الفصل 1229: الفصل 1227: المتفرجون المتحمسون
حفلة عيد ميلاد لينش... كانت مختلفة قليلاً عما كان متصوراً.
في المتخيل كان من المفترض أن يحضر حفلة عيد ميلاد لينش العديد من نجوم السياسة وكبار الرأسماليين ، محاطاً بالحشود ، ليكون هو البطل الأوحد.
لكن في الواقع لم يكن الأمر كذلك.
على الرغم من أن الاحتكاك بين الاتحاد و(بينغ جيياو) بدأ يهدأ بسرعة بتدخل (غافورا) إلا أن الأجواء المتوترة ظلت قائمة ، ومن غير المرجح أن يظهر المسؤولون الحكوميون في حفلة عيد ميلاد لينش.
أشخاص مثل السيد (ترومان) وهؤلاء الجنرالات العسكريين لم يكونوا مناسبين للحضور أيضاً.
مع تزايد مكانة لينش وسمعته ، أصبحت التجمعات أو الأحزاب التي تتمحور حول أغراضه الخاصة أحياناً غير مناسبة لدعوة أشخاص معينين.
كان رأسماليون مثل السيد (واردرِك) يرسلون ممثلين لحضور الحفلة وتقديم هدايا قيمة نيابة عنهم ، لكنهم هم أنفسهم لم يحضروا.
كان حضورهم سيبدو غير لائق أيضاً ، فلِينش كان أصغر سناً بكثير ، وهم يكبرونه جيلاً على الأقل.
أدى هذا إلى غياب السياسيين وكبار الرأسماليين ، ولم يتبق سوى المشاهير.
أطلق مراسل يصور الحفل صفارة إعجاب ، مكتشفاً بعض الفتيات الجميلات جداً عبر عدسته.
بعضهن كنّ من المشاهير ، وبعضهنّ... لم يتعرفوا عليهنّ.
في فيلا لينش كان بالإمكان رؤية فتيات جميلات وفتيان وسيمين في كل مكان ، وكانت الحفلة بأكملها تشع بأجواء غريبة.
بدا وكأن الجميع قد توقعوا النتيجة بالفعل — أن هذه الحفلة ستتحول حتماً إلى عربدة.
لكن أحداً لم يشكُ أو يلغِ الحفلة ، أليست هذه هي الطريقة التي يحتفل بها الشباب بأعياد ميلادهم ؟
حضر الكثيرون من صناعة الترفيه ، وهو ما توقعه لينش. تبادل أطراف الحديث لفترة وجيزة مع (الثعلب الصغير) وحيّا بعض مساهمي الشركة ، وتبادل معهم بضع كلمات ، ثم اختفى.
من الواضح أنها كانت حفلة عيد ميلاده ، لكنها بدت وكأنها احتفال لشركة (فوكس فيلم).
في هذا الوقت كان لينش يجلس في المكتب يتحدث مع السيدة (تريسي).
"...لقد كنت تحت ضغط كبير مؤخراً ، وبات الأمر... لا يُطاق بعض الشيء يا لينش ، أحتاج مساعدتك! " كان صوت السيدة (تريسي) مجهداً بعض الشيء.
لقد استنزفها انتخاب الولاية جسدياً وذهنياً.
في استطلاع الرأي الذي أُجري في أوائل أكتوبر كان خصمها يحظى بدعم أكبر ، يفوق 69% ، بينما تراجع معدل دعمها الشخصي إلى 57%.
كانت الفجوة الكبيرة بسبب موقف الخصم الواضح جداً بشأن احتمال اندلاع الحرب.
كان يدعو إلى إظهار قوة الاتحاد كقوة عظمى وتصميمه على الحفاظ على السلام العالمي. وإذا لم تسفر المفاوضات عن نتائج مرضية للطرفين ، فعليهم حينها التحدث بقبضة اليد.
موقف صارم للغاية ، لا يشبه أياً من أعضاء حزب الحاكمين على الإطلاق.
ترددت أفكاره مع الوضع الراهن إلى حد ما ، مانحة الناس شعوراً بأن "هذا الرجل ذو كفاءة عالية ".
وكانت هذه المشاعر بلا شك قاتلة بالنسبة للسيدة (تريسي).
بصفتها امرأة كانت مكروهة بطبيعتها في لعبة سياسية يهيمن عليها الرجال ؛ لم ير الناس قط سياسيةً أنثى على مستوى حاكم ولاية ولم يكونوا متأكدين مما إذا كانت امرأة بلا خبرة سياسية تستطيع القيام بهذه الأمور.
في البداية ، ومع الخيارات المحدودة كان الناس يختارونها ، لكن عندما توفرت المزيد من الخيارات ، تغير موقفهم بسرعة.
كان هذا أيضاً من سمات الولاية المتأرجحة — من يقدم أداءً أفضل ، سيصوت له الناخبون ، وكثير منهم لم يكن لديهم موقف سياسي مستقر ، وهو ما منح الولايات المتأرجحة ميزة في بعض الجوانب.
ولتلبية رغبات هؤلاء الناخبين الذين لا يمتلكون موقفاً كان المرشحون يفعلون أحياناً أشياء بلا مبادئ أو خطوط حمراء لإرضاء الناخبين.
مع بقاء بضعة عشرات من الأيام فقط على الكشف النهائي لم تعد السيدة (تريسي) التي انتظرت لبعض الوقت ، تستطيع الانتظار أكثر. و شعرت أنه إذا لم تتصرف الآن ، فسيكون الأوان قد فات.
بعد أن استمع ، ابتسم لينش وطمأنها ببعض الكلمات قائلاً "في الواقع ، لطالما كنت أفعل هذه الأشياء ، ولكن بما أنكِ تأملين رؤية بعض النتائج قريباً ، فأنا أعرف ما يجب فعله. "
"راقبي الأخبار الأخيرة ، وسرعان ما ستلاحظين بعض التغييرات... "
بعد تبادل بضع كلمات غير نافعه ، اتصل لينش بهاتف الأخوين (غرين) ، وأخبرهما أنهما يستطيعان البدء في اتخاذ الإجراءات.
كان خصم السيدة (تريسي) ، وهو مرشح حزب الحاكمين لمنصب الحاكم ، شاباً وسيماً وبارز المظهر ، يحمل ابتسامة دائمة ، أنيقاً جداً في حديثه ، وذا حس فكاهي.
بالإضافة إلى ذلك مع خلفيته كعسكري سابق ثم خبرته كمحامٍ و كل هذا يتناسب مع خيال ناخبي الاتحاد لسياسي مثالي.
أضفت عليه خلفيته العسكرية صفات البساطة والولاء ، بينما سمحت له مهنته كمحامٍ بفهم الصواب والخطأ.
كانت لديها فرصة كبيرة للفوز ، وكان يعتقد ذلك بنفسه أيضاً.
في المساء ، غادر هذا المرشح الذي يدعى "هيكس " خطاباً ألقاه في أحد المتنزهات ، وصعد إلى سيارته ، أطلق نفساً عميقاً ، ثم نزع ربطة عنقه.
كان متعباً بعض الشيء ، لكن معنوياته كانت مرتفعة.
"كيف كان أدائي ؟ " عدّل ياقته وفك زر قميصه ، كاشفاً بعض شعر صدره.
كان لديه شعر جسد كثيف جداً ، كما هو الحال لدى بعض أبناء الاتحاد ، وكأنهم شعروا بالبرد وهم في رحم أمهاتهم ، فامتلكوا شعر جسد كثيفاً منذ صغرهم.
بعض الناس ، وخاصة بعض النساء ، وجدوا هذا مثيراً جداً. و هذا العالم لا يخلو أبداً من مختلف الهوسات الجنسية الغريبة.
أعطاه ضابط أركانه تأكيداً إيجابياً للغاية "هؤلاء الناس يحبونك حقاً. و في الخطوة التالية ، ما عليك سوى إظهار المزيد من الرغبة في البقاء معهم والاستماع إليهم ، وستكون فرصتنا في الفوز بالانتخابات عالية جداً. "
هذا جعل هيكس متحمساً جداً ، ولم ينسَ أن يسأل عن خصمته "كيف تسير الأمور مع تريسي هناك الآن ؟ "
أجاب المساعد بابتسامة "لم تعد عقبة لنا. نحتاج فقط للحفاظ على تفوقنا الحالي للفترة القادمة ، ولكن عليك أيضاً أن تضبط نفسك. "
شدد على نبرته "تذكر على وجه الخصوص ، لا تفعل أي شيء غبي. و إذا أردت أن تفعل شيئاً ، فانتظر حتى ما بعد انتخابات الولاية! "
قال هيكس إنه فهم وسيتصرف بأمانة.
لقد توقعوا بالفعل أن تريسي ورجالها قد يستخدمون بعض الاستراتيجيه الخفية ، ويخلقون الفضائح ويلقون الوحل ، لكن طالما أنه هو نفسه بلا عيوب ، فإن هذه التشهيرات لن تضر بهم.
اختفى الموكب بسرعة في حركة المرور ، ولم يلاحظ شاباً خرج من كشك هاتف.
"لنبدأ بتلك المرأة... " أشعل نويل سيجارته. و لقد كان في المنطقة لبعض الوقت وحقق في أمور كثيرة تتعلق بهيكس ، وحصل على الكثير من المواد "القذرة ".
الآن كل ما هو مطلوب هو تنظيم هذه المواد في "سيناريو " وإلقائها واحدة تلو الأخرى.
في الأصل ، خططوا للبدء في نهاية أكتوبر. شهر واحد سيكون كافياً لتدمير مكانة هيكس في أذهان الناخبين في الولاية المتأرجحة.
لن يصوت الناس هنا لشخص ما لمجرد انتمائه لحزبه حتى لو فعل شيئاً فاحشاً.
لن يحدث ذلك هنا ؛ سيصوت الناس فقط وفقاً لرغباتهم الخاصة ، على الأقل معظمهم يفعلون ذلك.
البدء مبكراً ليس جيداً بالضرورة ، فقد يمنح هيكس مزيداً من الوقت للانتقام وإيجاد طرق للمواجهة ، لكن السيدة (تريسي) طالبت بذلك فامتثل لينش لرغباتها.
إذا تسببت أي حوادث في فشل الخطة ، فسيتعين عليها إعادة ما استثمره لينش ، ربما بوسائل أخرى — مثل إقناع عمها بإبرام بعض الصفقات مع لينش.
بعد الساعة التاسعة ليلاً ، ظهر العديد من المحققين من مكتب الضرائب الفيدرالي خارج منزل في حي للطبقة المتوسطة ، يرتدون سترات واقية من الرصاص ويبدون جادين للغاية.
كانت شركة الخدمات المجتمعية تراقب من بعيد ، ربما قد تكون هناك حاجة إليها ، بينما اختبأ السكان الآخرون في منازلهم.
لم يرغبوا في الاقتراب كثيراً من محققي الضرائب هؤلاء ، خشية أن تتسبب مجرد نظرة في مراجعة حساباتهم.
طرقت محققة على الباب ، وفتح بعد فترة وجيزة ، كاشفاً عن امرأة ترتدي ثوب نوم تقف عند المدخل ، تنظر إليهم بحيرة.
كانت هذه امرأة جميلة جداً ، ليست شابة بشكل خاص ، يبدو أنها في حوالي الثلاثين من عمرها ، وحافظت على رشاقتها جيداً ؛ كما بدا ثوب نومها باهظ الثمن.
بالنظر إلى أسعار المساكن هنا ، يمكن تصور أنها لا بد أن تكون امرأة مستقلة ناجحة إلى حد معقول على الأقل.
بناءً على معلومات هويتها لم تتزوج بعد.
امرأة عزباء تكسب هذا القدر من المال كان أمراً مثيراً للإعجاب حقاً.
عرضت المحققة وثائق تعريفها ومذكرة التفتيش الخاصة بها قائلة "هذه هي وثائقي ومستنداتي. أبلغ شخص ما أنكِ تلقيتِ خمسين ألف دولار لم يتم الإبلاغ عنها في فبراير من هذا العام ، وقد حصلنا على الأدلة ذات الصلة. "
"نحن الآن نجري المزيد من جمع الأدلة في مقر إقامتكِ بناءً على القوانين الفيدرالية والمحلية ، ونطلب منكِ أيضاً التعاون معنا في عملنا ، هل تفهمين ؟ "
استعادت المحققة وثائقها ، ثم وضعت إحدى يديها على جراب مسدسها ، متقدمة بكتفيها إلى الأمام ، متسللة إلى الداخل عندما كانت صاحبة المنزل غافلة.
بدت صاحبة المنزل مشوشة لكنها سرعان ما أدركت أن شيئاً خطيراً كان يحدث.
"هل لي... أن أغير ملابسي ؟ " تجاوزت نظرتها كتف المحققة نحو الرجال.
سخرت المحققة القصيرة الممتلئة قائلة "بالطبع ، هذا حقكِ. "
صعدت المرأة السلالم بسرعة ، لكنها لم تلاحظ أن المحققة قامت بإشارة هاتفية للأشخاص في الخارج وهي تستدير.
هذه المكالمة ستُسجّل!
عادت المرأة إلى غرفة نومها ، أغلقت الباب ، واتصلت برقم هيكس فوراً.
كان المال في الواقع أموالاً سُلمت إليها سراً من هيكس عبر حساب مجهول ، وكان قد رتب لها وظيفة مريحة جداً.
لم تكن بحاجة للذهاب إلى المكتب يومياً ، وكانت تتلقى راتباً شهرياً قدره ألف دولار. و هذا المال حافظ على نمط حياتها الحالي.
لكن موظفي مكتب الضرائب أتوا إلى بابها!
ارتعشت يداها قليلاً ، وهي تدرك ما يفعله هيكس الآن. و بدأت تتخيل مؤامرات من أفلام التلفزيون ، وتُخيف نفسها باستمرار!
بعد لحظات ، بينما كانت تصلي ، أجيب على الهاتف "هنا هيكس... "
