**الفصل 1214: الفصل 1212: كل شيء من أجل الاتحاد!**
تتوالى الاجتماعات الواحد تلو الآخر ، وقد أثارت تحركات "بينج جياو " ذعراً لدى بعض المسؤولين في الاتحاد.
وما إن غادر "لينش " مقر وزارة الدفاع ، وقبل أن يهمّ بصعود سيارته ، وجد سيارة "قصر الرئاسة " بانتظاره. وبطبيعة الحال كان هناك بعض الشخصيات المحورية من وزارة الدفاع سترافقه في التوجه إلى القصر الرئاسي.
إذا كان هناك شخص يشعر بالذعر في هذه اللحظات ، فهو بلا شك الرئيس ؛ فالجميع يدرك جيداً أن الحرب هي أكثر ما يخشاه.
عند الوصول إلى القصر الرئاسي ، وبمجرد ترجله من السيارة ، وقعت عينا "لينش " على السيد "ترومان " وبادله الآخر النظرة ذاتها. وبعد أن صرف "ترومان " من حوله ، بادر بالاقتراب من "لينش " وصافحه بحرارة ، ثم سارا معاً باتجاه القصر الرئاسي. وفي الطريق كان الناس يتجنبون الاقتراب منهما طواعيةً ؛ فتلك هي ميزة النفوذ.
"سمعت أنك قدمت لوزارة الدفاع تسعيرة لا يمكنهم تحملها. "
أومأ "لينش " برأسه قائلاً "إذاً ، هل اتصلوا بك أم بالسيد الرئيس ؟ "
هز السيد "ترومان " رأسه مجيباً "ستمائة مليون... هذا مبلغ باهظ. أنت تعلم حجم الميزانية العسكرية لهذا العام ، والكونغرس لن يوافق على هذا الإنفاق. و علاوة على ذلك يخطط الجيش في الواقع للعمل بمفرده. "
لم يبدُ "لينش " متفاجئاً على الإطلاق ، وسأل "إذاً ، هل لهذا السبب أنا هنا ؟ "
"بالضبط ، لهذا أنت هنا! "
وبينما كانا يتحدثان ، وصلا إلى مكتب الرئيس ، عدلا من هندامهما يكن، ثم دفعا الباب ودخلا. حيث كان المكتب يغصّ بالسادة الأفاضل ، وهم نخبة من كبار مسؤولي حكومة الاتحاد ، إلى جانب بعض أعضاء مجلس الشيوخ الذين غالباً ما تظهر وجوههم على شاشات التلفاز.
هؤلاء هم أعضاء "اللجنة العسكرية للاتحاد " وهذا الموقف يختلف جذرياً عن المعارك البحرية السابقة. فاندلاع المعارك البحرية وانتهائها قد لا يستغرق سوى بضعة أيام أو أسبوع أو أسبوعين على الأكثر ؛ فهي لا تتمدد طويلاً وتظهر نتائجها بسرعة.
يستطيع الرئيس استغلال صلاحياته لتجاوز الكونغرس وإصدار تفويض مباشر للبحرية بشن حرب ، لكن هذا الموقف يبدو مرشحاً للاستمرار لفترة طويلة. وهذا يعني أن سلطة الرئيس لا تكفي لتفويض الجيش بمواجهة جيش "بينج جياو " ؛ فالحروب البرية عملية معقدة وطويلة الأمد ، ولا تشبه المعارك البحرية حيث تصطف الأساطيل وتتبادل القصف ، ويكون الناجي الأخير هو المنتصر.
تتطلب الحروب البرية استراتيجيات وتكتيكات أكثر عمقاً ، وتضع متطلبات أعلى على الخدمات اللوجيستية والمعدات ، وتنطوي على عوامل معقدة كثيرة. وتُقدّر التقديرات الأولية لوزارة الدفاع أن حسم النصر يتطلب ثلاثة أشهر على الأقل ، وهو أمر يتجاوز سلطة الرئيس ويستوجب تفويضاً من الكونغرس.
قد تسمح الحروب قصيرة الأمد للرئيس بالتصرف بتهور ، لكن الحروب واسعة النطاق وطويلة الأمد لا تمنحه مثل هذه الرفاهية ، مما يحول دون انفراد دكتاتور بجرّ الأمة بأكملها إلى الهاوية.
تتولى اللجنة العسكرية هذه المهمة ؛ حيث تقوم أولاً بتقييم الحرب والتنبؤ بمساراتها داخل أروقة اللجنة ، ثم يصوّت الكونغرس على مقترح الحرب. وبمجرد تمرير التصويت ، يحصل الجيش على التفويض للبدء في التعبئة ، والتحضير ، ثم الانخراط في القتال.
أما إن لم يُمرر التصويت... فغالباً ما تكون هذه الحالات نادرة ، لأن الأمور المرتبطة بها تتجاوز ما يمكن للناس تصوره. ولا يحتاج الرئيس للبحث عن طرق لإقناع أعضاء البرلمان بنفسه ، فلدى مسؤولي الجيش ووزارة الدفاع أساليبهم الخاصة لإقناعهم.
في نهاية المطاف ، تكمن قيمة وجود الجيش في الحرب ؛ وحتى الحرب التي تنتهي بالفشل لن تؤثر بشكل جوهري على قيادة الجيش العليا. وإذا أُوقفت الحرب الآن ، فإن أعضاء البرلمان في واقع الأمر لن يسيئوا إلى الرئيس ، بل إلى الشخصيات المحورية في وزارة الدفاع والقيادة العليا للجيش.
هؤلاء لا يملكون سلطة هائلة وعلاقات متشعبة فحسب ، بل إن التبعات القانونية لجرائمهم تكاد تكون معدومة. فالعسكريون العاملون لا يُحاكمون إلا أمام محاكم عسكرية ؛ وهذا يعني أن الأوامر إذا صدرت من القيادة العليا ، فقد يُحكم عليهم بالسجن لقرون داخل المحكمة العسكرية ، ثم يُرسلون إلى مكان ما لقضاء فترة تقاعدهم.
علاوة على ذلك يمثل أعضاء اللجنة المرتبطون بالشؤون العسكرية مصالح الجيش إلى حد ما ، وبالتالي فإن عرقلة حرب -خاصة تلك التي يصبو إليها الجيش- ليس بالأمر الهين على الإطلاق!
عندما دخل "لينش " كان الاجتماع قد بدأ بالفعل ، فهم لن ينتظروه. وفي تلك اللحظة كان المتحدث جنرالاً عسكرياً ، وبحسب رتبته ، يبدو أنه لواء.
"... يمكننا نشر الفرقتين الخامسة عشرة والسابعة عشرة للمشاة في شرق 'ناغاريل ' كقوات حامية ، ونحن نؤمن بقدرتنا على إنجاز هذه المهمة! "
في الاتحاد ، يبلغ تعداد فرقة المشاة حوالي عشرين ألف جندي ، وما إذا كان العدد يزيد أو ينقص قليلاً أو كثيراً ، فهذا رهن بمزاج الجيش. فإذا شعروا بوجوب حشد المزيد ، سيفعلون ذلك بطبيعة الحال ؛ وإذا رأوا أنهم لا يحتاجون الكثير من الأفراد ، سيرسلون عدداً أقل ، فالأمر مرن للغاية.
أومأ الرئيس قائلاً "هل تكفي فرقتان ؟ "
لم يجب اللواء العسكري ، بل بادر أحد أعضاء مجلس الشيوخ بالرد "سيدي الرئيس ، مجموع الفرقتين الخامسة عشرة والسابعة عشرة للمشاة يبلغ حوالي ثلاثة وأربعين ألف جندي ، وهذا بحد ذاته رقم كبير جداً. وإذا أضفنا المزيد من القوى البشرية ، فسيكون من الصعب إقناع بقية أعضاء البرلمان بالموافقة على هذا النزاع العسكري. ما نحتاجه هو مجرد تحذير لأعدائنا المحتملين بأننا لسنا لقمة سائغة ، لا أن نشعل حرباً حقيقية! "
كلمات السيناتور تعكس أفكار معظم أعضاء البرلمان ؛ فهم لا يكترثون للموافقة أو الرفض في حال كان النزاع صغيراً ومحدوداً. بل إنهم قد يمررون المقترح إرضاءً للجيش ، لكن إذا تم نشر قوات ضخمة منذ البداية ، وكأن هناك نية لتصعيد الحرب ، فإن الكونغرس سيُفتّر من حماسهم.
وعلى أقل تقدير ، لن يمرروا القرار في المدى القريب ؛ إذ سيحتاجون إلى تقرير تقييمي أكثر احترافية قبل اتخاذ قرار بشأن طلب كهذا. فالوقت هو أحد أكثر العوامل حاسمة في الحروب.
كان السيناتور يدرك أيضاً أن كلامه هذا قد يجعله يبدو كشخص "يهرب من المواجهة " فأضاف "لنمرر المقترح أولاً ونؤكد على الخطة العسكرية المحددة ، ثم ستكون عملية إضافة المزيد من القوات أمراً أكثر بساطة. "
أومأ الجميع في المكتب ؛ فهذا هو الجانب الأكثر سحراً في الكونغرس ، حيث يستطيع الجميع الحفاظ على الطابع "الرسمي " للأمور. وهذا ليس مدحاً لهم ، بل هو نوع من السخرية. إنهم لا يرون إلا ما يقع أمام أعينهم مباشرة ، مثل سطور في تقرير ، ولن يلتفتوا أبداً لما يكمن خلف تلك الكلمات ، ولن يُتعبوا أنفسهم بالتفكير فيها.
هذا النوع من الأداء البيروقراطي ليس جيداً ؛ فهم أشبه بآلات تصويت عتيقة ولكنها ماكرة ، تشعرك أحياناً بأنهم سهلو المراس ، وتجعلك في أحيان أخرى تتساءل عن جدوى وجودهم من الأساس.
سأل الرئيس مجدداً "هل لدينا أي تدابير احتياطية ؟ لا أريد أن تنتهي الحرب بهزيمة خلال فترة ولايتي ؛ فمن أجل الاتحاد ومن أجل الشعب ، يجب علينا أن ننتصر! "
أومأ اللواء وأكد قائلاً "بمجرد أن يشهد الخط الأمامي تغيراً غير متوقع ، ستقوم البحرية سريعاً بقطع خطوط الإمداد في مضيق 'هورن ' ، مما يحصر قوات 'بينج جياو ' في الخطوط الأمامية. وبدون إمدادات ودون مفر ، سنكون نحن من يتحكم في مفاتيح التفاوض مع إمبراطورية 'بينج جياو '. "
الخطة جيدة ؛ فإذا انهزمنا ، نطلب تعزيزات ، وهذا في الواقع تصرف مسؤول جداً وفق متطلبات الحروب الاستراتيجية ؛ فلا توجد حرب يجب أن تُخاض في ظروف عادلة ونزيهة. ليس في الحرب مكان لمفاهيم النبل أو الدناءة ؛ فكل شيء مباح في سبيل تحقيق النصر النهائي ، وكل ما يُفعل في هذه العملية مقبول! ويشمل ذلك حتى التعدي على القيم الأخلاقية. و علاوة على ذلك الأمر لا يعدو كونه طلباً للتعزيزات.
في هذه اللحظة ، قاطعهم "لينش " فجأة "عذراً ، اسمحوا لي بالمقاطعة لحظة... "
تعلقت أنظار الجميع به ، وبعد أن ابتسم وأومأ للحضور ، قال "نحن دائماً ما نتخيل أن شعب 'بينج جياو ' يماثلنا في القوة ، أو ربما يتفوق علينا قليلاً... "
أومأ الحضور ؛ فهذا هو التفاؤل الأعمى الأساسي لدى شعوب الاتحاد ، وبسبب انتصارات البحرية ، أصبحوا متفائلين بشكل أعمى تجاه الجيش أيضاً ، رغم أنهم تجرعوا خسارة في الشمال منذ وقت ليس ببعيد. و لكنهم ظلوا متمسكين بتفاؤلهم ، ولا حيلة لهم ، فتلك طبيعتهم.
سأل اللواء "هل هناك خطب ما يا سيد 'لينش ' ؟ "
أومأ "لينش " قائلاً "لماذا لا نغير طريقة تفكيرنا ؟ ربما يكون جيش 'بينج جياو ' قوياً جداً لدرجة أنه قد يسحقنا في غضون ثلاثة إلى خمسة أيام ، وربما لا تتمكن البحرية من قطع خطوط الإمداد ونقل الجنود في الوقت المناسب ؟ وعليكم أن تدركوا ، بمجرد أن نهزم ، ستتحول أسلحتنا التي نتركها خلفنا إلى أسلحتهم ، وسيوجهونها ضدنا. وحتى لو أُغلق المضيق بحلول ذلك الوقت ، فلن يكون لذلك معنى يذكر على أرض الواقع! "
عقد اللواء حاجبيه قائلاً "في دراستنا لأمثلة معارك الحرب العالمية الأولى الخاصة بهم لم نجد أدلة على أنهم أقوياء بشكل خاص و ربما لا يكون الأمر بالسوء الذي تظنه يا سيد 'لينش '. "
رفع "لينش " يده "ذلك لأن القليلين يمكنهم قتال العدو دون غطاء من المدافع البحرية ، وانسُحبهم لا تظهر إلا ضمن نطاق الخط الساحلي. أما خارج نطاق المدافع البحرية ، فلا توجد أمثلة كثيرة على هزيمتهم! هذه المرة ، نحن لا نملك مدافع بحرية ، ونحن نقف على قدم المساواة ، بظروف أساسية متكافئة ؛ فمن يضمنا أننا سننتصر حتماً ؟ "
عقد اللواء حاجبيه ، ونظر إلى مسؤولي وزارة الدفاع ، ثم قال "السيد 'لينش ' ، ماذا تقصد بكلامك ؟ "
وقف "لينش " فغير فجأة مستوى نظره من الأفق إلى الأعلى ، ثم سار نحو النافذة ، فتحها ، وأشعل سيجارة قائلاً "نحن بحاجة إلى تدابير طوارئ متعددة المستويات ، تحسباً لأي وضع غير متوقع على الجبهة ، كما ذكرت ، لقد استخففنا بقوتهم. و في هذه اللحظة ، نحن بحاجة إلى من يمسك بزمام الأمور من أجلنا. "
بدا الرئيس موافقاً جداً على هذه الفكرة ، وأشار إلى "لينش " قائلاً "كلامك في محله ، فكيف ينبغي لنا أن نرتب الأمر إذن ؟ "
بالنسبة للرئيس ، الاستقرار أفضل من العدوان ؛ فكل ما يصبو إليه هو "ألا يفشل " بدلاً من "أن ينتصر "!
هز "لينش " كتفيه "يمكنني القيام بذلك. و لدينا أكثر الأطقم احترافية ، وأكثر أسلحة الحرب تطوراً ، وقيادة ذات خبرة. بوجود اثني عشر إلى خمسة عشر ألف رجل فقط ، لا أجرؤ على القول إن 'شركة داركستون الأمنية ' قادرة على هزيمة جيش 'بينج جياو ' ، لكننا على الأقل نستطيع الصمود لفترة ، مما يمنحنا مزيداً من الوقت لإعادة ترتيب أوراقنا. "
