الفصل 1146: الفصل 1144: زيارة
"مستحيل أن يهبط! "
جلس السيد كلاين وسط الحشد في الغرفة ، محاطاً بالعديد من الجيران من المجتمع ، وزملاء من شركته ، وبعض الأصدقاء.
كان الهبوط الحاد في أسعار الفضة كصاعقة في يوم شتاء صحو لأولئك الذين استثمروا جل ما يملكونه — كان أمراً لا يُحتمل إطلاقاً!
كان بعضهم يرتجف حين وصلوا!
لقد راهن هؤلاء القوم بكل شيء ، بل وضاعفوا رهاناتهم.
لو انعكس هذا الاتجاه ، فكل ما عملوا لأجله على مدى 30 إلى 40 عاماً يمكن أن يتبخر في لحظة.
في تلك اللحظة ، شعروا وكأنهم يقفون على المقصلة ، مستعدين للركوع في أي وقت ، متوسلين الرحمة التي لن تجدي نفعاً ، بينما يشاهدون رؤوسهم تانقلع!
جعلت إجابة السيد كلاين الحاسمة منهم يتلهفون لالتقاط أنفاسهم ، وكأنهم غرقى يتشبثون بطوق نجاة ، عيونهم مليئة بالأمل وهم ينظرون إلى السيد كلاين ، متمنين أن يقنعهم بأن كل هذا سيزول.
نظر السيد كلاين إليهم ، مسح بنظره كل وجه ، قبل أن يقول بصوت عميق "لو فكرتم ملياً ، لأدركتم أنه يستحيل وجود منجم فضة مكشوف بهذا الحجم الهائل والنقاوة العالية في العالم. "
"هل تفهمون ما أقوله ؟ "
"منذ البداية كانت مجرد كذبة ، أو أن أحدهم بالغ في بياناتها. لا أصدق بوجود مثل هذا المنجم! "
مع هدوء الناس ، فكروا ملياً في الأمر. بدا أن السيد كلاين على صواب تام ؛ فمثل هذا الافتراء الواضح لا يمكن أن يصمد أمام التدقيق الشامل.
بدا وكأن الناس قد اقتنعوا قليلاً ، وبدت عليهم علامات الارتياح الخفيف ، وكأنهم نالوا الفرج بعد شدة ، ورأوا بصيصاً من فجر النصر!
"علاوة على ذلك أيتها السيدات والسادة ، يجب أن تدركوا أن القوى الحقيقية التي تضارب في الفضة ليست بيننا ، بل هم هؤلاء الرأسماليون الكبار ، والاتحادات التجارية ، وأصحاب المناجم — هم القوى المحركة الحقيقية. "
"طالما لم يتحركوا ، فلن يهبط سعر الفضة. "
"حتى لو كان منجم الفضة المبلغ عنه في ماريلو حقيقياً ، فمن سيستخرجه وكيف سيُستخرج ، لا تزال أسئلة عالقة. "
"فخامات الفضة في تلك المناجم لا يمكن أن تتحول سحرياً إلى سبائك وتطير إلى كل بورصة ، أليس كذلك ؟ "
"العالم ليس بهذا القدر من السحر. إن تحويل هذه الخامات من موارد إلى سبائك فضة يستغرق وقتاً طويلاً ، فالعمليات مثل التعدين والتنقية والشحن العالمي تتطلب الكثير من الوقت. "
"إن تعديل سعر الفضة الحالي ليس إلا رد فعل ضغطي من السوق ؛ على العكس ، أعتقد أن هذا في الواقع إشارة إيجابية لنا! "
حدق الحشد في السيد كلاين ، وقد كادوا يقتنعون!
قال أخيراً بابتسامة "إن ظهور المزيد من الفضة يدل على أنها أنسب للتداول من الذهب. فكمية الذهب محدودة للغاية للتداول المتكرر. "
"الفضة مختلفة ؛ يمكنها أن تصبح عملة جديدة متداولة عالمياً. إنها حقاً المستقبل. "
تنهد الناس أخيراً بارتياح. سأل أحد السادة "إذن ، هل سترتفع الفضة مرة أخرى ؟ "
أومأ السيد كلاين برأسه "نعم ، سترتفع بالتأكيد! "
كان يفيض ثقة تامة ، وبدا متفائلاً جداً ، لكن إن كان تفاؤله حقيقياً أم لا ، فربما هو وحده من يعلم.
كان اكتشاف منجم فضة جديد بمثابة ضربة قاصمة لتحالف الفضة. فحتى قبل أن يبدأ التحالف عملياته بالكامل ، هوت أسعار الفضة ، ما ينذر ببوادر شؤم.
صُدم تشارلي وأخته ، بعد أن توقعا العديد من التغيرات والقضايا ، باستثناء اكتشاف منجم فضة مكشوف ضخم في هذه اللحظة.
من اللقطات الجوية للموقع ، بدت الصخور المكشوفة عند سفح الجبل بيضاء فضية تقريباً ، تعكس أضواء فضية بيضاء في كل مكان!
بدت وكأنها جبل من الفضة!
سال لعاب الجميع بسرعة. حتى لو لم تكن أسعار الفضة الحالية جنونية ، وبسعر دولار أو دولارين للأوقية ، ما زال هذا الجبل الفضي قادراً على جلب حظ اليوم لأصحابه!
"علينا أن نكتشف لمن تعود ملكية هذا الجبل الفضي! "
في الغرفة ، ربت تشارلي (الأخ) على جهاز التلفزيون ، ناظراً إلى الآخرين "هل ستكون في أيدي حكومة ماريلو ؟ "
هز أحدهم رأسه "مستحيل ، فحكومة ماريلو مجرد نظام دمية الآن ؛ ورئيسها الأكبر لا يجرؤ حتى على مغادرة مكتبه. "
"يجب أن يكون ملكاً لأحد أمراء الحرب... " توقف المتحدث للحظة "أو ربما يعود للاتحاد. "
صُدم تشارلي (الأخ) ، ناظراً إلى أخته ؛ لم يكن قد فكر في مثل هذا الموقف.
قدمت تشارلي (الأخت) تفسيراً "الاتحاد يغزو ماريلو ، ومنذ وقت ليس ببعيد ، نفذوا تفجيرات في الجوار. "
"إذا كانت ملكاً للاتحاد ، فهذا منطقي ؛ وهذه اللقطات بمثابة دليل. "
"فالاتحاد وحده من يمكنه التقاط مثل هذه اللقطات من الطائرات ؛ ولا يمكن للآخرين تحقيق ذلك. "
أمسك تشارلي (الأخ) جبهته ، متألماً قليلاً "الاتحاد... إنه مزعج. "
مشى بضع خطوات جيئة وذهاباً "منذ أن فاز الاتحاد بالمعركة البحرية ضد غافورا ، يبدو أنهم يريدون التدخل في كل شيء ، مما يثبت أنهم مزعجون للغاية. "
لو كانت قوى صغيرة أخرى ، أو حتى أمراء حرب يمتلكون حقوق استغلال هذا المنجم الفضي ، لكان لديهم طرق لإجبار هذه القوى على الخضوع.
لكن حكومة الاتحاد... فنفوذهم لا يطولها.
"قد لا تكون الأمور بالسوء الذي تظنه. و من المحتمل أن يكون لينش هو الشخص الفعلي الذي يتولى حقوق استغلال منجم الفضة هذا. "
"فشركته ورجاله هم المسؤولون عن الغزو! "
"يمكننا التحدث مع لينش ، لقد سمعت أنه يحب المال حقاً " قالت تشارلي (الأخت) بهدوء "ما دام لديه نقطة ضعف ، يمكننا التعامل معه! "
صمت تشارلي (الأخ) للحظة ، ثم أومأ برأسه "إذن ، يجب أن يكون ذلك قريباً. لا يمكننا الانتظار طويلاً. و إذا ظهرت أخبار أسوأ ، فسيكون الأمر قاتلاً لنا. "
ظن من في الغرفة أن كلمة "قاتل " التي أشار إليها كانت تعني سعر الفضة ، لكنها لم تكن كذلك. فما قصده بـ "قاتل " كان قاتلاً حقاً!
إذا فشلوا في إبرام اتفاقية الرهان ، فلن يخسروا المال الذي جنوه على مر السنين فحسب ، بل قد ينتهي بهم الأمر بخسارة حياتهم أيضاً.
لم يكن الرأسماليون أبداً ممن يملؤهم الدفء ؛ إنهم شياطين تلتهم. بمجرد أن تخسر ، لن يمنحوك أي فرصة للنهوض مرة أخرى.
لن يمزقوك ويرموك في أفواههم فحسب ، فيمضغون حتى فتات العظام حتى تتفتت ، بل سيجمعون بقاياك ويطرحونها تحت شجرة تفاح حتى يُستخلص منك آخر رمق من الغذاء!
لا يمكن للشقيقين تحمل الخسارة!
من جزيرتهما الخاصة ، يستغرق الوصول إلى الاتحاد يومين فقط. صباح يوم الاثنين ، ظهرت تشارلي (الأخت) في رصيف بوبن.
بصحبة حوالي اثني عشر شخصاً كانت تفيض بهالة لا توصف أينما حلت.
لم يجرؤ الناس على ملاقاة عينيها ، ناهيك عن عرقلة طريقها.
في الاتحاد ، يمكنك أن تصف الرئيس بالغباء ، وقد يضحك الرئيس قائلاً "وأنت كذلك " لكن إذا تجرأت على عرقلة طريق رأسمالي حتى لو كان ذلك عن غير قصد ، فقد يؤدي ذلك إلى عواقب وخيمة!
وهي تسير في شوارع بوبن ، وتستشعر النبض القوي لهذا البلد ، بشكل غير مفهوم لم تكن تشارلي (الأخت) واثقة من اجتماع اليوم بقدر ما كانت على متن القارب.
كان من المقرر أن تلتقي لينش بعد الظهر ، وكانت بحاجة إلى بعض الراحة بعد النزول من السفينة.
في فترة ما بعد الظهر كانت درجة الحرارة لطيفة. زارت تشارلي (الأخت) ، مرتدية ملابس أنيقة ، فيلا لينش.
الموضوع الذي كان عليهما مناقشته كان "صادماً " إلى حد ما ، ولم يكن من المناسب التحدث عنه علناً.
فقط في مثل هذا الإعداد الخاص يكون مناسباً.
"أهلاً بكِ... " وقف لينش عند الباب ، يبدو أنه كان ينتظرها ، مداً يده.
ما لم يتوقعه لينش ، أو ربما توقعه ، هو أن تشارلي (الأخت) لم تصافحه ، بل اقتربت منه لتبادله تحية دافئة بقُبلة على الخد.
نادراً ما تُستخدم تحيات القُبلات على الخد في اللقاءات الأولى ، وبما أنه رجل وهي سيدة ، فقد بدا ذلك غير لائق.
لكن... أحياناً ، يقترح بعض الناس أن بعض الأمور وجدت لكي تُخرق. فعقول الناس معقدة ، ولا يمكن معاملة الجميع كشخص عادي.
أفلتت تشارلي (الأخت) لينش ، ودخلا الفيلا معاً.
كانت طويلة القامة جداً ، حوالي خمسة أقدام وتسع بوصات (نحو 1.8 متر) ، وهو طول نادراً ما يُرى بين النساء في الاتحاد ، حيث يتراوح طول معظمهن بين خمسة أقدام وبوصتين وخمسة أقدام وست بوصات.
قوامها الطويل جعلها تبدو أنحف. صدرها لم يكن كبيراً جداً ، ولكنه لم يكن صغيراً جداً أيضاً بل مناسباً تماماً.
كان حضورها ممتازاً. بهذا القوام المميز ، لو اختارت أن تكون عارضة أزياء ، لكانت الأفضل بلا شك!
جلسا كلاهما.
"السيد لينش قد سمعت أن مناجم الفضة داخل ماريلو اكتشفتها فرقتكم أولاً ؟ " استفسرت بحذر.
أومأ لينش برأسه "نعم ، لقد تجاوزنا للتو عقبة بسيطة. و إذا كنتِ قد تابعتِ الأخبار ، فيجب أن تعرفي ما أشير إليه. "
شعرت تشارلي (الأخت) ببعض القلق ، لكنها أخفته ببراعة.
لم يبدُ لينش كرجل أعمال أو رأسمالي نموذجي.
لقد قابلت العديد من التجار من مختلف البلدان والخلفيات الثقافية. وعلى الرغم من أن هؤلاء التجار قد يبدون مهذبين أو فظين إلا أن مزاجهم ظل متشابهاً.
ذلك النوع من الهالة التي تكشف ، عند أول احتكاك ، عن جشعهم!
لكن في لينش لم تستطع تشارلي (الأخت) أن تستشعر ذلك الجشع. بل على العكس ، شعرت بحدة غير مسبوقة تشع منه.
حتى وهو جالس هناك ، لا يفعل شيئاً سوى النظر إليها كان كافياً ليمنح تشارلي (الأخت) وهماً بأنها تُفصَّل أمام ناظريه.
لو نطقت بكلمة خاطئة أو قامت بفعل خاطئ ، لكان الضرر أكبر!
لم يكن هذا رجل أعمال بحتاً ولا رأسمالياً محضاً ؛ بل كان أكثر رعباً من الآخرين!
