الفصل 1497: الكلمات الأولى للمبارزة
عجّت الجماهير بالهتاف مجدداً. سرت الهمسات في المدرجات، ثم ارتفعت الأصوات الخافتة لتتحول إلى شهقاتٍ مذهولة، فصيحاتٍ مدوية. ترددت أصداء الدهشة والتعجب كالأمواج، تتدفق عبر الكولوسيوم الشاسع. اهتزت الساحة بأسرها، لا بفعل السحر، بل لشدة الذهول مما أُعلن للتو، والأدهى من ذلك، مما قُبل على الفور.
لقد أجاب إيبارين، كبير السحرة ذاته، وقَبِلَ تحدي أحد الطلاب.
صفّق العديد من الحاضرين، وقد خالط إعجابهم استحسانٌ مذهول. همس بعضهم بأن هذا يمثل أقصى درجات التواضع، وأن كبير السحرة، وهو رجلٌ ليس مُلزماً بالاستجابة، قد اختار أن يتنازل عن مكانته السامية ليحقق أمنية طالبٍ متواضع. بدا لهم الأمر وكأنه تجلٍّ خالصٌ من اللطف، ولفتةٌ تضفي على اليوم الأخير من الفعالية رونقاً لا يُنسى وخلوداً في الذاكرة.
أما في غرفة تحضير ويلتون، فلم يساورهم أدنى شك في حقيقة الأمر. لقد كانوا يعرفون رايز معرفةً تامة.
«انتظروا، إنه يرغب في مواجهة الساحر الأعظم، والساحر الأعظم وافق بالفعل!» صرخ موزي، وقد وضع يديه على رأسه مذهولاً من فرط الذهول. انقطع صوته، وكأنما أُخبر للتو أن عالمه بأسره على وشك أن ينقلب رأساً على عقب.
«ألم تدركي ذلك بعد؟» قلبت تشيبا عينيها بضيقٍ، وضمّت ذراعيها. كانت نبرتها حادةً، لاذعةً، وقد بدا نفاد صبرها جلياً. «ما هو السبب الآخر الذي قد يدفع شخصاً مثله، شخصاً مرتبطاً بالنقابة المظلمة، ليكون هنا أصلاً؟ وليس مجرد عضوٍ عابرٍ، بل عضوٌ بهذه القوة الفائقة. كل ما قام به، وكل خطوةٍ خطاها منذ مستهل هذا الحدث، كانت مُصممة لهذه اللحظة بالذات.»
أثار هذا الإدراك قشعريرةً في أجساد العديد من الطلاب.
سألت يولدين: «هل تقصدين… أنه سيسعى لقتله، أليس كذلك؟» لم تدرِ ما إذا كان عليها أن تشعر بالارتياح أم بالرعب. لم يدر في خلدها قط، ولا لمرة واحدة في حياتها، أنها ستجد نفسها تُشجع سراً أحد أعضاء النقابة المظلمة ضد الساحر الأعظم بذاته. ولكن بعد كل ما شهدوه، وبعد كل الحقائق التي تجلت، بدا العالم وقد تشوهت معالمه.
قال ريدريك بحزم، وقد شدت عضلات فكّه: «بالنظر إلى الأسلوب الذي يتصرف به إيبارين، ومع كل ما بات معروفاً لنا الآن من أفعاله، فإن هذه المعركة ستكون حتى الموت. ودعوني أقولها صراحةً، أظن أن إيبارين قد أقدم على قتل مديرنا بالفعل.»
عمت الغرفة صيحات الاستغراب. لم يدرِ الطلاب ما عساهم يقولون. لقد كانت ثقتهم في الألتريان تتهاوى شيئاً فشيئاً، والآن، مع كلمات ريدريك، تداعت قطعةٌ أخرى من ستار الوهم. فقد كانوا يميلون إلى تصديق ذلك لأن كل حقيقةٍ تمسكوا بها كانت قد خذلتهم بالفعل.
قالت بيبا بصوتٍ يرتعش قليلاً: «سؤالي هو، هل رايز قويٌ بما يكفي؟ نحن نتحدث هنا عن الساحر الأعظم؛ ساحرٍ من فئة النجوم التسع، وأحد أقوى السحرة ليس فقط في جيلنا، بل في التاريخ بأسره. لقد ظننتُ، وبصراحة، كنت أتصور أنكم جميعاً، أيها حلفاؤه، ستقفون معه لمحاربة الآخرين. لم يخطر لي قط أنه سيصعد إلى تلك المنصة وحيداً.»
عندئذٍ، استقام صفاء ومن معه من باجنا، الحلفاء الذين عبروا إلى هذا العالم برفقة رايز. كانت عيونهم هادئةً وإن بدت حازمةً. لم يتحركوا بعد، لكن أجسادهم كانت مشدودةً، في حالة استعدادٍ تام. وإذا اقتضى الموقف، فسيندفعون إلى المعركة دون تردد. ولكن ليس الآن. ليس الآن. فقد كانت هذه لحظته الخاصة، وكانوا يدركون تمام الإدراك أنه من الأفضل ألا يسلبوها إياها.
قال ليام وهو يحك رأسه بنبرةٍ هادئةٍ رغم التوتر: «لا ينبغي عليكم القلق كثيراً. أعني، لقد هزم رايز أحدهم بالفعل، أليس كذلك؟ ما اسمه مجدداً، بناكس؟ لا يبدو الاسم صحيحاً…»
«إيناكس،» صحّح لوندو بسرعة، وعيناه متسعتان من الدهشة. ارتفع صوته، وكاد يختنق: «هل تقول إنه هزم إيناكس؟ الساحر الأعظم إيناكس؟»
اهتزت الكلمات أرجاء المكان. بدا الأمر مستحيلاً، بل أقرب إلى العبث. لا ريب أنهم كانوا سيطّلعون على مثل هذا الحدث الجلل لو كان قد وقع فعلاً. ومع ذلك… حينما تدارسوا الأمر، واسترجعوا أحداث الأسابيع الماضية في أذهانهم، أدركوا شيئاً مروعاً.
ألم تتوارَ أخبار إيناكس فجأةً؟ كان في العادة حاضراً في كل مكان، دائم الحراك، يُعلن عن وجوده باستمرار، ويُعدّ دائماً أحد رموز قوة الساحر الأعظم. ولكن في الآونة الأخيرة، انقطع أثره تماماً. لا رؤى. لا أقوال. صمتٌ مطبق.
تبادل الطلاب النظرات في حيرة. تداخل الشك باليقين في قلوبهم. ماذا لو كان ذلك صحيحاً حقاً؟ ماذا لو كان المستحيل قد وقع بالفعل، وهم الآن فقط يلحقون بالركب المتسارع؟
عاد إيبارين إلى أرض الحلبة، ورفع صوته ثانيةً، مبتسماً وهو يخاطب الكولوسيوم بأسره.
قال بهدوء: «أولاً، أرى أننا بحاجة لتوضيح بعض القواعد. لقد رأيت مدى براعتك. وأعلم أن لديك بعض الحيل الخفية. وإن تقاتلنا نحن الاثنان بلا قيود، فهناك احتمال، مجرد احتمال، أن تصاب إصابة خطيرة.»
همس الحشد مجدداً، لكن رايز ابتسم في سرّه. فقد كان بإمكانه أن يتبين نبرة إيبارين الحادة، ذلك القناع من المجاملة الذي يخفي وراءه أنياباً حادةً تنم عن حقدٍ دفين. فساحرٌ حقيقيٌ من فئة النجوم التسع لا يحتاج لمثل هذه التحفظات أمام خصمٍ أدنى منه رتبة. وفي نظر إيبارين، كان رايز، في أحسن الأحوال، من فئة النجوم الست، وربما، لو كان متساهلاً، من فئة السبع. لذا، لم يكن هذا العذر متعلقاً بالسلامة، بل كان بمثابة إذنٍ له. إذنٍ لإيبارين كي يطلق العنان لقوته الكاملة، ويستعرضها متستراً بحجة حماية الطالب.
أجاب رايز بهدوء: «حسناً، لقد أدركتُ. أرغب في اختبار كامل قدراتي واستخدام كل ما أمتلكه. لذا، لا أتوقع منك أقل من ذلك. وهذا يعني أنه لا غضاضة إن ألحقتُ بك الأذى أيضاً، أليس كذلك؟»
ذهلت الجماهير.
نعم، قد يكون الطلاب متغطرسين. فقد كان الكثير منهم جريئين، وواثقين بأنفسهم، ومتشوقين لإثبات جدارتهم. ولكن هذا… كان مختلفاً تماماً. فقد كان رايز يتحدث مباشرةً إلى كبير السحرة بلا تردد، وبلا خوفٍ ظاهر، ودون أي بادرةٍ للترهيب. لم تكن كلماته مجرد تهورٍ، بل كانت محسوبةً ومدروسةً بعناية.
انقبض فك إيبارين خلف ابتسامته، وصكّ أسنانه رغم ثبات شفتيه. «حسناً. اعلم أن المعلمين الآخرين لن تُتاح لهم فرصة التدخل. فقوة تعاويذنا، وعظم ثقل قوتنا، سيتجاوز قدراتهم. وعندما تشرع هذه المبارزة، لن يستطيع أحدٌ مساعدتك. أردتُ فحسب أن تكون على بينةٍ من ذلك.»
ثم ازدادت ابتسامته حدةً، وانخفض صوته قائلاً: «أخبرني يا فتى، ما هو هدفك الحقيقي من وراء هذا كله؟ هل تسعى لإثبات قوتك لي لعلني أختارك يوماً ما مرشحاً لمنصب كبير السحرة القادم؟»
ضحك رايز. ارتفعت يداه ببطءٍ متعمد، وانفتحت راحتاه بينما دبت الحياة في سحر الرياح، تدور وترقص بين أنامله.
قال وهو يحدق في إيبارين: «سأخبرك بالإجابة؛ ستكتشف سبب هذا كله اليوم!»
*****
للحصول على آخر المستجدات المتعلقة بـ (موس) والأعمال المستقبلية، يُرجى متابعتي على منصاتي للتواصل الاجتماعي المذكورة أدناه.
𝗳𝗿𝗯𝕧.
إنستغرام: جكسمانغا
*باتريون: جكسمانغا
عندما تُنشر أخبار عن مسلسلات (مفس) أو (موس) أو أي مسلسل آخر، ستتمكنون من رؤيتها هناك أولاً، ويمكنكم التواصل معي. وإن لم أكن مشغولاً للغاية، فسأجيب على استفساراتكم في معظم الأحيان.
