الفصل 228: شيء لا يمكنك فعله
إذا كان رايز سيشارك في هذا العرض، فإن أفضل ما يمكنه فعله هو إيقافه قبل أن يبدأ. فلم يكن يريد أن يتبادل الاثنان الأدوار، ويحاول أحدهما التفوق على الآخر.
لو كان بحاجة حقاً لإظهار شيء لا يستطيع الآخر فعله، لكان بإمكانه ببساطة إظهار السحر، لكن هذا خيار سخيف ولا يمكنه التفكير فيه. كلا، بدلاً من ذلك سيفعل رايز ما فعله مانتيس.
لقد أثبت للجميع هنا أن أفراد عشيرته يرون تقنية "الخطوات الهابطة" عديمة الفائدة ولا يمكن استخدامها بفعالية، مع أنهم في الوقت نفسه يتقنونها أفضل من أولئك الذين يتعلمونها.
قال رايز مبتسماً وهو يرفع قدمه بنفس الوضعية السابقة "حسناً، هذا يكفي".
"انتظر" فكّر ماك رافعاً حاجبه. "هل سيؤدي فقط الخطوات الهابطة؟ لكنني لم أُعلّم هؤلاء الرجال سوى الخطوة الأولى. ظننتُ أنه ربما اختار شيئاً مختلفاً ليتعلّمه عندما كان في الأكاديمية أو أنه حصل على فنّ كان يتدرب عليه في الخارج، لكن إن كان سيُظهر هذا فقط، فلن يكون له أيّ معنى."
ضربت قدمه الأرض بقوة، وتشتتت طاقة "تشي"، لتصيب المجموعة الرباعية التي كانت تراقبه وكانت بنفس قوتها السابقة. وبعد ذلك ركل رايز بقدمه الخلفية، وانطلق للأمام، وعندها ظهر على بُعد خطوات قليلة إلى يمين مانتيس.
"الخطوة الثانية، هل يوجد بين هؤلاء الرجال من يستطيع إنجازها؟" فكّر مانتيس. ليس هذا فحسب، بل عندما نظر إلى الرجل مباشرةً في عينيه، انتابه شعورٌ بالقلق. حيث كان شعوراً سبق أن شعر به، شعورٌ نادر الحدوث.
في تلك اللحظة، ظن الجميع أن الحركة ستنتهي، فقد نفّذ خطوتين من خطوات الهبوط. اعتقدوا أن ذلك قد يكون ممكناً لأنه استطاع تقليد ما فعله مانتيس، ولكن في تلك اللحظة قفز رايز إلى الخلف، وقام بشقلبة، ورفع ساقه، ثم قفز إلى الخلف.
استمرت طاقة "تشي" في التراكم، وكان ذلك واضحاً فور هبوطه على الأرض. وكما لو أن حجراً صغيراً يُلقى في بركة ماء، فقد أحدثت طاقة "تشي" لديه تأثيراً متموجاً، وانتشرت في كل مكان.
"الخطوة الثالثة؟" همهم مانتيس عند رؤية ذلك. "أستطيع القيام بالخطوة الثالثة أيضاً وأستطيع ربطها، لكن عليّ أن أعترف أنه عندما أهبط، يكون الوضع غير مستقر، ويتفكك تراكم الطاقة هناك، ومع ذلك هنا يكون الوضع هادئاً وثابتاً للغاية."
لكن الأمر لم يكن النهاية. "أريه شيئاً لا يستطيع فعله، حسناً، عندها ستكون خطوة أخرى يكفى!"
انطلق رايز بكلتا قدميه، مندفعاً للأمام مباشرة. وشعروا وكأن طوربيداً يُطلق نحوهم، ولكن قبل أن يصيبهم مباشرة، انزلق رايز على الأرض، ووضع قدمه على الأرض وتوقف.
عندما توقفت حركته، اندفعت موجة طاقة "تشي" للأمام، مُبعثرةً شعرهم جميعاً بعنف. وشعروا بقوتها وكانت أقوى بكثير من طاقة "تشي" التي استُخدمت في الخطوة الأولى.
ولأول مرة تمكن الطلاب من مشاهدة روعة الخطوات الهابطة، والتأثير الإضافي لتراكم الطاقة الحيوية (تشي).
"هذا ما يمكن لشخص فعله عندما يستخدم الخطوات الهابطة بشكل صحيح؟" فكّر مانتيس، حتى هو نفسه كان مندهشاً. تخيّل أنه إذا تم استخدام مهارة هجومية في نهاية الخطوة الرابعة، فإنها ستكون قوية تقريباً مثل تشكيل النمر الخاص به.
"ليس هذا فحسب، بل استمرت الخطوات، وكان يتخيل بالفعل ما يمكن أن تفعله خطوات أبعد من ذلك."
في اللحظة المناسبة تماماً، وفي منتصف الصمت، سُمع صوت التصفيق مرة أخرى، وكان من نفس الشخص كما في السابق.
"عمل ممتاز، لقد أظهرتم لنا حقاً روح وقوة عشيرة نيفرفول" قالت راينا بابتسامة عريضة على وجهها.
كان باقي أعضاء العشيرة ذوي الرتب المتدنية، بالإضافة إلى المعلم ماك، فخورين بكالوم لما حققه. وكان الأمر أكثر قيمة لأنه صدر من عضو ذي رتبة متدنية في العشيرة.
على الرغم من أن مانتيس رأى كل شيء إلا أنه لم يمتلئ بالغضب، بل على العكس، شعر بشيء من الرهبة أمام تقنية الخطوات. لم يسبق له أن رآها تُنفذ بهذه البراعة أمامه، وقد أدرك قوتها بالفعل.
"لقد نجح طالب واحد، لكنها لا تزال تقنية قديمة على أي حال" صرح رود.
رغبةً منه في إنهاء الأمور بشكل جيد، اعتقد ماك أنه من الجيد بالنسبة لهم أن يوقفوا التدريب هناك.
"حسناً يا رفاق، استريحوا لبقية اليوم، واحتفظوا بما رأيتموه في أذهانكم. وآمل أن يكون أداء كالوم قد ألهمكم" أمر ماك.
قبل مغادرته، اقترب مانتيس من رايز وتوقف على بُعد متر تقريباً منه، وكان لديه بضع كلمات ليقولها.
"حركتك رائعة وآمل أن نتمكن في المستقبل من العمل معاً وأن نصبح منافسين جيدين داخل عشائرنا."
كان رد الفعل مفاجئاً. توقع رايز أن يشتمه، وأن يقول إن تقنيات القدم عديمة الفائدة وكيف كانت الأمور ستختلف لو كان قتالاً، لكن بدلاً من ذلك بدا الشاب محترماً.
بعد أن ابتعدت لفترة قصيرة، بدا أن راينا والضيفين اللذين وصلا معها يتحدثان، وبعد لحظات، قرر الاثنان القفز على الحافة وبدا أنهما يغادران بمفردهما.
قفز رايز مع الآخرين أيضاً وكان يحاول السير أمامهم لأنه كان يعلم أن الكثيرين يحاولون التحدث معه، محاولين معرفة كيف عرف عن الدرجات الهابطة.
لكن، وبينما كان الآخرون ينادونه، تمكنت راينا بطريقة ما من تجاوز جميع الطلاب وأصبحت الآن بجانبه.
"لديّ نظرة ثاقبة للناس، أليس كذلك؟ استطعت أن ألاحظ ذلك من ردود أفعالك ومن طاقة 'تشي' في جسدك. لم تكن منبهراً جداً بتقنية الخطوات التنازلية التي استخدمها. ظننت أنك ربما تخفي شيئاً آخر، لأنك لا تعرف الخطوات التنازلية بنفسك."
كان الأمر أعمق من ذلك وهو ما أخفته راينا، إذ رأت للحظة صورةً باهتةً لشخصٍ آخر رأته مؤخراً يفعل الشيء نفسه. وفي قمة الهرم، شاهدت كل ما فعله الساحر المظلم، وهكذا، خطر لها أن يكون لهذا الطالب سرٌّ آخر أيضاً.
"على أي حال دعونا لا نضيع أي وقت، والوعد وعد، لذا دعونا نذهب لنحصل على غرضك."
غادر رايز وراينا الغرفة، وبدآ بالنزول على الدرج الحلزوني، تاركين باقي الأعضاء يتحدثون عما رأوه. حيث كان هناك حماس كبير، ولكن في النهاية، خطر ببالهم سؤال واحد: هل كان كالوم دائماً بهذه القوة؟ متى أصبح بهذه البراعة، ومتى وجد الوقت لتعلم هذه التقنية؟
سيتعين عليهم فقط طرح هذه الأسئلة عندما يرونه مرة أخرى.
بعد نزولها بضع درجات، بدت راينا وكأنها تنظر إلى السلاسل الممتدة من جانب إلى آخر كجسور كبيرة متأرجحة. وأخيراً، وصلت إلى إحداها. فقفزت وطلبت من رايز أن يتبعها.
استمروا في السير نحو سلسلة معلقة كبيرة محددة حتى توقفت في المنتصف.
"حسناً، سنسلك طريقاً مختصراً بعض الشيء" قالت راينا، وسرعان ما قفزت إلى الأسفل.
ازدادت الحرارة حدة كلما توغلوا إلى الأسفل، وعندما نظروا إلى الأسفل كانت الأرض مليئة بالغبار، لدرجة أن رايز بالكاد استطاع أن يميز ما إذا كانت هناك سلسلة أم الأرض تحتها.
"هذا يشبه تماماً ما حدث عندما سقطت من حافة ذلك الجرف مرة أخرى. لماذا يجب أن يكون كل شيء في هذا العالم عميقاً إلى هذا الحد؟" فكّر رايز.
على أي حال شك في أن راينا ستقفز إلى حتفها بهذه السرعة، لذلك قرر أن يتبعها، وقفز من نفس النقطة التي قفزت منها.
امتلأت عيناه بالغبار وأحرقتهما، وكان يكبح جماحه عن استخدام سحره لإخلاء الطريق. وفي النهاية، لامست قدماه حلقات السلسلة الضخمة التي تُضاهي حجم منزل، فأصدرت صوتاً خفيفاً.
قالت راينا وهي تواصل سيرها على طول السلسلة "جميل، لقد نجحتَ وكنتُ قلقةً من أن أضطر إلى انتشال جثتك من القاع. ولقد كانت مجرد مزحة، مجرد مزحة."
واصل الاثنان السير، ووجدا في النهاية منصة أخرى وكهفاً يؤدي إلى نظام كبير يشبه الكهف.
كان رايز يواصل ملاحقة راينا، محاولاً تذكر النظام المعقد، لكن الأمر كان صعباً للغاية، وفي النهاية وصلوا إلى جدار كبير مليء بعجلات مسننة خاصة على الجانب، وكان رجلان يرتديان زي باجنا يقفان في الأسفل.
"هذا هو قبو عشيرة نيفرفول. الكنوز التي تم الحصول عليها من أبعاد أخرى في الاستكشافات، ومن معاركنا فيما بيننا، واستكشافاتنا الخاصة، وحتى من عشائر أخرى وتاريخنا، وكلها موجودة هنا."
"كما قلت، تفضلوا بأخذ ما تشاؤون. هناك بعض الأشياء التي لا يمكنني السماح لكم بأخذها، لكنني أعتقد أنكم تستحقون هذا القدر. أؤمن بأن من يُحسن الأداء في عشيرتنا يستحق المكافأة!"
حدق رايز في الباب، ولسبب ما كان لديه شعور جيد بأنه إذا كان هناك أي مكان آخر غير المكتبة حيث سيجد معلومات عن زعيم الفصيل المظلم، فسيكون هنا.
