الفصل 1676: نصائح جيدة
كان رد فعل الآخرين الذين يصغون من الأعالي فوريًا وعفويًا بمجرد أن أدلت ناتي بتلك الكلمات. لا ريب في ذلك، فما قالته لم يكن تحذيرًا ولا تفاوضًا، بل تهديدًا صريحًا ومقصودًا. وأدرك جميع الحاضرين أنه ما إن تفوّهت بهذه الكلمات حتى استُنفدت فرص الحوار.
السؤال الحقيقي كان: ماذا سيحدث بعد ذلك؟
قبل أن يتمكن أي شخص من استيعاب الموقف أو حتى التفكير في التدخل، شرعت ناتي بالفعل في إلقاء تعويذتها. اضطرب الهواء المحيط بعنف، حيث تشكلت تيارات هوائية قوية حول مرفقيها، تتلوى حلزونيًا إلى الخارج وتلتف حول ساعديها. عصفت الرياح، وازدادت ضغطًا وسرعةً في دورانها حتى لم تعد مجرد نسيم، بل غدت قوةً محسوسة، حادةً ومهيبة.
استمرت التعويذة في النمو، تتغذى من ذاتها، وحتى من الأعلى أدرك الآخرون أنها لم تكن مجرد تقنية بسيطة. ولقد كان هجومًا كاسحًا، يستلزم براعةً وثقةً بالغتين لتنفيذه بجرأة كهذه.
أدرك سونغ ذلك على الفور.
بلا تردّد، بسط يده، فانبعثت شرارات البرق من أطراف أصابعه. صدح صوت البرق في الأجواء، وانطلقت أقواس متوهجة بإصابة قاصمة. لم يكن سونغ بمفرده، فقد انبرى أعضاء آخرون من نقابة نهر القمر في الوقت نفسه، وشنوا هجماتهم على العضوين الآخرين من النقابة النبيلة اللذين كانا يلازمان ناتي.
اصطدمت التعاويذ في الجو.
لكن قبل أن تتمكن إحدى تلك الهجمات من إصابة الهدف، برز حاجز شفّاف حول أعضاء النقابة النبيلة. توهّج الحاجز بخفوت مع اصطدام التعويذات به، فتبددت دون إحداث أَيِّ ضرر كما لو أنها ارتطمت بجدار خفي. وتوقفت الهجمات برمتها.
أصبحت الثقة التي تمتعت بها ناتي فجأة ذات معنى جليّ.
لم يرتعش لها طرف حتى عندما تلاطمت التعاويذ بالحاجز الذي يحميها.
على الرغم من ذلك، لم يكن سونغ سيد نقابة اعتياديًا. استمرّ برقه، أشدّ بأسًا وتركيزًا مما سواه. وخلافًا للهجمات الفردية، هجم بأصابعه الخمسة في آن واحد، مُسددًا خمسة سيول منفصلة من البرق نحو الهدف ذاته. فاجتاح الهجوم المركز الحاجز في مواضع شتى دفعةً واحدة.
وكانت النتيجة فورية.
تحطم الحاجز.
انتشرت الشقوق في جسده كالزجاج، وفي اللحظة التالية، اندفع البرق متغلغلًا في جسد ناتي. لفّتها الكهرباء من رأسها إلى أخمص قدميها، منيرةً جسدها بوهج ساطع. حيث كان الهجوم عنيفًا مدمرًا، وفوق طاقة استيعاب معظم السحرة.
"لقد تمكن من إلقاء تعويذة كبيرة كهذه في تلك الفترة القصيرة من الوقت؟" همست كيلي من عليائها، وقد تملّكها الذهول.
في هذه المرحلة لم يعد للصمت نفع. ولقد اندلع القتال، فالكلام الآن لن يغير من الأمر شيئًا.
أجاب رايز بهدوء "لا، هذه التعويذة لا تحتوي على هذا المستوى من المانا. ثمة أمر آخر يجري. إنها تتفاقم."
كانت ابتسامة ناتي كافيةً للإجابة على كل شيء.
رغم أن البرق تغلغل في جسدها إلا أنها لم يصبها أذى. وبحركة انسيابية، بسطت ذراعيها إلى الأمام. تجاوبت الرياح المحيطة بها في الحال ممتدةً إلى الخارج كأنما هي امتدادٌ لأطرافها. وبدلاً من مهاجمة سونغ مباشرةً، التفّت الرياح حوله واندفعت نحو أعضاء نقابة نهر القمر من الخلف.
التفّ التيار حول أبدانهم، واشتدّ بغتةً قبل أن يجذبهم إلى الأمام.
في حركة عنيفة واحدة، ألقتهم الرياح إلى الخارج، فألقتهم عبر السهل المفتوح خلف مقهى الشاي. تلاطمت الأبدان بالأرض تِباعًا، وكان الارتطام قويًا لدرجة أنه حطم الحجر. تأوّه السحرة من شدة الألم، وهم يجهدون في محاولتهم للنهوض مجددًا.
قالت ناتي بهدوء، وقد وصل صوتها بسهولة عبر ساحة المعركة "يا له من مقهى شاي جميل! بالإضافة إلى هذا المعبد. ولقد دُمر الكثير بالفعل. من المؤسف أن يتفاقم خرابه."
أمالت رأسها قليلاً، وعيناها تشعان برضا بارد.
"وإلى جانب ذلك، حين أستولي على هذا الموضع، سأجعله ملكًا لي. إنه امتياز لعضو رفيع المستوى في النقابة النبيلة، امتيازٌ قد تخليت عنه."
احتدم النزاع على الفور.
استشعر بقية أعضاء نقابة نهر القمر ما يجري، فهرعوا نحو الساحة، يقفزون في الفضاء ويلقون تعاويذهم وهم يتقدمون. انخرطوا في المعركة بلا تردد، وشكلوا صفوفًا متراصة مهاجمين ناتي من جهات شتى.
تطايرت التعاويذ جيئة وذهابًا، واصطدمت النيران والرياح والصواعق والسحر بعنف في الجو. أجبرت كثافة المهاجمين أعضاء النقابة النبيلة على خوض القتال بضراوة، فشرعوا في الدفاع والهجوم المضاد عوضًا عن الوقوف مكتوفي الأيدي.
عند رؤية ذلك، تحركت كيلي غريزيًا، مستعدة للتدخل.
قبل أن تتمكن من ذلك، لوّح رايز بيده.
قال "انتظر."
تسمّرت كيلي في مكانها، والتفتت نحوه.
وتابع رايز "في الوقت الراهن، لا ندري مبلغ غاية نقابة النبلاء. قد يكون هذا اختبارًا. طريقة لإرغام نقابة نهر القمر على الإذعان."
راقب النزال عن كثب، وعيناه ترقبان بحدة.
"إذا تدخلنا وأدركوا وجودنا هنا، فقد تعدّ نقابة النبلاء نقابة نهر القمر هدفًا لمجرد ارتباطها بنا. تقديم المساعدة الآن قد يزيد الأمور تعقيدًا عليهم."
قبضت كيلي على كفيها، وقد بدا عليها الإحباط جليًا، لكنها أدركت صواب قوله.
بازدياد انضمام سحرة نهر القمر إلى المعركة، وجدت ناتي نفسها مطوقة. انهالت عليها التعاويذ من كل جانب، فصدّت الكثير منها بتيارات هوائية عاتية، مصرفةً مسار الهجمات ببراعة. وفي كل مرة تصد فيها هجومًا كانت الرياح تنطلق ردًا عليه فترتطم بالسحرة في الجو وتُسقطهم أرضًا تِباعًا.
أصبح أمر واحد يتجلى بوضوح متزايد.
كانت تتغافل عن هجمات البرق عمدًا.
التفّ البرق حول جسدها مرارًا وتكرارًا، يتلوى على جسدها، لكنها لم تبدِ أَدْنى علامة للألم. ثم بحركة سريعة، أعادت توجيه الطاقة، فصرفتها عنها وأعادتها على مصدرها.
ارتدّ البرق المعدّل ليصيب سونغ.
قُذف جسده في الجو، يدور بعنفوان قبل أن يرتطم بالأرض. بالكاد تدحرج على جنبه، لكن علامة حرق غائرة امتدت على كتفه. حيث شُلّت ذراعه عن الحركة، كانت ترتجف خفيفًا وهو يجاهد لتحريكها.
بالنسبة لساحر مثل سونغ، المتخصص في تقنيات البرق والتحكم الدقيق بها، كان فقدان القدرة على استخدام ذراعه مصيبة كبرى. فقد ما يقرب من نصف قوته الهجومية في لحظة.
قالت ناتي ببرود وهي تحوم فوقه "يا سونغ، يجب أن تُتخذ عبرةً للآخرين."
رفعت يدها، فهبّت الرياح بعنفٍ بينما تشكّل إعصارٌ في الفضاء. اندفعت الدوامة الجبارة للأمام، فابتلعت سونغ برمته. اختفى جسده داخل جدار الرياح الدوّامة، وضغطت عليه قوة الرياح إلى الداخل.
ثم طرأ تحوّل.
تسلل السحر الأسود إلى الإعصار، متمازجًا بالرياح. تحولت التيارات الدوامة إلى تيارات ثقيلة وذات نذير شرّ، وتسللت الظلال من خلال العاصفة. للحظة لم يكن بالإمكان رؤية أي شيء، سوى مزيجٌ عاصف من الريح والظلام.
ثم اختفى كلاهما.
انحسرت الرياح إلى مركزها، وتلاشى السحر المظلم، وفي المكان الذي كان فيه سونغ، وقفت شخصية بشعر أبيض بهدوء، وقد خفضت يدها، وعيناها ثابتتان.
قال رايز بهدوء "يبدو أنني لا أستطيع حتى أن أتبع نصيحتي التي أسديتها."
***
****
للحصول على آخر التحديثات حول موس وأعمالي المستقبلية، تابعوني على منصات التواصل الاجتماعي المذكورة أدناه.
إنستغرام: JacksManga
باتريون: JacksManga
عندما تُنشر أخبار حول "نظام مصاص الدماء" أو "نظام المستذئب" أو أي سلسلة أخرى، ستبلغكم هناك أولًا. لا تترددوا في التواصل معي، فأنا عادةً ما أجيب على الرسائل ما لم يمنعني انشغال مفرط.
