الفصل 267: العودة إلى اليوم الأول
كان الكهف الجوفي بأكمله في حالة فوضى عارمة. وشعر الطلاب بالذهول ولم يعرفوا ماذا يفعلون. عاد أولئك الذين فشلوا في القضاء على سيميون وصفا، وهم يمسكون بأجزاء من أجسادهم، ويجرون أقدامهم على الأرض.
في الهجوم، استخدموا كمية كبيرة من الطاقة الحيوية (تشي)، ومع نقص الطعام والماء لديهم لم يفعلوا سوى تسريع تدهور حالتهم.
عاد تينسون، وعندما رأى الرأس على الأرض، ابتلع ريقه بصعوبة. حيث كان هذا ما توقعه، لكنه الآن كان ممتناً فقط لأن رايز لم يفعل ذلك به.
"تينسون، أنت… أنت حي!" ركضت نحوه إحدى الطالبات ذوات الشعر الأحمر الداكن، واسمها فيوليت، وهو اسم غريب نوعاً ما بالنظر إلى ملامحها. لم تكن هي الوحيدة، فقد هرع إليه فتى نحيل أيضاً.
أجاب تينسون وهو يمسك بذراعه ويضع يده على صدره: "جو، فيوليت، من الجيد رؤيتكما أيضاً". شعر بصدمة قوية. "ما زلت لا أصدق أنني ما زلت على قيد الحياة، ويسعدني أنكما بخير. وعندما تعرضت للهجوم، كنت قلقاً من أن تتدخلا لإنقاذي."
كان كل من جو وفيوليت جزءاً من المجموعة الرابعة التي ذكرها. حيث كانوا ثلاثة أصدقاء ليسوا من نفس العشيرة، لكنهم من نفس البلدة ويعرفون بعضهم البعض منذ الصغر.
لقد ظلوا متماسكين حتى في هذا التقييم، لكنهم أدركوا أن جميع الجماعات الأخرى أكبر بكثير من جماعتهم. ولهذا السبب كان مستعداً لفعل أي شيء حتى مهاجمة رايز المخيف.
"إذن كيف تمكنتِ من النجاة من ذلك الوحش؟ يبدو أنه قد قضى على الآخرين بالفعل. لو خمنت، لا أعتقد أن ألفريد على قيد الحياة أيضاً" علقت فيوليت.
نظر الثلاثة إلى الرأس الملقى على الأرض. لم يتقدم أحدٌ لالتقاطه. أين سيضعونه يا ترى؟ عادةً ما يضعونه في غرف العزلة، لكن ذلك يعني احتمال مواجهة التنين الأبيض.
واصل تينسون التحديق في الرأس. "أتعلم، لست متأكداً مما إذا كان رايز شخصاً سيئاً حقاً."
كادت عينا صديقيه تبرزان من محجريهما. حتى أن فيوليت لمست جبينها متسائلةً عما إذا كان قد جُنّ. الشخص الذي قتل ثلاثة أشخاص للتو وسحب رأساً بشرياً إلى الغرفة، ليس سيئاً على الإطلاق.
حسناً، ربما تكون كلمة "ليس سيئاً" غير مناسبة، لكنني أعتقد أن تصرفه عادل جداً. أعتقد أننا ربما كنا نتعامل مع هذا الأمر برمته بطريقة خاطئة، وقد تكون هناك طريقة أخرى لتجاوز هذا التقييم.
———
أخذ رايز صفاء إلى غرفة العزلة. وبعد تصرفه الطريف لم يعتقد أن أي شخص آخر سيتصرف قريباً، وبدا أن دامي، إلى جانب الصبيين الآخرين، يعلمون أنه يريد التحدث إلى أخته على انفراد في هذه اللحظة.
كانت هناك أسئلة كثيرة تدور في ذهنه.
"إذن تمكنتِ من استخدام مهارة الاستعادة. هل استطعتِ استخدامها دون الحاجة إلى رسم الدائرة؟" سأل رايز.
أجابت صفاء بصوتها الرقيق واللطيف الذي ما زال يصل إلى أذنيه ويمنحه شعوراً بالهدوء: "نعم، فعلتُ." تخيّل أنه ذلك النوع من الصوت الذي يُستخدم لإلقاء القصائد بطريقة تُساعد على النوم.
أجابت صفاء: "وأنا أريد أن أشكرك. بصراحة، ظننت أنني لن أستعيد صوتي أبداً، والآن أستطيع بفضلك. أعلم أنك تشعر بالأسف لأنك لست أخي الحقيقي، لكنني أتمنى أن نبني معاً رابطة عائلية."
بعد أن أنهت كلامها، انحنت بأدب وجلست على الأرض، كما فعل رايز في الجهة المقابلة. وإن كان هناك شيء واحد متأكد منه، فهو أنها تتمتع بأخلاق تفوق أي شخص آخر، وتعرف كيف تُظهر امتنانها.
سأل رايز: "كيف فقدتِ صوتك؟ بما أنك استطعتِ استعادته، فمن غير المرجح أن يكون ذلك بسبب حالة طبية، أو شيء ولدتِ به. مهارة الاستعادة، لكن قد تعمل على الحالات الطبية إلا أنها في الغالب ستعود فقط."
ابتسمت صفاء. "حقيقة أنك تطرح هذا السؤال تعني أن لديك بعض الاهتمام بي. للأسف، القصة أقسى مما تتخيل. وفي وقت من الأوقات لم يكن أحد من عائلتنا يستطيع تناول الطعام. فكنا نتضور جوعاً، يمكنك القول إن الوضع مشابه لما هو عليه الآن. وفي النهاية، قرر والداي… آسفة" صححت صفاء نفسها. "قرر والداي تسليمي إلى طبيب لفترة قصيرة. حيث كان يجرب بعض التقنيات الجديدة، وأثناء العملية، فقدت صوتي."
"بما أنني لا أعرف الكثير من التفاصيل بنفسي، فلا أعرف ما الذي فعله ليتسبب في ذلك. ولقد كان الأمر مؤلماً للغاية. ولقد حصلنا على النقود التي كنا نحتاجها لنتمكن من البقاء على قيد الحياة لفترة من الوقت."
تذكر رايز المشهد الذي تخيله في المنزل عندما وصل إلى هذا العالم لأول مرة. فلم يكن المكان الأفضل، وكانوا يعيشون في بلدة متدهورة مقارنة بالأماكن الأخرى التي زاروها.
ومع ذلك كان يعلم أن صفاء تستخدم لغة الإشارة للتواصل، ومثلما هو الحال مع كتابة وقراءة نص باجنا كان بإمكانه فهم لغة الإشارة أيضاً لذلك تخيل أن ذلك كان منذ بعض الوقت.
«ما يفعله الآباء عندما يكونون بحاجة إلى المال. إن إنجاب طفل ليس بالأمر الهين. ومع ذلك فقد اختاروا أن يعيشوا، لذا فمن مسؤوليتهم أن يعتنوا بهم، ومع ذلك هناك الكثير ممن يفشلون حتى في القيام بذلك»، شعر رايز بوميض سحري في قلبه.
"أردت أن أسألك عن اليوم الذي كنتِ تتدربين فيه في القارة الشيطانية. هل رأيتِ في ذلك الوقت يداً حمراء ملطخة بالدماء وسمعتِ صوت امرأة؟" سأل رايز.
أومأت صفاء برأسها، وبدأ العرق يتصبب على جانبها. وفي تلك اللحظة لم تكن تستخدم مهارة "عيون الإله" التي حصلت عليها. وعندما تكون بالقرب من رايز لم تكن ترغب في استخدامها أبداً.
"في الحقيقة… رأيت أكثر من ذلك بكثير. أستطيع أن أرى تقريباً صورة ظلية للمرأة بأكملها. وفي ذلك اليوم، كنت أستطيع رؤية يديها الطويلتين الممتدتين الباردتين بشكل طبيعي، ولكن عندما استخدمت المهارة التي سميتها عيون الإله، استطعت رؤيتها، استطعت برؤية جسدها وهو يلتف حولك."
"عندما تنظر إليّ؟" أشار رايز إلى نفسه. "هل يحيط بي باستمرار؟"
هزت صفاء رأسها هذه المرة. "لقد استخدمتُ عيون الإله حولك من حين لآخر. أستطيع أن أرى هذا الظل المظلم الغريب يزحف نحوي عندما أستخدم قواي. أشعر وكأنني إذا واصلت التحديق بك، فإن القوة ستخنقني، لذلك لا أستطيع استخدامها لفترة طويلة."
"في بعض الأحيان، إذا حدقت بك لفترة كافية، حينها ستظهر الصورة. لا أستطيع رؤية وجه، بل مجرد الخطوط العريضة لشكل بشري."
حتى بالنسبة لرايز الذي مر بالكثير، فإن الصورة التي تملأ رأسه بأن شخصاً ما يحوم حوله، ويراقبه حتى الآن كانت ترسل قشعريرة في جميع أنحاء عموده الفقري.
أتساءل ما الذي يريده ذلك الشيء، وهل هو نفس الشيء الذي حدث بعد مباراة صفاء، أم أننا نعاني من نفس الشيء؟ هناك احتمال أن يكون الأمر مرتبطاً بذلك أيضاً.
كان السبب وراء طرح رايز لهذا السؤال هو تمهيد الطريق لسؤاله الأخير، وهو أمر كان يثير فضوله منذ فترة.
سأل رايز: "ماذا حدث في ذلك اليوم الذي مات فيه شركاؤنا؟ قالت عشيرة اللواء الأحمر إنك كنتِ تختبئين في إحدى الخزائن طوال الوقت. هل تمكنتِ من رؤية أي شيء، أم لديكِ أي فكرة عن سبب مقتل والدينا في ذلك الوقت؟"
لم يُعجب رايز أن ألتر كان يُحقق في الأمر، وأنّه وصفا أصبحا هدفاً مُستهدفاً. لو استطاع على الأقل معرفة السبب، لكان من المُرجّح أن يستمر في البقاء على قيد الحياة في هذا العالم.
والآن سيكتشف ما إذا كان محقاً في وضع ثقته في صفاء.
أجابت صفاء: "لم أرَ الكثير. لم أستطع سوى النظر من خلال فجوة صغيرة. فكنت خائفة جداً من فتح الباب أكثر خشية أن يصدر أي صوت وربما كان شخصاً اقترض منه أبي مالاً."
"كان أمثال هؤلاء الناس يأتون بانتظام، لكنهم لم يكونوا ليقتلوا أبداً. فلم يكن للقتل أي معنى لأنهم كانوا بحاجة إلى كل قرش يمكنهم الحصول عليه من عائلتنا."
كان رايز يميل إلى الموافقة على هذا المنطق، وهو ما كان أحد أسباب معاناته في التفكير. إلا إذا كان سلاحاً يخص ألتر.
قال رايز: "يبدو أن المهاجمين كانوا أكثر مهارة من مجرد جامعي ديون عاديين، بل إن قتل الأطفال بعد هروبهم أمرٌ لا يُصدق. كيف عرفتم حتى أن تختبئوا في الخزانة؟ ألم يروكم تدخلون؟"
هزت صفاء رأسها مرة أخرى. "لا، لأنكِ أنتِ من طلبتِ مني الدخول إلى الخزانة. حتى قبل وقوع الهجوم. ظننتُ الأمر غريباً، ولكن بعد لحظات، دخل عدة رجال، ثم بدأتِ بالتحدث إليهم، قائلةً بعض الكلمات."
"كان الأمر كما لو كنتِ تعرفينهم. بصراحة، لا أريد الاعتراف بذلك لكنني أعتقد أن أخي، أخي الراحل، له علاقة ما بسبب وفاة والدينا وسبب ملاحقة أحدهم لنا."
