الفصل 1669: اللعب الدفاعي (الجزء 2)
لقد أُنشئت أرض النبلاء.
على امتداد النهر الذي يقسم المدينة المركزية إلى قسمين، يقف جدار ضخم شامخ مهيب، يشق المشهد الطبيعي ويحدد بوضوحٍ لا لبس فيه موضع انتهاء جانب وبداية الآخر. فلم يكن مجرد حدٍّ من الحجر والتراب، بل كان إعلانًا قاطعًا. فكان الفصل تامًا، لا يترك مجالًا للالتباس حول ملكية الأرض.
داخل أرض النبلاء نفسها، شُيِّدَ صرحٌ ضخمٌ يشبه القصر بالقرب من المركز. وكان شكله مهيبًا ومتقنًا، يرتفع فوق المباني المحيطة به كمعقل للقوة. وفي مؤخرة الأرض، بُني جدارٌ آخر، مما أضاف إلى إحكام المنطقة وعزز الشعور بأنها ليست مجرد مستوطنة، بل حصن منيع.
rb.
لم يُبنَ هذا الصرح بسحر الأرض وحده. فكان السحرة الذين يعكفون على الجدران يُعززونها بوضوح، مدمجين فيها أجسامًا مسحورة قوية. أضاءت هذه الأجسام بضوء خافت أثناء غرسها، مُقويةً الجدران بشكلٍ يفوق الوسائل العادية. اندمج المعدن والحجر المُصَلَّبان معًا، مُشكِّلين دفاعًا يصعب اختراقه.
في أرجاء أرض النبلاء، شُيِّدت العديد من المباني لتُستخدم من قِبَلِ أعضاء نقابة النبلاء. وعلى عكس المدينة التي كانت قائمة هناك، أُزيلت جميع ناطحات السحاب تقريبًا. اختفت المباني الشاهقة التي كانت تُشكّل أفق المدينة المركزية، وحلّت محلها مبانٍ أقصر وأكثر متانة.
بدا الأمر وكأنه عودة إلى عالم قديم. فقد كان التخطيط والتصميم يشبهان الهياكل المألوفة في "باجنا" أكثر مما يشبهانها في مدن "ألتيريان" الحديثة. بدت الأرض وكأنها مصممة لغرض محدد، بُنيت للتحكم والدفاع لا للراحة أو الاستعراض.
لم يتبقَّ سوى اللمسات الأخيرة. وُضِعت أشياءٌ مسحورةٌ وبلوراتٌ في الشوارع وحول المنازل، لتُوفر الإضاءة دون الحاجة إلى أنظمة تقليدية. أضاءت هذه البلورات المتوهجة الأرضَ بالتساوي، مُلقيةً بضوءٍ ثابتٍ غير طبيعي على كل مسارٍ ومبنى.
وأخيرًا، كانت الأبراج.
ارتفعت هياكل شامخة صلبة في الهواء، قواعدها سميكة ومدعمة، بينما بقيت قممها مفتوحة. داخل كل برج كانت تُركَّبُ أشياء مسحورة، تسمح لبلورات وحشية ضخمة بالطفو في مركزها. فكانت البلورات تنبض ببطء، مشعةً قوةً إلى الخارج.
كان من الواضح أن هذه الأبراج لم تُصمم للدفاع فحسب، بل للهجوم أيضًا. وقفت كحراس صامتين، ترقب أرض النبلاء، مُستعدة للهجوم عند الحاجة. تلك هي أرض النبلاء الجديدة في صورتها المكتملة.
أعلن إيدور بهدوء "جميع قادة النقابات والحكام مجتمعون هنا اليوم. وأنا في مزاج جيد، لذا سأمنحكم فرصة ثانية."
ترددت كلماته في أرجاء المكان، مثقلةً بالسلطة.
"أما أولئك الذين لم ينضموا إلى أرض النبلاء أو ليسوا جزءًا منها، فهذا هو اليوم الوحيد الذي سيُسمح لكم فيه بدخول هذه المنطقة. وسيُوَفَّرُ لكم ممرٌ آمنٌ إلى الجانب الشمالي من المدينة."
كان التوتر يسود الأجواء بينما كان الناس يستمعون، غير متأكدين من كيفية التصرف.
وتابع إيدور قائلًا "من حين لآخر، سأرسل مندوبًا ليقترب منكم ويستفسر منكم مجددًا عما إذا كنتم ترغبون في الانضمام إلى أرض النبلاء."
لم يكن أحد يعلم ما سيكون عليه حال "ألتيريان" بعد ذلك. خيم الخوف على العالم بظلاله. هل سيخشى الناس القتال فيما بينهم الآن، بعد أن عرفوا القوة الهائلة التي تمتلكها نقابة النبلاء؟
أم أن الدول والأراضي الأضعف ستتخذ من هذا فرصة للحراك، مجبرةً على خوض صراع لن يترك لها خيارًا سوى البحث عن ملجأ داخل أرض النبلاء؟
كان عدم اليقين خانقًا.
فجأةً، رفع تروبين يده. وفي لحظة، دُمّرت جميع الأجسام الطائرة التي كانت تُسجّل فوق المنطقة. وانقطع البثّ على شاشات العالم أجمع.
لقد رأى العالم بالفعل كل ما يحتاج إلى رؤيته، ومن الواضح أن إيدور لم تكن تعبأ بالاستنتاجات التي سيتوصلون إليها.
عادوا إلى الشقة، وجلسوا في صمت مذهول، يحاولون استيعاب كل ما حدث للتو. وشعروا بثقل في الغرفة، كما لو أن ثقل أرض النبلاء نفسها قد امتد إليهم حتى من الضفة الأخرى للنهر.
سأل ألين أخيرًا "هل يلعب بأسلوب دفاعي؟ ماذا تقصد بذلك؟"
أجاب رايز "لقد قُتل كبار السحرة واحدًا تلو الآخر." كان صوته ثابتًا، لكن الجدية كانت واضحة. "لقد كانوا يتمتعون بقوة هائلة، لكنهم مع ذلك كانوا يعيشون بين الناس. وهذا ما منحنا ثغرات ونقاط ضعف استطعنا استغلالها."
استمع الآخرون باهتمام.
"الآن، لقد أزال إيدور نقاط ضعفه تلك. إنه يعلم أننا سنلاحقه. إنه يعلم أنني أملك القدرة على إسقاط أولئك الذين هم في مستوى الساحر الأعظم."
أشار رايز نحو الأرض البعيدة.
"لذا أنشأ منطقة مليئة بأقوى السحرة. أبراج. جدران. أرضًا بات فيها كل شخص وكل شيء تحت سيطرته المباشرة."
وبينما كان رايز يتحدث، أصبح الأمر أكثر وضوحًا بالنسبة لهم جميعًا. ما كان يقف على الضفة الأخرى من النهر لم يكن مجرد دولة جديدة، بل كان حصنًا منيعًا.
من أوجه عديدة، بدا الأمر وكأن نسخة ضخمة من النقابة المظلمة قد أُنشئت. فكان حجمها أكبر بكثير، والقوة المركزة فيها تفوق أي شيء واجهوه من قبل.
سار ألين نحو نافذة الشقة. ومن الجانب الشمالي للمدينة، كان بإمكانه رؤية أرض النبلاء في الأفق. السور. الأبراج. القصر. كل ذلك كان حقيقةً.
قال ألين بهدوء "لقد حدث هذا بالفعل. لا أعرف ماذا سيحدث لـ "ألتيريان" الآن. أتخيل أن الناس مرعوبون."
وأضافت "ب" "هذا الرجل لا يبالي بكمية الدماء التي تُراق. حتى من هنا، أستطيع أن أشعر بالدماء التي أُزهقت."
استدارت قليلًا نحو رايز.
"كنت تعلم هذا، أليس كذلك؟"
"هل تعلم ماذا؟" سأل ليام وهو ينظر بينهما. "يبدو الأمر وكأنك تتهمه."
أجابت "ب" بهدوء "لا، أنا فقط أعني أنه من بين جميع السحرة الكبار كان هذان الاثنان هما الأكثر صعوبة دائمًا."
لم ينكر رايز ذلك.
"كنت أعرف" اعترف. "كنت أعرف أنه قد يكون الأكثر خطورة. حاولت منع حدوث شيء كهذا."
ضم قبضته قليلًا.
"لكن الوقت قد فات الآن. الشيء الوحيد الذي يمكننا فعله هو ما خططنا له منذ البداية."
اشتدت نظراته.
"قتل آخر اثنين من كبار السحرة. سواء كان هناك حصن أم لا."
****
للحصول على آخر التحديثات حول "موس" والأعمال المستقبلية، يرجى متابعتي على وسائل التواصل الاجتماعي الخاصة بي أدناه.
إنستغرام: جكسمانغا
باتريون: جكسمانغا
عندما تُنشر أخبار عن مسلسلات "مفس" أو "موس" أو أي مسلسل آخر، ستتمكن من رؤيتها هناك أولًا، ويمكنك التواصل معي. وإذا لم أكن مشغولًا للغاية، ففي الغالب سأرد عليك.
