الفصل 379 موتي هو موتك
جلس رايز في غرفة خافتة الإضاءة، حيث ألقت قطع الأثاث البسيطة بظلال طويلة على الأرضية الحجرية. وكان الجو مشحوناً بالتوتر، تذكيراً بسيطاً بالوقت المحدود المتبقي له قبل عودة الأطباء.
كان غيابهم مؤقتاً، فقد انقطع حديثهم منذ زمن. والآن، بات يشعر بأن ما يملكه قد اشتراه بثمن المشاركة في صنع مزيج قاتل – خليط من الأعشاب يحمل في طياته إمكانات مشؤومة.
بعد أن شاهد ما حدث لرينو من قبل، كان ذلك بمثابة تأكيد لما كانوا يخططون لفعله به.
استند إلى الجدار البارد الخشن، غارقاً في دوامة من الأفكار.
"أحتاج إلى دراسة خياراتي بعناية" فكّر ملياً. فالدواء، وهو مزيج من أعشاب مجهولة، سلاح ذو حدين، إما أن يشفي أو يقتل.
"ليت رينو كان هنا" فكّر. رينو، الخبير في مقاومة السموم، كان بإمكانه بسهولة ابتكار ترياق. ولكن هذه الأفكار كانت عبثية ولم يكن رينو موجوداً ليُقدّم خبرته.
شك في أن حبوب التشي الحمراء التي يملكها ستكون فعالة ضد السم، بل ستؤخر فقط ما سيحدث.
تجولت نظراته نحو النافذة الصغيرة ذات القضبان التي توفر رؤية ضيقة للعالم خارج نطاق سجنه.
"لن يكتفي هؤلاء الأطباء بإعطائي هذا الدواء والرحيل. بل سيراقبونني وأنا أشربه، وربما يتأكدون أيضاً من أنني ابتلعته بالفعل." هكذا استنتج، بينما كان عقله يتسابق لإيجاد استراتيجية قابلة للتطبيق.
ثم اتجهت أفكار رايز إلى صفا، وهي معالجة تمتلك المهارة اللازمة لعلاج مشاكلها الخاصة، وقوتها كانت تتزايد باستمرار.
"نعم، بإمكان صفا أن تشفيني، لكن هذا الشفاء سيكون كاملاً للغاية. سيعيدني إلى ما كنت عليه من قبل. أحتاج إلى الحفاظ على حالتي الحالية في الوقت الراهن."
فكّر ملياً في الطرق المختلفة التي يمكنه من خلالها التعامل مع السائل دون إثارة الشكوك.
هل يمكنه التظاهر بشربه؟ أو ربما التسبب بالتقيؤ بعد ذلك بفترة وجيزة؟ لكن لكل خطة مخاطرها، وهامش الخطأ ضئيل للغاية. لو استخدم السحر الأسود لمحاولة تدمير السم، لأصابه ذلك بأذى داخلي أيضاً. تجميد السائل مستحيل، ربما لو كان لديه المزيد من السحر تحت تصرفه.
كل سيناريو تخيله في ذهنه انتهى بنفس النتيجة: خياراته محفوفة بالمخاطر في أحسن الأحوال. ولقد وقع في شباك الخطر، وكل قرار يتخذه يقوده إلى مزيد من التعقيد.
وسط هذه الدوامة من الأفكار، تبلورت في ذهنه فكرة مرعبة.
"لضمان سلامتي وسلامة الآخرين حقاً، قد لا يكون لدي خيار سوى القضاء على التهديد من مصدره."
قاطع صوت خطوات تقترب شروده فجأة. انفتح باب غرفته ببطء، سامحاً للأطباء بالعودة إلى عالمه ذي الضوء الخافت والحجر البارد.
مثّل عودتهم نهاية فترة استراحته القصيرة. وكان من اللافت للنظر غياب مشرفهم المعتاد، المعلم، وهو أمر لم يغب عن ملاحظة رايز الدقيقة.
درس وجوههم، وكل وجه منها يحمل تعبيراً عن الذنب والقلق.
"إنهم عالقون في هذا الوضع مثلي تماماً" فكّر رايز، مدركاً الصراع في أعينهم. "هذا شيء ليس لديهم خيار آخر سوى فعله، وإلا فسيكون مصيرهم الموت أيضاً."
تقدم كبير الأطباء، وهو رجل تخفي ملامحه الحادة عقلاً معتاداً على الحساب والتحكم.
"لقد توصلنا إلى حل!" أعلنها محاولاً إضفاء بعض الحماس على صوته. حيث مدّ يده حاملاً إناءً فخارياً للشرب، بتصميمه العتيق الذي يتناقض تماماً مع أجواء الغرفة المعقمة. بدا سدادة الفلين التي تغلق الإناء وكأنها غطاء مجازي لمصيره.
لاحظ رايز ارتعاشاً طفيفاً في يد الطبيب وهو يراقبها. تساءل في نفسه وهو يتناول الوعاء "هل هو خوف، أم شك، أم شيء أشد خطورة؟" شعر بثقل الوعاء في يديه، وكأنه يحمل أكثر من مجرد سائل، بل مفتاح مستقبله القريب.
التزم الصمت، تاركاً ثقل أفكاره المكبوتة معلقاً في الهواء. فكّر قائلاً "أحتاج أن أوضح أنني سأتناول هذا المشروب، ولكن في وقت لاحق، وهذا هو الأفضل" على أمل أن يُعبّر صمته وسلوكه عن نيته.
أصبح عجز رايز عن التعبير عن أفكاره مشكلة متزايدة. بدا أن الأطباء عاجزون عن فهم إشاراته غير اللفظية، إذ انحصر تركيزهم في أهدافهم الخاصة.
"يجب تناول الدواء الآن" حثّ أحد الأطباء بصوتٍ يملؤه الإلحاح. "تتضاءل فعاليته مع مرور الوقت. مكوناته نادرة وثمينة. نحن نبذل الكثير من أجلك وكل ذلك من أجل مصلحتك."
وضع رايز الزجاجة على طاولة جانبية دون أن ينبس ببنت شفة. حيث كانت رسالة واضحة، لكن الأطباء بدوا غافلين عن نيته.
سأل طبيب آخر بنبرة قلقة "هل هناك خطب ما؟"
لم يغب عن رايز حقيقة الموقف. فشرب الجرعة يعني الموت المحقق. حيث كان بحاجة إلى رحيل هؤلاء الرجال، ليمنحوه لحظة للتخطيط، لكنهم ظلوا ثابتين، غير راغبين في الانحراف عن مهمتهم.
فكّر ملياً في خياراته المحدودة. حيث كان التظاهر بالشرب ثم إخراج السائل محفوفاً بالمخاطر. حيث كان الوعاء كبيراً جداً، لذا لم يكن بإمكانه إخفاؤه في فمه بأيّ طريقة.
على الرغم من فعالية قدرات صفا العلاجية، إلا أنها لم تكن فعالة للغاية في المرحلة الحالية أيضاً وقد لا تكون كافية لمواجهة الآثار.
ازداد الشعور بالاختناق في الغرفة، وتصاعد التوتر الصامت بينهما في الهواء. وزاد عجز رايز عن الكلام من تعقيد الموقف.
أصرّ الطبيب، وقد نفد صبره "يجب تناول الجرعة فوراً. فالتأخير قد يُعرّض شفاءك للخطر. وسنضطر لإبلاغ المدير برفضك."
في تلك اللحظة، أدرك رايز أنه بحاجة إلى توضيح موقفه بشكل قاطع. نقل الزجاجة إلى الطاولة الجانبية وهز رأسه بحزم، ولم يترك مجالاً لسوء الفهم.
بدأ الأطباء يدركون الأمر تدريجياً – الطالب الذي يتعاملون معه كان يعرف أكثر مما توقعوا. ساد صمت ثقيل الغرفة، مثقل باتهامات غير معلنة وخوف ملموس.
في تحول مفاجئ في طاقته، تظاهر أحد الأطباء بالتحرك نحو الباب. ولكن في تطور غير متوقع، انقض على الزجاجة الموجودة على الطاولة، وانكشفت نواياه الحقيقية.
صرخ قائلاً "أبقوه ساكناً!" وصدى صوته يتردد في أرجاء الغرفة الصغيرة.
لم يكن هؤلاء الأطباء مجرد معالجين، بل كانوا أيضاً محاربين من محاربي باجنا، مدربين على فن التحكم في الطاقة الحيوية القديم. ولقد استهانوا برايز، ظناً منهم أنه هدف سهل. حيث كانوا على وشك اكتشاف مدى قوته الكامنة.
بينما كان أحد الأطباء يطلق وابلاً من الإبر بهدف شلّ حركة رايز، بدت الغرفة وكأنها تتشوه بفعل موجة من الطاقة. وبمجرد نقرة من معصمه، استدعى رايز عاصفة قوية من الرياح، أعادت توجيه الإبر إلى الأعلى، وغرستها في السقف دون أن تُلحق به أي ضرر.
حدّق الطبيب في ذهول، وقد اهتزت ثقته بنفسه بشدة. فكّر قائلاً "هذا مستحيل. حيث يجب أن تكون طاقته الحيوية (تشي) مضطربة. لا ينبغي أن يكون قادراً على فعل مثل هذه الأمور" وبدأ الذعر يتملّكه.
في لحظة الشك تلك، انتهز رايز الفرصة. دارت طاقة مظلمة حول يده، متجمعة في شعاع نابض بقوة هائلة. وبحركة سريعة، أطلق العنان للطاقة، محطماً الحاوية ومصيباً الطبيب في صدره. وسقط الرجل جثة هامدة على الأرض الحجرية.
أُصيب الطبيب المتبقي بالشلل من الخوف وهو يشهد موت رفيقه. وفي محاولة يائسة للهرب، اندفع نحو الباب، لكن حاجزاً جليدياً استحضره رايز أوقفه، وأغلق المخرج.
استدار الطبيب، وقد أصبح محاصراً ووحيداً، ليواجه رايز، وعيناه متسعتان من الرعب والذهول. لم يشهد قط مثل هذه القوة الهائلة حتى في أكثر تقنيات الزراعة تقدماً التي درسها.
أطلق رايز، بوجهٍ خالٍ من التعابير، نبضةً أخرى من الطاقة المظلمة، أصابت الطبيب الأخير مباشرةً في صدره. تلاشت الحياة من عينيه وهو ينهار على الأرض، لينضم إلى رفاقه الذين سقطوا.
كان رايز يقف وسط آثار المواجهة، يتنفس بصعوبة طفيفة. ورغم أن استخدامه للسحر كان محدوداً بسبب حالته الراهنة إلا أنه أثبت أنه حاسم. فقد قضى على ثلاثة أطباء بارعين، ما يدل على قوته الكامنة وعزيمته.
«لقد مات الأطباء الثلاثة الذين أُرسلوا للقضاء عليّ» فكّر رايز، وقد غمره شعورٌ مختلطٌ بين الارتياح والقلق. «لكن الأمر لم ينتهِ بعد. عليّ أن أجد مخرجاً من هذا المأزق، وبسرعة. وإذا رأى أحدٌ هذا، فسنخوض معركةً، ولكن كيف لي أن أخفي هذا؟»
وبينما كان يُفكّر في خطوته التالية، أثقلت عليه خطورة الموقف. حيث كان وحيداً، مُطارَداً، وموارده محدودة. ومع ذلك في مواجهة الشدائد، ازداد تصميمه قوةً. وأدرك رايز أن البقاء على قيد الحياة ليس سوى البداية. المعركة الحقيقية، النضال من أجل الحق والعدل، ما زالت تنتظره.
أعتقد أنني وجدت طريقة وكل ما علي فعله هو تنفيذ خطتي السابقة، وإحداث بعض الفوضى.
