الفصل 310 درس عملي (الجزء 1)
انتهى الدرس الأول من اليوم، ولحسن الحظ لم تعتقد كيلي أن الأمر برمته قد سار بشكل سيئ. حتى أنها تمكنت من الحصول على ثناء من الأستاذ، وهو أمر لم يحدث من قبل.
في الواقع، انتشرت شائعة مفادها أن البروفيسور كوارتز لم يمنح الطلاب علامات كاملة قط. ظن البعض أنه كان عنيداً كساحر، مصرحاً بأنهم جنسٌ يحتاج دائماً إلى التعلم المستمر، ولذلك لا يمكن أن تكون هناك إجابة مثالية.
اتضح أن ذلك لم يكن صحيحاً على الإطلاق.
وبينما كانت كيلي تذهب لأخذ أغراضها من على مكتبها، وتغلقها وتضع جهاز خاتم خاص على إصبعها، أدارت رأسها لتنظر إلى "جيك".
«بصراحة لم أحصل على تلك الإجابة المثالية بفضلي ولقد كررت ما قلته فحسب»، فكرت كيلي وهي تبتسم ابتسامة خفيفة نحوه. «لا أعرف إن كنت حقاً دمية في يد الساحر المظلم، أم أنك مجرد شخص يعرفه جيداً، لكن من الواضح أنك شخص واسع المعرفة».
لا أعتقد أن هذا شيء يمكن أن يكون الروح قادراً عليه. لا أستطيع التخلص من هذا الشعور، لكن يبدو الأمر مستحيلاً، وحتى لو كان الأمر كذلك ألا يعني ذلك أن معظم ما عرفه العالم كان خاطئاً تماماً؟
احتفظت كيلي بهذه الأفكار لنفسها، وحان وقت ذهابهم إلى الدرس التالي. نزلت كيلي إلى الطابق السفلي، وخرجت من الباب إلى الردهة، وبقيت هناك للحظة.
مرّ الكبار، وتبادل بعضهم بضع كلمات أثناء مرورهم.
"إجابة ممتازة ومن الصعب الحصول على ثناء من البروفيسور كوارتز. حيث يبدو أنكِ موهوبة للغاية، و تفضلي، خذي هذه." ناول أحد الوالدين بطاقة، وكانت بطاقة نقابة. حيث كانت دعوة لكيللي للعمل في نقابتهم.
قالت كيلي بانحناءة خفيفة "شكراً جزيلاً لكم على هذا". وعندما رفعت رأسها، رأت عدداً لا بأس به من الأشخاص يوزعون عليها بطاقات مختلفة، ليس فقط بطاقات النقابة، بل بطاقات العمل وغيرها.
كان مجرد سؤال واحد، لذا شعرت بالذهول من كثرة العروض التي تلقتها ومدى تغير آراء الآخرين. و لكن كل هذا كان بسبب سعي كل شخص للتفوق على الآخر. حيث كان هناك احتمال كبير أن تصبح كيلي شخصاً عادياً، لا قيمة لها، لكن الحصول على موافقة كوارتز، في نظرهم كانت فرصة أكبر قليلاً لتصبح شخصاً مميزاً، ولم يرغب أحد في التخلي عن هذه الفرصة.
𝑟𝑛.
بعد بضع سنوات كانوا سيندمون أشد الندم لو علموا أن كيلي قد أصبحت شخصية مرموقة، ولم يحاولوا حتى تقديم عرض لها. ففي نهاية المطاف لم يكن جميع أولياء الأمور في الأكاديمية المركزية مالكين أو قادة لهذه المؤسسات، بل كانوا مجرد موظفين فيها.
لم ترغب كيلي في أن تبدو وقحة، فقبلت جميع البطاقات تقريباً، لكن كان لديها فكرة في ذهنها.
لن أنضم إلى أي من النقابات أو الشركات الأخرى لأنني بالفعل جزء من النقابة المظلمة، وولائي لها.
وبينما كانت تفكر في ذلك ظهر الشخص الذي كان تنتظره خارج الباب.
قالت كيلي مبتسمة وهي تمشي جنباً إلى جنب مع جيك "هيا بنا". ثم أمالت رأسها لتلقي نظرة خاطفة خلفها.
سأل رايز "ما الخطب؟"
أجابت كيلي "لا شيء، شعرت فقط وكأن شيئاً ما يلمسني".
لم يكن الأمر مجرد خيالها، فقد شعر به رايز أيضاً. حيث كان السحر يملأ الأجواء، وكان هناك قدر كبير من التعطش للدماء.
بدأ رايز بالتفكير في وضعه وفقد تناول حبتين من حبوب التشي حتى الآن، وما زال أمامه الكثير ليستهلكه خلال اليوم. وإذا سارت الأمور على ما يرام، فبعد انتهاء فعالية المساء، سيتمكن رايز من التوجه سريعاً إلى خزنته السرية وأخذ ما يحتاجه.
"إن أمكن، فربما تكون أفضل فرصة لي في الفعالية نفسها. فصلي الدراسي القديم كان في القسم (أ) في الطابق العلوي من الأكاديمية. سيتساءل الناس عن سبب وجودي هناك إذا رأوني. فلنرَ ما تخبئه لنا هذه الأمسية."
أُجري الدرس العملي في ساحة بُنيت داخل الأكاديمية نفسها. حيث كانت هناك منصة مبارزة دائرية، ثم في الجوار في دائرة أكبر كانت هناك حفرة رملية.
بعد ذلك وُضعت مقاعد للمشاهدين. بين الحين والآخر كانت تُقام فعاليات كبيرة في الساحة، وكان يُسمح للجمهور بالدخول والمشاهدة، ولكن في الوقت الحالي كان جميع أفراد العائلة يكتفون بالمشاهدة.
تقدم رايز وجلس في المدرجات مع الآخرين، ومثل المرة السابقة، حاول ألين أيضاً الجلوس بجانب رايز، لكنه رفع يده قبل أن يجلس.
قال رايز "لا أمانع أن تكون قريباً مني، لكن لديّ مشكلة بسيطة تتعلق بالمساحة الشخصية. أعدك أن هذا لا علاقة له بك، وأنا أحترمك، لكن هل تمانع أن تجلس على بُعد مقعد واحد؟"
بدلاً من التصرف بغرابة أو استغراب، اعتقد رايز أنه من الأفضل تقديم تفسير معقول من شأنه أن يقتل فضول ألين الذي بدا أنه يحترم القرار وقرر أن يجلس على المقعد المجاور.
الشخص الذي كان يجلس على يمين رايز، والذي سمع المحادثة، فعل الشيء نفسه. ونظر رايز أمامه، ولاحظ وجود جهاز خاص مثبت على جدار المنصة.
"إنه حاجز سحري" أوضح ألين. "يستخدم بلورات الوحوش ودائرة سحرية مدمجة في الجهاز. قد تصبح هذه المعارك حامية الوطيس أحياناً. الغرض منه هو منع الهجمات من الخروج إلى هنا ومنع الهجمات الخارجية من الدخول. ليس أنك كنت تخطط للتدخل، أليس كذلك؟"
