الفصل 1501: الاسم الذي لا ينبغي أن يكون موجوداً
تجمد صوت الحشود، وحركة الهواء، بل حتى اضطراب الأجساد في الكولوسيوم، وسكن كل شيء. توقف العالم وكأنه معلق بين نبضات قلب. علق الغبار بلا حراك في الأجواء، وتناثرت شعلات المانا كنجوم في ليلة ساكنة.
لم يتبق سوى شخصين قادرين على الحركة.
إيبارين، كبير السحرة ومدير الأكاديمية المركزية.
والشخص ذو الشعر الأبيض الذي يقف أمامه.
تمتم إيبارين بصوتٍ حادٍّ، وقد غلفه القلق، قائلاً: "ما هذا؟" رفع يده ولوّح بها اختباراً في الهواء المتجمد. شقّت أصابعه طريقها عبر جزيئات الغبار، مبعثرةً إياها كالماء، لكن لم يستجب شيءٌ خارج نطاقه المباشر؛ فقد كان الهواء نفسه متجمداً لا يلين.
ضيّق الساحر الأعظم عينيه. كان ذهنه متوقد الذكاء، صقلته عقود من الخبرة. اتضح له جلياً سكون الحشد وتجمد حركة الحلبة.
همس قائلاً: "أنتَ... لديكَ موهبة في سحر الزمن؟ ويمكنكَ استخدامه إلى هذه الدرجة بالفعل؟!"
بالنسبة لرجل مثل إيبارين، كانت الكلمات شبه مستحيلة النطق بها. ارتجف صوته من الغضب وعدم التصديق. "أنتَ... لقد أخفيتَ قدرات لا حصر لها حتى الآن، ويبدو أنكَ لم تتقنها بعد."
**الوقت**
من بين كل الأشياء، إيقاف العالم نفسه! كيف لم يطرق اسمكَ مسامع أحد من قبل؟ أين كنتَ تختبئ طوال هذا الوقت؟
شعر الساحر الأعظم وكأن الواقع نفسه يسخر منه. لو أن منافسيه من بين السحرة العظام الآخرين قد استدعوا مثل هذه القوة، لكان قد فهم الأمر. ولو أن فصيلاً آخر قد نشأ ببطء على يد عبقري ليتحداه، لربما تقبله. ولكن هذا؟ طالبٌ من العدم، يبدو أنه يمتلك موهبة تلو الأخرى، وقوة تلو الأخرى؟ كأن العالم نفسه قد أنجب عدواً مصمماً لتحطيم كبريائه.
كاد ذلك يفقده صوابه.
قال رايز بهدوء، وابتسامة صغيرة ترتسم على شفتيه: "تخمين صائب."
لم يكن ليعترف بذلك جهراً لإيبارين، لكن حتى مع كل استعداداته، كان تحكمه في سحر الزمن بعيداً كل البعد عن الكمال. فخاصية الزمن الفريدة جعلته مقاوماً لأساليب التدريب التقليدية. ولم تُجْدِ أحجار المانا الممتصة نفعاً في تقويته. أما التدريب بالطريقة المعتادة فلم يُحسّنه إلا قليلاً.
لكن رايز استوعب قوة رجلٍ كان يتمتع بأقوى قدرة على التحكم بالزمن في تاريخ السحرة. وبذلك ارتفع مستوى فهمه بشكل هائل. لقد درس كل معلومة، وكل سجلٍ مخفي، وكل جزء معرفة مدفونة.
وبفضل تلك المعرفة جاءت قدرته الحالية: تجميد الزمن نفسه في حيز مكاني محدد، وتحديد ما سيبقى دون تغيير.
في تلك اللحظة، ساد الصمت أرجاء الكولوسيوم، وكأن الجميع محاصرون في مشهد من الترقب. وحده هو وإيبارين كان بإمكانهما التحرك داخله.
لم يكن هذا هدفه النهائي، ولا حتى قريباً منه. ومع مرور الوقت والدراسة، كان يحلم بالوصول إلى أبعد من ذلك: أن يكون قادراً على عكس فترات زمنية قصيرة، وأن يداوي جراحاً غائرة، وأن يغامر بمصيره. كان هذا هو هدفه. بهذه القوة، كان بإمكانه أيضاً إطلاق العنان للإمكانات الكاملة لسترته الخارقة، سلاحٌ قادر على امتصاص أي هجوم، ولكن بثمن باهظ يتمثل في فقدان أجزاء من ذاكرته.
لو استطاع يوماً ما أن يعيد الزمن إلى الوراء، ولو لبضع لحظات، لتلاشى خطر فقدان نفسه. سيصبح سلاحه درعاً مثالياً، ومعاركه... لا تُقهَر.
لكن ذلك كان للمستقبل. أما الآن، فهذا العالم المتجمد كان كافياً.
كان إيبارين يلهث بشدة بينما تتزاحم أفكاره. حاول عقله أن يفصل بين المنطق واللامنطق. وأخيراً، وضع يده على وجهه وأطلق ضحكة عالية.
"هاه... ما هذا كله؟ أليس هذا مجرد استعراض؟" ازداد ضحكه عمقاً، وتردد صداه بشكل غريب في العالم الساكن. "لقد جمّدتَ الحشد، وأحكمتَ قبضتكَ على كل شيء، لماذا؟ لإبهاري؟ أتظن أن سحر الزمن يُمكن استخدامه في معركة كهذه؟ مستحيل! الزمن جامدٌ جداً، لا يمكن المساس به. كل ما فعلته هو أنك منحتنا بعض الخصوصية. وهذا كل ما في الأمر."
كانت كلماته تحمل غطرسة، لكنّ الشقوق كانت واضحة. خلف ابتسامته كان الغضب يغلي. خلف نبرته الساخرة كان كبرياؤه يصرخ بأنه لا يمكنه السماح بوجود مثل هذه الموهبة.
وفي الحقيقة، لم يكن مخطئاً تماماً. حتى رايز نفسه تساءل عن القيود الغريبة لسحر الزمن. وعندما قاتل هاينو، ساحر الزمن من ألتر، لاحظ نمطاً معيناً. لم تكن الهجمات تُصيب الهدف أبداً أثناء تجميد الزمن. بدا الأمر كما لو أن سحر الزمن يعمل فقط كأداة تحكم؛ لإعادة التهيئة، والتأخير، والتثبيت. أداة لساحة المعركة نعم، لكنها ليست السلاح نفسه.
هل يستطيع هو وإيبارين القتال بهذه الطريقة، داخل هذه الفقاعة المتجمدة؟ لم يكن رايز متأكداً. وإهدار المانا في اختبارها لن يُجدي نفعاً. فهو لم يستدعِ هذا السكون للقتال.
قال رايز: "أردتُ إجراء محادثة خاصة معك." وصل صوته بوضوح عبر الهواء الساكن. "بعيداً عن أعين الجميع."
أثارت تلك الاستجابة ارتعاشة في شفتي إيبارين. ثم ضحك مرة أخرى. ضحكة حادة مزعجة بدت زائفة حتى بالنسبة له.
"هاهاها... أنتَ حقاً شخصٌ مميز، أليس كذلك؟ ساحرٌ من فئة سبع نجوم، وأنتَ طفل، ومع ذلك تمتلك كل هذه القدرات الخاصة. إنه أمرٌ غير طبيعي. والآن وقد فكرتُ في الأمر، أصبح منطقياً. لم تكن تعويذاتي تُصدّ بسحركَ، بل كان ذلك السيف."
تسللت عيناه الحادتان نحو الشفرة في يد رايز. "على الأرجح أنه مسحور، أليس كذلك؟ شيء استثنائي، شيء مصنوع بقوة لا نملكها. وتلك السترة... الأمر نفسه ينطبق عليها. وجميعها قطع أثرية مسحورة. وهذه هي الحقيقة، أليس كذلك؟"
ازدادت كلماته قسوةً وإلحاحاً. "كنت أعلم أن هذا اليوم سيأتي. لا يوجد في هذا العالم سوى رجل واحد قادر على سحر الأشياء بهذا المستوى. أن يربّي شخصاً بهذه القوة سراً... لا بد أنه هو."
اتسعت عينا إيبارين فجأةً بوضوح، وارتفع صوته في انتصارٍ هستيري. "إيدور. إنه إيدور، أليس كذلك؟! لقد أرسلكَ. كنتُ أعلم ذلك! لقد تحرّك ذلك الوغد أخيراً ضدي. هل كان خائفاً مني؟ هل هذا هو السبب؟ خائفاً من صعودي، خائفاً مما سأصبح عليه؟ هاهاها!"
ألقى برأسه إلى الخلف، وصدى ضحكه يتردد في الفراغ الصامت، ليملأ الهواء المتجمد بالجنون.
لكن انتصاره لم يدم طويلاً.
قال رايز قاطعاً الضحكات كالسيف: "أنتَ مخطئٌ." كان صوته حاداً، لا يحمل ثقة فحسب، بل سماً أيضاً. "لا تجرؤ على أن تُنسب الفضل إلى ذلك الرجل فيما فعلتُه. وهذا لا علاقة له بإيدور. كل ما حققتُه... كل ما أصبحتُ عليه... هو ملكي وحدي."
رفع رايز ذقنه، وشعره الأبيض يتهادى في الضوء الساكن، وعيناه تشتعلان بحقيقة هزت حتى الساحر الأعظم.
"قلتُ لكَ، أردتُ التحدث معكَ بصفتي الشخصية. ليس بصفتكَ تلميذ ويلتون. ليس بصفتكَ ساحراً مجهول الهوية."
تقدم خطوة إلى الأمام، وكانت كلماته ثقيلة لا هوادة فيها.
"أنا رايز كرومويل."
سقط الاسم كحجر في ماء ساكن، وانتشرت تموجات في ذهن إيبارين. ارتخى فكه. انحبس أنفاسه. تلعثمت شفتاه بكلمات بدا وكأنها لا يمكن أن تُنطق أو أن تكون حقيقة.
"ك-كرومويل... كما في... رايز كرومويل؟" اتسعت عيناه رعباً. ارتجف صوته. "هذا مستحيل. لا يمكنكَ أن تكون... لا يمكنكَ أن تكون الساحر المظلم!"
****
*****
للحصول على آخر التحديثات حول "موس" والأعمال المستقبلية، يرجى متابعتي على قنوات التواصل الاجتماعي الخاصة بي المذكورة أدناه:
إنستغرام: Jexmanga
باتريون: Jexmanga
عندما تصدر أخبار عن "موفس" أو "موس" أو أي سلسلة أخرى، ستتمكن من رؤيتها هناك أولاً، ويمكنك التواصل معي. وإذا لم أكن مشغولاً للغاية، فسأرد عليك غالباً.
