الفصل 28: تنفيذ العقوبة
بعد خروجه من غرفة رايز، ركض غرين فوراً عبر القاعة الكبيرة واتجه يساراً. مرّ بالعديد من الأبواب المنزلقة الأخرى التي تخص المقيمين في المعبد. وعندما وجد بابه، فتحه وأغلقه خلفه.
وقف غرين خلف الباب، وأخذ أنفاساً عميقة وسريعة.
"ما هذا؟" فكّر غرين. "لماذا أشعر بالاشمئزاز كلما رأيت ذلك الرجل؟ إنه ليس شخصاً أرغب حتى في ضربه… اللعنة، لكن عليّ الآن أن أجد حلاً."
أخرج غرين الكريستالات من جيبه، وتأكد من وجودها، وبينما كان يفعل ذلك أسقط الكريستالات على الأرض بعنف، حيث كانت راحتاه مغطاة بالعرق.
انحنى بسرعة ليلتقطها ثم أعادها إلى جيبه.
"كل شيء على ما يرام وكل شيء بخير." فكّر غرين. "لقد اتخذتُ قراري بالفعل بمغادرة هذا المكان. إنها ليست ميتة، لذا لا يمكنهم معاقبتي على أي شيء. أسوأ ما سيفعلونه هو طردي… ويمكنني ببساطة استخدام الكريستالات للانضمام إلى عشيرة أخرى على أي حال."
استمرت هذه الأفكار تتردد في رأسه كوسيلة لتهدئته. ولكن قبل أن يدرك ذلك كان قد أمسك بحقيبة وبدأ يضع فيها أغراضه. فلم يكن يملك الكثير، فمعظم أطفال المعبد لم يكونوا يملكون الكثير.
بعض الأغراض الشخصية والملابس التي اشتروها بأموالهم التي كانوا يحصلون عليها من كرون بين الحين والآخر.
"تباً!" فكّر غرين. "أفضل ما يمكن فعله هو المغادرة الآن. أعلم أنهم سيطردونني على أي حال. فما جدوى البقاء والاستماع إلى توبيخ السيد كرون؟ الأمر لا يستحق كل هذا العناء."
ألقى الحقيبة الجلدية على ظهره، وسحب الرباط الذي يُغلق الجزء العلوي منها، ثم فتح الباب. ونظر يميناً ويساراً، ولما لم يرَ أحداً، قرر الفرار، فخرج من الباب الرئيسي.
بعد سماعه ضجيجاً كبيراً في الخارج، فتح سيميون بابه قليلاً، وتمكن من اللحاق بآخر مؤخرة غرين وهو يغادر.
أتساءل إلى أين هو ذاهب في هذا الوقت؟
نزل غرين الدرج المؤدي إلى المبنى الرئيسي ببطء، ودخل إلى الفناء. وبعد خطوات قليلة توقف فجأة وهو ينظر إلى الأمام. حيث كان يقف في وسط الفناء شخص ذو شعر أبيض، وحيداً تماماً.
بدأت الشمس تغرب خلفه وهي تبتعد عن المدينة، وبدأ الظلام يملأ السماء.
صرخ غرين وهو يلوح بذراعه: "أنت! ماذا تفعل؟ أتحاول إيقافي؟"
ارتسمت ابتسامة خفيفة على الجانب الأيمن من فم رايز. "أعتقد أن لديك شيئاً يخصني؟"
قال غرين وهو يبدأ بالسير للأمام متجهاً نحو رايز: "ليس لدي أدنى فكرة عما تتحدث عنه، وإذا لم تبتعد عن طريقي، فسأهزمك!"
"أتعلم، كنت أتمنى أن تقول ذلك لأنني حقاً لم أكن أريد سبباً للتراجع!"
اندفع غرين للأمام، مُوظفاً طاقة تشي في كل خطوة يخطوها. حيث كان هذا شيئاً لا يستطيع فعله سوى هو، وليس مجرد استخدام طاقة تشي عند أداء مهارة مثل الانتقال بين خطوتين. ثم وجهها من معدته إلى قبضته، مُستعداً لتقليص المسافة وتوجيه ضربة قاضية إلى رايز.
أما بالنسبة لرايز، فلم يتحرك. بل مد يده إلى جانبه، وبدأ سحر أسود يدور حول يده، ويبدو كسائل مرئي يتحرك.
"ما… ما هذا؟" لم يرَ غرين شيئاً كهذا من قبل، ولم يكن هذا طاقة تشي. فلم يكن أي نوع من أساليب القتال التي رآها أو سمع عنها. ومع ذلك قرر المضي قدماً. "رأيتُ النتيجة التي حققها على ذلك العمود، لا يمكنه التغلب عليّ!"
أعلن رايز وهو يمد يده: "نبضة الظلام!" انطلقت الطاقة السحرية من كفه على بُعد بوصة واحدة، لتصيب غرين في بطنه. حيث كان الهجوم عنيفاً، فتناثر لعابه وخرج الهواء من فمه. رُفع غرين عن الأرض وسقط على ظهره.
"أوه، ألم يظهر ثقب في جسدك؟" تساءل رايز، متقدماً بضع خطوات. "ربما يعود الفضل في ذلك إلى كل التدريبات التي أجبرك كرون على خوضها، أو ربما هذا هو معنى امتلاك طاقة تشي؟ على أي حال يبدو أن السحر هو المنتصر حالياً في مواجهة فنون القتال ضد السحر." علّق رايز، متوقفاً على بُعد ثلاثة أمتار تقريباً من غرين. حيث تمكّن غرين من النهوض، واضعاً إحدى يديه على بطنه، ووجهه يعتصره الألم.
صرخ غرين وهو يندفع مجدداً، هذه المرة مؤدياً حركة التحول الثنائية: "ماذا فعلت؟" لكن رايز كان قد أطلق بالفعل سحراً أسوداً من يده.
"نبضة مظلمة!" أصاب الهجوم غرين مرة أخرى، وكان أقوى من ذي قبل. لم يستطع جسده تحمل الصدمة جيداً، فخرجت منه قطرة دم قبل أن يسقط مجدداً.
"كما ترى، لاستخدام فنونك القتالية وهذه الطاقة الحيوية (تشي) الخاصة بك عليك الاقتراب من خصمك. وإذا لم تتمكن من الاقتراب، فلن يكون الأمر مجدياً." هكذا علّق رايز.
لم يعد غرين يحاول الوقوف والمقاومة، بل استخدم يديه لمحاولة الزحف بعيداً، للنهوض من الأرض.
"ما هذا؟ من هذا الشخص؟ كنت أعرف أن هناك شيئاً مريباً في هذا الغريب. إنه وحش! ما الذي يستخدمه بحق الجحيم؟" تمكن غرين أخيراً من النهوض نصف نهضة واستدار، وأدار ظهره نحو رايز.
"لكنني اكتشفت مؤخراً شيئاً رائعاً للغاية." علّق رايز، متخذاً وضعية قتالية وقبضته ممدودة أمامه. تحركت قدماه، مؤدياً حركة الانتقال الثنائية، ثم مدّ يده. "الضربة المظلمة!"
كانت النبضة المنبعثة أقوى من ذي قبل، واستهدفت ساقه مباشرةً. تكثفت الطاقة وأصابت غرين في قدمه. لم يقتصر الأمر على إصابته، بل اخترق الهجوم ساقه وارتطم بالأرض، فكسرها.
صرخ غرين وهو يسقط على الأرض وينظر إلى ساقه: "آآآآه!" كان هناك ثقب في جانب ربلة ساقه حتى أن جزءاً من عظمه كان ظاهراً. "آآآآه!" واصل غرين الصراخ.
اقترب رايز وركل غرين في صدره. حتى في حالته المنهكة، استطاع فعل ذلك بعد أن أرهق خصمه. لم يعد غرين قادراً على القتال. حيث كانت الدموع تنهمر على وجهه، وكان تركيزه منصباً على شيء واحد فقط: أراد أن يعيش.
انحنى رايز وبدأ بتفتيش غرين، وفي النهاية وجد الكريستالات. ثم أخذها ووضعها في جيبه.
"سرقتك مني كانت قراراً سيئاً يا فتى. هل فكرت ولو للحظة؟ كيف تظن أنني تمكنت من الحصول على هذه الكريستالات؟ هل ظننت أنك تستطيع أخذها من شخص قادر على الحصول عليها؟"
أبعد رايز قدمه عن صدر غرين، ثم ضغط بقوة على معصم غرين الأيسر.
"لكن أسوأ ما فعلته هو أنك لمست أحد أفراد عائلة كرومويل." قال رايز، ويده تنتفخ بالسحر. "هل هذه إحدى الأيدي، الأيدي الجبارة التي فعلت كل ذلك بها؟"
حدّق غرين في عيني رايز، محاولاً التوسل إليه بطريقة ما. ولكنه رأى النظرة نفسها التي رآها في عيني رايز عدة مرات من قبل: بدت مظلمة، خالية من الحياة، كما لو لم تكن فيها أي إنسانية من الأساس.
بينما كان رايز يواصل حديثه، بدا وكأنه بلا مشاعر. مهما قال غرين لم يكن ليتمكن من الخروج من هذا الموقف.
"نبضة مظلمة!"
انطلق الهجوم من يد رايز وضرب راحة يد غرين، مُحدثاً ثقباً يُمكن الرؤية من خلاله. "نبضة الظلام!" أعلن رايز مجدداً، مُدمراً جزءاً كبيراً آخر من يد غرين.
"آآآآه!" صرخ غرين وهو يركل ساقيه.
"نبضة مظلمة!"
استُخدم الهجوم مرة أخرى، فلم يبقَ أثرٌ لليد. لم يبقَ سوى معصم صغير ملطخ بالدماء، وقد اختفت يده تماماً. فلم يكن هناك أثرٌ يُذكر للدماء على الأرض، إذ بدت سوداء محروقة بفعل السحر، بعد أن تبخّر الدم تماماً.
رفع رايز ساقه وانتظر. فرأى على الفور غرين يحاول النهوض بيأس. حيث كان الوضع خطيراً، وقد حان الوقت أخيراً. ولقد فعل رايز ما يكفي.
"لننهي هذا الأمر." أعلن رايز.
