الفصل 808: حفل تقديم الهدايا
لم يرغب أمير في أن تعود الحال إلى ما كانت عليه في الفصيل المظلم، حيث كان تحالف العشائر الذي يسيطر عليه الأقوى هو من يضع القواعد.
لا، لكي تحقق جمعية بونوم ما تطمح إليه وتسعى بحرية نحو هدفها، كانت بحاجة إلى سيطرة مطلقة.
مع كل ما جرى، بما في ذلك حقيقة أن عشيرة غامضة، اعتقدوا أنها من سلالة عشيرة نوكتيس، أصبحت تتولى زمام الأمور، شعروا وكأن ملكاً جديداً قد اعتلى العرش، وكان ذلك الوقت الأمثل لتلقي الهدايا.
طلب أمير من ريكتور، وهو عضو في عشيرة القبضة المتفجرة، أن يقود رايز إلى المنصة، حيث ظهر مقعد أمامه فجأة.
لم ينتبه رايز متى وُضع المقعد هناك. أشار ريكتور إلى رايز بالجلوس، فامتثل، رغم أنه وجد الموقف برمته غريباً للغاية.
ما الذي يخطط له هؤلاء القوم بالضبط، وماذا كان يقصد بحفل تقديم الهدايا؟
"بما أنه لم يعد هناك من يعارض حقيقة أن رايز كرومويل، الساحر المظلم والتنين الأبيض، هو القائد الجديد للفصيل المظلم، فسنقيم الآن مراسم احتفالية."
"يمكنكم جميعاً، بعد ساعة، أن تعودوا واحداً تلو الآخر لتقديم الولاء للقائد الجديد."
عند سماع هذه الكلمات، رأى رايز ما ارتسم على وجوه الحاضرين في الأسفل. كان بعضهم يبتلع ريقه خوفاً، ولم يترددوا في مغادرة الساحة، مسرعين بالابتعاد.
"مهلاً، هل سيكون هذا مقبولاً، أن نتركهم جميعاً يرحلون هكذا؟ ماذا لو عادوا بجيوشهم أو ما شابه لمحاولة استعادة السيطرة؟" سألت صفا.
قالت آنا: "أشك في حدوث ذلك. لقد أظهر رايز قوة كافية، وكذلك فعلتم جميعاً. الآن، الوضع معكوس. سبب توترهم الشديد هو رغبتهم في بذل قصارى جهدهم لكسب ودّ رايز."
لم يكن للوقت أهمية تُذكر بالنسبة للعديد من محاربي باجنا. ففي نهاية المطاف، حتى بلوغ المستويات العالية من المرحلة الأولية كان يعني أنهم سيتمتعون بعمر يتجاوز المائة عام.
كان السؤال الوحيد هو ما إذا كانت حياتهم كمحاربين من قبيلة باجنا ستمنحهم فرصة ليعيشوا كل هذه المدة.
كان انتظار عودة الجميع قصيراً نسبياً، حيث تمكن الأعضاء من الوقوف هناك، يمارسون التدريب ويصقلون القوة التي يمكن لمركز طاقتهم استيعابها – لم يضيع أي منهم ثانية واحدة.
"إذن، ماذا يفترض بي أن أفعل بهذه الهدايا التي سيحضرونها؟" سأل رايز، محاولاً فهم سبب قول أمير ما قاله.
أجاب أمير: "ماذا تقصد؟ إنها هدايا لك. لك حرية استخدامها كما تشاء. وأنا متأكد من أنك ستجد بعضها مفيداً للغاية."
ثم التفت رايز لينظر إلى الآخرين، وعندما فتح فمه، أوقفَته ألبا بالفعل.
قالت ألبا: "لا داعي لمشاركتها معنا. هذه الهدايا مخصصة لقائد الفصيل المظلم. وهي من الامتيازات الممنوحة لك، وعليك استخدامها لتصبح أقوى."
"إلى جانب ذلك، فقد حصلنا بالفعل على نصيبنا العادل من الغنائم عندما داهمنا هذه القبائل في المقام الأول."
قال ليام: "نعم، بل على العكس، لقد حصلنا على حق الاختيار أولاً." بينما كان بعض الآخرين يحدقون به. لم يرغبوا في أن يعتقد رايز أنه سيحصل على حق الاختيار الثاني بين الأشياء.
لكن هذا هو الحال بالنسبة للكثير من العشائر.
وفي نهاية المطاف، بدأت القبائل بالعودة واحدة تلو الأخرى، إلى جانب التجار وأولئك الذين حكموا الممالك المختلفة.
وعند عودتهم، لم يعودوا خالي الوفاض. فقد عاد البعض وهم يحملون أشياء ملفوفة بقطع من القماش، بعضها في مؤخرة العربات، والبعض الآخر في صناديق.
بعد عودة الجميع، أشار أمير إليهم بالصعود إلى المنصة واحداً تلو الآخر، وتقديم هداياهم.
كانت الهدية الأولى التي قُدمت إلى رايز من إحدى أكبر الممالك التي كانت تحكم الفصيل المظلم.
لم يكن الرجل يملك الكثير سوى قطعة من الورق. ركع على ركبة واحدة وسلمها إلى رايز.
قال أمير: "هذا هو ختم الملك."
وبعد أن كسره، شرع رايز في قراءة التفاصيل.
"نعم، نحن نمنح الإذن لقائد الفصيل المظلم باستخدام البوابات التي تغطي أراضينا بأي طريقة يراها مناسبة."
"لقد تم توسيع نطاق الاتفاقيات التي أبرمناها بالفعل مع العشائر الأخرى لتشملكم، بل وأكثر من ذلك، ستُمنحون الأولوية على الجميع."
كانت هذه الهدية الأولى أفضل بكثير مما توقعه رايز. فالوصول إلى البوابات المؤدية إلى عوالم أخرى يعني أنه سيحصل على فرصة لاكتساب بلورات قوية قيّمة، ليس له وحده، بل لحلفائه أيضاً.
وبينما كان الرجل يغادر المنصة، استمرت الهدايا، وتراوحت بين قطع أثرية خاصة بدت فاخرة للغاية، ولكن عندما اختبرها رايز بسحره، لم تكن مميزة جداً أو كانت أقل جودة من سيفه الشبح المصنوع حديثاً.
كانت بعض الأشياء التي حصل عليها كنوزاً عظيمة يمكن بيعها بمبلغ كبير، مما سيساعده على تمويل عدد من المشاريع.
ثم بدأت بعض الأشياء تلفت انتباهه. فقد كان من بينها سيف عالي الجودة يلمع بلون أزرق. كان مزيناً بريش في أسفله وكان خفيفاً بشكل لا يصدق.
كان يُطلق عليه اسم "نصل الصقر". في الوقت الحالي لم يكن بإمكانه فعل الكثير، لكن رايز كان يتخيل قوته بالفعل عندما يتمكن من تزويده بالسحر.
لقد تحطمت العديد من أسلحته المسحورة القديمة التي لم تكن قادرة على تحمل قوته، لذا فإن هذا السيف سيكون مفيداً بالتأكيد.
ومن بين الأمور الأخرى التي أثارت حماسه العدد الكبير من التقنيات المختلفة التي تمكن من دراستها.
في معاركه، كان رايز يفتقر إلى تقنيات القدم أكثر من أي شيء آخر، وقد اكتسب عدداً كبيراً منها للاختيار من بينها.
"باستخدام هذه التقنيات، أريد أن أحاول دمج بعضها مع السحر، لأفعل نفس ما كان أسلافه قادرين على فعله."
عندها وصل تاجر آخر، وعرض على رايز شيئاً جعل عينيه تتوهجان.
رآه في يد التاجر، وعلى الفور شعر بدقات قلبه تتسارع.
"أجل، هذا هو! هذا بالضبط ما كنت أحتاجه!" قال رايز.
كان ذلك أول شيء جعله يتحدث بصوت عالٍ.
