الفصل 944: عقوبة الخسارة
عندما رأى رايز يد بيليل تمتد نحوه، أدرك ما سيحدث تالياً – تقنية الاستخلاص. وفي المقام الأول، كانت هذه التقنية قد أتت من الفصيل الشيطاني.
أما من بلغوا مراحل متقدمة، والذين يُعتبرون عباقرة، فكانوا قادرين على استخدامها بسرعة فائقة. لم تكن ذات فائدة عملية في القتال، ولكن بعد هزيمة الخصم كان من الممكن أن تساعد على زيادة القوة بشكل ملحوظ.
عندما ضغطت يد بليل على صدر رايز، استطاع أن يرى عروق يدي بليل تبدأ بالانتفاخ، وبدأ شيء ما من الداخل بالارتفاع.
"لقد خسرت المعركة… لم يعد لديّ أي طاقة، ولا أستطيع حتى تحريك إصبعي. ويمكنني أن أنسى أمر تناول أي نوع من حبوب الطاقة التي تمنحني فرصة أخرى، لكن كل ذلك سيكون بلا جدوى على أي حال."
في الحقيقة، لم يستطع رايز التفكير إلا في أمرين قد يكونان مفيدين في الوضع الحالي: أن يكون جسده قريباً جداً من الموت لدرجة أنه سيحقق اختراقاً.
أما الأمر الثاني، فكان أن تأتي المرأة الدموية لحمايته.
«لا أستطيع… أنا غاضبٌ جداً. وأنا غاضبٌ جداً من نفسي!» فكّر رايز. لم يستطع سوى التفكير. «لم أتمكن حتى من القضاء على واحدٍ منهم بعد – ولا واحدٍ منهم على كل ما فعلوه!»
"كنتُ قريباً جداً، كنتُ قريباً جداً من امتلاك القوة لمواجهتهم. لو قابلتهم مرة أخرى، لكنتُ تخلصت منهم جميعاً، والآن هذا هو المكان الذي يجب أن أرحل منه."
في لحظاته الأخيرة، بدأت الذكريات تظهر – ذكريات سابرينا وجيك، الأشخاص الذين كانوا يهتم لأمرهم والذين ما زالوا في ألتيريان. ولكن بعد ذلك وبشكل غريب، بدأت صور أخرى تظهر في ذهنه.
هارفي من مركز الشرطة، وكيلي، الطالبة التي ساعدته أيضاً. وأخيراً، ظهر جميع من كانوا في باجنا في ذهنه.
كانت وجوههم وابتساماتهم وبداية هذه الرحلة بأكملها تتوالى أمامه واحداً تلو الآخر تملأ ذهنه.
"لم تتح لي الفرصة قط للاستمتاع باللحظة الحاضرة معهم. أتساءل لماذا أفكر بهم كثيراً الآن؟" هكذا فكر رايز.
قال بليل: "جيد. أستطيع أن أقول إنك لم تعد تملك شيئاً. ولقد استنفدت كل قوتك، ومع ذلك لم تستطع هزيمتي. وهذا يعني أنك أصبحت فاشلاً تماماً."
"كان بوفان مخطئاً، كما توقعت."
استمرت عروق يدي بليل بالانتفاخ، وكان رايز يتساءل، لماذا لا يتغير جسده؟ لقد اختفى شعور القتال الذي كان بداخله، وبدلاً من ذلك كان الشعور الجديد لطيفاً إلى حد ما؟
الشعور الآن هو نفسه الذي كان يشعر به عندما كان يستخدم أسلوب الاستخراج.
قال رايز: "لا يُعقل هذا؟ هل… تُعطيني طاقتي؟"
مع مرور الوقت، ازداد يقين رايز بأن الطاقة تُغذى إليه، ولا يمكن أن تأتي إلا من شخص واحد. ومع ذلك لم يكن هذا منطقياً.
لو ترك بيليل رايز وشأنه، لكان قد تعافى في النهاية، وقد خسر المعركة منذ زمن. فلم يكن هناك داعٍ لأن يذهب بيليل إلى هذا الحد، فلماذا يفعل ذلك الآن؟
"كما قلت، أنت لم تفز، وهذا يعني أنك لست قوياً بما فيه الكفاية. حيث كانت رهان بوفان هو أنه في وقت ما، سيأتي شخص ما إلى هذا العالم في وضع مشابه لوضعه."
"لا أحد يعلم ما كان سيحدث، لكنه كان يأمل أن يقعوا، مثله تماماً، في حب عالم باجنا."
"لو حدث ذلك فعلاً، واكتشفوا الحقيقة، لربما حاولوا حمايتها. ولكنه كان مخطئاً. ولقد ظهر شخص ما بالفعل، لكنه لم يكن قوياً بما يكفي."
"لقد فشلت خطة بوفان!"
"حماية باجنا؟" فكر رايز.
لم يكن يريد حماية باجنا، وربما كان هناك بعض الأشخاص الذين يهتم لأمرهم، لكنه أراد فقط العودة إلى ألتيريان. بطريقة ما، توافق هدفه مع هدف بوفان.
"كان بوفان متفائلاً. هل سيأتي شخص مثله تماماً؟ ساحر ماهر مثله، ومحارب قوي مثله، وشخص ذكي مثله قادر على فعل كل ذلك؟ وفي غضون فترة زمنية معينة، سيكون ذلك مستحيلاً."
"حتى لو فعل أحدهم ذلك، فلماذا سيقاتل من أجل باجنا؟ لا أعرف سببك، لكن يبدو أنك ستواجه ألتر، وهذا يكفي بالنسبة لي."
"على أي حال، كان لديّ حدس بأن خطة بوفان ستفشل. لذلك قررت منذ ذلك اليوم، عندما اختفى، أن أجعل أمنيته حقيقة. قررت أن أصبح سنده."
"في الوقت الحالي، ما أفعله معك هو الخطة البديلة لأنك فشلت في التغلب عليّ."
بدأ رايز يستوعب ببطء ما قيل سابقاً. ولكن هل يُعقل أن يفعل أحدهم ذلك؟ هل يُعقل أن يفعل أحدهم ذلك من أجله وهو بالكاد يعرفه؟
"يبدو أنك فهمت الأمر. سأمنحك كل طاقتي" أوضح بليل. "هذا يختلف عن أسلوب الاستخلاص حيث تأخذ جزءاً فقط من قوتي."
"أنا أعطيك كل ما أملك. ستصبح طاقتك الحيوية قوية مثل طاقتي، وستمتلك القوة للقضاء على أي شخص يقف في طريقك، وستظل لديك قواك السحرية!"
"ستصبح الشخص الذي أراده بوفان في هذا العالم. طاقتي هائلة، لذلك كنت بحاجة إليك أن تستخدم كل ذرة طاقة في جسدك، وأن تستخدم كل ما لديك حتى أتمكن من وضع طاقتي بداخلك بدلاً من ذلك."
"سيظل الأمر مؤلماً لأنه سيجبر جسدك على المرور بأشياء لم يكن مستعداً لها بعد، لكنها الطريقة الوحيدة."
بعد سماع كل شيء، لم يكن لدى رايز سوى سؤال واحد عندما علم بهذا.
"هل ستكون العواقب مماثلة لتقنية الاستخراج؟ هل ستفقد حياتك إذا فعلت هذا؟" سأل رايز.
ساد الصمت للحظة من جانب بيليل، مما جعل رايز يتساءل عما كان يفكر فيه. لم يكن هذا جواباً، لكنه تكلم أخيراً.
قال بليل: "اصمت ودعني أتحدث. سأشرح كل شيء وما سيحدث في اليومين المقبلين."
