الفصل 176 بوابة إلى أرض المجانين
انتابت المجموعة حيرةٌ شديدة، إذ بدا غياب رايز مفاجئاً تماماً. ولبرهة، تجمدوا في أماكنهم، ظانين أنهم قد يرونه. حتى أن صفاء حاولت الصراخ مناديةً إياه، لكن صوتها لم يصل بعيداً، إذ لم يصدر سوى همهماتٍ خافتة.
ولأن سيميون لم يرغب في أن تُجهد صفاء أكثر من ذلك، فقد صرخ نيابة عنها.
صرخ سيميون: "هدموا!" ثم صرخ مرة أخرى: "هدموا!" لكن لم يكن هناك أي رد على الإطلاق.
قال ديم محاولاً كسر الصمت المحرج: "ربما علينا أن نفعل كما قال. أعتقد أن رايز شخص يفكر قبل أن يتكلم، وقد ذكر أنه يجب علينا المضي قدماً، مما يعني أنه سيقابلنا بالتأكيد في الأكاديمية."
لم تكن هذه مجرد كلمات تُقال لبثّ الثقة في الآخرين، بل كانت الحقيقة الصادقة. حيث كان ديم يعلم أن أمام رايز الكثير ليفعله، فضلاً عن أنه بدونه، ماذا كان سيفعل؟ سيظل عالقاً هنا، يحاول إيجاد مخرج من هذا المأزق.
"لا أعرف ما حدث لك ولغونتر هناك، لكن لا بد أنه كان حدثاً كبيراً بما يكفي لإخافتك، أليس كذلك؟" فكر دام.
بعد مرور بعض الوقت، وبعد أن تسلق الآخرون حافة الجرف، بدأ رايز بالتحرك. كانت لديه وجهة محددة. استمر في التحرك حتى عاد أخيراً إلى الكهف.
الكهف الذي يحوي كتابات مؤسس الفصيل المظلم.
"يبدو أنني عدت إلى هنا مرة أخرى، وسأضطر إلى استعارة بعض تعاويذك."
عندما كان في البُعد الآخر، أدرك رايز شيئاً ما أثناء سفره مع ديم. وبعد أن تعلّم تقنية الاستخراج، عرف السبب وراء وصف الجميع للفصيل الشيطاني بالمجانين أو الشياطين أو المختلين عقلياً.
كانت جميعها ألقاباً أُطلقت على الفصيل الشيطاني، وكان الأمر نفسه بالنسبة لزعيم الفصيل المظلم.
"إذا كنت على صواب، فإن الماتريكس المكتوبة هي تشكيل يؤدي إلى الفصيل الشيطاني." فكر رايز وهو يرسم الدائرة ويعيد رسمها من الذاكرة بالطباشير.
كان يحتفظ دائماً ببعضها في رداء الساحر المظلم الخاص به تحسباً لأي طارئ. ثم قام بتفعيلها، ثم ارتدى الرداء فوق ملابسه وسحب غطاء رأسه ليغطي نفسه.
"أدركتُ شيئاً مهماً أثناء رحلتي إلى البُعد الآخر. ظننتُ أنني عندما انتقلتُ إلى عالمٍ جديد، هربتُ من كلّ مشاكلي. فكنتُ أخطط لأصبح أقوى، ثمّ أجد أيّ طريقةٍ للعودة، والثأر لنفسي.
لكن يبدو أن مشكلة الساحر الأعظم تجاوزت حتى مشكلة ألتيريان. وهذا العالم ليس مكاناً آمناً بالنسبة لي. ومع محاولات الاغتيال، وألتر، والمجتمع، أحتاج إلى مكان آمن أذهب إليه."
رفع رايز يده، فتسرب السحر الأسود إلى الدائرة، وبدأت الدائرة تضيء، وانفتحت بوابة أمامه مباشرة. مستعداً لأي شيء، خطا رايز خطوة عبرها، وظهر على الفور والمثير للدهشة، أو ربما ليس كذلك، أنه بدا وكأنه في كهف آخر.
"كمية الكهوف التي دخلتها مؤخراً. هل يعتقد الجميع أن هذه الأشياء تصلح كمخابئ سرية رائعة؟" قال رايز لنفسه.
نظر حوله، فلم يجد شيئاً ذا أهمية. كل ما رآه كان تعويذة سحرية بسيطة على جزء من الجدار. وبينما كان يتقدم، رفع رايز يده ولم يُفعّل أي سحر، بل مرر يده ببساطة عبر الجدار.
"تعويذة وهمية، أعتقد أنه أراد إبقاء هذا المكان سراً، على الرغم من عدم وجود شيء هنا." خطا رايز خطوة كاملة عبر المكان ببقية جسده.
عندما فعل ذلك، استطاع أن يرى الأرض ذات اللون القاسي، والأشجار العارية القليلة الموجودة في المنطقة، ولكن ليس هذا فحسب، بل كانت هناك مدينة ليست ببعيدة في الأفق. لم تكن أي مدينة، بل كانت مدينة زارها من قبل.
"يبدو أنني كنت محقاً. وهذا يعني أننا لم نعد مضطرين للمخاطرة بالمرور عبر البُعد الذي تسيطر عليه قبيلة النور، هذا إن كان ما زال موجوداً أصلاً. ولدي الآن طريق مباشر سيعيدني إلى قبيلة الشياطين.
يبدو أن أعمال الساحر المظلم ستنمو بوتيرة أسرع الآن، وهذا أمر جيد لأنني بحاجة إلى مزيد من القوة. لا يمكنني الاعتماد على جماعات مثل الفصيل المظلم أو جماعة ألتر. لا أعتقد أنني سأتمكن من فعل ما فعله مؤسس الفصيل المظلم وإنشاء جماعتي الخاصة، لكن امتلاك مواردي ونفوذي أمر ممكن."
عند عودته إلى الداخل، لم يكن رايز يريد سوى التأكد من أن هذا يؤدي بالفعل إلى الفصيل الشيطاني. والآن بإمكانه استخدام تعويذة العودة للعودة إلى الكهف، ثم العودة إلى الأكاديمية.
لكنه لم يرسم دائرة العودة مباشرةً، بل كان لدى رايز خطة أخرى. حيث كان يملك 53 حجراً للقوة من المستوى الثاني. كان هذا عدداً هائلاً.
"سأستخدم بعض هذه المواد لصنع حبوب طاقة أفضل. وكما أود صنع أدوات أفضل لنفسي أيضاً، فأنا أحتاج إلى خاتم ذي خاصية الجليد، وهو أمر رائع. ولكن هناك شيء آخر عليّ فعله قبل ذلك."
أثناء وجوده هنا، سيبدأ رايز عمله. لم يعتقد أن هذه الكمية من السحر ستسبب مشكلة، ولكن تحسباً لأي طارئ، رسم دائرة سحر العودة مسبقاً. لذا إذا انفتحت بوابة أخرى وكانت بوابة مكسورة، فبإمكانه ببساطة القفز والعودة إلى مكانه.
"سيترك ذلك الفصيل الشيطاني في حالة من الفوضى، لكن هذه مشكلتهم التي يجب عليهم التعامل معها." هكذا فكر رايز.
---
عادت المجموعة إلى الأكاديمية. حيث كان الليل قد أشرق، فقد مر يوم كامل، لكن الأكاديمية كانت لا تزال هادئة كعادتها بسبب العطلة التي كان الجميع فيها.
قال غونتر وهو يغمز لهم بينما كان يبتعد متعثراً، وما زال يشعر بالألم مع كل خطوة يخطوها: "يا جماعة، أريد أن أجتمع بكم جميعاً غداً. أعتقد من الأمان القول، مع ذلك، إن ما حدث اليوم، وكل ما رأيتموه، هو سرنا الصغير."
"من حسن الحظ أنه لا يشبه أخاه على الإطلاق." علّق ليام. "وإلا لكان ذهب مباشرةً إلى شيوخ العشيرة، وللاحقونا بشدة، محاولين معرفة مكان وجودنا. هل تتخيل أننا أغلقنا للتو بوابة قيّمة كان بإمكان الأكاديمية استخدامها؟"
"ربما لهذا السبب لا يخبرهم." قال سيميون. "بما أن البوابة مغلقة، فسوف يلقون باللوم عليه أيضاً."
لم يكن دام متأكداً تماماً، فقد شعر أن هناك سبباً آخر وراء ذلك. ولم يكن يعلم أنه كان محقاً. السبب الرئيسي وراء مساعدة غونتر للمجموعة الآن وإبقاء كل شيء سراً هو الثمن الذي دفعه لـ "الرافعة القرمزية".
عند عودتهم إلى مساكن أصحاب عصابة الرأس الزرقاء، أدركوا أنهم لن يبقوا هنا طويلاً بسبب كل ما حدث، وأنهم سيتوجهون قريباً إلى أصحاب عصابة الرأس الحمراء، حيث يتواجد أيضاً التلاميذ الرئيسيون الذين يكنّون لهم ضغينة كبيرة.
قال سيميون وهو يعود إلى الغرفة: "يا رجل، هناك الكثير مما يدعو للقلق، سأذهب لأنام قليلاً."
وافق ليام ولم يستطع إلا أن يستمر في فرك مؤخرة رقبته بسبب لدغة الحشرة التي تعرض لها.
قال سيميون وهو يستدير، ملاحظاً أن شخصاً واحداً لم يكن متجهاً إلى الداخل: "مهلاً، أنت تعلم أن مجرد انتظارك له لا يعني أنه سيعود أسرع."
على الرغم من أن الأمر لم يكن سوى مؤخرة رأس صفاء، إلا أن سيميون استطاع أن يرى أنها أومأت برأسها. حيث كانت قد جلست عند الدرجة الأخيرة وكانت تحدق في الخارج.
"يا رجل، كيف استطعت أن تجعل أختك لطيفة معك إلى هذا الحد؟ ما الذي تمكنت من فعله في حياتك الماضية؟" فكر سيميون وهو يتقدم إلى الداخل.
عندما وصل دام إلى غرفة نومه، لم ينم على الفور بل جلس على حافة سريره.
"ما الذي يحدث؟" فكر ديم وهو يسترجع أحداث اليوم. "في البداية، عندما علمت بأمر الساحر المظلم، ظننت أنني أستطيع استخدامه للتقدم بنفسي، لكن في كل مرة أراه فيها..."
"في كل مرة يفعل فيها شيئاً لا أتوقعه، أشعر وكأنني أُجرف مع الهالة المحيطة به، وهو من يسحبني معه."
لكن سرعان ما تحولت النظرة الجادة على وجه دام إلى ابتسامة.
"ربما ليس الأمر سيئاً للغاية. أعتقد أنني سأرى إلى أين ستؤول الأمور، لفترة أطول قليلاً."
استمر الوقت في المرور، وسرعان ما بدأت الشمس في الشروق. استسلمت صفاء في النهاية لتعبها، وغفت ورأسها مائل إلى جانبها.
"ماذا تفعلين؟"
أيقظها الصوت فجأة، وعندما رفعت رأسها، رأت الشعر الأبيض الأشعث.
"إذا بقيت هنا طوال الليل، فسوف تمرضين. وحينها، سأضطر إلى تحضير حبة دواء أخرى، وأنا متعب بالفعل." هكذا علّق رايز.
فتح سيميون الباب وهو يفرك عينيه متوجهاً للاطمئنان على صفاء. حيث كان ينوي الاطمئنان عليها كل ليلة، لكن بسبب إرهاقه الشديد، غلبه النعاس ونام فوراً.
صرخ سيميون: "رايز، لقد عدت! لقد عدت حقاً."
أجاب رايز: "لماذا تبدو متفاجئاً هكذا؟ لقد قلتُ إنني سأعود، أليس كذلك؟ ولماذا لا تدخل إلى الداخل وتتصل بمن يرتدي رقعة العين؟ لقد عدتُ بالهدايا التي وعدتُ بها."
في ذلك اليوم الذي عاد فيه رايز، بدأ تغيير كبير يحدث لهم جميعاً. وقد غيّر دخول تلك البوابة حياة كل شخص مشارك فيها أكثر مما كانوا يتخيلون.
