الفصل 817: تحذير الساحر المظلم!
كانت القبيلة المظلمة تحت حكم زعيمها الجديد، الساحر المظلم، منذ حوالي شهر، ولم تكن الأمور كما توقعها الآخرون. تاريخياً، عندما يتولى قادة جدد مناصبهم، غالباً ما يُجرون تغييرات جوهرية لإظهار طموحهم وإثبات جدارتهم بالمنصب.
إما أن يقوم الزعيم برحلة إلى الفصائل الأخرى ويخطط لهجوم لإظهار قوته، أو ربما يحدث اضطراب في الفصيل المظلم حول من هو الزعيم، لكن لم يحدث أي من ذلك.
بل على العكس، بدت الأمور على حالها، لكنها كانت مشكلةً لمعظم العشائر، ليس فقط في الفصيل المظلم، بل في جميع الفصائل الأخرى أيضاً. بدا الأمر وكأنه الهدوء الذي يسبق العاصفة، وكأن شيئاً واحداً فقط كان يجب أن يحدث، وسيكون ذلك الشرارة التي تُشعل كل شيء.
استقرّت فرقة الكرين القرمزية وبقية حلفائها مع رايز في الأكاديمية. وكانت ملاذهم. حيث كانت هناك غرفٌ كثيرةٌ فارغةٌ الآن مقارنةً بالسابق، مما يسمح لهم بالإقامة فيها، لكنهم لم يكتفوا بالتسكع.
كان أعضاء الكرين القرمزي بارعين في فنون القتال، لذا كانوا يقدمون دروساً خاصة للطلاب بين الحين والآخر. لم يمانع أعضاء العشيرة ذلك لعلمهم بقوة الكرين القرمزي، وهي جماعة من الرحالة قليلي العدد لكنهم قادرون على الدفاع ضد عشيرة بهيموث.
أما الآخرون، فقد كانوا منشغلين بأمورهم الخاصة. حيث كان ليام يقضي وقتاً أطول مع المُبجل وآنا، وكان يقيم في المناطق الخارجية للأكاديمية، حيث توجد المطاعم والمتاجر وبعض الأحياء السكنية قبل الدخول إلى الأكاديمية الرئيسية مباشرةً، ولكن بعد الجسر.
ثم كان هناك أمير الذي كان يدير الأكاديمية فعلياً بصفته مديراً، ويتولى شؤوناً صغيرة تخص الفصيل نفسه. أما أي أسئلة قد تطرأ، ففي الوقت الراهن، كان الساحر المظلم مجرد واجهة رمزية، يُستخدم كوسيلة ردع.
بينما انشغل آخرون بتدريبهم الخاص داخل الأكاديمية، كان لديهم عدة أقسام في الأكاديمية الشاسعة تتيح لهم التدرب بمفردهم. ومنازل خاصة ذات أفنية واسعة حيث يمكنهم استخدام مهاراتهم بحرية.
بعد كل شيء، وبعد مواجهة عشائر الفصيل المظلم، حصلوا على قطع أثرية قوية، لكنهم بحاجة إلى تعلم كيفية استخدامها في معركة حاسمة. سيستغرق الأمر بعض الوقت لتعزيز قوتهم.
في الوقت الحالي، تجمع بعض أعضاء جماعة الكرين القرمزي، بعد انتهاء حصصهم التدريسية، في منطقة المكتبة. حيث كان هذا مكانهم المعتاد للحديث. كانوا يضحكون ويمزحون بشأن ما حدث مع طلابهم خلال الأيام الماضية.
قال فورما: "لا أصدق أن لديكم دروساً بهذه الجودة. يكاد لا يوجد أحد يستخدم تقنيات القوس، والجميع يريد تعلم أساليب عشيرته أو إثبات أن عشيرته هي الأفضل. كيف تتعاملون مع هذا الوضع؟"
ألقت المحاربة الصغيرة بجسدها على الطاولة وهي لا تزال متجهمة.
"كرونر، أنت محظوظ للغاية لأنك وجدت طلاباً مخلصين لمساعدتك. ولديك مجموعتك الخاصة من القتلة."
قال كرونكر وهو يشبك ذراعيه: "لا أعتبر ذلك حظاً. وقد طلبت مني ألبا أن أحاول زيادة عدد من هم تحت إمرتي… وهذا يعني أننا قد نُستعان بنا. حيث يجب أن تعلم أن أخطر مهنة في أي عشيرة أو جماعة هي مهنة القاتل المأجور. حيث يجب أن يكونوا مستعدين للموت في سبيل القضية."
"لم أتمكن من البقاء على قيد الحياة طوال هذه المدة إلا لأنني كنت ضمن مجموعة مثل 'الكرين القرمزي' لفترة طويلة."
ساد الصمت بينهم جميعاً للحظات، وهم يفكرون في وضعهم. حيث كان أعضاء الكرين القرمزي يعلمون أن ألبا لطالما كانت طموحة للغاية، فقد أرادت أن تتجاوز العشائر الكبرى في الفصائل.
كانت تتمنى لهم يوماً ما أن يتصرفوا وينضجوا، والآن يفعلون ذلك بطريقة غريبة.
"أريد فقط أن أعرف متى سنحصل على أسلحتنا!" اشتكت ليلي. "لم أرَ رايز طوال هذا الوقت. هل رأيتموها أنتم؟"
أجاب رينو: "كنت أتحدث إليه من حين لآخر. أؤكد لكم أنه كان يحاول صنع أسلحة لكم جميعاً، لكنه يرغب في صنع الأفضل على الإطلاق، لكي تحصلوا على شيء بمستوى ما حصل عليه تيلون."
"إنه يحاول كل يوم، ولكن يبدو أن هناك بعض الحظ في صنع هذه الأسلحة، وقد فشل إلى حد كبير في صنع أسلحة لكم جميعاً، لكنها ستأتي."
ليلي، وفورما، وكرونكر، وألبا. جميعهم كانوا متشوقين لمعرفة الأسلحة التي سيحصلون عليها، مما يمنحهم فرصة ليكونوا مفيدين تماماً مثل الآخرين الذين حصلوا بالفعل على كل ما يحتاجونه.
"يبدو أنه كان مشغولاً للغاية خلال النهار أيضاً."
قال كايزر: "صحيح. وقد دعاني مرة، وكانت تلك الغرفة في حالة فوضى عارمة. حيث يبدو أنه يتدرب أكثر من أي محارب آخر من محاربي باجنا أعرفه، لكن كان من الواضح أنه كان يختبر شيئاً ما."
"أعلم شيئاً واحداً على وجه اليقين: هذا الرجل يطارد الشياطين. إنه يحارب الشياطين في نومه وفي كل لحظة يكون فيها مستيقظاً."
كان ليفر يمسك بكتفه، متذكراً الألم الحاد الذي شعر به عندما استدعاه رايز للحظات. وقد استُخدم كدمية تدريب لتقنيات جديدة. "لن أتفاجأ إن جاء يوماً ما وطلب منا جميعاً أن نقاتله دفعة واحدة." كان من الصعب عليهم يوماً بعد يوم استيعاب القوة التي اكتسبها رايز، لكن ذلك أثار حماسهم أيضاً.
من خارج أسوار الأكاديمية، دخل رجل طويل القامة يرتدي معطفاً طويلاً يجر على الأرض. وقف هناك وهو ينظر إلى جدار الأكاديمية.
قال هارفي وهو يرفع رأسه ويده داخل معطفه: "عليّ أن أحذره". ربت على نفسه عدة مرات كما لو كان يبحث عنها. "حسناً، ممنوع التدخين". ثم رفع يده ببطء، مغطاة بسائل أحمر، غارقة بالدماء. "قبل فوات الأوان".
