الفصل 563: لقاء مع صديق قديم
حلّ اليوم التالي، وفوجئ رايز برؤية سابرينا قد أعدّت لهما بعض الطعام. حيث كان المكان فوضوياً، أبواب الخزائن مفتوحة والأطباق ملقاة في غير مكانها، لكنّ الأمر لم يكن سوى عدم القدرة على إيجاد شيء ما.
قالت سابرينا وهي تضع خصلة من شعرها خلف أذنها، وقد احمرّت وجنتاها قليلاً: "الأمر غريب، أليس كذلك؟ أعلم أنني ربما كنتُ من رتّب كل شيء، من الأطباق إلى الأكواب، ومع ذلك لم أستطع تخمين أين سأضعها أنا."
كانت سابرينا محقة، فقد نظمت كل شيء، ربما لم يكن بعض الناس يعرفون أنفسهم جيداً كما كانوا يظنون.
اقترب رايز وجلس وأكل الطعام الذي أمامه. "لم يكن عليك فعل هذا، لا أريدك أن تجبري نفسك على فعل أي شيء من أجلي."
قالت سابرينا: "كفى غباءً! أتظنين أنني فعلت هذا شفقةً عليك؟ أنا دائماً أفعل ما أريد لا ما يمليه عليّ الآخرون، ولو كنتَ معي كل هذه المدة لعرفتَ ذلك أيضاً."
لم يكن لدى رايز أي حجة ضدها، فقد كان من الصعب عليه دائماً الفوز في حرب كلامية مع سابرينا، وربما كان هذا هو ما جعله يقع في حبها في المقام الأول.
حتى عند اختيار نوع الملابس التي سيرتديها في محل الخياطة، أراد رايز شراء أرخص ما يمكن الحصول عليه. وبعد أن علمت بمهنته، أجبرته على شراء ما اعتقدت أنه يناسبه لنوع وظيفته.
بعد ذلك، كان يختلق الأعذار مراراً وتكراراً ليأتي لرؤيتها في محل الخياطة كل يوم. وأدركت سابرينا ما كان يحاول فعله، وكانت هي من تجرأت وطلبت منه الخروج معها.
نهض من مقعده، وفتح الباب، ونظر إليها. "تذكري ما قلته، ابقي هنا في الوقت الحالي، وسنستعيد ذكرياتك."
بينما كان رايز يغادر الباب، راودته فكرة أخرى. "طوال هذا الوقت، كنتِ أنتِ من تحمينني، وترعينني، وتربينني. فكنتُ من النوع الذي لا يحب فعل ما لا يرغب بفعله. وأنا متأكد من أنكِ أجبرتِ نفسكِ على الابتسام عندما لم تكوني تشعرين بذلك فقط لتشجيعي. ولقد حان الوقت لأفعل أنا أيضاً أشياء لا أرغب بفعلها من أجلكِ."
***
كان رايز يستقل القطار المعلق وكان منشغلاً بهاتفه يتبادل الرسائل منذ فترة. حيث كانت يداه متوترتين، وقلبه يخفق بشدة.
"المحطة التالية، أكاديمية السحرة المركزية."
كان الوقت قد تجاوز الصباح بقليل، لذا لم يكن هناك الكثير من الركاب في القطار المعلق. إذ كان الطلاب يصلون إلى الأكاديمية في الصباح الباكر لحضور دروسهم.
عندما نزل من المحطة، كان الممر الطويل والواسع المؤدي إلى بوابة المدرسة أمامه. وكان يقف أمامه رجل يرتدي سترة طويلة تلامس الأرض، ونظارات مستديرة على وجهه.
قال رايز وهو يتقدم للأمام: "إيبارين… أنت هنا." لكنه توقف، ولم يقترب كثيراً، واكتفى بالنظر إليه.
"من الجيد رؤيتك… وأن أرى أنك بخير." هكذا علّق إيبارين.
كان رايز يكتم أنفاسه، وكان هناك الكثير مما يريد قوله وسؤاله. لماذا استلقى في قاعة المحكمة؟ هل هو من دبر له هذه المكيدة؟ هل كان المنصب يعني له كل هذا؟
لو أنه سأل رايز فقط، وأخبره أنه يريد حقاً أن يكون مديراً، لكان قد منحه المنصب بكل سرور، للشخص الذي كان يسميه صديقاً.
"أعتقد أنه من الأفضل أن نتحدث في الداخل، في مكتبك." سأل رايز.
قال إيبارين: "لا أستطيع فعل ذلك يا رايز، أنت تعلم أنني لا أستطيع. وإذا رآك الطلاب، وعلم أولياء الأمور أنني سمحت لك بدخول الأكاديمية، فقد أفقد منصبي، وقد أفقد كل شيء."
"أرجوك." قال رايز وهو يشد على يديه. "لا يهمني ما حدث… أنا أطلب منك معروفاً، كنا زميلين في العمل، وكنت أعتبرك صديقاً. لا أطلب الكثير، وكل ما أطلبه هو ساعة واحدة في الأكاديمية على الأكثر، وسأرحل."
لم يُجب إيبارين على الفور لأنه كان يفكر في الأمر، لكنه في النهاية أعطى إجابته.
أجاب إيبارين ثم استدار: "أنا آسف، يمكنني مساعدتك في أمور أخرى، لكن لا يمكنني السماح لك بالتقدم خطوة واحدة في هذه الأكاديمية. أنت مطرود من هذا المكان."
في اللحظة التي فعل فيها ذلك، شق الهواء طريقه بجانب وجهه مباشرة. وشعره الطويل المتدلي، رأى خصلات منه مقطوعة تتساقط على الأرض.
"يجب أن أذهب إلى الأكاديمية، وهناك شيء أحتاجه. فكنت أطلب بلطف من أجل الماضي، ولكن إذا كنت ترفضني، فسأقاتل!" صرّح رايز.
استدار إيبارين. "تريد القتال… أنت، أيها المسالم رايز، ستقاتل؟"
رفع رايز يديه، وكان قد بدأ بالفعل في إلقاء كمية كبيرة من سحر الرياح الخاص به، وكانت طاقته السحرية تتدفق من جسده.
سأل رايز: "هل تعتقد أنك تستطيع الفوز؟" فأجاب: "لأنني لا أملك ما أخسره!"
كانت نظرة رايز تُثير رعب إيبارين. هل يُمكنه حقاً الفوز عليه؟ خلال فترة دراسته في الأكاديمية، خسر أمامه في كل شيء. حيث كانت معرفة رايز بالسحر لا جدال فيها.
في تلك اللحظة، أدرك إيبارين، وهو يشعر بارتجاف يديه، أنه خائف من رايز. طوال الوقت، ورغم أن رايز كان هادئاً ومنعزلاً ومسالماً، إلا أن هذا الخوف كان كامناً بداخله.
لم يكن رايز من النوع الذي يسعى إلى السلطة أو الشهرة. لم يكترث حتى عندما وصل إلى النجمة الثامنة، وهو مستوى لا يبلغه إلا قلة من السحرة، ولكن ماذا لو تغير ذلك؟
ماذا لو كان رايز مصمماً مثل الآخرين، ماذا سيحدث حينها؟
"حسناً، يمكنك الدخول، ولكن تذكر أنني سأتذكر هذا. إذا رآنا أحد، فسأقول إنك أجبرتني."
لم يكترث رايز بالأمر عندما دخل الاثنان. وكلما زاد الوقت الذي قضاه الاثنان معاً، ازداد خوف رايز من أن يهاجم إيبارين وربما يبدأ شجاراً حقيقياً.
لم يكن هنا من أجل شجار، بل كان هناك لأمر آخر. وبعد حديثه مع إيبارين، أخبره برغبته في الذهاب إلى المكتبة الرئيسية. وذهب الاثنان إلى مكتب إيبارين بعد أن سلمه مجموعة من المفاتيح السحرية.
هذا مكّنه من فتح باب المكتبة الرئيسية. "عندما أغادر، سأعيد المفاتيح إلى مكتبك، ولن تعلم أبداً أنني كنت هنا."
قال إيبارين: "أتمنى ألا أراك مرة أخرى."
"وأنا كذلك." تمتم رايز لنفسه بينما أغلق الباب.
لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً حتى وجد رايز ما كان يبحث عنه أثناء بحثه في المكتبة. فقد عمل في الأكاديمية المركزية لسنوات عديدة، لذا كان يعرف ما يريده، ووجد التعويذة التي كان يبحث عنها.
"بهذا، ستتمكن سابرينا من استعادة ذاكرتها، على الرغم من أنني قلقة بشأن ما قد نكتشفه."
بعد أن عثر على الكتاب، كان رايز مستعداً للمغادرة، لكن قبل أن يفعل ذلك، مر بباب أحمر معين في المكتبة المركزية.
"هذا هو المكان الذي تُحفظ فيه جميع الكتب المحظورة. أكاديمية السحرة المركزية هي أيضاً مكانٌ يُحفظ فيه التاريخ، بكل ما فيه من خير وشر. ولا بد أن يكون هناك أيضاً بعض الكتب عن السحر الأسود، أليس كذلك؟"
وجد رايز نفسه منجذباً إلى الباب الأحمر، فقد كان يملك المفاتيح للدخول. سابقاً، لم يكن ليجرؤ على النظر إلى الكتب خلف الباب إلا إذا كان لديه غرضٌ ما.
منذ أن سمع هؤلاء الأطفال يتحدثون عن السحر الأسود، ظل الأمر يشغل باله لفترة من الوقت.
قبل أن يدرك ذلك، كان المفتاح في الباب، وبمجرد تدويره، انفتح الباب على مصراعيه. غرفة مليئة بأنواع مختلفة من الكتب.
بمجرد دخوله، لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً حتى وجد الكتب المتعلقة بالسحر الأسود. لم تكن كثيرة، حوالي خمسة كتب أو نحو ذلك، وبعضها بدا وكأنه مجرد خربشات على لفافة بدلاً من أي شيء رسمي.
"هذه الأشياء لأغراض البحث فقط، ليس الأمر كما لو أنني سأتعلم السحر الأسود فعلاً." هكذا فكر رايز وهو يأخذ كل شيء إلى هناك.
