلن يهم كيف سيتم تعديل منصبي لاحقاً. "
كريس ما زالت تشعر ببعض... الخجل من الحديث عن هذا.
لقد تورطت مع الرئيس. حتى الآن ، عندما تفكر في الأمر ، تجده أمراً لا يصدق. حيث كانت مجرد امرأة عادية.
بسبب عمل زوجها كانت قد تمتعت ببيئة معيشية متميزة ، لكن تلك الحياة كانت تتسرب من بين يديها.
كانت هناك بعض الجدالات في قضيتين ترأسهما زوجها ، مما استرعى انتباه وزارة العدل. لم يعرف أحد ما كان يفكر فيه "الذين في الأعلى " حقاً ، لكن كان من الواضح أنهم يخططون لنقل زوج كريس إلى منصب أقل أهمية.
سيكون هذا أمراً قاتلاً للعائلة. فبمجرد أن يفقد الرجل وظيفته كرئيس قضاة ، سيعني ذلك أن القاضي الذي كان الناس يظهرون له الاحترام سيصبح شخصاً يمكن الاستغناء عنه ، لا قيمة له على الهامش.
لن يأتي أحد إلى بابهم بالهدايا لأنهم يحتاجون إلى مساعدته ، أو يستخدمون طرقاً مختلفة لتقديم مزايا معينة لهم ، مثل الحسابات المجهولة ووسائل إيداع وسحب الأموال.
عبر قنوات معينة ، علم الرجل أنه بمجرد تسوية مرشح منصب حاكم الولاية ، سيتم إعادة ترتيب قائمة الموظفين في محكمة الولاية.
لتغيير حقيقة أنه كان محكوماً عليه بفقدان السلطة كان عليهم فعل شيء.
تماماً كما فعلوا في الماضي!
كانت لدى كريس مشكلات خاصة بها أيضاً. فقد أكملت لتوها أول لقاء حميمي لها مع الرئيس ، وحتى ذلك استغرق وقتاً أطول مما توقعت.
الرئيس كان حذراً للغاية ، وكان كبيراً في السن جداً.
مع تقدم العمر ، تضعف الرغبة. أحياناً كانت تعطي تلميحات واضحة جداً ، لكن الرئيس كان يتجاهلها.
لم يتحقق أي تقدم جوهري إلا عندما اكتشفت أن ارتداء ملابس مثيرة أثناء لعب البولينغ سيحدث وميض تغيير في عيني الرئيس.
بعد عدة أشهر ، وجدت أخيراً نقطة الانفراج. و قبل قليل ، عندما سألها زوجها عن الطريقة التي استخدمتها مع الرئيس لم تجب.
لم يكن الأمر أنها لا تريد الإجابة ؛ بل إنها ببساطة لم تعرف كيف.
لأن الأمر حتى الآن ، بعد هذه الأشهر كان من جانب واحد فقط.
غرق الاثنان في أفكارهما. و بعد فترة ، تحدث الرجل مرة أخرى "انتصار تريسي مضمون أساساً. هيكس انسحب بنفسه. لم يعد لديها أي خصم الآن. "
"عندما تكونين هنا في المستقبل القريب ، يمكنك الذهاب لزيارتها قليلاً. و إذا لم يكن هناك سبيل للدفع من جانبك في الوقت الراهن ، يمكننا تجربة شيء من خلال تريسي أيضاً. "
أصبح موقفه جاداً للغاية. "إذا أخذ الحاكم زمام المبادرة للإبقاء عليّ أو اقترح بقائي كرئيس للقضاة ، فسيتعين على وزارة العدل أن تعيد التفكير مرتين أيضاً! "
نظام الاتحاد الفريد منح حكام الولايات قدراً كبيراً من السلطة. لم يتمكنوا من التدخل مباشرة في تغييرات الموظفين في بعض المؤسسات العمودية ، لكن يمكنهم تقديم التوصيات.
من منظور "توحيد جميع ولايات الاتحاد " كانت المستويات العليا في حكومة الاتحاد ، إلى حد ما تمنح حكام الولايات "امتيازات " معينة.
لم تكن هذه الامتيازات تُدوَّن في أي مكان. بل كانت موجودة فقط كنوع من التفاهم المشترك.
عندما يقدم حاكم ولاية اقتراحاً كان على حكومة الاتحاد أن تأخذه على محمل الجد. حتى لو كانوا ينوون الرفض كان عليهم التواصل أولاً قبل رفضه ، على الأقل لجعل الطرف الآخر يفهم سبب عدم إمكانية القيام بذلك.
أدارت كريس رأسها ونفضت بعض الرماد. "لماذا انسحب هيكس ؟ "
كانت مشاعرها تجاه السيدة تريسي ، هذه "الصديقة " معقدة للغاية. حيث كانت كريس تغار منها بشدة.
تغار لأن لديها أباً كان عمدة ، قادراً على منحها الحياة الأكثر كمالاً منذ ولادتها وحتى بلوغها.
تغار لأن لديها عماً كان راعياً روحياً ؛ حتى لو لم تفعل شيئاً على الإطلاق ، لكانت تتمتع بتأثير هائل في المجتمع ، نظراً لأن حوالي ثمانين بالمائة من الناس في الاتحاد لديهم إيمان.
تغار لأنها ، بالاعتماد على هذا التأثير ، سرعان ما أصبحت مروجا وقائدة للحركة النسوية ، ذات تأثير كبير ليس فقط في الاتحاد بل حول العالم.
ما حسدته أكثر هو أن تريش كانت على وشك أن تصبح أول حاكمة أنثى في تاريخ الاتحاد. حيث كانت تصنع التاريخ ، وستُكتب في كتب تاريخ الاتحاد ، وستصبح لاحقاً صفحة أساسية في فصول التاريخ.
وماذا عن كريس نفسها ؟
باستثناء مضاجعة رجال مختلفين للحفاظ على حياة لم تكن مميزة حقاً لم تكن شيئاً على الإطلاق!
ربما سيتذكرها بعض الناس ، لكن بالتأكيد ليس لأنها فعلت شيئاً عظيماً ، وبالتأكيد ليس لأنها حققت أي شيء.
سيتذكرونها فقط لأنها كانت زوجة رئيس القضاة ، وفي الوقت نفسه عاهرة ، لا أكثر!
من مضاجعة أستاذ في قسم القانون ، إلى مضاجعة الرئيس... حسناً ، ليس مضاجعته تماماً ؛ كانوا يفتقدون بعض العناصر القضائية المطلوبة بحسب التعريف.
عندما سمع الرجل هذا السؤال ، ارتفع طرف حاجبه. "تدخل شخصية مرموقة لتمهيد الطريق لتريش. و في غضون أيام قليلة فقط ، وبينما كان الرأي العام يحتدم ، انسحب هيكس طوعاً. "
"ذريعته كانت الاكتئاب! "
لم يتمكن الرجل من منع نفسه من الضحك بصوت عالٍ. "محامٍ يصاب بالاكتئاب لأنه دافع عن الأشرار – هذه أطرف نكتة سمعتها في حياتي! "
أظهرت كريس ابتسامة خافتة أيضاً. حيث كانت هي أيضاً طالبة حقوق ؛ التقت بزوجها في الكلية.
استطاعت فهم ما يعنيه ، وعرفت أن الأمر سخيف.
إذا كان هناك من لا يمتلك مفهوماً للصواب والخطأ في هذا العالم ، فهم المحامون!
طالما دفعت لهم ، دفعت لهم ما يكفي ، فسيخونون الأخلاق والعدالة ويجادلون بـ "البراءة " للمجرمين.
إذا كان بإمكان أشخاص مثل هؤلاء أن يصابوا بالاكتئاب بسبب الدفاع عن الأشرار ، لكان كل محامٍ في الاتحاد يعاني من الاكتئاب الآن.
جاءت الابتسامة بسرعة ورحلت بنفس السرعة ؛ بدأت تشعر بالغيرة مرة أخرى.
تريش كانت متألقة طوال حياتها ؛ كان هناك دائماً من يقف إلى جانبها عندما تواجه مشكلة. و لكن انظري إلى نفسها.
بدا أنها في كل مرة تواجه فيها مشكلة لم يكن بإمكانها الاعتماد إلا على نفسها لحلها.
في الوقت الحالي ، ما زالت لديها بعض السبل ، لكن ماذا عن عندما تتقدم في العمر ؟
من سيرغب في مضاجعة عجوز كهذه ؟
شاهد الزوجان التلفاز لبعض الوقت ، ثم غطّا في نوم عميق.
في صباح اليوم التالي ، استيقظت كريس مبكراً ، اختارت زياً لائقاً ، ثم اتصلت بالسيدة تريش وتوجهت لزيارتها.
استقبلتها السيدة تريش في مكتبها الخاص. تعانقت المرأتان بمجرد التقائهما ، بل وتبادلتا قبلة الهواء خداً لخد.
"لم يكن عليكِ إحضار الهدايا حقاً! " كانت السيدة تريش في مزاج جيد جداً الآن ؛ انسحاب هيكس رفع الضغط عنها تماماً.
عندما يكون الناس في مزاج جيد حتى كومة من القاذورات تبدو مرضية للعين. كيف يمكن أن يوجد براز جميل إلى هذا الحد في هذا العالم ؟
كان لديها في الأصل بعض الآراء حول كريس ، لكن الآن بعد أن كانت معنوياتها مرتفعة ، بدا وكأن تلك التفاصيل غير السارة قد نُسيت جميعها.
سلمت الهدايا الصغيرة التي أحضرتها كريس لسكرتيرتها ، ثم دخل الاثنان مكتبها.
بالنظر إلى هذا المكتب المشرق الذي تتخلله رائحة السلطة والرغبة لم تكن حالة كريس مختلة تشبه الابتسامة التي تغطي وجهها.
"تبدين رائعة. سمعت أن هيكس انسحب من السباق – تهانينا يا تريش ، لقد فزتِ! "
قالت الكلمات المادحة ، وابتسمت السيدة تريش دون أي تواضع حقيقي على الإطلاق ، لكنها تحدثت بتواضع شديد "لا ، ليس بالضرورة. ما زال هناك مرشحون آخرون. قد لا أكون الفائزة النهائية. "
توقفت للحظة. "لم أسمع عنكِ شيئاً منذ فترة. ماذا كنتِ تفعلين ؟ "
ترددت كريس لثانية وأرجعت خصلة شعر شاردة خلف أذنها. "افتتحت صالة بولينغ في بوبين. "
تفاجأت السيدة تريش قليلاً ، لكن الأمر بدا منطقياً أيضاً.
تلك البطولة الأخيرة منحت كريس بعض الشهرة في مشهد البولينغ. و علاوة على ذلك كونها امرأة منحها بعض النفوذ في مناطق معينة ومزايا خاصة ، لذا فإن افتتاح صالة بولينغ لم يكن غير متوقع.
حقيقة أن الرئيس يحب البولينغ كانت قد انتشرت بالفعل ، مما دفع بتطور هذه الرياضة. و يمكن اعتبارها صناعة واعدة.
نظرت إلى كريس مرة أخرى. "يبدو أن عملك يسير جيد! "
كانت تشير إلى الملابس التي ترتديها كريس – أحدث تشكيلة خريف وشتاء لهذا الموسم. و بالنسبة لأشخاص مثلهم كان عمر الزي موسماً واحداً فقط.
بمجرد تغير الموسم كانت هذه الملابس تُتبرع بها أو تُرمى. لم يكونوا يبيعونها ، وخاصة النساء.
لم يرغبن في أن يمشي شخص فقير في الشوارع بملابسهن ؛ فهذا كان سيجعلهن غير مرتاحات على الإطلاق.
بعض السيدات كنّ يفضلن حرق ملابسهن القديمة على تركها تتداول في المجتمع.
"لا بأس... " ضغطت كريس على شفتيها كانت ابتسامتها مصطنعة بعض الشيء.
تجاذب الاثنان أطراف الحديث قليلاً. لم تطلب السيدة تريش أبداً عن الغرض الحقيقي من زيارتها ، وكأن أحدهم قد يأتي لزيارتها لمجرد الدردشة.
بعد بضع جمل أخرى من الحديث ورؤية أن السيدة تريش لم تغير الموضوع بعد لم يكن أمام كريس خيار سوى أن تذكر السبب الحقيقي لزيارتها بنفسها.
"...تريش ، هناك شيء قد أحتاج فيه مساعدتك. هل ستساعدينني ؟ "
وافقت السيدة تريش دون أدنى تردد. "بالطبع. نحن صديقتان ؛ سأبذل قصارى جهدي لمساعدتك! "
