الفصل 92: بُعدٌ آخر
جلس رايز على سطح أرضية الكهف الصلبة والباردة، تحديداً في المكان الذي رُسمت فيه الدائرة السحرية. ظنّ أنه ربما لو فعل ذلك، سيتمكن من تخيّل نفسه أكثر في مكانة زعيم الفصيل المظلم.
"من المرجح أن الدائرة السحرية تفتح بوابة إلى أرض المجانين التي كان يتحدث عنها زعيم الفصيل المظلم. ما زلت أجهل ما إذا كان قد تمكن من العودة أم لا، لذا هناك احتمال أن يكون المكان شديد الخطورة"، هكذا فكّر رايز.
كانت ساقاه متقاطعتين، وعيناه مغمضتين، وكان في حالة تأمل. حيث كانت جروحه لا تزال بالغة في جسده، ورغم أنه كان يمتلك جسد محارب من باجنا، إلا أنها لم تكن شيئاً يلتئم بسهولة إلا بعد فترة طويلة من الزمن.
"بجسدي في هذه الحالة، إذا كانت هذه بوابة إلى بُعد خطير مليء بالوحوش القوية، فسأكون في ورطة كبيرة. أنا شخصٌ خاطر كثيراً في حياتي، ورغم أنني أشعر بأنه يجب عليّ أن أتبع زعيم الفصيل المظلم، إلا أن هناك خياراً أكثر أماناً".
دفع رايز نفسه بقدميه، وركل الأرض، ونهض دون استخدام ذراعيه. حيث كان هذا شيئاً لم يتخيله قط، سواءً كساحر أو بجسده السابق. بذراعه المكسورة، لكان مصيره أسوأ بكثير في السابق مقارنةً بالآن.
"أعتقد أن الأمر قد حُسم. إذا بقيت هنا، فلن يتغير شيء. عليّ أن أفعل شيئاً حيال جسدي أولاً، ثم أجد طرقاً لتحسين قوتي".
انتقل رايز من الدائرة التي كانت تحته، وكان يحاول إيجاد مساحته الخاصة لرسم دائرة خاصة به.
نظر إلى النقوش على الجدران. حيث كان من الواضح أنها جميعها نُقشت بإصبع، وهو أمر لم يكن رايز قادراً على فعله كمحارب من المرحلة الأولى في باجنا.
جعله ذلك يتساءل عما إذا كان سيتمكن من فعل شيء مماثل في وقت ما. حيث كان من الواضح أن زعيم الفصيل المظلم كان محارباً ماهراً، مما جعل رايز يتساءل عن مهاراته كساحر أيضاً.
ولأنه لم يستطع فعل الشيء نفسه، اضطر إلى الارتجال. التقط رايز إحدى الديدان المتوهجة من على الجدار. حيث كانت تتلوى بين أصابعه وكانت سمينة وشهية. وضعها على الأرض، وسحق جسدها بسرعة ليضمن عدم موتها ببطء، ثم بدأ برسم دائرته السحرية.
"حياتي في خطر، ومن يدري ما سيحدث للآخرين. لا يمكنني أن أقلق بشأن موت بعض الحشرات".
تطلّب الأمر أكثر من حشرة واحدة، لأنّ السائل الأخضر الفلوري الذي كان يخرج منها كان بكمية قليلة. وفي النهاية، اكتملت الدائرة السحرية.
"لدي بلورتان معي، واحدة للوصول إلى هناك"، فكّر رايز، وهو ينظر إلى الدائرة الأخرى التي رُسمت على جدار الكهف، "وإذا نجح ذلك، فستكون هناك واحدة للعودة إلى هنا أيضاً".
وضع رايز حجر القوة على الأرض، ثم فعّل الدائرة السحرية، فانفتحت البوابة. خطا رايز خطوة واثقة إلى الداخل، فظهر على الجانب الآخر، في بُعدٍ مظلم. ثم انغلقت البوابة خلفه فجأة، تاركةً إياه في ذلك البُعد.
"أنا في منطقة مختلفة مقارنة بالمرة الماضية".
كان الساحر المظلم في منطقة غريبة، لكنه كان لديه فكرة ما عن مكانه. وعلى يساره ويمينه كانت هناك مبانٍ مربعة الشكل. ومعظمها كان متضرراً بسبب تساقط الأنقاض من أعلاه أو جوانبه. حتى أن بعضها كان يحتوي على أبواب، لكنها كانت محطمة أو مدمرة تماماً.
بدا أنه يسير في شارع واسع يقع بين صفين من المنازل. ويمكن رؤية هذه الشوارع على فترات متباعدة بين المنازل. وبينما كان يحاول تحديد المنطقة، لاحظ وجود بئر خلفه. أما في الأمام، فكان هناك جدار كبير سميك.
لقد هُدمت أجزاءٌ منها، لكنّ الأمر المثير للدهشة هو امتدادها الشاسع على طول جميع المنازل. حيث كان هذا هو المكان المألوف الذي لاحظه رايز من قبل، المدينة التي رآها على الجانب الآخر من المبنى الذي كان فيه مع ديم.
"استخدمت نفس الشكل الذي استخدمته في المرة الماضية، ولكن لأنني رسمته في مكان مختلف، فقد نقلني إلى موقع مختلف. ولهذا السبب أنا متشكك بعض الشيء بشأن تلك الدائرة الموجودة في الكهف".
كانت الدائرة السحرية في الكهف تحمل ملامح دائرة نقل آني، ولكن كانت هناك علامات لم يفهمها رايز نفسه، أرقام صغيرة مكتوبة.
كانت هذه تجربة جديدة بالنسبة لرايز. حيث كان يأمل أن تعني تلك الأعداد القليلة أنه سيُرسل إلى نفس المكان أينما كان. وعلى أي حال، اختار السفر إلى هذا البُعد، البُعد الذي التقى فيه بديم، لأنه كان يعلم أن مستوى الوحوش فيه منخفض. حيث كان مكاناً مناسباً له للحصول على بعض الكريستالات.
أول ما قرر رايز فعله هو الخروج من الشارع المفتوح. لم يسبق له أن كان على هذا الجانب من السور، حيث تقع المدينة. حيث كان هناك احتمال أن يجد المزيد من مجموعات الوحوش أو وحوشاً لم يصادفها من قبل.
أول ما فعله هو أن قرر دخول أحد المنازل. وهناك رأى الأثاث المعتاد منتشراً، والألعاب القديمة الصدئة والمكسورة.
"هذه الأبعاد، أحياناً تكون عالماً مليئاً بالرمال فقط، وفي أحيان أخرى، تبدو وكأن حضارة بأكملها قد سكنت هنا. ومع ذلك، لم نعثر قط على أي أثر لحياة سكانها الأصليين. أعتقد أن باجنا ستكون سابقة، لكن لا أحد في ألتيريان يعلم بذلك".
"لماذا يختلف باجنا إلى هذا الحد؟ يثير هذا السؤال اهتمامي، لكن لا يمكنني الخوض فيه كثيراً وعليّ التركيز على شؤوني الخاصة. ثمة شيء واحد يميزني عن زعيم الفصيل المظلم".
"لقد قرر أن يبني حياة ويستقر في باجنا. حيث كان أكثر اهتماماً بما جمعه في باجنا، بينما لا أنوي فعل ذلك".
اخترق رايز الأنقاض المحطمة لأحد الأبواب وعبر إلى المنزل الآخر حيث انهار الجدار أيضاً. وفي الزاوية، رأى عيوناً حمراء متوهجة، وبدون تردد، مدّ ذراعه السليمة إلى الخارج.
"نبضة مظلمة!"
انطلق الهجوم من يده، وأتبعه أنين خفيف قبل أن يُسمع صوت ارتطام. دخل الضباب جسده، وعندما اقترب منه، رأى رايز أنه نفس المخلوقات الكلبية التي رآها من قبل. وقبل أن يُخرج الكريستالة من جسدها، قرر رايز تفقد بقية المنزل. آخر ما كان يريده هو أن ينقض عليه وحشٌ وهو يتردد.
عندما صعد الدرج، رأى اثنين آخرين، فانتقل من أحدهما إلى الآخر مستخدماً نبضة الظلام عليهما مجدداً. حيث تم القضاء عليهما بسهولة. وبعد تفقد المنطقة مرة ثانية، أخذ رايز الكريستالات من الوحوش الثلاثة، وأصبح لديه الآن ثلاثة أحجار قوة من المستوى الأول.
"في السابق، عندما ذهبت إلى هذا البُعد، كان لدي حد زمني للمدة التي يمكنني البقاء فيها هنا. فلم يكن لدي سوى ما يكفي من الكريستالات للقيام بما أحتاج إليه، ولكن هذه المرة يمكنني فعل كل ما أحتاج إليه".
باستخدام دماء الوحوش، رسم رايز دائرة سحرية ووضع بلورة بجانب الزجاجة. فعّلها بسحره وقرر استخدام سحره الأسود لما يريده هذه المرة. امتلأت الزجاجة بالسائل، لكن بدلاً من أن يكون لونه أزرق فاتحاً، خرج أحمر.
"لا بأس"، فكّر رايز. التقط الزجاجة، وفتح غطاءها، وبدأ يرتشف محتواها. "بهذا الجسد، لست مضطراً للاعتماد على سحري فقط".
أعاد رايز وضع الزجاجة، إلى جانب حجر قوة آخر، على الأرض. وشعر بتأثيرها، إذ سرى إحساس بالوخز في جميع أنحاء جسده. وبدأت بعض الآلام والأوجاع بالتلاشي، لكن ذراعه لا تزال في حالة سيئة نوعاً ما.
تبع ذلك استنزافٌ طفيفٌ لطاقته السحرية. حيث كان بإمكانه تحضير جرعة سحرية عادية، لكن رايز أراد أن يعود جسده إلى حالته السابقة.
"لديّ الكثير من الأشياء التي أحتاج إلى صنعها، لذا سأحتاج إلى المزيد من الكريستالات. وقد حان وقت البحث".
