الفصل 1573: تغيير العالم (الجزء 2)
في الأقبية السفلية، عمّ التوتر أرجاء الممرات.
اهتز الهواء خفيفًا بفعل وميض الشاشات السحرية الطاقة التي اصطفت على امتداد القاعة، وجميعها مضبوطةٌ على قنوات العالم السطحي. فاجتمع الجميع، سحرة وجنود ولاجئون على حد سواء، يترقبون الأمر ذاته: البث.
عندما ظهر أخيرًا، سرَت موجةٌ من الشهقات بين الحشد.
كسرت إحدى شبكات البث الرئيسية، وهي محطة تحظى بثقة الشعب الألتيري برمته، حاجز الصمت. أضاءت شاشة البث، وظهر شعارٌ مألوف في الزاوية.
كانوا يبثّونه.
الحقيقة.
اللقطات التي خاطر آلان وفريقه بحياتهم من أجل تسجيلها.
في البداية لم يكن هناك سوى صوت المراسل وضوضاء تشويش خافتة تُسمعُ في الخلفية. ثم ظهرت الصور، واهتزت عدسة كاميرا آلان مع سيره في الممرات المظلمة لمنشأة سيريبوس. اصطفت الزنازين على جانبي الممر، وفيها وجوهٌ شاحبةٌ وعيونٌ غائرة؛ ضحايا استُخدِموا كفئران تجارب.
عُرضت مصاحبةً لتلك اللقطات رواية آلان الخاصة التي سُجلت بعد إنجاز المهمة. حيث كان صوته ثابتًا، لكن تحت ثباته اختبأ غضبٌ مكتوم.
وصف ما رأوه، وكيف استُنزِف الأسرى، وأُجريت عليهم التجارب، وتُركوا للموت المحقق. وشرح الغرض من المنشأة، وهو تخطي حدود سحر النور وخلق جنود خالدين.
ثم جاءت الأدلة الدامغة المؤيدة، مقاطع الفيديو التي جمعها فاركوس، وتصريحات من نقابات متعددة.
تتابعت مشاهد الفيديو: سحرة مختلفون من مناطق متفرقة، عرّف كلٌ منهم بنفسه قبل أن يعترف بانتمائه إلى نقابة كيربيروس. شرحوا الأوامر التي تلقوها، وهي تسليم الضحايا، وإسكات الشهود، وتدمير أي دليل قد يكشف فظائعهم.
بل حتى اعترافات من سكان العالم السفلي. فقد ظهر ناجون ممن استُعبِدوا هناك أمام الكاميرا، تعتري وجوههم رجفة، لكن أصواتهم بقيت ثابتة، يروون التجارب التي حولت حياتهم إلى جحيم من الكوابيس.
كانت الأدلة دامغة.
أعلنت المذيعة بجدية أن "تحقيقاً واسع النطاق يجري منذ فترة، بقيادة فرع خاص من الجيش الألتيري. ولأسباب أمنية لم يُكشف عن اسم الجهة المسؤولة بعد، لكن مصادر موثوقة تؤكد أن هذه الفرقة تؤمن إيماناً راسخاً بأن لا ظلم ينبغي أن يمر دون عقاب، حتى لو ارتبط أولئك الظالمون مباشرةً بالساحر الأعظم والنقابات الخاضعة لسيطرته."
تغيرت نبرتها قليلاً، فخانها التوتر في صوتها، كاشفاً عن ثِقل هذه اللحظة التاريخية وأهميتها الفاصلة.
"يطالب قادة العالم بالفعل بالإجابات. فماذا سيكون مصير نقابة كيربيروس؟ وهل ما زال بوسعنا الوثوق بالساحر الأعظم الذي حكم ألتيريان لقرون متطاولة؟"
في اللحظة التي بُثّت فيها تلك الكلمات، تغيّر كل شيء.
بدأ الأمر كشرارة، بثٌ واحدٌ، لكنه تحول في ثوانٍ إلى سلسلة متتالية من ردود الأفعال التي انتشرت في جميع أنحاء العالم.
بمجرد أن بثت إحدى الشبكات اللقطات، حذت حذوها على الفور الشبكات الأخرى. فلم يعد بوسعها التزام الصمت. سارعت القنوات المنافسة إلى تأكيد القصة، وكلٌ منها حريصٌ على ألا يبقى متخلفاً عن الركب.
لم يرغب أحد في أن يُتهم بحماية النقابات.
ومع انضمام المزيد من المنافذ الإعلامية، تشكلت درعٌ واقيةٌ. فقد رأت الشبكات أنه إذا بثت جميعها المحتوى معاً، فلن يستطيع أحدٌ منهم الإفلات من العقاب.
في غضون دقائق، انتشرت القصة في كل مكان.
بُثّت برامج الطوارئ عبر جميع القنوات.
عرضت الشاشات في ناطحات السحاب وساحات المدن اللقطات ذاتها.
حتى لوحات الإعلانات تحولت لتعرض الكلمات التالية:
عاجل: اتهام نقابة كبار السحرة بارتكاب فظائع.
امتلأت شبكة الإنترنت بإعادة النشر والمشاركات والترجمات والتعليقات. باتت كل منصة، وكل مدينة، وكل شخص يتحدث عن الأمر ذاته.
بدأت صورة الساحر الأعظم التي كانت من قبل عصيّة على المساس تتصدع أمام أعين الجميع.
شبّكت صفا يديها وهي تراقب. سألت بهدوء "ماذا سيحدث الآن؟ عندما تنتشر الأخبار بهذه السرعة في باجنا، تُعم الفوضى. وعادةً ما يؤدي ذلك إلى حرب أهلية… أو انهيار نقابات بأكملها."
لم يُجب رايز على الفور. حيث كانت عيناه الحادتان مثبتتين على الشاشات، وانعكاسات لهيبها تتلألأ في حدقتيه.
ثم التفت إلى آلان.
قال رايز: "لقد كنت جزءاً لا يتجزأ من الجيش طوال حياتك. ولقد رأيت كيف تتفاعل الحكومات حين تتعرض سلطتها للتهديد. فما رأيك فيما سيحدث تالياً؟"
اشتدّ فك آلان. "سيبدأ الناس في الاحتجاج. سيطالبون بالعدالة والإجابات. ثم وفي ذعرٍ بالغ، ستسارع الحكومات إلى إصدار البيانات الرسمية."
بدأ يمشي ببطءٍ شارحاً، وكانت كلماته مثقلة بالجدية ومتأنية.
"ترتبط نقابة كيربيروس ارتباطاً وشيجاً بالعديد من السياسيين البارزين. وسعياً لإنقاذ أنفسهم، سيقطعون العلاقات، وسيدّعون الجهل المطلق، وربما حتى يعتقلون بعض الأعضاء الأدنى رتبة ليظهروا بمظهر البراءة."
"هذا يعني أن منشأة سيريبوس ستخسر تمويلها وامتيازاتها وقدرتها على التحرك بحرية."
نظر إلى اللقطات المصورة وقال: "لكن لا تظنّوا أن هذا نصر. ما زال الساحر الأعظم يتمتع بنفوذٍ واسعٍ وعميق. وما زال لديه حلفاء وجيوش وعددٌ لا يُحصى من المواطنين الذين يدينون له بالولاء المطلق."
"إذن، لن يكفي هذا." همست صفا.
"لا." اعترف آلان. "سيكون هناك غضبٌ لعدة أسابيع، ربما شهر. ثم سيُعيد الساحر الأعظم صياغة الرواية. سيدّعون أن الأمرَ كان بسبب فرعٍ واحدٍ ضال، وأن العدالة قد تحققت، وسيرغب الناس في تصديق ذلك بشدة. سيرغبون في طيّ الصفحة والمضي قدماً."
أطلق زفرةً بطيئة. "لهذا السبب لا يمكننا أن نتوقف عند هذا الحد."
أومأ رايز برأسه، وكانت تعابيره هادئة لكن حازمة. "إذن لن نفعل."
اقترب من الطاولة حيث كانت الشاشة المتوهجة.
قال رايز: "في تلك الفترة، بينما تسعى نقابة كيربيروس جاهدةً للدفاع عن نفسها، سنشنّ هجومنا عليهم. سنجتثّهم من جذورهم. وعندما ننتهي من ذلك، سنتوجه إلى جيزين."
التفت إلى الحاضرين، وارتفع صوته قليلاً، وتردد صداه في أرجاء القاعة.
"هذا هو الوقت الأمثل. الرأي العام في صالحنا. وإذا قضينا على جيزين بينما ما زال العالم منشغلاً بهذه الفظائع والجرائم، فلن يتمكن الساحر الأعظم من طمس الحقيقة. ولن يكون لديهم الوقت لإعادة ترميم سمعتهم."
استمع الجميع في صمت. حتى أولئك الذين لم يعرفوا جيزين شخصياً شعروا بالثقة المطلقة في صوت رايز.
لقد انتظر سنوات من أجل هذا.
ستبقى المجموعة مختبئة في الأقبية في غضون ذلك، تستجمع قواها وتراقب ردود فعل العالم السطحي. وظلت التقارير تتدفق ساعةً بعد ساعة.
تباطأت تحركات منشأة سيريبوس بشكل ملحوظ. حيث كان أعضاؤها يتراجعون، ويتجمعون في معقل حصين واحد، وهو تصرّفٌ ينبع من خوفٍ ويأسٍ عارمين.
هذا يعني شيئاً واحداً: أنهم كانوا في وضعٍ شديد الهشاشة.
قال رايز أخيراً: "ليستعدّ الجميع. ستكون هذه فرصتنا الأخيرة. بمجرد أن نصعد إلى السطح، قد لا نحتاج حتى لإخفاء وجوهنا بعد الآن. قد يكون العالم أخيراً مستعداً لرؤية حقيقتنا."
ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيه.
"بل قد يطلب منا العالم إقامة العدل، وعندما يحدث ذلك، سنلبي النداء."
للحظة، عمّ الصمت أرجاء القاعة بأكملها. ثم علا همسٌ خافتٌ بين الحشد لم يكن همس خوف، بل همس عزمٍ وتصميم.
للمرة الأولى، لم يعد النصر يبدو مستحيلاً.
وبينما كان رايز ينظر إلى الشاشات الوامضة، قبض على يديه بقوة عند جانبيه.
كاد يرى زوجته، تبتسم في انعكاس صورتها على الشاشات.
جيزين.
الرجل الذي سلب منه كل شيء.
الآن، أخيراً، بات في متناول يده.
وهذه المرة، لن يتوقف رايز حتى يشهد العالم برمّته سقوطه.
***
للحصول على آخر التحديثات حول موس والأعمال المستقبلية، يرجى متابعتي على منصات التواصل الاجتماعي الخاصة بي المذكورة أدناه:
إنستغرام: جكسمانغا
باتريون: جكسمانغا
