الفصل 1187: الفصل 1185: معتقدات لا تلتقي
خلال عطلة نهاية الأسبوع ، انتشرت مراكز الاقتراع في مختلف ساحات مدينة "سابين " حيث اصطف الكثير من الناس في طوابير منذ ساعات الصباح الأولى.
إن مواطني الاتحاد ، لا سيما أولئك المنتمين إلى الطبقتين الوسطى والدنيا من المجتمع الاتحادي ، يتمتعون بشغف تجاه الانتخابات السياسية قد يكون الأعظم في العالم ، وخاصة أثناء الانتخابات العامة. ففي كل عام انتخابي ، تصبح الأنشطة التي يمارسها الناخبون أكثر الأحداث حيوية وشيوعاً في الاتحاد. حتى الرأسماليون يخففون من مطالبهم تجاه العمال في هذه الأثناء ، سامحين لهم بالتوقف عن العمل خلال أيام الأسبوع للمشاركة في مختلف الحملات الانتخابية.
لقد أصبح البعض أصدقاءً بفضل التصويت للمرشح نفسه ، بينما تخاصم آخرون ، بل وتصارع أصدقاء وأفراد عائلات بسبب دعمهم لمرشحين مختلفين. وهذا في الواقع أمر مدهش ويصعب تصوره بالنسبة لأناس من بلدان أخرى. ولعل مواطني الاتحاد وحدهم هم من يشعرون بهذا ، فمن مشرعي المدينة وصولاً إلى الرئيس ، الجميع يُنتخبون من قبل الناخبين وأصواتهم. و هذا ما يؤمنون به.
قد لا يكون الشعور بالمشاركة قوياً عند انتخاب الرئيس ، لكنه يكون مكثفاً للغاية عند انتخاب مشرعي المدينة أو العُمد. فكل صوت منهم قد يحدد ما إذا كان للسياسي الفرصة لتحقيق طموحاته ومثله السياسية ، ويقرر من سيصبح "الشخصية الكبيرة " القادمة. و هذا في الواقع نظام معقد للغاية ، يشرك الناس بعمق لتحقيق توقهم للمشاركة في أحداث مهمة من منظور الأفراد العاديين. فكل فرد لديه حلم البطولة ، وكل فرد يؤمن بأن صوته سيكون الصوت الحاسم.
وعبر نظام المجتمع الاتحادي بأسره ، توجد بالفعل العديد من الشؤون المماثلة التي تتيح للناس العاديين -ظاهرياً- امتلاك الفرصة لتقرير مصير الشخصيات المهمة ، أو هكذا يبدو الأمر على الأقل.
لا يوجد مجتمع عادل ومنصف بشكل مطلق ، والاتحاد ليس استثناءً. ففي هذه الأمة التي تقدس الحرية ، ليست حياة الناس بالضرورة مرضية أو سعيدة ؛ إذ يواجهون مشاكل ومتاعب شتى في حياتهم: منازل ضيقة ، ظروف مالية متأزمة ، فرص عمل مقلقة ، الكثير من الأشياء التي تعذبهم. إنهم بحاجة إلى التنفيس ، وهم بحاجة إلى الإشباع ، وإلا فإنهم سينفجرون تحت الضغط المستمر كالقنبلة الموقوتة.
والسياسيون يعرفون ذلك وكذلك الرأسماليون. لذا توجد أطعمة رخيصة متنوعة لإشباع رغباتهم في الطعام ؛ فالمواد الموجودة في المتاجر الكبرى الغنية بالنشويات والزيوت والسكريات رخيصة بشكل فاضح! خذ الفشار على سبيل المثال ، فهذه الحلوى شديدة السكر تكلف أقل من شراء الذرة وإعدادها بنفسك. يقول البعض إن هذه معجزة صناعية ، وسلاسل إنتاج وتوريد واسعة النطاق تخفض التكاليف ، لكنها في الواقع ليست سوى جزء من "خطة " شاملة.
ثم هناك تلك المجموعة من المسلسلات التلفزيونية الضحلة ، مقترنة بمشروبات سكرية شبه مجانية إلى جانب الأطعمة الرخيصة الغنية بالسكر والزيوت. إن أسرة واحدة تحتاج فقط لإنفاق دولارين أو ثلاثة لتستمتع بليلة كاملة من الرضا! قد لا يكون الأمر مبهجاً ، لكنه بالتأكيد مُرضٍ!
يستلقون على الأريكة ، يشاهدون البرامج التلفزيونية أو يشترون جهاز تلفاز يعد بخدمات مجانية لفترة محدودة ، بينما يحشون أفواههم بأشياء توفر لهم الإشباع. يضحكون بصوت عالٍ ، وأحياناً تذرف أعينهم الدموع ؛ قد يكونون فقراء ، لكنهم لا يفتقرون أبداً إلى التعاطف ، وربما يكون هذا هو الشيء الوحيد الذي يملكونه بكثرة.
الطعام وأشكال الترفيه البسيطة تتيح لهم نسيان بعض المتاعب والغضب ، مدعومة بعناصر "التسامح " و "سعة الصدر " في وسائل الإعلام السائدة ، مما يجعل الناس أقل عرضة للغضب. وإذا كان هذا يشبع الاحتياجات الجسديه والعاطفية للطبقات الدنيا من المجتمع بشكل سطحي ، فإن منحهم حق التصويت يمنحهم إشباعاً كبيراً من الجوانب مختلة والروحية والوجدانية! فالرضا يجلب الاستقرار ؛ وهذه هي الوصفة السحرية.
وعندما يظهر سياسي مروع في الاتحاد ، مثل الرئيس السابق ، فإن الناخبين الذين أوصلوه إلى المكتب عبر "التصويت " لا يثيرون الكثير من الضجيج ؛ لأن ذلك كان خيارهم ، بل يكتفون بالاعتذار بإحراج لمن حولهم ، معترفين بأنهم "أخطأوا التقدير " واختاروا الشخص غير المناسب. ولو أتيحت لهم الفرصة ، فلن يمنحوا أصواتهم لذلك الأحمق أبداً. ومع خروج هذه الكلمات من أفواههم ، يبدو الأمر وكأن عدم التصويت سيجعل كل شيء يسير وفقاً لتخيلاتهم.
أما أولئك الناخبون الذين لم ينتخبوا الرئيس السابق ، فيبدو أنهم حققوا انتصاراً عظيماً ، إذ يشيرون بأصابعهم إلى زملائهم أو أصدقائهم أو حتى أفراد عائلاتهم ممن لديهم مواقف سياسية معاكسة ، متحدثين عن مدى حماسهم أثناء التصويت ، وكيف أصبحوا الآن أغبياء.
يبدو أن أي حدث يمكن أن يؤدي إلى مسيرات متكررة في الاتحاد ؛ النباتيون ، والناشطون النسويون ، والطبقة العاملة. ومع ذلك نادراً ما يبادر أحد بالتظاهر بصفته "ناخباً " وهذا أمر غريب. و هذه هي قواعد اللعبة في الاتحاد ، الجميع منغمسون بعمق في هذه القواعد ، ليصبحوا جزءاً منها.
تماما مثل هذا الصباح! فبعد السادسة بقليل كان هؤلاء الناس الذين لا يستيقظون عادة قبل السابعة والنصف طوال العام ، قد استيقظوا بالفعل بعد السادسة بقليل. ولم يكتفوا بالاستيقاظ فحسب ، بل جلبوا إفطارهم إلى الساحة وانتظروا في طابور للتصويت. وفي الساعة الثامنة ، بدأت مراكز الاقتراع عملها ، تحرسها الشرطة المسلحة ، وقد يدعمهم الميليشيا في بعض الولايات المتأرجحة خلال الأعوام الانتخابية. ولا يوجد نقص في أولئك الذين يسطون على المتاجر والبنوك ، وبالطبع ، مراكز الاقتراع.
"مرحباً ، لمن تنوين التصويت ؟ "
لاحظ صبي شاب فتاة في مثل عمره في الطابور واقترب منها. حك شعره بخجل ، فهو معجب بهذه الفتاة منذ فترة طويلة. و لقد قضيا وقتاً معاً على انفراد ، وكادا يصبحان زوجين ، ولم يتبق سوى أن يفصح أحدهما للآخر. حيث كانت عينا الفتاة تفيضان بالدلال وهي تنظر إليه.
كلاهما كانا زميلي دراسة في الثانوية ، وبدآ العمل بعد التخرج ، حيث يعمل الصبي عملاً شاقاً في أحد المصانع. ورغم قسوة العمل ، فإن الحياة مقبولة بالنظر إلى شبابه واستعداده للعمل الجاد. وتعمل الفتاة نادلة في مطعم ، وتتقاضى أجوراً منخفضة جداً ؛ إذ لا يحصل نادلو المطاعم عادة على أجور مثل عمال المصانع الذين يعملون من عشر إلى اثنتي عشرة ساعة في اليوم. فالمطاعم غالباً ما تعمل لبضع ساعات فقط في اليوم ، وتوفر للنادلات أقل معدلات أجر بالساعة ، ويحتجن إلى إيجاد طرق لكسب الإكراميات إذا أردن المزيد. وفي ظل الوضع الاجتماعي الحالي... من الواضح أن كسب الإكراميات ليس أمراً سهلاً.
ومهما كانت الحياة مرهقة ، فإنهما يقضيان وقتاً معاً دائماً. بمشاهدة التلفاز ، أو الأفلام ، أو الخروج للتسوق ، يُنظر إليهما كزوجين لطيفين ، مقدر لهما لا محالة أن يتزوجا.
فكرت الفتاة قليلاً وقالت "أنوي التصويت لكاثرين و... " وذكرت بضعة أسماء أخرى.
مدينة "سابين " بلدة صغيرة ، ووفقاً للأحكام ذات الصلة في قانون انتخابات الاتحاد ، يعتمد عدد مشرعي المدينة على إجمالي عدد سكان المدينة. بعض الأماكن الصغيرة قد لا يكون لديها سوى عدد قليل من المشرعين ، في حين أن "بوبن " وهي مدينة كبيرة ، قد يكون لديها فريق من المشرعين يضم المئات. وقد اقترحت أصوات إصلاح نظام المشرعين في المدينة ، مثل عدم تحديد عددهم بناءً على عدد السكان ، بل بناءً على تخطيط المناطق الإدارية للمدينة. و لكن هذا يمس مصالح العديد من مشرعي المدينة ، وحتى مصالح الأحزاب ، لذا لم يمر الإصلاح.
وفقاً للطرق الحالية ، ستنتج مدينة "سابين " ثمانية مشرعين للمدينة في المجموع ، لكن هناك ما يقرب من عشرين شخصاً يشاركون في الانتخابات ، ثلثاهم مجرد تكملة للعدد.
عقد الصبي حاجبيه عند سماع قائمة الأسماء التي ذكرتها الفتاة ، وقال "إنهم جميعاً يدعمون إصلاح التعليم ".
أومأت الفتاة برأسها وقالت "ألا تهتم بإصلاح التعليم ؟ "
"لو جاء إصلاح التعليم مبكراً ، ربما كان بإمكاننا الالتحاق بالجامعة ، مما يؤدي إلى بداية أفضل وحياة أرغد ".
"رغم أننا لا نستطيع اللحاق بالركب... " احمر وجه الفتاة أكثر "لكن أطفالنا يمكنهم ذلك وهذا أمر مهم لنا ولهم ".
لم يلتقط الصبي الكلمة المفتاحية "أطفالنا " في كلام الفتاة ، فقد ظل تركيزه على إصلاح التعليم ، طارحاً وجهات نظر مغايرة:
"إصلاح التعليم مهم بلا شك ، لكنني أعتقد أن نظام الضمان الاجتماعي وتوفير المزيد من فرص العمل أكثر أهمية لنا الآن ".
"سمعت أن الرئيس نوى يوماً خفض سنوات دفع تأمين التقاعد من ثلاثين عاماً إلى عشرين ، هل تعرفين ماذا يعني ذلك ؟ "
دون انتظار رد الفتاة ، شارك الصبي أفكاره "يعني أننا نستطيع توفير عشر سنوات من الرسوم ، ونتمتع بالمزايا التي تمتع بها الآخرون بعد ثلاثين عاماً ".
"يمكننا حتى محاولة رفع الدرجة الوظيفية ، لكن المقاومة قوية الآن. و إذا تمكنا من جعل المزيد من سياسيي الكونغرس يشعرون بقوتنا ، ربما ننجح ونحن لا نزال على قيد الحياة ".
كان خيار الصبي مختلفاً عن خيار الفتاة ، فنظرت إليه بذهول وقالت "ظننت أن خيارك سيوافق خياري... ".
عقد الصبي حاجبيه وقال "إصلاح التعليم وما شابه بعيد جداً حتى بالنسبة للأطفال الذين يولدون هذا العام ، خاصة بالنسبة لنا ".
"إن سياسة تستغرق عشرة أو عشرين عاماً لتنفعنا هي أقل أهمية بكثير من التغيير الآن! "
بدأ الاثنان في الجدال بلا نهاية حول هذا الأمر ، ولكل منهما أفكاره ومنطقه. و في النهاية ، نظرت الفتاة إلى الصبي بخيبة أمل وقالت "لننفصل ، على الرغم من أننا لم نبدأ حقاً ، فقد انتهى الأمر! "
وبينما كانت الفتاة تغير الطابور ، وبدأ الصبي يتساءل عما إذا كان قد أخطأ ، التفت رجل في الثلاثينيات من عمره وابتسم له:
"لقد فعلت الصواب يا بني! "
"إذا تمكنوا من تغيير بيئة العمل الحالية ، وتوفير المزيد من فرص الترقية ، ربما يمكننا أن نجعل أطفالنا يستمتعون بتعليم عالٍ دون الحاجة إلى إصلاح التعليم! "
قبض الصبي على يده ؛ فهو لم يعتقد أنه كان مخطئاً.
