الفصل 1185: الفصل 1183: الخطاب الختامي
تحدث في كل يوم أشياء كثيرة. يولد البعض ، ويموت آخرون. يجد البعض الحب ، بينما ينهي آخرون علاقاتهم. الجميع في هذا العالم بطلٌ لقصته الخاصة ، وفي الوقت ذاته ، هو شخصية ثانوية في حكايات الآخرين ، يتقمصون أدواراً مختلفة ، ويكتسبون رؤىً نفسية متباينة. لا يوجد أحد يعجز عن العيش دون الآخر ؛ وإذا بدا الأمر كذلك فما هو إلا وَهمٌ مؤقت لم يُدركوا حقيقته بعد.
ينصبُّ تركيز السيد "ترومان " على تقدم المفاوضات ، بينما تتوق "تشارلي " (الأخت) للحصول على أمر العفو في أسرع وقت ، في حين ينشغل السيد "وايكليف " بكيفية استغلال ميزاته الحالية لتسوية الأمور. أما "لينش " فقد عاد بالفعل إلى مدينة "سابين ".
تعتمد انتخابات مشرعي المدينة في الاتحاد على الاقتراع المباشر من المواطنين ؛ وبناءً على حجم المدينة وعدد سكانها الدائمين ، يتم انتخاب عدد متفاوت من المشرعين. وهذا يعني أن المدن الصغيرة تحظى بعدد أقل من المشرعين ، بينما تحظى المدن الكبيرة بعدد أكبر بكثير. وفي مدينة كـ "بوبين " يتطلب كل اقتراع من الناخبين اختيار عشرات الأسماء لتعيين ما بين عشرة إلى عشرين شخصاً.
للمدن الكبيرة مزاياها ؛ فبمجرد الفوز ، تكون السلطة في اليد أكبر قليلاً ، وتكون فرص الوصول إلى مستويات مختلفة أعلى. فعلى الأقل ، يختلف كبار الرأسماليين في المدن الكبرى عن نظرائهم في الأرياف النائية اختلافاً جذرياً. ومع ذلك للمدن الصغيرة امتيازاتها ؛ فإذا نظرت إلى أولئك المشرعين الذين قضوا فترات طويلة في الاتحاد ، ستجد أن الفرص تكمن في المدن الصغيرة ، حيث البيئة السياسية والمواقف أكثر بساطة ، وبقليل من الجهد ، تزداد احتمالية الفوز وإعادة الانتخاب.
تبلغ فترة ولاية مشرعي المدينة عامين ، دون قيود على إعادة الانتخاب. وفي بعض الأماكن ، يعد المشرعون أنفسهم الركيزة الاقتصادية الكبرى للمدينة ، لذا فمن الشائع أن يستمروا في مناصبهم لعشر أو عشرين سنة. وفي انتخابات مدينة "سابين " هذه ، هناك شخصية تثير اهتمام "لينش " بشكل خاص ، وهي "كاثرين ".
تُجرى الانتخابات هذا الأسبوع ، ولم يتبقَّ سوى خطاب ختامي واحد ، وبعده يحين وقت مواجهة الرأي العام. ومهما أجاد السياسي في خطابه ، فإن ذلك لن يؤثر عليه شخصياً ؛ فالرأي العام هو المعيار الحاسم. كثيراً ما تبدو كلماتك معسولة ، لكن الناس لا يشترونها ، لذا فإن كيفية إرضاء الجماهير وكسب ثقتهم أصبحت مهارة أساسية يجب على سياسيي الاتحاد إتقانها.
يمتلك الجميع أساليبهم ؛ فبعضهم يشارك في برامج سياسية متنوعة ، والآخرون يتواصلون مع الناخبين بشكل أكبر. تختلف الطرق ، لكن الأهداف قد تكون واحدة.
قالت "كاثرين " وهي تجلس أمام مرآة الزينة بينما كان خبير التجميل يضع اللمسات الأخيرة لها "أشعر ببعض التوتر! ". كانت تبدو ناضجة حقاً ؛ فالفتاة التي في العشرينيات من عمرها ، بفضل الملابس المهنية والمكياج الاحترافي ، بدت أكبر من عمرها الحقيقي.
البشر كائنات غريبة أحياناً ؛ فهم يؤمنون دائماً بأن الشباب أكثر حيوية ، وغالباً ما ينادون بمنحهم المزيد من الفرص ، باعتبارهم مستقبل المجتمع. ولكن عندما يتعلق الأمر باختيار شخص مسؤول عن مستقبلهم ، فإنهم يفضلون "أهل الخبرة ". وفي تلك اللحظة ، تتغير نظرتهم ، معتقدين أن الشيوخ قد جربوا الكثير ، ويمتلكون خبرة أنضج ورؤى أعمق للحياة ، وأنهم وحدهم القادرون على اتخاذ القرارات الصائبة في كل مرة. لذا خلال خطاباتها الانتخابية كانت إطلالة "كاثرين " تبدو أكثر نضجاً تميل نحو صورة المرأة المهنية العقلانية والمثقفة ، بدلاً من فتاة شابة.
نظر إليها مدير أعمالها وهو يشعر برضا تام "لقد أديتِ أفضل من أي شخص من جيلك أنتِ مثالية ، أتعلمين ذلك ؟ على خصمك أن يكون متوتراً ، لا أنتِ. ما عليكِ سوى الصعود إلى المسرح بابتسامة وهزيمتهم بهدوء! ". في الواقع كانوا يعلمون منذ البداية أن فرص الفوز كبيرة ، كبيرة جداً. و لكن الوصول إلى هذه الخطوة يظل مسبباً للقلق. وحتى مع دعم العمدة والحاكم وبعض الدفع السياسي من "لينش " يظل الأمر في النهاية معتمداً على مواقف المواطنين. حيث يجب على "كاثرين " كسب ثقتهم ؛ حينها فقط سيضعون علامة أمام اسمها في الاقتراع القادم.
مع اقتراب الوقت ، فتح أستاذ قسم الصحافة السابق في الجامعة باب الغرفة قائلاً "حان وقت الصعود إلى المسرح! ". أخذت "كاثرين " نفساً عميقاً ، ورفعت من معنوياتها ، وسارت نحو الباب. ومع دخولها الملعب ، هتف العديد من المواطنين. حيث كانت تجلس في المدرجات ، والناس يحيونها ، وهي ترد عليهم باستمرار. يحتاج السياسيون دائماً إلى إظهار مدى قربهم وبعدهم في آنٍ واحد عن الناس العاديين ؛ قد تفصلهم بضع خطوات ، لكن لا تتاح لهم فرصة الحديث وجهاً لوجه في هذه الحياة.
خطت "كاثرين " إلى منتصف الملعب ؛ كان هذا ملعب مدينة "سابين " وهو واحد من أفضل المناطق في "سابين " وولاية "يورك " وتعود ملكيته الحالية لـ "لينش ". برؤية المدرجات نصف الممتلئة تقريباً ، شعرت "كاثرين " أن الأمر لم يكن هيناً. و يمكن للملعب بأكمله استيعاب ثلاثين ألف شخص ، لذا فإن عدم امتلاء المدرجات أمر طبيعي ، خاصة أنه ليس عطلة نهاية أسبوع ولا يوم عطلة رسمية ؛ فوجود هذا العدد في هذا التوقيت يعد أمراً نادراً. أما المشرعون الآخرون ، بمن فيهم مشرعو المدن الأخرى ، فيستأجرون أماكن صغيرة للخطابات ، أو يعقدون خطابات في الهواء الطلق دون استئجار أي مكان ، وذلك ليضمنوا أن تكون المساحة أمامهم مكتظة ، مما يثبت قيمتهم.
وما جذب الناس لسماعها هذه المرة هو ترويج "كاثرين " الأخير لأفكار جديدة حول "إصلاح التعليم ". وحدها قضية إصلاح التعليم قادرة على جمع كل هؤلاء في يوم عمل عادي. قد تبدو شوارع مدينة "سابين " اليوم أقل ازدحاماً ، لأن العاطلين عن العمل قد تدفقوا جميعاً إلى هنا.
بعد وصولها إلى مركز الملعب ، وقفت "كاثرين " خلف المنصة. ابتسمت وأمالت رأسها قليلاً "شكراً لكم على تخصيص وقتكم للحضور. فكنت أفكر في نفسي ، ماذا لو لم يأتِ أحد ؟ ". كانت افتتاحية مُرضية للغاية. و في الواقع ، كيف لا تعلم بالوضع في الخارج ؟ لقد كانت تتلقى تقارير مستمرة حول أعداد الحضور والوضع بدقة. و لكنها كانت تحتاج إلى افتتاحية لطيفة تبني جسوراً من الود وتهدئ الأرواح.
بينما استمر ضحك الجمهور الطيب لفترة ، رتبت بعض الأوراق وساعات التوقيت التي تُستخدم لتذكيرها بالوقت. و قالت "أعلم أن الجميع يهتم جداً بالتعليم ، وهي قضية أركز عليها أنا أيضاً. و إذا كنتم تعرفونني جيداً ، فأنتم بالتأكيد تدركون ما مررنا به ". بدأ بعض الحضور بسرد تلك الأحداث فوراً ، مدركين أنها و "لينش " لم يكونا قادرين على تحمل تكاليف الجامعة.
أومأت برأسها. وعلى الرغم من أن السياسيين المخضرمين قد لا يحبون المقاطعات أثناء الخطاب إلا أن السياسيين الاجتماعيين من المستويات الأدنى ، يعد التفاعل مع الناخبين إحدى طرقهم لإرضائهم. و قالت "نعم أنتم محقون ؛ بسبب الفقر لم نستطع تحمل تكاليف الجامعة. و في ذلك الوقت ، ظننت أنا ولينش أنه يجب على شخص ما فعل شيء ما. علقنا آمالنا على الآخرين ، لكن الواقع أخبرنا أننا حتى لو صلينا كل يوم ، فلن نغير شيئاً. لم نكن نملك مالاً للجامعة ، ولا زلنا لا نملك المال لذلك. وقد أصبح هذا جزءاً من دافعي للوقوف هنا اليوم ؛ التعليم وإصلاحه! ".
الانتقال السريع إلى جوهر الخطاب هو أسلوب معظم الخطباء. و في الواقع ، لا يرغب الناخبون في الدردشة مع السياسيين طوال الوقت. تبادل بضع كلمات بين الحين والآخر يمكن أن يعزز الرابطة ، لكن الثرثرة المستمرة مضيعة للوقت. فالجميع يأمل أن يكون السياسيون أكثر كفاءة ، ومن الواضح أن الدردشة والثرثرة لا تدخل في ذلك. و بدأ الناس بالتصفيق ؛ فهذا ما يهتمون لأمره حقاً.
تابعت "ما وجدته الأكثر ظلماً هو أن البعض يحملون رسائل توصية دون أن يكونوا قادرين على حل مسألة حسابية بسيطة ودون إثبات كفاءتهم ، ومع ذلك يحصلون على قبول في جامعات مرموقة ومنح دراسية كاملة. إنه لأمر جائر جداً. فكنت أغضب في السابق ، وكنت أصمت حيال ذلك و ربما لم أمتلك القدرة من قبل ، لكن الآن ، حان الوقت لإحداث تغيير. لا أستطيع تغيير الاتحاد بأكمله ، لكنني أستطيع إحداث تغيير ما في مدينة سابين. و آمل أن يغفر لي سكان الأماكن الأخرى أنانيتي ؛ فهذه مسقط رأسي. وإذا نجحت هنا ، فسأحاول نشر التجارب والنماذج الناجحة ، مما يتيح للمزيد من الناس الاستفادة منها! ".
تلا ذلك طرح لبعض الإجراءات المحددة. و في الواقع لم يكن هناك شيء استثنائي في إصلاح التعليم ؛ ببساطة تمكين المزيد من الناس من الذهاب إلى المدرسة وتحمل تكليفها هو مشكلة تبدو بسيطة لكنها متجذرة في الاتحاد ، ولا تزال قائمة حتى يومنا هذا. حيث كان الناس يستمعون بإنصات ، لأن هذا يتعلق بمصالحهم الحيوية ، فكانوا أكثر تركيزاً من أي وقت مضى. فمن منا ليس لديه طفل ؟ ومن ذا الذي يمكنه مقاومة إغراء الجامعة ؟ إن دخول الجامعة في هذا العصر يعني وظيفة جيدة ، وفرصة لدخول الطبقة الوسطى ، وتحقيق "حلم الاتحاد " حتى لو كان جزءاً بسيطاً منه.
بدأ الجو يزداد حيوية ، حيث بدت كلمات "كاثرين " أقرب إلى التحقق. عتبة أقل للجامعات الاجتماعية وقروض طلابية أكثر تيسيراً ، إذا أمكن تحقيق ذلك فلن تشكل خطة "كاثرين " لإصلاح التعليم مشكلة. حتى هؤلاء الناس ، وأطفالهم و يمكنهم الاستفادة من هذا الإصلاح.
وصلت الأجواء الحماسية إلى ذروتها مع ظهور "لينش ". قالت "كاثرين " مندهشة وسعيدة لرؤيته "لم أكن أعلم أنك ستأتي " فهي حقاً لم تكن تعلم. وبعد أن تعانقا لفترة وجيزة ، صعد "لينش " إلى المنصة. و نظر إلى الجمهور ، مرتسماً على وجهه تلك الابتسامة المشاكسة الشابة "لم أخبرها... ". وبجملة بسيطة ، بدأ الناس بالضحك دون سبب واضح ؛ ففي بعض الأحيان ، يكون للكاريزما الشخصية تأثير كبير.
استند "لينش " إلى المنصة وحافظ على تلك الابتسامة المشرقة "أعلم أن البعض يشك في إمكانية تحقيق ما قالته ، وهدفي من المجيء إلى هنا هو أن أخبركم أن هذا سيصبح حقيقة لا محالة! ".
