الفصل 1053: الفصل 1051: لغة المال
في التاسعة صباحاً ، تجمّع حشدٌ غفيرٌ من المتمردين المسلحين في الساحة المركزية للمدينة. حيث كانوا قد ألقوا بجثث الرائد وبعض القادة الصغار ، إلى جانب جثث أفراد عائلته ، على الأرض.
كانوا يستعدون لدفنهم ، فلفّوهم في حصائر ووضعوهم جنباً إلى جنب على الأرض.
ومن مسافة بعيدة ، بدت المشهديّة وكأنها وجبة خفيفة محلية تُدعى "لفائف مقرمشة "!
تتكون هذه الوجبة في الأساس من أنواع مختلفة من اللحوم المفرومة وبعض خضراوات وفواكه الموسم ، دون اشتراطات دقيقة أو تركيز على التنسيق بين مكوناتها. تُخلط المواد معاً ، وتُضاف إليها بعض التوابل الرخيصة والملح ، ثم تُلف في ورقة بحجم الكف تُدعى "ورقة الخاكي " وتُغمس في النشاء ، وتُلقى في قدر الزيت للقلي العميق.
وبمجرد قليها ، تصبح قشرتها الخارجية مقرمشة ، بينما يظل داخلها طرياً وناعماً ، يمتزج فيه طعم اللحم مع نضارة خضراوات وفواكه الموسم.
وعادة ما تُرصّ هذه الوجبات الخفيفة بجانب بعضها البعض تماماً كما جُدّلت الجثث المكدسة في الساحة الآن.
مُكدّسة ، ومُرتصّة بجانب بعضها.
كان الغضب يعتلي وجوه المتمردين ؛ فقد قُتل قائدهم ، وكان ذلك استفزازاً للجميع. حيث كانت أيديهم تقبض على أسلحة مختلفة ، وقد نزعوا صمامات الأمان عنها ؛ فلو ظهر القاتل أمامهم في تلك اللحظة ، لصار جسده كالمنقى في لمح البصر!
تعالت أصوات الناس مطالبةً بالثأر للرائد ، وراغبين في سفك الدماء ، بل ومهاجمة مدن أخرى. وفي خضمّ هذا الغضب المتأجج ، بدوا وكأنهم قادرون على إحراق العالم بأسره!
وفجأة ، ساد الهدوء في الجانب الشرقي من الحشد الصاخب ، وانتقلت موجة الهدوء بسرعة ؛ فقد كان مساعدا الرائد اللذان نجيا من الاغتيال ينظران بضراوة إلى ذلك الجانب ، ويسألان في الوقت ذاته عمّا حدث.
ما الذي جعلهم جميعاً يصمتون...
لقد وصلت إيزابيلا.
لأول مرة منذ اندلاع التمرد ، رأى المتمردون هنا إيزابيلا ، وقد جعلها مظهرها الجديد غير قابلة للتعرف عليها.
كان شعرها مقصوصاً قصيراً يكشف عن فروة رأسها ، وهو تحول جذري عن صورتها السابقة. حيث كانت ترتدي زياً قتالياً محايداً ، وتتدلى مسدس عند خصرها ، مفتقرة إلى الأنوثة التقليديه ، ومُشعة بوقار نادر في النساء.
أفسح الحشد الطريق غريزياً ؛ فهي في نهاية المطاف ابنة الجنرال ، وكان هؤلاء من الناحية الاسمية يتبعونها ذات يوم.
سارت مباشرة إلى المركز ، وألقت نظرة على المساعدين اللذين نجيا من الاغتيال ، ثم صعدت إلى أعلى نقطة في هذه الساحة الصغيرة.
كان يقف هنا ذات يوم تمثال لـ "مارلوري " ثم تبعه تمثال الامبراطور. وبعد سقوط السلالة ، أُطيح به واختفى ، ليحل محله تمثال الجنرال.
لكن ، بالكاد بعد شهر واحد ، اختفى تمثال الجنرال أيضاً.
كانت الأرض غير مستوية تملؤها آثار صدمات عنيفة ، مما يشير إلى أن التمثال قد أُسقط هو الآخر ، وأتبعثرت بعض حجارته في الأماكن المهجورة.
وقد سرت إشاعات بأنهم قطعوا رأس التمثال وألقوه في النهر المجاور ، بينما حُطّم الجذع إلى ركام.
بقفزة خفيفة ، تشبثت إيزابيلا بقاعدة التمثال وارتكزت عليها ، تقف وسط الحشد الذي يحيطه الظلام.
أشارت بإصبعها إلى تلك الجثث المكدسة مثل اللفائف المقرمشة في كشك بيع الطعام ، وأعلنت بصوت عالٍ "لقد خانوا والدي ، وخانوا عقيدتنا! "
سرَت كلماتها عبر النقاشات المضطربة مثل حجر أُلقي في بركة ساكنة ، وانتشر الضجيج بسرعة إلى الخارج.
احمرّت عينا مساعدي الرائد في لحظة ؛ فقد خططا لاستغلال نفوذ الرائد لإقامة مجموعتهما الخاصة ، وجاء تصريح إيزابيلا ليحطم نصف خططهما.
اندفع أحدهما نحو قاعدة التمثال ، وأشار إلى إيزابيلا صارخاً "إنها تكذب! هي من قتلت الرائد ، وقد أصبحت عميلة للاتحاد! "
"لا تصدقوا ما تقوله! "
لم يصل صوته إلى مسافة بعيدة ، ولكن من خلال تناقله بين الحشود ، انتشر الخبر على نطاق أوسع.
مرة أخرى ، ساد الهدوء الحشد ، وهم ينظرون باتجاه إيزابيلا التي تتوسطهم ، وكأنهم ينتظرون ليروا كيف سترد.
رسمت إيزابيلا ابتسامة باردة على وجهها ، تنظر إلى القوم تحتها كأنهم حشرات ، أحدهم لم تكن تتذكر اسمه حتى.
إن شخصية تافهة كهذه تجرؤ على تحديها ؛ أمرٌ يثير السخرية حقاً.
ثم نظرت إلى الآخرين الذين كانوا يراقبونها بصمت. اشتركوا جميعاً في سمة واحدة: عيون زرقاء أو رمادية مائلة للزرقة ، فكلهم من شعب "مارلوري ".
مع أنهم ليسوا جميعاً كذلك تماماً ؛ فبعد سقوط سلالة مارلوري ، تلاشت التفرقة العرقية.
في البداية كان الهدف من الإطاحة بالعائلة الإمبراطورية هو إنهاء حكمهم القاسي ، وهو هدف تحقق في المراحل الأولى.
بدت الكراهية بين شعبي "مارلوري " و "ماريلوو " وكأنها تخفّ ؛ بدأوا يحبون بعضهم ، وتزوجوا ، بل وأنجبوا أطفالاً مختلطين—كانوا يعتبرونهم مختلطين ، لانتمائهم لعرقين مختلفين.
لكن كل ذلك تحطم مع تزايد طموحات أمراء الحرب ، مما أشعل الصراع بين "ماريلوو " و "مارلوري " من جديد ، وصار المختلطون هم الفئة الأكثر سوء حظ.
فـ "مارلوري " لم يأخذوهم على محمل الجد ، لأن عيونهم رمادية مائلة للزرقة ، وهو ما اعتُبر تدنيساً للنسل—دماً غير نقي في عروقهم. مهما برعوا في أعمالهم ، ظلوا مجرد أشخاص عاديين.
ولم يحبهم "ماريلوو " أيضاً ، معتقدين أن هؤلاء المختلطين نتاج "اغتصاب " حيث اغتصب رجال مارلوري نساء ماريلوو ، فكانت ولادتهم. و لقد نُظر إليهم كرمز للقبح ، وظلوا عالقين في القاع.
لم يسبق لشخص من أصول مختلطة أن تبوأ منصباً رفيعاً ؛ فهم لا يختلطون إلا في القاع.
وهذا أيضاً سبب سير الأمور بشكل جيد في جانب "سانشيز " ؛ فإذا أتيحت لهم الفرصة ، سيهرب هؤلاء المختلطون جميعاً إليه.
ففي نهاية المطاف ، هو يدّعي أنه لا توجد معارضة عرقية ، وينادي بالتعايش السلمي ، والكفاح من أجل الوطن نفسه.
دائماً ما يوجد حمقى يصدقون ذلك!
هذا الخطاب الدعائي لا يغري "ماريلوو " و "مارلوري " الأنقياء ، لكنه جذاب للغاية لأولئك من ذوي الأصول المختلطة.
وبالتفكير في هذا ، اتخذت إيزابيلا قراراً.
لن تكون صريحة كما يدّعي "سانشيز " لكنها ستعمل بصمت دون كلام.
في طرفة عين ، خطرت لها أفكار كثيرة ، ثم جمعت شتات ذهنها وتابعت "قبل اغتيال والدي الجنرال كان الرائد يعلم بالفعل بمؤامرة الاغتيال. "
"لم يخبرني ، ولم يخبر إخوتي ، وبالأخص لم يخبر الجنرال. بل وقف يتفرج على الجنرال وهو يُغتال ، وراقب القوات التي عملنا بجد لبنائها وهي تنهار! "
"إنه مجرم ، إنه خائن! " نظرت إيزابيلا إلى المهرج الذي أمامها "هل شاركت في اغتيال الجنرال ؟ هل سمحت لهم بالدخول ؟ "
ثار الحشد مرة أخرى ؛ رغم أن الجنرال بالنسبة لهم كان أقرب إلى مفهوم ، أو راية ، أو رمز.
لكن طالما كان الجنرال حياً لم تكن حياتهم تعاني من مشكلات حقيقية.
في كل شهر كانوا يحصلون على أجورهم في موعدها ، وكانت النزاعات المسلحة العنيفة قليلة. و في ظل هكذا بيئة كانت الحياة بالفعل نعمة لأولئك الذين يعيشون في اضطراب دائم!
المشاعر دائماً ما تتأثر بالآخرين ، وقلة من الناس يستطيعون الحفاظ على ثبات حالتهم العاطفية.
بالاستماع إلى إيزابيلا ، والتفكير في بطونهم الخاوية الآن ، صار من أمامهم بغيضاً فجأة.
تلاطم الحشد كالأمواج حتى الفرقاطات العملاقة كانت لتميد أمامهم.
وعند رؤية تلك الوجوه الغاضبة لم يجد أحد المقربين من الرائد ، وسط التدافع ، سوى أن يصرخ "أنا أيضاً لا أتفق مع هذا النهج... "
ساد الهدوء فجأة الحشد القريب منه ، وانتشرت كلماته بسرعة بينهم ، وصمت الحشد الغاضب على الفور.
نظر الجميع إلى إيزابيلا ؛ في الواقع ، ما قاله هذا الشخص قبل قليل أثبت أن إيزابيلا لم تكن تكذب.
نظرت إيزابيلا إلى الاثنين ، واومأت قائلة "أعدموهم! "
استلّ رجل مسلح عادي خنجره فجأة وطعن خاصرة الضابط الصغير الأقرب إليه. التفت الضابط بعنف ، دافعاً ذلك الرجل بعيداً ، فترنح الجندي خطوتين للخلف وهو يلوح بذراعيه.
وفي تتابع سريع ، اخترق حربةٌ ظهر الضابط.
إنها عادة "مارلوري " إذا خان أحدهم آخر وضُبط متلبساً ، يُطعن حتى الموت من الخلف!
الحربة والخناجر ، تلك الأسلحة الحادة التي غُرست في جسده لم تُسحب ، مما يعني أنه سيعيش لفترة أطول مما هو متوقع.
استمرت الأسلحة في اختراق جسده ، وتزايد يأسه.
وبينما كان يُدفع وسط الحشد ، عندما سقط أرضاً كان ظهره يحمل بالفعل أكثر من عشرين سلاحاً مختلفاً.
أما الآخر فلقي مصيراً مشابهاً ، حيث ثُبّت على الأرض ، وقطع أحدهم لسانه عقاباً له على الكذب.
وفُقئت عيناه ، عقاباً له على سوء تقديره.
وقطعوا وجهه ، ليلقى حتفه في "عار ".
وفي النهاية ، غُرزت عشرات الخناجر والحراب في جسده...
في تلك اللحظة الوجيزة ، وبينما كانت تراقب تحولهم إلى جثث ، ارتسمت على شفتي إيزابيلا ابتسامة خفيفة.
بالطبع كان ما زال هناك عدم رضا ؛ فإلى الآن لم يهتف أحد باسمها ، مما يشير إلى عدم وجود خيار بالتبعية لها بعد.
قامت بإشارة خفية ، فحمل عدة جنود ، يختلفون تماماً عن السكان المحليين ومسلحين بالكامل ، صندوقين كبيرين إلى قاعدة التمثال.
كان طول الصندوقين متراً ونصف ، وارتفاعهما خمسين سنتيمتراً ، وعرضهما خمسين سنتيمتراً.
رفعوا الصندوقين عالياً ، ووضعوهما عند قدميها.
فتحت إيزابيلا صندوقاً بيدها ، ثم ركلته ليقلب.
تناثرت كومة من عملات الاتحاد على الأرض بصوت رنين—لقد كان مالاً!
"إيزابيلا... "
رفع أحدهم سلاحه ، هاتفاً باسمها.
وسرعان ما رفع المزيد من الناس أسلحتهم ، منشدين اسمها.
صارت تلك الأصوات في النهاية متزامنة ، ولم يتبقَّ سوى صوت واحد يتردد صداه في أرجاء الساحة—اسمها!
