الفصل 473: فكر بسرعة!
كان تخمين ماركوس صحيحًا، وقد كان هذا بالفعل اختراقًا للبوابة، وكان اختراقًا واسع النطاق بشكل خاص. اقتحمت أعداد كبيرة من الوحوش المدينة، وقد حدث كل شيء بسرعة كبيرة.
كان محاربو العشيرة المفقودة يقاتلون عند المدخل ضد الوحوش، إذ لم تُفتح البوابة داخل المدينة نفسها. وقد اجتاحت الوحوش، وهي مخلوقات غريبة ذات رؤوس ضخمة، المدينة.
كانوا أقوياء، ذوي قوة هائلة، وسريعين، ويبدو أن لعابهم يتمتع بخاصية إذابة، مما يسمح لهم بإيقاف معظم الأسلحة. وإذا كانت الأسلحة مغطاة بطاقة "تشي" قوية، فإنها تستطيع مقاومة اللعاب، لكن هذا لم يكن ممكنًا ضد الكثير منها.
بمجرد دخول الوحوش إلى المدينة كانت تهاجم أي أثر للحياة، فتقضي عليه. ومن الملاحظ أيضًا أن هذه الوحوش بدت وكأنها بلا عيون.
لم تكن هناك عيون ظاهرة على رؤوسهم المستديرة، مما جعلهم ينجذبون إلى الصوت. وقد أدرك المحاربون ذلك لكن كان من الصعب عليهم نشر الخبر في أرجاء المدينة بسرعة.
في أحد متاجر المدينة كانت امرأة تُصدر ضجيجاً عالياً بسبب رائحة كريهة تنبعث من شخصٍ ما كان يختبئ في نفس المكان. وبينما كانت تُواصل ضجيجها، قفز أحد الوحوش الصغيرة القريبة من النافذة ودخل، فعضّ وجه المرأة وقتلها في لحظة.
"آآآه!" دوّت صرخات عالية في المتجر.
لم يستطع الناس كبح جماح أنفسهم حين رأوا الدماء، وسرعان ما تحرك الكثيرون. داخل المتجر كان هناك أيضًا متجولون آخرون، محاربون لكنهم ليسوا جزءًا من عشيرة.
استجابوا بسرعة، واستلّوا أسلحتهم، وبدأوا بضرب الوحوش، وأوقفوها واحدًا تلو الآخر. وبينما كانوا يطعنون الوحوش وهي تفتح أفواهها، انفجر بعض اللعاب وأصاب عددًا من تلك التي هاجمت.
"إن لم تكن حذرًا، لقيت حتفك."
أحرق اللعاب بسرعة جزءًا من ملابسهم، ووصل إلى جلودهم واستمر في الحرق. حيث استخدم المحاربون المزيد من طاقتهم الحيوية (تشي)، وبدا أن ذلك قد أوقف تفاعل اللعاب. ولكن هذا أوضح لهم ضرورة توخي الحذر حتى عند مهاجمة مثل هذا المخلوق.
المخلوق الصغير الذي دخل قد مات الآن.
صرخ رجل: "هناك المزيد منهم يتجهون نحو المتجر!" ثم ركض نحو الجزء الخلفي من المتجر. فعل بقية الموجودين في الداخل الشيء نفسه، وأداروا ظهورهم.
في هذه الأثناء لم يكن أمام المتجولين في الداخل خيار سوى القتال، وكان الأمر نفسه بالنسبة لماركوس ومجموعته. وبينما اقتحمت المخلوقات النوافذ، تدحرج ماركوس جانبًا وأسقط الصندوق من على ظهره.
اقتحمت المخلوقات الغرفة، واستدار بعضها لمواجهة المجموعة.
جمع شينغ، الرجل الضخم، قبضته ولكمها في جانب جسدها. حيث طار في الهواء، واصطدم برف ملابس وسقط على الأرض.
لكم ماركوس الصندوق بقبضته، ثم أخرج البندقية الكبيرة ورماها إلى تانيا التي أمسكتها بيدها. وبعد ذلك مباشرة، ألقى إليها حزمًا صغيرة لتلتقطها هي الأخرى.
فتح ماركوس حقيبة أخرى بسرعة وتدحرج مجددًا عندما اندفع أحد الوحوش نحوه. صوب المسدس نحو المخلوق، وبدأ بالنار، مستهدفًا رأسه.
سُمعت دويّ انفجارات عالية في الغرفة، تهتز، لكنهم لم يستطيعوا فهم ما يحدث. كل ما رأوه هو دماء داكنة تتناثر من الوحش، ومعها سوائل تخرج من فمه.
اتجهت اللعابة نحو المجموعة، لكن بارلان حرك يده بسرعة مستخدمًا سحر الرياح، فتمكن من إسقاطها أرضًا. حيث كان سحر الرياح أسهل استخدامًا أمام الناس، إذ يصعب عليهم رؤية أو ملاحظة أي شيء مريب.
بعد ذلك مباشرة، تدحرج بونيو بسيفه، وضرب أحدها تحت رقبته، ثم قفز متفاديًا أن يغطيه سائله. وفي الوقت نفسه، سمعت تانيا دويًّا مدويًا آخر عندما أطلقت النار على رأس أحدهم.
لقد انفجر، لكن شينغ كان واثقًا من جسده وهو يتحرك في طريق دمائها، مانعًا إياها من إصابة بعض الأشخاص الآخرين.
سألت تانيا: "مع الوضع الحالي، ومع كل هؤلاء الأشخاص، هل سنضطر إلى استخدام حيلة مسح الذاكرة مرة أخرى لجعلهم ينسون؟"
كان الناس ما زالوا في حالة ذهول بينما كانت الحيوانات النافقة ملقاة على الأرض. ولقد أنقذتهم هذه المجموعة الغامضة من الناس، لكنهم كانوا ما زالوا خائفين من أن تنهض في أي لحظة.
أجاب ماركوس: "لا أعتقد أن هذا وضع يجب أن نقلق بشأنه الآن. سنتعامل مع ذلك لاحقًا."
وبالنظر من النافذة، اجتذب صوت النار العالي العديد من الوحوش إلى منطقتهم، والآن هم في الخارج يتجهون نحو ذلك المتجر تحديدًا.
قال شينغ وهو يمسح الدم عن جسده: "لدي سؤال آخر أريد طرحه. أين رايز؟"
بعد أن نظروا حولهم في المكان لم يتمكنوا من رؤيته، ولم يشهدوا حتى قتاله ضد المخلوقات. الاستنتاج الوحيد الذي توصلوا إليه هو أنه غادر في منتصف المعركة.
***
خرج رايز من خلف المتجر وتوجه سريعًا إلى أعلى مبنى في المدينة، وهو برج أجراس. وبينما كان يتسلقه مستخدمًا الحواف الصغيرة ومهاراته في فن الباجنا، وصل إلى القمة وجلس معلقًا، ممسكًا بجزء من البرج بذراع واحدة، ناظرًا إلى بقية المدينة.
"ستستمر تلك الوحوش في القدوم، لقد شعرت بذلك. هناك شيء أكثر خطورة بكثير يجب التعامل معه هنا."
