الفصل 307: بيت ثانٍ
بعد نزولهم من القطار، بدأ العديد من الطلاب الآخرين بالنزول إلى الأكاديمية. مروا عبر المكان الذي تُعرض فيه هويات الآخرين وتُفحص، وعند بوابة المدرسة نفسها، احتاجت كيلي إلى تسجيل زائرها.
كان يوماً مميزاً حيث تمكن الطلاب من تسجيل الزوار في نفس اليوم نظراً لكثرة الوافدين. وبعد اجتياز البوابة الأمنية، بدت الأكاديمية الكبيرة واضحة للعيان.
كانت هناك ساحة واسعة مفتوحة تؤدي إلى الأكاديمية نفسها، على مسافة ميل تقريباً سيراً على الأقدام. حيث كانت هناك ممرات مرصوفة، ومساحات خضراء، بالإضافة إلى بقع من الزهور وغيرها. بل كانت هناك نافورة كبيرة تتدفق منها المياه أمام الأكاديمية مباشرة.
أما مبنى الأكاديمية، فكان ضخماً، لكنه يحمل طابعاً عتيقاً مقارنةً بناطحات السحاب الحديثة والمباني الأخرى في ألتيريان. بدا وكأنه مصمم على طراز حقبةٍ غابرةٍ للسحرة، ولكن هكذا كانت طبيعة السحرة.
بدت الأزياء وكأنها لم تتغير كثيراً، إذ بقيت المواد والتصاميم على حالها. ولهذا السبب تحديداً، تتفاجأ رايز كثيراً بسترته الأنيقة الجديدة، بدلاً من الأردية التقليدية التي يرتديها الآخرون.
عندما نظرت حولها إلى الطلاب الآخرين والضيوف الذين أحضرتهم، كانوا يرتدون ملابس مماثلة، لذلك لم يبدُ الأمر وكأنه شيء اختلقته هي.
قالت كيلي: "حسناً، لقد وصلنا أخيراً وكلينا في الأكاديمية، وأنت أخي الأكبر، أتذكر ذلك جيداً؟" بدا السؤال وكأنها تحاول طمأنة نفسها.
أجاب رايز: "لن أسبب لكِ أي مشاكل. سنمضي كما هو مخطط وسأحضر دروسكِ وفعالية ما بعد الظهر. وإذا سنحت لي فرصة للانفصال، فسأفعل. أو بمجرد انتهاء الفعالية، سنفترق."
كانت كيلي متوترة بعض الشيء بشأن الجزء الثاني من الخطة. ما الذي يحتاجه الروح المظلم من الأكاديمية أصلاً؟ لم تطلب قط، ولم تكن تعلم. الشيء الوحيد الذي طمأنها به الروح المظلم هو أنه بمجرد حصوله على ما يحتاجه، سيتمكن من الهروب من الأكاديمية دون أي مشكلة. فلم يكن هناك داعٍ للقلق بشأن ذلك.
سارا معاً إلى الأمام، وزاد رايز من سرعته قليلاً وكان متقدماً عليها قليلاً. لاحظت أن الأمر بدا وكأنه مزيج من الإثارة والخوف، بينما كانت تشعر هي بمزيج من الرهبة.
سأل رايز: "أين حصتك الأولى لهذا اليوم؟"
أجابت كيلي: "إنها في القسم F، الغرفة 7."
بمجرد دخوله من البوابات الرئيسية، انعطف رايز يميناً وسار في الردهة واستمر في طريقه. وشعرت كيلي بالدهشة عندما رأت ذلك.
"هل يعرف مكان الغرفة؟ لقد ضعتُ لمدة أسبوعين على الأقل في هذا المكان الضخم وأنا أبحث عن جميع الغرف. حتى لو كان قد زار هذا المكان مرة من قبل، فلا ينبغي له أن يعرف مكان الفصول الدراسية المحددة."
ومع ذلك كان الروح المظلم يقود الطريق، كما لو كان يسير في بيته. وتزايدت الشكوك بسبب تصرفات الروح المظلم.
عندما كان رايز يسير في الممرات كان في الغالب يسترجع ذكريات جميلة، ولكن بين الحين والآخر كانت الذكريات القديمة الممزقة من الماضي تدخل إلى ذهنه، خاصة عندما كان يمر بجانب الطلاب الآخرين.
كان الجو مفعماً بالحماس وكان الطلاب أكثر صخباً من المعتاد وهم يتحدثون مع آبائهم وإخوتهم الذين قدموا لزيارتهم. حيث كانوا يستعرضون الأكاديمية، وفي الوقت نفسه كان الآباء يتفقدون المكان، ويلاحظون التغييرات التي طرأت منذ آخر زيارة لهم.
"تستقطب الأكاديمية المركزية، كالعادة، بعضاً من أبرز الشخصيات في ألتيريان."
لم يتعرف رايز على أي من الطلاب، لكنه تعرف على بعض آبائهم. حيث كان العديد منهم مسؤولين رفيعي المستوى في الحكومة أو أفراداً أثرياء يملكون ثروات قديمة وحديثة.
كان لهذا الحدث الأكاديمي هدف خفي. فلم يكن الهدف منه مجرد استعراض الطلاب لمهاراتهم ومواهبهم أمام الآخرين، بل كان أيضاً وسيلة للكبار لعقد صفقات تجارية فيما بينهم.
"هناك ضغط كبير على الأطفال في هذا الحدث أيضاً. عليهم أن يتألقوا ليُظهروا أن مستقبل هذه الشركات والعائلات ما زال قوياً. للوهلة الأولى، قد يقول البعض إن هذا العالم أكثر تطوراً مقارنةً بباجنا."
"لكن كل ما أراه هو نفس الشر ينتشر، ولكنه مختبئ خلف طبقات أكثر."
وفي النهاية، وصلوا إلى القسم F. حيث كانت اللافتة متوهجة فوق باب القوس الكبير مباشرة، ثم على كل جانب كانت الفصول الدراسية المرقمة.
كان الممر المؤدي إلى الصف ممتلئاً بالأطفال الذين يتحدثون مع بعضهم البعض ويتعرفون على عائلات أخرى. لم تكن هناك عروض سحرية بعد، بل كان الآباء يتنافسون فيما بينهم بالحديث عن مدى نجاح أعمالهم التجارية ونجاح أبنائهم في أكاديمية السحر.
كان رايز مستعداً للتدخل، لكن قبل أن يفعل، أمسكت كيلي بكتفه وأدارته. حينها، شعرت بطاقة غريبة تندفع إليها قليلاً، شعورٌ يُشبه تقريباً ما تشعر به عندما تمسك بحجر القوة.
أفلتت يدها بسرعة ونظرت إليه لبضع لحظات.
"أرى أنه حتى لو لمستني، فلن نتمكن من خداع أحد" هكذا علّق رايز بعد أن رأى رد فعلها.
سألت كيلي: "أردت فقط أن أقول، سيكون من الأفضل أن نبقى صامتين طوال هذا الأمر ولا نلفت الأنظار، حسناً؟" فأومأ رايز برأسه.
لقد سمع تلك الكلمات عدة مرات، "ألا يلفت الأنظار". ولكن كلما قيلت هذه العبارة كان يحدث شيء ما في أغلب الأحيان.
تجولت كيلي في القسم F، منتظرةً دخول جميع أولياء الأمور والطلاب، إذ لم تكن ترغب في أن يراها أحد. وعندما هدأت الأمور قليلاً، دخلت أخيراً من الباب، وعلى الفور رآها أحد الطلاب.
قالت الفجر مبتسمة: "أوه، كيلي أنتِ هنا!" كان يقف بجانبها رجل طويل القامة ذو شعر أحمر، يتمتع بمظهر الأمير. حيث كان طويل القامة، أنيقاً، وحتى عيناه كانتا هادئتين وهما تتأملان الداخلين.
"أرى أن عينيك قد لفتتا انتباه أخي ألين. إنه ضيفي اليوم، وأنا متأكد من أنك تعرفه. إنه يعمل في الجيش المركزي تحت قيادة إيناكس. وهو أحد أصغر السحرة ذوي الخمس نجوم الموجودين، وسرعان ما سيصبح ساحراً من فئة الست نجوم."
كانت كيلي تعرفه، وكذلك كثيرون غيرها. لأنه كان يعمل تحت إمرة إيناكس، وهو ساحر عظيم آخر، وكان يُفترض أنه الساحر التالي ذو التسع نجوم الذي سيكتشفه ألتيريان بعد فترة.
ولهذا السبب كان تحت قيادة إيناكس بدلاً من أن يكون جزءاً مباشراً من القوة العسكرية للسحرة في الدولة.
ابتسمت الفجر قائلة: "أظن أنكِ لم تحضري أحداً إلى هنا على الإطلاق، وأعني أنه ليس من الممكن إعادة هؤلاء من الموتى." وفي تلك اللحظة، ظهرت شخصية ذات شعر أبيض تسير خلفها مباشرة، وظلت واقفة خلف كيلي.
"أين تجلسين عادةً يا أختي الصغيرة؟" علّق رايز.
