الفصل 370: كم من الدماء تلطخ أيدينا؟
أثناء تجول الطلاب في أكاديمية باجنا، شعروا باختلاف كبير عن زيارتهم الأولى. لا تزال المتاجر موجودة، والعائلات المحلية التي تسكن المنطقة المحيطة بالأكاديمية الرئيسية لا تزال تسكن هناك.
عندما نظروا إليهم وهم يواصلون حياتهم، كانت تلك المرة الأولى التي شعر فيها الطلاب بأنهم منفصلون تماماً عن بقية العالم.
لقد مروا للتو بالتعذيب، وعانوا من خسائر فادحة، وأُجبروا على القتال ضد زملائهم في الفريق، أطفال في نفس أعمارهم، بينما كان الجميع يعيشون حياة طبيعية.
كان من المفترض أن تكون حياة محارب باجنا حياةً مرموقة، حياةً مليئة بالشرف. حيث كان بإمكانهم رفع رؤوسهم عالياً لأنهم هم من اختاروا هذا الدرب القاسي.
فلماذا لم يشعروا بذلك؟ بدلاً من أن يكونوا جزءاً من العشائر أو جزءاً من العالم العلوي للمحاربين، شعروا وكأنهم مجرد أدوات يمكن التخلص منها في أي لحظة، مع أنها كانت مفيدة في الوقت الحالي.
عند دخولهم الأكاديمية الرئيسية، كان الطلاب يسيرون في الفناء الكبير الذي يقسم مناطق مجموعات أصحاب عصابات الرأس الثلاث. بدا المكان خالياً تماماً مقارنةً بما كان عليه سابقاً، وهادئاً.
كان بإمكان دام أن يشعر بالتوتر الذي يخيم على الأجواء.
كان على الأكاديمية أن تعرف المخاطر، وعادةً ما يكون عدد الناجين قليلاً، لذا يمكنهم معاملتهم على أنهم المختارون، كالأبطال.
وفي الوقت نفسه، سيشعرون كما لو أن الأكاديمية قد أخرجتهم من ذلك الجحيم وأنهم كانوا منقذيهم.
"ومع ذلك، فقد نجا عدد أكبر مما كانوا يتوقعون. أولئك الذين كانوا يعلمون أنهم أضعف من غيرهم، مثل تينسون ومجموعته، تمكنوا من النجاة، وكانوا يعلمون أنهم ليسوا الأقوى."
لم يشعروا بأنهم المختارون، وأن من أنقذهم جميعاً في النهاية لم يكن سوى رايز. وبالنسبة لمعظم من نجوا من هذا التقييم، فإن ولاءهم لرايز يفوق ولاءهم للأكاديمية. لقد ارتكبوا خطأً فادحاً، ولم يدركوا ذلك بعد.
وصل الطلاب العشرة الذين لم يغيروا ملابسهم بعد، ومعظمهم ملطخ بالدماء، إلى المبنى الرئيسي للأكاديمية. وقفوا هناك ينظرون مباشرة إلى الشرفة، نفس الشرفة التي كانوا قد وصلوا إليها عند وصولهم إلى الأكاديمية لأول مرة.
كان المشهد مختلفاً تماماً عما كان عليه من قبل. فمثلاً، بدا وكأن عدد المعلمين الحاضرين يفوق عدد الطلاب.
للحظة، ألقت مادا نظرة خاطفة على رايز.
"هذا ما تريد مواجهته يا رايز، أتفهم شعورك. وأنا غاضب أيضاً، لكن هذا مستحيل. انظر إلى الأكاديمية، انظر إلى كل شيء من حولنا، نحن العشرة طلاب لا نستطيع فعل أي شيء."
كان يقف على الشرفة المدير موركل بشعره الأسود الطويل المربوط على شكل ذيل حصان وملابسه الحريرية. وإلى جانبه كان غونتر وبينسر، وهما الشخصان اللذان كانا هناك من قبل.
لكنهما لم يكونا رئيسي عشيرتيهما، إلا أنهما كانا يُعتبران نجمي عشيرتيهما، وربما كانا أقوى من رئيسي العشيرتين أنفسهما. وكانا بالتأكيد أكثر نشاطاً.
صرخ موركل قائلاً: "أنتم العشرة هنا، أنتم المختارون! لقد نجحتم في النجاة من تقييم كان من الممكن ألا ينجو منه أحد."
"لقد تمكنتم من الوصول إلى القمة، وهذا يعني أنكم قادة الجيل القادم. أنتم من ستشكلون الفصيل المظلم في المستقبل، وسنعاملكم على هذا الأساس."
"أنتم لستم نجوم عشيرتكم فحسب، بل نجوم الفصيل بأكمله. سيكون هناك الآن الكثير من المسؤولية على عاتقكم، ونحن نتطلع إلى نموكم المستقبلي."
كان كل شيء حتى الآن كما توقعه السيد، وظل الطلاب واقفين بنفس التعبير الذي كانوا عليه من قبل. حيث كانوا يستمعون إلى كلماته، لكنهم شعروا بنوع من الفراغ.
"بعد هذه التجربة الصعبة، يُسمح لكم جميعاً بأخذ استراحة لمدة أسبوع قبل بدء الاختبار التالي."
عندما سمعوا عبارة "سيكون هناك اختبار آخر"، توقف الجميع للحظة. ما زالوا في الأكاديمية، لم ينتهِ الأمر بعد.
كان هناك اختبار جديد كل شهر، واستمر هذا الوضع لمدة عام كامل. هل كان هذا ما يريدونه حقاً؟
"لسوء الحظ، لن يُسمح لكم بالعودة إلى عشائركم، يجب عليكم الراحة هنا في الأكاديمية. افعلوا ما تشاؤون، تدربوا، استرخوا، أو أغمضوا أعينكم فقط، مع العلم أنكم المستقبل، ونجوم الفصيل المظلم."
بعد انتهاء الخطاب، توجه المعلمون لاصطحاب الطلاب إلى مقر عصابة الرأس الحمراء، وعادوا جميعاً إلى غرفهم.
أما أمير، فقد سار إلى الأمام ولم يعد مع الطلاب، وعندما وصل إلى المبنى الرئيسي، قفز من مكانه وهبط على الشرفة.
قال موركل: "يبدو أن هناك بعض النتائج غير المتوقعة."
أجاب أمير: "كان لا بد من إنهاء التقييم مبكراً. وقد تورطت فيبي من عشيرة العضة القاتلة كثيراً. وبدلاً من خسارتهم جميعاً، اعتقدت أنه من الأفضل أن نبقيهم في مكان يمكننا رؤيتهم فيه."
أومأ موركل برأسه.
"هذا متوقع، لأنها فقدت أحد رجالها. أما بخصوص ريكتور والتنين الأبيض، ومراحل تطورهما، وهل لديك فكرة عما استطاعا الوصول إليه؟"
أجاب أمير: "نعم، لقد اقتربت بما يكفي لتقييم قوتهم. حيث يبدو أن ريكتور قد وصل إلى المرحلة الخامسة، بينما وصل العديد من الطلاب الآخرين إلى المرحلة الرابعة."
"كانت نتيجة التقييم أفضل مما توقعنا."
"وماذا عن التنين الأبيض، يبدو أنك تجنبت ذكر اسمه لسبب معين؟"
لم يُجب أمير على الفور، بل توقف وانتظر، ثم طرح سؤالاً خاصاً به.
"لقد طلبت مني جمع المزيد من الطلاب لتقديم دفعة أخرى للأكاديمية. لم يحدث هذا من قبل، فهل تخطط لتكرار الأمر نفسه؟"
لم يُجب موركل، لكن عدم إجابته كان بمثابة إجابة في نظر أمير.
سأل أمير: "كم من دماء الأطفال الموتى ستُراق على أيدينا يا سيدي؟"
أجاب موركل: "بقدر ما يتطلب الأمر. بقدر ما يتطلب الأمر من أرواح حتى نتمكن من حماية كل ما لدينا، والآن سؤالي."
كان هناك وميض صغير من الشدة، من الطاقة، شعر به أمير لثانية واحدة.
"أعتقد أن التنين الأبيض قد تمكن من الوصول إلى المرحلة السادسة، لكن كانت هناك مشكلة. لم تستطع فيبي كبح غضبها وألحقت الضرر بحنجرته. أعتقد أن طاقة التشي بداخله قد تمزقت أكثر من ذلك."
"يبدو أنه يعاني من مشكلة في التنفس."
هز موركل رأسه على الفور.
"أرسلوا أفضل الأطباء للتأكد من شفائه. حيث يجب معاقبة فيبي أيضاً على ما فعلته، وربما نكون قد فقدنا نجمتنا الذهبية في كل هذا."
قال أمير وهو ينحني: "سأفعل يا سيدي." ولكن عندما رفع رأسه، كان لديه سؤال أخير ليطرحه: "وإذا لم يتمكن الأطباء من علاجه، فماذا ستفعلون به؟"
أجاب موركل: "لا حاجة لنا بشخص معاق. سنتخلص منه ببساطة."
