الفصل 825: الطاهي؟
"ماذا أفعل الآن؟" كانت الكلمات التي خرجت من فم سكايلر وهو يمد قطعة كبيرة من العجين بعناية. كان يفعل ذلك بحرص شديد، مستخدماً طاقته الحيوية (تشي) لمحاولة دمجها في تقنياته.
"أضف المزيد من الطاقة (تشي) عند عجن العجين، وحسّن تحكمك عند فرده"، أمر المُبجل قائلاً.
"أجل، أيها الشيف!" صاح سكايلر وهو يواصل عمله.
كان سكايلر يتخيل كيف وصل إلى هذا الموقف. فبدلاً من ارتداء ملابس عشيرة نادي وو المحترمة، كان يرتدي زي طاهٍ. بدلاً من أن تُستخدم طاقته الحيوية (تشي) للتدريب والارتقاء إلى محارب عظيم تفخر به السماوات، كان هنا يصنع المعكرونة من بين كل الأشياء. كادت الدموع أن تنهمر من عيني سكايلر، لكنه، لعلمه التام بمن يراقبه، واصل العمل.
قال راني وهو يقف بجانب المُبجل: "لا أصدق ذلك. أنت لست مجرد طباخ جيد ومقاتل جيد، ولكن يبدو أن لديك عينًا لاختيار المواهب أيضًا. المعكرونة التي يصنعها سكايلر تشبه إلى حد كبير المعكرونة التي تصنعها أنت."
"صحيح، لكننا ما زلنا لا نملك القدرة على التعامل بشكل كامل مع جميع الطلبات التي نتلقاها. ومن الناحية المثالية، أود أن يركز الموظفون الأساسيون على أعمال التحضير، وأن يتولى أشخاص مثل سكايلر التفاصيل النهائية"، أجاب المُبجل.
عندما رأى المُبجل جسد سكايلر، أدرك أن لديه جسدًا وطاقة مثاليين لصنع النودلز. وفي الواقع، كان هذا هو الشيء المفقود. القوة التي كان يمتلكها بفضل جسده المصنوع بتقنية النانو يمكن أن تحل محلها قوة محاربي باجنا. ولكن أي محارب سيكبح طموحه في أن يكون الأقوى وينضم إلى مطعم نودلز؟ لهذا السبب لم يبدُ الأمر خيارًا مناسبًا لزون، إلى أن التقى سكايلر أثناء الهجوم، وتوصل إلى الحل الأمثل. والآن، ها هما الاثنان معًا. بوجود سكايلر في الفريق، أصبح المُبجل أقرب إلى تكوين فريقه المثالي لصنع المعكرونة المثالية.
كان متجر "بيرفكت نودلز" مزدحمًا كالمعتاد، مع طوابير طويلة خارج الباب والآخرين ينتظرون الدخول. وأخيرًا، تم استدعاء رجل يُدعى كيلب، ذو شعر أخضر ناعم، مع مجموعته المكونة من أربعة أفراد. جلس الخمسة جميعًا على طاولة واحدة، وسارعوا إلى طلب طعامهم.
"هل أنت متأكد أن هذا هو المكان الصحيح؟" سأل أحد الرجال.
"أنا متأكد. المعلومات تنتقل وتُتبادل سرًا في هذا النوع من المطاعم، ومع هذا الازدحام، أنا متأكد من أننا سنجد شيئًا مفيدًا. كل ما نحتاجه هو تكوين بعض الصداقات"، قال كيلب.
كان كيلب ومجموعته جزءًا من منظمة ألتر، وقد أُرسلوا لجمع المعلومات. حيث كان هناك سبب لإرسالهم، وهو أنهم كانوا مجموعة خاصة مؤلفة من محاربي باجنا. لم يكن في مجموعتهم أيٌّ من سكان العالم الآخر، لكنهم كانوا على دراية بوجودهم. وكان كلٌّ منهم محاربًا قويًّا في المرحلة المتوسطة، ويعملون عادةً كرحّالة. ومع ذلك، كانوا يحرصون على إخفاء قوتهم في وظائفهم من حين لآخر. نظرًا لاختيار الفرقة للذهاب في مهمات في مناطق مختلفة، لم يكن من المفيد لهم أن يلفتوا انتباه عشيرة رفيعة المستوى ويتم تجنيدهم.
"على أي حال، اتبعوا خطاي يا بقية الناس"، قال كيلب.
بعد أن تذوق كيلب النودلز اللذيذة، قام بتقديم مشروبات مجانية لمن كانوا على الطاولات المجاورة، على أن يدفع هو ثمنها. وذكر أنهم كانوا يحتفلون بنجاح المهمة، وقد قبل الآخرون المشروبات المجانية بكل لطف. كان الضيوف يطرحون أسئلة حول من أين أتوا وكيف وصلوا إلى هناك، وكان كيلب والآخرون يجيبون على هذه الأسئلة.
بعد بضع محادثات مبهجة، حان الوقت لكي يبدأ كيلب في إنجاز المهمة الموكلة إليه. سأل كيلب: "لقد غامرنا بالقدوم إلى هنا لأن لدينا وظيفة قريبة، وكنا نتساءل، هل تعرف كيف يبدو الساحر المظلم؟"
"الساحر المظلم؟" نظر إليه الرجل رافعًا حاجبه، وكان وجهه محمّرًا قليلاً من الشراب.
"أوه، تقصد زعيم الفصيل المظلم. الأمور كانت… على حالها في الغالب."
"أجل!" صاح آخر. "لا يمكننا حقًا تكوين رأي عنه لأننا لا نراه حتى. الأمور على حالها."
"أنا سعيدٌ فقط بوجود قائد قوي في القمة. حيث يبدو أن هذا قد أوقف فصيل النور وفصيل الشياطين عن فعل أي شيء."
لم يكن كيلب راضيًا عن الإجابات التي حصل عليها، لكنه استمر في الإصرار، وسأل بطرق ملتوية عن أي شيء يتعلق بالساحر المظلم. لكن في النهاية، بدا أن الناس لا يعلمون شيئًا. بل على العكس، ما تعلموه هو أن زعيم الفصيل المظلم الجديد ظهر فجأةً من العدم. وبما أن حياتهم لم تتأثر كثيرًا، لم يكلفوا أنفسهم عناء البحث في الأمور.
كان هناك أيضًا في المطعم عدد قليل من محاربي باجنا. وعلى الأرجح كانوا معلمين من الأكاديمية أو على صلة بالطلاب الموجودين بالداخل. ثم قام كيلب باستجوابهم أيضًا. وخلال الاستجواب، كما في السابق، لم يكن هناك الكثير ليضيفوه.
ومع ذلك، كانت هناك أشياء أخرى اكتشفوها، مثل كيف تعرضت جميع العشائر للهجوم قبل أن يصبح الساحر المظلم زعيم الفصيل.
"حقا! أجل، لكن لم يكن ذلك من قبل زعيم الفصيل المظلم نفسه. حيث يبدو أن آخرين من حوله هم من فعلوا ذلك كما تعلم، مثل أولئك المنتمين إلى الكركي القرمزي"، قال كيلب وعيناه تلمعان.
"هل هم أقوياء بما يكفي للقضاء على عشائر بأكملها في الفصيل المظلم؟" أجاب كيلب.
هز الرجل كتفيه قائلاً: "من يدري؟ لم أكن هناك، ولكن هناك شخص يمكنك سؤاله. أعتقد أن إحدى العشائر التي تعرضت للهجوم كانت عشيرة نادي وو."
"صحيح، ولدينا هنا فرد من تلك العشيرة!" قال زبون آخر.
"أين؟" سأل كيلب، وهو متحمس لمتابعة المزيد من الأسئلة، ثم رأوا الزبائن يشيرون إلى طاهٍ خلف المنضدة من بين جميع الأماكن.
