الفصل 988: سر جيوش فورتيس؟ (الجزء 1)
لم يكن الرجل الغريب المعروف باسم ريد-لينس يعرف حقيقة هويته. هل كان فرداً يبحث عن شيء ما، أم شخصاً من سكان الجزيرة الأصليين، أم أنه شخص يعمل لمصلحة الجزيرة؟
لكن كان هناك شيء واحد واضح: لقد كان شخصاً ذا نفوذ كبير، وهو الآن جاد في عمله.
كنت آمل أن تقضي عليه ضربتي الأخيرة… والآن خنجري معه أيضاً. حيث مدّ لينس يده خلفه، وشعر أنه ما زال يحمل خنجراً آخر، لكن مجرد امتلاك خنجر واحد جعله يشعر بأنه ضعيف للغاية.
عندما رفع الأحمر يده في الهواء، كانت الطاقة الحمراء تتجمع في راحة يده، ولكن في الهواء نفسه كانت جزيئات حمراء صغيرة – أشعة صغيرة على شكل خطوط مثل أشعة الليزر – تتجه نحو راحة يده.
أثار هذا الأمر تساؤلات لينس: هل كانت هذه الطاقة مثل طاقة "تشي" التي تنبع من داخل جسده، أم مثل طاقة "المانا"، حيث يستخدم المرء الطاقة لإجبار طاقات العالم الخارجي على السيطرة عليها؟ كان من الصعب الجزم بذلك من النظرة الأولى، ولكن مهما كان الأمر، لم يُعجبه.
"ربما ينبغي عليّ إيقافه بدلاً من السماح له بالمضي قدماً في حركته الأخيرة. ستكون رمية خنجري الثاني أصعب قليلاً هذه المرة، ولكن حينها سيكون من الصعب عليّ القتال يداً بيد" فكّر لينس، وهو يفكر فيما إذا لم تنجح هجمته في المرة الثانية.
في تلك اللحظة بالذات، شعر بوخز خفيف خلف أذنه. دويّ منخفض عميق وصوت طرق خفيف.
"لا يمكن أن يكون هذا صحيحاً؟" فكر لينس.
أدار رأسه، فتحققت أفكاره حين رأى قرداً ضخماً أبيض الفراء يطير في الهواء. وبعد لحظات، سقط القرد في وسط الرمال وبدأ يضرب صدره مراراً وتكراراً.
هبط القرد بقوة، مما أدى إلى اهتزاز الأرض قليلاً وتعثر الأحمر. وبعد ذلك مباشرة، استدار القرد وبدأ ينثر الرمل في كل مكان، وحتى أكواماً من الأنقاض على اليسار واليمين.
لم يُضيّع لينس أي وقت، وانتهز الفرصة للعودة من حيث أتى – إلى الجزء الأخضر الداكن من الغابة – باحثاً عن مناطق أخرى. ركض بسرعة فائقة، وبفضل خطواته الصامتة وتقنياته لم يترك أثراً، مما جعل من شبه المستحيل على الأحمر اللحاق به.
"أتعرف، عندما تخلصت من ذلك القرد، ظننت أنني سأكون سعيداً لعدم رؤيته مرة أخرى. واتضح أنني كنت مخطئاً. لقد كان قرداً طيباً – يجب أن أقدم له بعض الموز في المرة القادمة التي أراه فيها… إذا لم يحاول أن يكسر رأسي، أو يحاول أكلي بدلاً من ذلك" فكر لينس وهو يواصل سيره، متمنياً ألا يصادف الأحمر مرة أخرى.
بدأت الشمس تغيب عن رحلته، ولم يكن لدى لينس أدنى فكرة عن وجهته. كل ما كان يعرفه هو أنه لا جدوى من التوجه إلى منطقة الغابة ذات اللون الأخضر الفاتح.
على الأرجح لم يكن هناك شيء، إذ ستكون مجرد المنطقة الخارجية للغابة، بينما يؤدي الجزء الأخضر الداكن من الغابة إلى أماكن مختلفة في الداخل. وعلى الأقل هذا ما استنتجه من ملاحظاته.
لكن في نهاية المطاف، عثر لينس على مجرى مائي سريع الجريان. ولما رآه، أدرك أنه لا بد من وجود مصدر قوي قريب، مثل شلال.
"سيكون ذلك مكاناً جيداً لإخفاء غرض مميز، أليس كذلك؟ ألا توجد عادةً مداخل سرية لمثل هذه الأشياء، مثل خلف الشلال؟ إذا كنت أنا من سيخفي الغرض، فهل سأخفيه هناك، أم سيكون ذلك واضحاً جداً؟"
كلما فكر لينس في الأمر، إذا كان قد أخفى بالفعل شيئاً ما ولا يريد أن يحصل عليه أحد، ففي جزيرة كهذه لم يكن هناك سوى شيء واحد سيفعله، وهو إخفاء الشيء حيث تبقى أقوى الوحوش.
لم يكن لديهم أدنى فكرة عن ماهية هذا الشيء، ولم يكن لينس متأكداً حتى مما إذا كان بإمكان الوحوش تفعيل هذه القطع الأثرية عن طريق الصدفة من تلقاء نفسها – إلا إذا تحولت إلى وحوش هجينة.
ارتجف جسد لينس بأكمله، وهو يتخيل مدى قوة الوحش الهجين الذي يجب أن يعيش في هذا النوع من البيئة.
وبالنظر إلى مستوى الوحوش التي واجهها لينس بالفعل، فقد أدرك أنه من المستحيل محاربة وحوش ذات مستوى أعلى من هذا بمفرده، وقد اتخذ القرار الصحيح بالتعاون مع المُبجل.
"السؤال هو، أين هو هذا الرجل أصلاً؟ مع غروب الشمس، سيكون من الصعب عليّ مواصلة البحث."
حتى الآن لم يكن لينس قد ذهب سوى أسفل النهر. وإذا عثر على الشيء المطلوب، فلن يكون ذلك سيئاً أيضاً، وإذا كان هناك وحش خطير من نوع التنين يحمي الكنز، فبإمكانه البحث عن المُبجل بعد ذلك.
أو ببساطة قم بتوجيه بعض أعضاء فصيل النور إلى الاتجاه الصحيح، وبينما كانوا يقاتلون الوحش كان بإمكانه سرقة الشيء.
"زون، أين أنت؟" تنهد لينس وهو يتوقف عن المشي.
"هل ناديت باسمي؟"
نظر لينس حوله، ففوجئ بسماع رد، لكنه لم يرَ أحداً بجانبه، إلى أن وقعت عيناه على شيء يطفو في النهر. حيث كان لينس قد اتجه في الاتجاه المعاكس للنهر، لذا كان التيار أضعف بكثير، فرأى رجلاً يرتدي بدلة سوداء ضيقة يطفو بجواره.
سأل لينس "ماذا تفعل في النهر؟ اخرج من هناك، هيا!"
نهض المُبجل بسرعة ودفع نفسه خارج النهر إلى فراش الحجر، والآن اجتمع لينس وزون من جديد.
قال المُبجل "بدأ الظلام يحل وربما من الأفضل أن نخيم لبعض الوقت. الوحوش في هذا المكان قوية للغاية، وفي الليل تقل فرصنا في الفوز."
قال لينس "أوافق، وأعتقد من الأفضل أن نبقى معاً ولا نفترق كما حدث في المرة الماضية. ولكن عليك أن تشرح سبب وجودك طافياً في النهر."
هكذا.
