الفصل 569 اجتماع عائلي
ارتدى رايز زي زفافه وقناعه الأسود الصغير الذي يغطي النصف العلوي من وجهه، وكان جاهزاً. شعره لا يزال أسود، وبالنظر إلى انعكاس وجهه في دلو من الماء، كان سعيداً للغاية لأن هويته ستظل مخفية إلى حد ما.
قال فيكستين: "هناك بعض الأمور التي يجب أن أخبركم بها قبل أن نبدأ. أولاً، سيقف بليل على المنصة الموجودة في وسط المدينة. لقد تم بناؤها خصيصاً لهذا اليوم في ساحة السوق."
تم إخلاء المنطقة، لذا سيكون هناك من يراقبك من كل مكان. لكن لا داعي للقلق، فبيل نفسه سيكون على المنصة، وسيكون ابناه هناك أيضاً لمرافقتك.
"حتى لو خطط أي شخص للهجوم، فسيتحول الأمر إلى فشل ذريع، ما لم توافق جميع العشائر الشيطانية الأخرى على التعاون."
جلس رايز وبدأ في ممارسة طقوسه الروحية. وبدلاً من تنمية طاقته الشيطانية وطاقته الروحية (تشي)، كان يستخدم تقنية الجوهر المظلم في محاولة لتنمية قواه السحرية.
لقد حقق تقدماً ملحوظاً كمحارب من محاربي باجنا، لكن قدراته السحرية كانت ضعيفة بعض الشيء. لذا كان يقضي أوقات فراغه في هذا، متجنباً استخدام تقنية الزراعة الشيطانية خوفاً مما قد يحدث.
سأل رايز: "لماذا، هل تعتقد أنه سيكون هناك هجوم؟ هل يجب أن أكون مستعداً لذلك؟"
أجاب فيكستين: "لا، لا بالطبع لا. إنها مناسبة سعيدة، ولكن هناك أمر واحد. وعلى خشبة المسرح، سيتم الإعلان عن هويتك، وأنك الساحر المظلم."
لقد ذاع صيتك في الفصيل الشيطاني، أيها الكميائي الماهر الذي يبيع أدوات تزيد من قوة المحارب بشكل كبير. وفي الوقت نفسه، يعتقد البعض أن الساحر المظلم هو أيضاً الشيطان الصاعد في الفصيل الشيطاني، نظراً للمشاكل مع عشيرة بهيموث وكركي القرمزي.
"لهذا السبب، قد يثير هذا غضب بعض العشائر الشيطانية الأخرى، وخاصة عشيرة بهيموث. لا أعتقد أنهم سيقدمون على فعل جنوني كهذا، كأن يهاجموك وبليل بجانبك، لكن في الفصيل الشيطاني، لا شيء مستبعد. وإذا حدث ذلك، فابقَ قريباً من بليل."
منذ أن أصبح رايز نفسه الساحر المظلم في ألتيريان، لم يعتمد على الآخرين لفترة طويلة، لكنه أدرك قوى بليل، وكان من الممكن أن يكون هناك الكثيرون مثله اليوم.
سألت آنا: "ألن يكون من الأفضل ببساطة الإعلان عن زواج راينا من شخص مجهول؟ لماذا نحتاج إلى ذكر أنه هذا الساحر المظلم؟"
لاحظت ذكر الاسم أيضاً. وبعد انتهاء هذه الضجة، كانت تتمنى معرفة القصة كاملة. ومن الأفضل لهما أن يعرفا ما يُسمح وما لا يُسمح قوله للعاملين في شركة "ألتر".
لأن الزواج يجب أن يحمل معنى، خاصة عندما يتعلق الأمر بالورثة. وقد كان من المفاجئ بالفعل أنها لا تتزوج من شخص ينتمي إلى عشيرة كبيرة، ولا من شخص ليس رئيس عشيرة.
"مع ذلك، قد يكون الزواج من الساحر المظلم خطوة كبيرة للغاية. قد يرى البعض أن هذا غير عادل وأن السلطة مُركّزة بشكل مفرط في أيدي عشيرة نيفر فول. ولهذا السبب، فإن الفكرة هي الانفصال ومعاملة رايز وراينا كعشيرة منفصلة، وسيتم الإعلان عن ذلك اليوم أيضاً بالإضافة إلى تخصيص أرض لكِ لإدارتها."
أومأ رايز موافقاً، مدركاً أن أي عالم فيه حضارة له سياساته الغريبة التي يحبون ممارستها.
وأضاف فيكستين: "هناك شيء آخر أريد إخبارك به. إنه يتعلق بوريثي عشيرة نيفر فول، الأخوين اللذين ستلتقي بهما قريباً. مهما فعلت، ومهما بلغ انزعاجك منهما، فمن الأفضل ألا تُسيء إليهما."
يتمتع الاثنان بنفوذ كبير في العشيرة، لدرجة أنهما قادران على التصرف كقادة للعشيرة أنفسهم. وفي بعض الحالات، لا يقلان قوة عن قادة عشائر الفصائل الشيطانية الأخرى، لكنهما لا يرحمان في أفعالهما أيضاً.
"بيل يضع ثقته الكاملة فيهما. كلما احتاج إلى إنجاز شيء ما، أو التخلص من شخص ما، فهذان هما الشخصان اللذان سيلجأ إليهما."
لكن في الوقت الراهن، كان على المجموعة الانتظار، وفي النهاية، عند المدخل، سار الشخصان المعنيان بثقة، وأحذيتهما الثقيلة تضرب الأرض.
بمجرد أن وطأت قدمه الأولى الغرفة، تدفقت كمية هائلة من طاقة تشي. غمرت الكهف بأكمله كما غمرت الحرارة الشديدة الطوابق السفلية. وبدا على فيكستين الانزعاج على الفور.
بينما كانت آنا وريز بخير.
كان أول الأخوين الذين ساروا في المقدمة طويلاً، ذو وجه وسيم، ويحمل مزماراً معلقاً على خصره. وكان يرتدي ملابس رمادية داكنة، ونصف رأسه محلوق، بينما كان باقي شعره أسود اللون ومربوطاً على شكل ذيل حصان ينسدل حتى خصره.
كان هذا الرجل هو هان نارفوس، الابن الأكبر لبليل، رئيس العشيرة.
"إنه لمن دواعي سروري أن ألتقي أخيراً بالشخص الذي ستتزوجه أختي."
كان هان يتمتع بأخلاق رفيعة وهو يقف هناك منتصب القامة، ناظراً مباشرة إلى رايز. فلم يكن يتجاهله، ولكن بطريقة ما، بدا وكأنه يحلله.
"أمس سنصبح عائلة، أليس كذلك؟" صاح صوت عالٍ ونشيط. ودخل من خلفه شخص آخر يشبهه في المظهر. إنه الأخ، فينغ نارفوس، الأخ الأصغر والأقصر قامة.
كان يحمل في يده قرعة ملفوفة بشريط أحمر صغير في أعلاها. دخل بهدوء وارتشف رشفة من الشراب، ووضع ذراعه حول أخيه، متكئاً عليه.
"هل تعلم ما سيكون لطيفاً؟ سيكون من الجيد أن نحدد ترتيباً بيننا نحن الإخوة لنرى من الأقوى، أليس كذلك؟ لنرى." تقدم فينغ للأمام، دافعاً أخاه بعيداً، وألقى نظرة فاحصة على رايز محاولاً تقييمه أيضاً.
في هذه الأثناء، كان رايز ينظر إليهما، محاولاً معرفة أيهما أقوى، وأيهما عليه أن يقلق بشأنه أكثر.
في الوقت الحالي، يبدو أن الأخ المندفع، فينغ، هو من سيتولى الأمر.
"مهلاً، ما هذا؟" سأل فينغ، وقد تغيرت ملامح وجهه وهو يشير إلى رايز. وبالتحديد كان يشير إلى قناعه. "سنصبح إخوتك ولن تُرينا وجهك حتى؟"
"كان هذا طلباً من رئيس العشيرة ليرتديه في حفل الزفاف،" قاطع فيكستين، قلقاً من أن الأمور ستخرج عن السيطرة.
"مهلاً، هل يجب عليك التحدث نيابة عنه؟ بإمكانه التحدث بنفسه، وهل نحن أصلاً في حفل الزفاف؟" سأل فينغ. "لو كان الأمر بيدي، لكان عليه أن يخلع هذا القناع!"
تحرك فينغ من مكانه، وبقبضة تشبه المخلب، ضرب وجه رايز مباشرة، لكن رايز تمكن من الإمساك به من معصمه في الوقت المناسب، وأبقاه أمامه مباشرة.
"أوه، لقد لاحظت ذلك ولم تستخدم حتى أي طاقة تشي؟" لاحظ فينغ.
أجاب رايز: "أنت أيضاً لم تستخدم أي شيء. لذلك لم أعتقد أنه كان تهديداً حقيقياً."
قال فينغ: "أوه حقاً؟" بينما بدأت طاقة تشي تنفجر من جسده، وضرب رايز في بطنه مباشرة. حيث كانت الضربة أقوى وأسرع مما توقع، مما أدى إلى قذفه في الهواء، وارتطامه بصخور الجدار، وهز المبنى بأكمله تقريباً.
صرخ فيكستين: "ماذا تفعل! إنه جزء مهم من هذا الحدث، وهو يرتدي الملابس."
أجاب فينغ: "اهدأ، لو مات بسبب ذلك لما كان لينضم إلى عشيرتنا أصلاً. ثم إنني لم أضربه بقوة شديدة."
نهض رايز من كومة الصخور، ومسح الدم من فمه.
"لقد كانت ضربة قوية وماهرة، تكثفت الطاقة الحيوية لدرجة أنها أصابتني داخلياً. وعلى الرغم من أنني الآن محارب في المرحلة المتوسطة، إلا أن تلك الضربة كانت لا تزال قوية."
لكن رايز تذكر الكلمات التي قالها فيكستين. فلم يكن هذا قتالاً، ولم يكن هذا هو الوقت المناسب لإظهار القوة.
اقترب رايز، ولم يقل الكثير، وبقي واقفاً في نفس المكان.
"لا بأس، أنا بخير. سأكون جاهزاً لحفل الزفاف."
"ها!" ضحك فينغ. "ضربتك وهذا هو ردك؟ آسف، لكنني لا أقبل شخصاً مثلك. لا أحب أولئك الذين ينفذون الأوامر فقط ولا يقاومون. ألا تملك ذرة من الكرامة؟"
اندفع فينغ للأمام نحو القناع، مرة أخرى، ومثل المرة السابقة، أمسكه رايز من معصمه.
"الصلابة… أعتقد أنها كانت سترغب مني أن أُظهر شيئاً ما."
