الفصل 1044: الفصل 1042: استمالة الأرواح بهدوء
"أيها الضابط الكبير ، لدي سؤال... "
أومأ الضابط الكبير برأسه ، مشيراً إلى استعداده للحديث.
ابتسم لينش وسأل "لو فقدت وظيفتك هذه ، ماذا ستفعل ؟ "
"فقدتها ؟ " اضطربت ملامحه للحظة ، ثم تكلف ابتسامةً بدت باهتةً ومفتعلة ، وقال "إنه مجرد سؤال ، أليس كذلك ؟ "
كان يشعر ببعض التوتر ، وكان لزاماً عليه ذلك ؛ فزوجته حامل وتوشك على الوضع ، وطفله على وشك المجيء إلى هذا العالم. إنها بالفعل لحظة سعيدة تملؤها مشاعر الترقب المبهجة ، لكنها تعني أيضاً أن نفقات أسرته ستتضاعف بشكل جنوني.
اعتاد المجتمع أن يوزع الحليب الطازج يومياً على العائلات التي لديها أطفال ؛ وهو ليس حليباً يُحلب ويُوزع فحسب ، بل يُعالج عبر مجموعة من العمال يبدؤون عملهم الدؤوب لأجل أثرياء "بوبين " في الرابعة أو الخامسة فجراً ، وفي غضون ساعة وبضع عشرات من الخطوات ، يُضمن أن الحليب صالح للاستهلاك المباشر.
هذا امتيازٌ للأثرياء ، لكنه ليس نقمةً على الفقراء ، فالفقراء يعتمدون على هذه المهنة لكسب قوت يومهم. إنها نعمة!
ومع أن الحليب الذي يحصلون عليه كان جيداً إلا أن الضابط الكبير كان يطمح بوضوح لاستخدام نوع آخر من حليب الأطفال ، من وصمة أرقى ، يقال إنه يحتوي على عناصر غذائية معززة لنمو الرضع ، وتصل تكلفة العلبة الواحدة منه إلى عشرات الدولارات.
إن راتب العامل العادي في الشهر لا يكفي تقريباً إلا... لثمن هذا الحليب.
بالإضافة إلى ذلك هناك التكاليف الإضافية للخادم ، فزوجته تحتاج إلى رعاية ، والطفل يحتاج إلى من يعتني به على مدار الأربع والعشرين ساعة.
بين كل تلك المتطلبات المتنوعة ، أعدوا العدة تماماً ، فبمجرد قدوم هذا الطفل ، ستزداد فواتير الأسرة الشهرية بما يقارب ستمائة إلى سبعمائة دولار ، ومع تقدمه في العمر ، ستتوالى الفواتير بالزيادة.
بما في ذلك التزامات أخرى ، يحتاج الضابط الكبير لتوفير ما لا يقل عن ألف ومائتي دولار شهرياً لتغطية تلك النفقات.
لو... فقد وظيفته.
صمت ؛ فالأمر لن يكون ساراً بالتأكيد ، وتظاهر بالهدوء وهو ينظر إلى لينش.
أومأ لينش برأسه "بالطبع ، إنه مجرد سؤال ، مناقشةٌ ليس إلا. "
تنفس الضابط الكبير الصعداء ، وبدأ يفكر ثم أجاب "ربما سأضطر لإلغاء كل خطط الحياة التي رسمتها مع زوجتي ، ثم سأخرجها من ذاك الحي ، وأبيع المنزل كي لا أضطر للاستمرار في سداد أقساط الرهن العقاري. ومن ثم قد أستأجر منزلاً في حي متواضع يقطنه أبناء الطبقة المتوسطة أو الدنيا. لن يكون هناك خدم ، ولا خطط إنفاق إضافية ، وسيكون لزاماً عليّ وعلى زوجتي العمل ، ربما... "
تردد وهو يفكر في نوع العمل الذي قد يمارسه.
في "بوبين " أكثر المهن ربحاً هي دائماً تلك المتعلقة بالسياسة والاقتصاد. أولئك السماسرة الذين يترددون على أروقة عصيدة الأرز يتلاعبون بالعلاقات والمصالح ، ويكسبون بسهولة عشرات الآلاف بل مئات الآلاف كعمولات. أما كبار الأثرياء والمضاربون في البورصة ، فيكفيهم أن يتفوهوا بكلمات لتحقيق دخل يتطلع إليه الكثيرون.
ولكن ، ماذا يمكنه هو أن يفعل ؟
لم يكن يعلم ؛ فبجانب خبرته في الجيش ، والقتل ، وحماية أشخاص معينين ، لا يتقن شيئاً آخر. وحتى في عمله الإداري الحالي ، فإنه ما زال يتعلم بالممارسة.
"...ربما سأصبح حارس أمن ، أو أعود للعمل كحارس شخصي. "
أومأ لينش برأسه ؛ فتقييم الضابط لنفسه كان واضحاً. لم يقل إنه يستطيع العودة إلى وزارة الدفاع كجنرال ، مما يدل على أن تفكير الضابط الكبير أصبح عقلانياً وواقعياً.
"ربما يمكنك الذهاب إلى وزارة الدفاع ، فقد يكونون مهتمين بخبراتك. "
هز الضابط الكبير رأسه "الجيش لا يملك سابقة لإعادة توظيف ضباط من الرتب الدنيا ، على الأقل في مستوى ضباط الميدان. أنت تعلم ، على الرغم من أن الكثيرين في الخارج لا يستطيعون التدخل في شؤون الجيش إلا أنهم يراقبون ويتحدثون. الجيش لن يرغب بي ، وليس لدي مكان آخر أذهب إليه. "
حرر لينش يديه اللتين كان يشبكهما باسترخاء "انظر هذا هو السبب ؛ أنا لا أخشى وقوع تلك الأمور ، فطالما يفكر الناس بشكل طبيعي ، فإن أول ما سيضعونه في اعتبارهم هو مصلحتهم الشخصية. "
"لا داعي للقلق بشأن هذه... "
لطالما كانت وزارة الدفاع حذرة من محاولات لينش لاستمالة الناس ، وحتى الآن لم يُظهر أبداً مثل هذا السلوك ، بما في ذلك الإصلاحات المؤسسية للشركة ، فرغم أن سلطة لينش زادت نسبياً بعد الإصلاح إلا أنه لم يقم بأي تحركات لكسب الولاءات.
ببساطة ومباشرة كان يضع جميع الأشخاص الذين ترتبهم وزارة الدفاع في مناصب مهمة ، وكأنه لا يعلم أنهم تابعون لها.
غالباً ما تتضمن تقارير التحقيق حول لينش دهشة لا تُصدق ، وكأنه لا يكترث بالمصالح الشخصية ، وكأنه الرئيس الذي لا يفكر إلا في البلاد وشعبها.
والآن ، أدرك الضابط الكبير الحقيقة ؛ لينش لا يحتاج للرشوة ، فهو قد فعلها بالفعل ، لكن الناس لم يلاحظوا ذلك بعد.
إن المسؤولين والقادة الذين رتبت الوزارة وجودهم حوله ، قد تغيرت حياتهم تماماً ؛ انتقلوا إلى منازل كبيرة بمسابح ، وبعضهم لديه مناطق كرة سلة أو تنس. وعندما يستريحون ، يسافرون داخل البلاد أو خارجها ، وحتى لو كانت العطلات قصيرة ، فإنهم يقضون الوقت في لعب الجولف أو البولينغ. أو يجتمعون مع أصدقائهم ، يجرون قارباً صغيراً اشتروه حديثاً ، ويبحثون عن بحيرة هادئة ليجدفوا فيها ويستمتعوا بمتعة الصيد...
خلف كل "لحظة سعيدة " من منازل وسيارات ومال ، هناك في الواقع شبكة ضخمة تحيط بهم ، لكنها واسعة جداً لدرجة أنهم لا يدركون وجودهم داخلها إلا حين يلمسون خيوطها!
وقد لمس الضابط الكبير خيطاً من هذه الشبكة للتو ، وشعر بذلك الشعور المزعج ، الشبكة تضغط عليه وتصعب عليه التنفس. والآن و كلما زادت سعادته وهو محاط بها بإحكام ، زاد ألمه.
دون أن يشعروا ، أصبح هؤلاء لا ينفكون عن لينش ، ولا عن شركة "داركستون " للأمن. لا أحد سوى لينش يمكنه إنجاز هذا ، ولا حتى لو أدار شخص آخر هذه الشركة.
فالناس لن يتعاملوا مع وزارة الدفاع بهذه السهولة ؛ فأولئك الأثرياء والسياسيون في الخارج لن يوظفوا شركة تابعة لوزارة الدفاع الفيدرالية لحمايتهم ، أليس هذا مثيراً للسخرية ؟ توظيف مجموعة من الأشخاص قد ينقلبون عليك في أي لحظة لحمايتك بل ودفع المال لهم ؟ أي أحمق يدرك أن في عقل مثل هذا الشخص خلل.
لذلك لا يحتاج لينش لفعل شيء. فكلما اقترح شخص ما عرضاً "التخلص من لينش " أو "تدمير داركستون " يدرك جميع المشرفين فوراً أن أي شخص يمكن أن يختفي إلا لينش إلا داركستون.
صفق لينش بيديه بخفة "انظر ولهذا السبب لا داعي للقلق ؛ وظيفتك أبسط مما تظن. "
" المستويات المتوسطة والعليا جميعهم من رجالنا ، رغم أنهم لا يبدون كذلك. "
"عملك يتركز في المستويات المتوسطة والدنيا ، ليس لاكتشاف من يبيع معلومتنا ، فنحن لا نخشى أن يحصل الآخرون على معلومتنا. "
"ما تحتاج إلى اكتشافه هو من يمارس الفساد. "
"تُظهر حسابات الشركة أن ما بين مليارين إلى ثلاثة مليارات من العملة الفيدرالية تمر سنوياً ، وأحتاج للتأكد من أنها تُستخدم حيث يجب أن تكون فعالة ، لا أن تنتهي في جيب أحدهم أو حسابه ، لتتحول إلى أرجوحة في ملعب الجولف بعد الظهر ، هل تفهم ما أعنيه ؟ "
أومأ الضابط الكبير بجدية ؛ كان هذا مختلفاً تماماً عن فهمه المبدئي لوظيفته ودوره الحالي ، وأدرك حينها أنه ما زال بعيداً عن القدرة على التخطيط أو الكيد للآخرين.
ولما رأى لينش أن الضابط الكبير قد استوعب مهمته ، وأنه توقف عن التساؤل الدائم حول "من هو رجلنا ؟ " و "مع من أتحالف ؟ " أعطاه بعض المهام.
"لدينا بعض مشاريع توريد المعدات هذه المرة ، بحوالي خمسة وأربعين مليوناً تقريباً عليك مراقبة هذه الصفقة. "
"لا أقبل أي بضائع مخزنة لفترات طويلة ، أو منتجات خارج قائمتنا! "
هذا ليس مبلغاً صغيراً من المال حتى بالنسبة لمقاول دفاع ؛ فلو كانوا يبيعون الرصاص ، لاستطاعوا تفريغ دفعة من المستودع. وحيثما يوجد الربح ، تساور البعض أفكار ملتوية ، وهذا طبيعي تماماً ، فلو كان شخص آخر ، وحتى لينش نفسه ، في ذلك الموقف ، لراودته مثل تلك الأفكار. ففي النهاية ، أموال المشتريات الدفاعية ليست ماله ، والأشياء المشتراة ليست ملكه ، ولما كان لا يهم من يشتري منه ، لِمَ لا يغتنم الفرصة للربح قليلاً ؟
بالطبع ، نهجه سيكون متوافقاً مع متطلبات المستوى العالي ، مما يجعله ثرياً دون تغيير النتيجة الفعلية ، لكن البعض ليسوا بالذكاء الكافي ، فيضرون بمصالح الشركة.
بعد مناقشة العمل ، انتقل لينش إلى بعض الشؤون الشخصية.
"متى موعد ولادة الطفل ؟ "
تأججت مشاعر الضابط الكبير عند ذلك وحك رأسه بـخجل "يقول الطبيب في نهاية ديسمبر أو أوائل يناير. "
"يبدو وقتاً مبكراً نوعاً ما ؟ " كان لينش حائراً قليلاً.
احمرّ وجه الضابط الكبير "إنه وقت مناسب تماماً. "
"عندما يأتي ذلك اليوم ، يجب أن تُعلمني ، يمكننا استقبال الحياة الجديدة معاً. " صمت قليلاً ثم أضاف "ربما قد يحظى طفلك قريباً بأب روحي ، إن لم يكن لديك مانع. "
ذُهل الضابط الكبير ، وبعد ثوانٍ قال بسرعة "بالطبع ، لا ، أعني بالطبع ليس لدي مانع ، هذا رائع! ستكون زوجتي سعيدة جداً حين تعلم! "
الأب الروحي والابن الروحي ، في بيئة الاتحاد ، تكون أحياناً رابطتهما أقوى من رابطة الأب والابن بالدم ؛ أحياناً ، وليس دائماً. و علاوة على ذلك وبوجود لينش كأب روحي ، يمكن القول إن طفل الضابط الكبير قد بدأ حياته من خط انطلاق متقدم.
وحتى لو لم يفعل لينش شيئاً من أجله ، فمجرد كونه الأب الروحي للطفل ، يجعل مستقبله مساراً واضحاً.
كان الضابط الكبير يتمنى في البداية فتاة ، لكنه الآن ، يأمل أن يكون صبياً!
