الفصل 51: كسر الختم
بينما كان رايز ينفض الغبار عن ملابسه، لاحظ أن جسده يؤلمه قليلاً. حيث كانت ذراعاه تؤلمه أكثر من غيرها، بسبب الألم الذي سببه له فون بالدوس عليهما، لكن لم تكن هناك كسور.
كان أشد الألم الذي لحق به في جوهره، حيث شعر رايز بأن طاقة تشي في جسده قد تعطلت بسبب الضربة.
"هل هذا شيء يستطيع محاربو باجنا فعله؟ أعتقد أنه قد تكون هناك طريقة لتحقيق بعض الاستقرار في هذا الوضع." فكر رايز.
أثناء عودته ببطء، كان رايز يتنفس ببطء، محاولاً التركيز على النقاط الرئيسية للتقنية التي تعلمها. وشعر باستقرار طاقة تشي في جسده، وانتشارها إلى عضلاته مما جعلها تشعر بالتيبس.
"إنّ طاقة تشي وجسد هذا المقاتل أمرٌ مثيرٌ للإعجاب. أتساءل إن كان هذا هو سرّ قدرة صفا على الشفاء أسرع من المعتاد." لمس رايز أنفه الذي كان يؤلمه. الجروح السطحية، هذه أشياء لن يستطيع شفاءها، وسيسأله كرون عنها.
"قد يصاب بالذعر لرؤيتي في هذه الحالة ويتساءل عما إذا كان قد أُرسل أحدهم لمهاجمتي. أعتقد أنني سأضطر إلى التعامل مع ذلك." بدأ رايز يبتسم، لأنه كان يتخيل ما سيحدث لفون المميز هذه الليلة.
"لقد منحتك فرصة"، فكّر رايز. "استخدمتُ التأثير الخاص للرداء لاستحضار علبة الأقراط من داخله، وأمسكتُ بها بيدي. حيث كان لديك خيار، لم يكن عليكَ أن تأخذ القرط من يدي. ولقد عاقبتني بالفعل، لكنك قررتَ أن تتمادى وتأخذ شيئاً ظننتَ أنني أهتم لأمره، والآن هذا شيء سيرتد إليك لا محالة."
——-
أشرقت السماء وعاد فون إلى قاعدة اللواء الأحمر. أقام التلاميذ في مبانٍ ومهاجع منفصلة عن بقية المعلمين. أما التلاميذ الأدنى رتبة، فكانوا يتشاركون الغرف، وينامون في قاعة كبيرة واحدة، ويتدربون معاً.
بينما حظي التلاميذ المتقدمون، مثل فون، باهتمام أكبر من العشيرة. فقد تلقوا تعليمهم مباشرةً على يد بعضٍ من أفضل محاربي باجنا في العشيرة. وفي المقابل، مُنحوا غرفةً خاصةً بهم.
كان هذا الأمر طبيعياً لدى جميع القبائل تقريباً، فقد عاملوا الموهوبين معاملة أفضل من غيرهم، لأنهم كانوا سيكافئونهم في المستقبل، وفوق ذلك شجع ذلك الآخرين على العمل بجد أكبر لتحسين حياتهم. هكذا كان درب محارب باجنا.
في تلك اللحظة، كان فون يستعد لنوم هانئ. وقد وضع ملابسه في سلة الغسيل الجماعية حيث سيقوم التلاميذ الأدنى رتبة بتنظيفها في الصباح.
في تلك اللحظة، كان يرتدي ملابس شبه معدومة، وينظر إلى نفسه في المرآة في غرفته.
"أحسنت اليوم." ابتسم فون لنفسه. "أنت من سيغير هذه العشيرة. أنت أمل اللواء الأحمر للوصول إلى آفاق جديدة. أنت المختار، وأي شخص يحاول الوقوف في طريقك، إنما يقف في طريق العشيرة."
كان القرط ظاهراً في العلبة المفتوحة على المكتب. التقطها فون ووضعها بجانب أذنه ليرى كيف تبدو عليه. وبينما كان يتفحصها، لاحظ أنها غريبة بعض الشيء، فهي لا تحتوي على جزء معدني صغير يخترق الأذن، أو على الأقل لم يكن هذا الجزء ظاهراً. ومع ذلك، كان جزء منها مفتوحاً، وكانت صغيرة جداً بحيث لا يمكن ارتداؤها على الإصبع، فظن أنها مجرد قرط.
"كيف يُمكن ارتداء هذا الشيء؟ هل هو قرطٌ أصلاً؟" رفعه فون ووضعه بجانب أذنه. فلم يكن ينوي ارتداءه، لكن عندما وضعه حول أذنه، شعر بقرصة حادة.
"آه! ماذا بحق الجحيم، هل اخترقت أذني للتو؟!" رأى فون قطرة دم صغيرة تتساقط من شحمة أذنه. حيث كان الألم مفاجئاً، لكنه لم يعد يؤلمه، بل أصبح مجرد وجع خفيف عند لمسه.
ومع ذلك، لم يستطع إلا أن يجد الأمر غريباً، فهو لم يسمع من قبل عن قرط ذاتي الثقب، ولم يستطع حتى أن يتذكر أنه لمس أي شيء عليه.
عبث فون بالقرط، يمرر إصبعه حوله محاولاً إيجاد طريقة لفتحه، لكن دون جدوى. شد القرط قليلاً، لكن ذلك لم ينجح أيضاً.
"يا إلهي، كيف أتخلص من هذا الشيء؟ إنه لا يزول!"
كان آخر ما يرغب فيه فون هو نزع القناع وتمزيق شحمة أذنه وترك ندبة على جسده. حيث كان يهتم بمظهره بقدر اهتمامه بمهاراته.
ابتسم فون قائلاً: "أظن أنني سأضطر للبحث عن ذلك الرجل مجدداً. فكنت أرغب في أن أُريه أنني أرتدي هذا الشيء أمامه على أي حال. لا أطيق الانتظار لرؤية رد فعله."
استلقى فون على سريره وهو ما زال يرتدي قرطه. ونظر إلى السقف ويداه خلف رأسه، يفكر في مستقبله. حيث كان الأمر روتينياً بالنسبة له، فقد كان يتخيله بالفعل: دخول أكاديمية باجنا، والترقي إلى أعلى المراتب، والعودة إلى العشيرة، ليتم اختياره سيداً لها.
وفي النهاية، بدأت عيناه تغلقان، ودخل في نوم عميق.
في تلك اللحظة، بدأ القرط يضيء، وانطلق منه سحرٌ أسودٌ على شكل ضباب. وغطى جسد فون من رأسه إلى أخمص قدميه، مُحدثاً تغييراتٍ في جسده لم يكن على درايةٍ بها.
[لقد فشلت في فتح العنصر المختوم]
[لقد لعن العنصر المستخدم]
[ستبدأ الآن آثار اللعنة.]
