الفصل 1031: الفصل 1029: إخلاء ودعم
"كم بقي حتى الفجر ؟ "
"بقي ثماني ساعات. "
"ثماني ساعات فقط... "
بعد التقدم لمبنيين آخرين إلى الأمام ، سأله رفيق ريان عن الوقت الحالي.
ظل الاثنان صامتين للحظة. مركبة القيادة طالبتهم بإعادة جميع الجنود الجرحى الذين تخلفوا قبل الساعة السابعة.
لأنه بمجرد بتشينغ ضوء النهار ، من المرجح أن يواجهوا هجمات مدفعية مرة أخرى.
كانت وزارة الدفاع قد أبلغتهم بالفعل أن مدفعية الاتحاد يتم تجهيزها وستصل إلى الجبهة على الأرجح في غضون أسبوع ، ولكن كيف لنا أن نصمد لأسبوع ؟
باللحم والدم ؟
العدو يمتلك مدفعية ، بينما لم يكونوا مستعدين إطلاقاً.
لذلك بحلول السابعة والنصف كأقصى تقدير ، سينسحب الخط بأكمله ويتراجع ، منسحبين من ساحة المعركة الرئيسية في المدينة.
كانت الفكرة من مركبة القيادة هي نقل ساحة المعركة الرئيسية من المدينة ، والتي من الواضح أنها منحت العدو ميزة أكبر ، إلى الضواحي.
حتى أنهم أصدروا تعليمات لبعض الجنود الأقل إصابة ببدء حفر الخنادق في العراء ، استعداداً لمعركة دفاعية.
طالما تمكنوا من الصمود حتى وصول الإمدادات والمدفعية و يمكنهم الاستيلاء على المدينة.
بمعنى آخر ، بعد ثماني ساعات ، بغض النظر عما إذا كان بإمكانهم التقدم إلى موقع هجوم الصباح كان عليهم الإخلاء.
استراح الاثنان لفترة وجيزة ، أمسك ريان مرآة واستخدم انعكاسها للمراقبة في الخارج.
وجد هذه المرآة في الغرفة ؛ مقارنة بفعل إخراج الرأس الطائش كان استخدام المرآة أنسب.
وكان رفيقه القناص يراقب أيضاً بمرآة.
كانت القنابل المضيئة في السماء تتدلى ببطء ، ويخفت ضوؤها ، وغرق كل شيء مرة أخرى في الظلام الدامس.
بعد حلول الظلام ، استغل الاثنان ضوء الليل الخافت ، وركضا بسرعة في الشارع ، ودخلا المبنى التالي.
ما أن دخلا حتى رفعا بندقيتيهما ، وبدأا بتفتيش الغرف. حيث كانوا قد واجهوا بالفعل أعداءً مختبئين في غرفتين أو ثلاث غرف في الطريق.
كل حركة كانت سريعة وحذرة ؛ هذه المرة ، واجها باباً آخر مغلقاً.
بدا أنه غرفة نوم أو شيء مشابه ، وبابه محكم الإغلاق. لم يعد ريان ساذجاً كما كان عندما وصل إلى ماريلو لأول مرة.
لم يعد يفكر فيما إذا كان هناك أناس داخل الغرفة ، أو إذا كانوا ، ما إذا كانوا مدنيين أبرياء أم مسلحين.
في هذه اللحظة كان أي غريب يظهر حوله يُعتبر عدواً دون وعي.
أخذ ريان قنبلة يدوية متجزء من عتاده ، ممسكاً بها بيده ، واقفاً بجانب الباب بينما وقف رفيقه على الجانب الآخر.
تنسيقاً سلساً.
أمسك رفيقه مقبض الباب بلطف ، وأداره قليلاً ، ثم أومأ برأسه ، ودفع الباب فجأة ليفتحه.
ألقى ريان القنبلة المتجزء على الفور إلى الداخل لم يكن لأي منهما رغبة في النظر إلى الداخل. و بعد حوالي ثلاث أو أربع ثوانٍ ، دوى انفجار مدوٍ.
على الجدار المقابل للباب كانت هناك ثلاث انخفاضات ناجمة عن الرصاص ، أحدها ما زال متصدعاً بقطعة بحجم ظفر الخنصر.
دخل الاثنان الغرفة واحداً تلو الآخر ، فأنارت مصابيحهما الكاشفة الغرفة بسطوع.
في الزاوية كان رجل بالغ مصاباً بجروح خطيرة ، ما زال يكافح في لحظاته الأخيرة. اقترب ريان ، رفع سلاحه بهدوء ، وأنهى حياته.
جسد الرجل ظل يرتعش لم يعد يملك القوة ليدعم نفسه ، لكنه ما زال يكافح ليحمي شيئاً ما.
بعد بضع ثوانٍ ، سُمع صوت نحيب خافت.
أزاح ريان جثة الرجل جانباً ورأى طفلاً متكوراً في الزاوية.
في الظلام ، حملت عينا الطفل صمتاً مليئاً باليأس المميت و... كراهية عارمة.
ضوء الكراهية طغى حتى على كل شيء آخر!
"اخرج أنت... " قال رفيق ريان ، عالماً أن ريان لا يستطيع أن يفعل ذلك بنفسه.
وقف ريان صامتاً لبعض الوقت ، ثم غادر الغرفة بهدوء ، تلاه صوت طلقات نارية ، طلقتين متتاليتين.
وفقاً لممارسات جيش الاتحاد: طلقة في الرأس ، وواحدة في القلب.
بعد لحظات ، خرج رفيقه من الغرفة ، وكلاهما يتصرف وكأن شيئاً لم يحدث.
كانوا يعلمون جيداً أنه بدون حماية الأسرة ، فإن نجاة ذلك الطفل في هذه الفوضى قد تكون أسوأ من الموت.
لا يمكن وصف أفعالهم بالعدالة ، ربما كانت حتى شريرة للغاية ، ولكن لكل منهم أسبابه لفعل ذلك.
تماماً مثل ريان الذي كان أفكاره الآن منصبة على إعادة الرفاق المحتاجين.
تم تطهير المنزل بأكمله ، لا أحد في الداخل. انتقلا إلى النافذة ، يراقبان عقارب الساعات والثواني المضيئة على ساعات يديهما ، ينتظران حلول النهار مرة أخرى!
الحرب الحضرية تقدمت ببطء ودقة ؛ كان في كل شارع تقريباً بالمدينة فرق استطلاع لا تُحصى تتناوب على التنسيق.
استمروا في التقدم ، ببطء ولكن بثبات.
في غضون ذلك في مركز القيادة المتنقل خارج المدينة لم تظهر على وجوه القادة أي علامات للارتياح منذ الصباح.
سرعة التقدم بطيئة جداً.
من هنا إلى المعبد حوالي أربعة كيلومترات بخط مستقيم ، بالنظر إلى تصميم المدينة وبنائها ، قد تكون المسافة الفعلية أبعد.
بعد ظهر اليوم بأكمله حتى الآن ، مرت ما يقرب من ست أو سبع ساعات ، ولم يتقدموا سوى ما يزيد قليلاً عن كيلومترين.
كل خطوة تُتخذ بطيئة جداً ، لضمان الأمن ، يجب عليهم التأكد من عدم وجود أعداء في المنازل التي تم تفتيشها.
هذا أدى إلى نقص واضح في الجنود ، لذلك لم يكن من الممكن أن تصبح السرعة إلا أبطأ.
بمعنى آخر ، إذا كان الوضع مواتياً للغاية ، كما في النصف الأول حيث لم تكن هناك مقاومة كبيرة أو تبادل لنار ، قد تكون لديهم فرصة لإعادة الرفاق العالقين داخل المعبد وحوله.
لكن هذا غير واقعي بوضوح.
كلما توغلوا أكثر ، أصبح التقدم أصعب ، قد تتناقص سرعة التقدم من مائة متر إلى عشرة أمتار ، أو حتى خمسة أمتار!
رنين التلغراف المفاجئ أفزع الجميع ، في منتصف الليل ، لماذا قد يرسل أحدهم برقية ؟
ربما كانت أخباراً من وزارة الدفاع ، سرعان ما فك مشغل التلغراف الشفرة ، والتي كانت غير مفهومة لهم إلى حد ما— "قوموا بتطهير مدرج مستقيم بطول خمسمائة متر في أقرب وقت ممكن ، وزيدوا الإضاءة على كلا الجانبين لتحديد العرض والزاوية! "
انتهت بلهجة مستعجلة ، وبشفرة وزارة الدفاع كانت هذه بالفعل معلومات أُرسلت من الوطن.
عرف القادة القليل ، لكنهم كانوا قد تكهنوا بالفعل بأن الأمر قد يتعلق بالطائرات.
نظم الأفراد المتبقون أنفسهم واختاروا موقعاً للبدء في العمل ، عندما يعمل المزيد من الناس على مهمة واحدة في نفس الوقت ، تغدو الصعاب يسيرة.
في حوالي الساعة الثالثة والنصف صباحاً تم تطهير المدرج بالكامل ، على الرغم من وجود أماكن غير مستوية إلا أن الجميع لم يرتاحوا ، بل استمروا في إعادة التشكيل.
أضاءت السماء تدريجياً ، وامتدت خيوط بيضاء في سماء الشرق ، طاردة سواد الليل ، تراجعت النجوم ، إشارة إلى قدوم الشمس ، ملكة النجوم كلها.
أصبحت أصوات نار في المدينة أكثر كثافة ، ربما يكون الخط الأمامي قد سرّع تقدمه ، كما اشتبكوا مع المزيد من الأعداء.
الحرب الحضرية شديدة للغاية ، تكمن شدتها في عدم معرفة ما إذا كان الشخص الذي مر بسرعة أمام نافذة المنزل المقابل قبل عشر ثوانٍ ما زال مختبئاً في تلك الغرفة أم انتقل إلى مكان آخر.
عدم المعرفة يتطلب استكشافاً دقيقاً و كل متر من التقدم صعب للغاية على الجميع.
كلما ازداد سطوع السماء ، ظل قلب ريان يغوص ، من هنا إلى المعبد...
نظر نحو الاتجاه البعيد للمعبد ، على بُعد سبعمائة أو ثمانمائة متر تقريباً ، ومع ذلك في هذه المسافة القصيرة التي تبلغ سبعمائة أو ثمانمائة متر ، بالكاد كان لديه فرصة للتقدم.
كانت الساعة السادسة صباحاً بالفعل ، تبقى حوالي ساعة واحدة حتى وقت الإخلاء ، بالسرعة الحالية لم يكن هناك سبيل للاختراق ، ناهيك عن جلب أولئك الأشخاص والمغادرة بسرعة.
ظلت السماء تزداد سطوعاً ، على الرغم من أن صباح الشتاء كان يضيء متأخراً بعض الشيء ، في هذا الوقت بعد ليلة من القتال لم يعد الناس بحاجة إلى القنابل المضيئة لرؤية الأشياء من حولهم على نحو مبهم.
مع الومضات المستمرة لنار والشخصيات المتحركة ، أدرك ريان في هذه اللحظة مدى جرأتهم ، ولكن أيضاً مدى إزعاجهم!
تقريباً جميع من هم على الجانب الآخر أعداء كان نار أشد كثافة مما كان عليه قبل ساعة لم يدرك إلا الآن أن العدو ربما يكون قد استراح طوال الليل ، وانضموا إلى المعركة بروح متجددة.
كان ريان أيضاً متعباً جداً ، شديد النعاس ، لكنه لم يفكر أبداً في النوم لم يستطع النوم!
في هذا المكان حيث يمكن للرصاص أن يتطاير نحوه في أي وقت وفي أي مكان لم يشعر بأي ذرة نعاس.
جسده ، وغرائزه أيضاً أخبرته ، لا تنم أبداً ، فبمجرد أن تغفو ، قد يكون ذلك إلى الأبد.
لكن أولئك على الجانب الآخر ، ناموا بلا أي عبء!
من الذي نحاربه ؟
دفع وابل نار ريان إلى خفض رأسه ، ظهرت ثقوب الرصاص على الجدار خلفه ، الآن ، ناهيك عن التقدم مائة متر حتى عبور هذا الشارع كان مستحيلاً!
نوع من الحزن ، نوع من اليأس بدا وكأنه يتسرب ، وفي هذه اللحظة بالذات تجمد ريان فجأة.
انطلق صفير حاد من الخارج ، اخترق الأجواء نوعاً ما ، وأثقل على القلب.
في الثانية التالية ، دفع ريان رفيقه الذي ما زال مصدوماً إلى الأرض بسرعة ، وفي الثانية التي تلتها ، وقع انفجار صامت في الشارع ، ولم يصل صوت الانفجار إلى أذنيه إلا بعد ذلك!
قصف مدفعي!
تعرف ريان على ذلك الصوت ، فخلال فترة خدمته في البحرية كان يسمع ذلك الصوت كثيراً.
سخرت بحرية الأسطول من ذلك الصوت ووصفته بـ "صفير ملك الموت " لوصف مدى فظاعته!
لقد كان قصفاً مدفعياً!
ارتجفت الأرض ، بدا العالم بأسره ينهار ، لقد حل يوم القيامة!
لم يشعر قط خلال الضربات المدفعية بمدى رعب المدفعية ، فقط عندما أصبح هو الهدف ، أدرك ضآلة البشر أمام الحرب!
بمجرد أن انتهت الجولة الأولى من القصف ، دوى صوت مفاجئ من مشغل قبيله الاتصالات حوله—
"القيادة تطلب الانسحاب الفوري ، أكرر ، القيادة تطلب الانسحاب الفوري! "
"مدفعية العدو وصلت أبكر من المتوقع ، وبدون غطاء ناري لا يمكننا التقدم ، يجب علينا الإخلاء من هنا! "
غرق ريان في هذه اللحظة في حالة من الارتباك.
مجهود ليلة كاملة ضاع سدى ، فعل الكثير من الأمور رغماً عنه ، والنتيجة... مجرد هذا ؟
وفي هذه اللحظة بالذات ، وصل صوت غير مألوف.
طنين طنين طنين...
كأنها بعوض يطير حول أذنيه ؟
