الفصل 774: كارثة متنقلة
للحظة، شعر مانتيس بنشوة عارمة. فقد كان سعيداً للغاية بنجاحه في اختراق الجدار الفولاذي السميك، ذلك الجدار الذي كان يعتبره مستحيلاً اختراقه. بعد أن رأى رايز يفعل ذلك مراراً وتكراراً، لم يستطع مقاومة تجربته. حيث كان يعلم أن جسده الجديد أقوى، وقد خطرت له فكرة من مشاهدته لكيفية استخدام رايز لنبضة الفراغ. جمع طاقة تشي في ظهر يده، ثم لوى قبضته ليضع كل طاقة تشي في نقطة واحدة، فانفجرت.
لم تكن النتائج كما توقع، لكنه حاول مرة أخرى، ووضع المزيد من الطاقة في ظهر يده، ودون أن يدري، تسبب تركيزه الشديد على تلك النقاط في تحول جزئي لظهره، وكذلك يده. وبفضل القوة الإضافية لشكله الهجين، اخترق الفولاذ السميك، ووصل بدوره إلى الجانب الآخر، حيث كان هناك عدد لا يحصى من الناس يحدقون وينظرون إلى من دخل للتو.
عندما رفع مانتيس رأسه، رأى حشد الناس ينظرون إليه، وشعر بطاقتهم الحيوية (تشي). لم يكونوا هواة، بل كانوا محاربين أقوياء.
صرخ أحد المحاربين: "لا يوجد سوى اثنين منهم يهاجمان، ولا بد أنهما وصلا إلى هنا عن طريق الخطأ!"
"ركزوا على الرجل عاري الصدر!" أشار رجل إلى مانتيس. "لقد اخترق الفولاذ للتو، علينا التخلص منه أولاً."
وبما أن عددهم كان اثنين فقط، ونظراً لما فعله مانتيس للتو، فقد سارع أعضاء جمعية بونوم إلى التحرك واندفعوا نحوهما.
قال رايز: "ابذل قصارى جهدك للتعامل معهم، فأنا بحاجة إلى مزيد من المراقبة." حيث أدرك أنه لا يوجد شيء تقريباً في هذه الغرفة، وتساءل عن سبب وجودها في المقام الأول.
مدّ أحد المحاربين الذين كانوا يركضون نحو المجموعة ذراعه، وكاد سيف أن يلامس وجه مانتيس. تفاجأ مانتيس، لكنه استعاد رباطة جأشه في الوقت المناسب وأمسك بالرجل من معصمه. ثم رفع ذراعه في الهواء، فضرب مانتيس بطنه بقبضته، مما أدى إلى إبعاده.
اندفع العديد من المحاربين بسرعة نحو مانتيس، الذي لم يكن أمامه خيار سوى المراوغة وصد بعض الضربات، ولكن كان هناك الكثير من المهاجمين لدرجة أنه لم يستطع إلا أن يتلقى ضربة في بطنه. وبينما كان يصد لكمة أخرى، وجد نفسه مكشوفاً تماماً، ومرت ضربة سيف بجوار رقبته مباشرة. ولكن قبل أن يتمكن الرجل من الاقتراب أكثر، تلقى ضربة كف في بطنه، لكنها لم تكن من يد مانتيس، بل من يد أخرى. طار الرجل وسقط، وارتد عن الأرض عدة مرات في الاتجاه المعاكس.
"قد تحتاج إلى القليل من المساعدة، ويبدو أن هناك الكثير منهم." اضطر رايز إلى الاعتراف بذلك وهو يسحب سيفه. لوّح بسيفه، ضارباً سيفاً آخر، مستخدماً طاقته الروحية فقط، وكان متفوقاً، وكلما هاجم سيفاً كان يرتد إليه حتى أن بعض المحاربين أفلتوا قبضاتهم. وبدأ سيف آخر يتحول إلى ما يشبه وحشاً ذئبياً.
لكن قبل أن يتغير الوضع تماماً، أخرج رايز يده وانطلق. "نبضة مظلمة!" انطلق الشعاع من يده، فأصاب الرجل الوحش في ساقه، مما أدى إلى شل حركته وإسقاطه أرضاً. بينما كان رايز يضرب الأرض بقدمه لإيقاف الآخرين باستخدام طاقته الروحية قدر الإمكان.
"ليس عددهم كبيراً فحسب، بل يبدو أنهم جميعاً يتمتعون بمقاومة عالية. حتى لو ضربتهم بسيفي، فإن بعض جروحهم تلتئم. وإذا ضربتهم بقوتي الروحية، فإنهم ينهضون أيضاً." لاحظ رايز ذلك. "هل هم جميعاً كائنات شبيهة بالوحوش، مثل موركل؟"
في الوقت نفسه، ورغم تلقي مانتيس ضرباتٍ كثيرة، إلا أنه كان يردّها بقوة. أسلوبه القتالي الشرس جعل من الصعب عليهم تثبيته. حتى وهم يستخدمون مهاراتهم الوحشية، كان مانتيس قادراً على توجيه ضرباتٍ بيده. كانت أصابعه أكثر صلابة من ذي قبل، وطاقته الحيوية (تشي) أكثر حدة، مما جعلها كالمخالب، فمكنته من اختراق أي شيء يحاول تقييده. ومع ذلك، كان هناك شعور غريب بأنه قد مرّ بهذا من قبل، أو كما لو أن المكان مألوف له تماماً. لكن شعور الألفة لم يجعله يشعر وكأنه في بيته، بل جعله يشعر بكراهية أعمق.
الشخص التالي الذي ركله، ركله بقوة شديدة لدرجة أن جسده انقلب عدة مرات في الهواء قبل أن يهبط. قال مانتيس: "هناك شيء لا يعجبني في هذا المكان، وهناك بالتأكيد شيء لا يعجبني فيك." انحنى مانتيس ثم قفز من شخص لآخر، يضرب كل واحد منهم، ويمسك سيفاً بيده العارية. فعل ذلك بقوة هائلة لدرجة أن السيف انكسر قبل أن يوجه لكمة قوية إلى رأس الرجل، فيسقطه أرضاً.
بسبب شراسة مانتيس، ركز عليه عدد أكبر من أعضاء جمعية بونوم بدلاً من رايز، مما أتاح لرايز اتخاذ نهج أكثر هدوءاً في مواجهة خصومه. بل إن رايز كان يتدرب نوعاً ما ضد خصومه، حيث كان يحاول التنبؤ بمصدر ضرباتهم ومعرفة من أين ستأتي حتى لو كانوا من النوع الهجين. كان رايز يحاول أيضاً تقدير مقدار الطاقة التي سيحتاجها لهزيمة هؤلاء الأشخاص، والتأكد من عدم نهوضهم مجدداً. وبعد نفاد طاقته السحرية (مانا) وطاقته الحيوية (تشي) باستمرار، لم يرغب في أن يجد نفسه في ذلك الموقف مرة أخرى. كان متأكداً من أنه في منشأة كهذه سيواجه المزيد، وكان الأمر نفسه بالنسبة لبقية فصيل النور الذي سيتعين عليه مواجهته.
عندها، ومن خلال نفس الفتحة التي أحدثها مانتيس، دخل أولاغ ومجموعته. قال أولاغ: "ما الذي يحدث بحق الجحيم!"
