الفصل 1393: الظلال خلف الأكشاك
حافظ بونز ونانان على مسافة غير ملحوظة خلف طلاب أكاديمية ويلتون. لم يرغبا في لفت الأنظار إليهم ، خاصةً هنا حيث العيون منتشرة في كل مكان. فلو لاحظ أحد ذلك أو أشار إليه ، لكان ذلك كفيلاً بإثارة شائعة أخرى.
أمر لم يرغب فيه أي منهما.
قد يعطي ذلك الناس فكرة أن الطلاب المتفوقين في أكاديمية سنترال كانوا ينظرون إلى أكاديمية ويلتون كنوع من المنافسين.
وهذا أبعد ما يكون عن الحقيقة.
لم ينظروا إلى طلاب ويلتون على قدم المساواة. لم يكونوا يراقبونهم بدافع الخوف أو القلق ، بل بدافع الفضول ، وربما الانزعاج. أراد بونز ونانان ببساطة تذكير الجميع ، وخاصة هؤلاء الوافدين الجدد المفرطين في الثقة ، لماذا تُعدّ أكاديمية سنترال من أفضل المؤسسات التعليمية.
تبعوهم عبر ممرات أرض المعرض ، مروراً بأكشاك وألعاب أخرى حتى رأوا طلاب ويلتون يدخلون إحدى قاعات المحاضرات لتقديم عرض تقديمي. تبادل بونز ونانان نظرة.
لم يكن هناك جدوى من الذهاب إلى هناك. فلم يكن المكان الذي يمكنهم فيه إثبات تفوقهم. حيث كانت المحاضرة مجرد كلمات ونظريات.
لذا قرروا بدلاً من ذلك الانتظار في الخارج بالقرب من مدخل الفعالية. وبينما كانوا يتسكعون بشكل غير مبالٍ ، محاولين عدم لفت الانتباه ، اقتربت ثلاث شخصيات أخرى.
"ماذا يفعل هذان العاشقان واقفين هكذا خارج أحد المناطق ؟ " صاح صوت مألوف ساخراً. "ألا يجب عليكما التدرب أو أخذ قسط من الراحة قبل الجولة القادمة ؟ "
تعرف بونز على الصوت على الفور.
استدار فرأى ثلاثة طلاب آخرين و كل واحد منهم يرتدي نفس الزي المدرسي. و لكن هؤلاء لم يكونوا مجرد طلاب عاديين في الأكاديمية المركزية.
كانت هذه
قمة
الطلاب. نخبة النخبة.
وفي وسطهم وقف شاب أشقر ذو شعر شائك وندبة صغيرة فوق حاجبه ، اسمه كايزل.
لقد تميّز لأسباب عديدة. أولها ، وقبل كل شيء ، أن الكثيرين اعتقدوا أنه أقوى طالب في أكاديمية سنترال. ليس رسمياً بالطبع ، إذ لم تكن هناك تصنيفات ، ليس للطلاب في مستواهم.
وقد شجعت الأكاديمية نفسها الطلاب ذوي المستويات العالية على عدم الشجار فيما بينهم.
كان هناك سببان لذلك.
كان السبب الأول بسيطاً: القوة الغاشمة. حيث كان الطلاب المتفوقون يتمتعون بقوة هائلة ، لدرجة أن العديد منهم كان بإمكانهم منافسة الأسياد ، بل كان يُعتقد أن بعضهم…
أقوى
إن خصائصهم الفريدة وسماتهم النادرة جعلتهم في غاية الخطورة.
إذا تشاجر اثنان منهم بجدية ، فلن يكون لدى الموظفين أي وسيلة موثوقة لإيقاف ذلك.
حتى مع استخدام سحر الشفاء المتقدم ، فإن بعض الهجمات تترك آثاراً ، آثاراً جانبية خطيرة ومستمرة يصعب على أفضل المعالجين إزالتها.
والسبب الثاني ؟ السرية.
تلقى العديد من الطلاب الأقوى تعليمات من عائلاتهم أو نقاباتهم بإخفاء قدراتهم. بل إن بعضهم لم يكشف حتى عن ميوله الحقيقية أو سماته الفريدة.
أي شخص
حتى الأسياد تظاهروا بعدم المعرفة.
لكن كل شخص كان ما زال لديه افتراضاته. بناءً على ما شوهد ، من لمحات في التدريبات ، والشائعات المتداولة بين الطلاب ، اعتقد معظمهم أن كايزل كان يتربع على القمة.
نادراً ما كان يُرى بدون رفيقيه المقربين: روبرت ، وهو فتى ذو بشرة فاتحة وشعر برتقالي قصير ونمش ووجه مستدير و وبونزو ، وهو أقصر وأكثر امتلاءً ، بعيون حادة متوهجة بدت وكأنها تقيّم باستمرار كل من يقابله.
لم يكن كايزل معروفاً بقوته فقط.
كان يُخشى جانبه.
كان كايزل متنمراً سيئ السمعة ، دأب على استهداف الطلاب الأضعف منه بكثير ، مستغلاً سلطته لإذلالهم أو السيطرة عليهم. حماه منصبه في الأكاديمية ، وتغاضى المعلمون والأسياد عن الأمر. فلم يكن الأمر سراً ، فالجميع يعلم.
بل إن هناك حالات لطلاب اختفوا ببساطة… طلاب توقفوا عن الحضور نهائياً بعد أن اختارهم كايزل كهدف له. وحتى آباؤهم لم يكن لديهم أي وسيلة للتدخل.
كانت علاقات كايزل عميقة ، لدرجة أن قلة قليلة تجرأت على التشكيك فيه.
ثم كانت هناك الندبة. لو كان بإمكانه الوصول إلى معالجين بارعين ، لكان بإمكانه إزالتها بسهولة. و لكنه لم يفعل. أبقاها كرمز. لغزاً.
لم يعرف أحد ما الذي تسبب في ذلك. و لكن الجميع أدركوا أن له معنى. ومهما كان هذا المعنى ، فإنه لم يكن خيراً.
الآن ، وبعد رؤيته هنا شخصياً ، حافظ بونز على نبرة صوته محايدة.
قال وهو يومئ برأسه "كايزل ، ليس كثيراً. و لكن ربما تجدين شيئاً مثيراً للاهتمام. و لقد التقينا ببعض طلاب أكاديمية ويلتون في وقت سابق. "
توقف للحظات ، متوخياً الحذر بشأن مقدار ما سيقوله.
لم يرغب في ذكر ما مرت به نانان. فلم يكن هذا شيئاً مستعداً للاعتراف به أمام كايزل ، خاصةً إذا كان هناك احتمال أن يسخر كايزل منهما بسبب ذلك.
وتابع بونز "رأينا بعضهم يتصرفون بغرور شديد عند أحد الأكشاك ، محاولين التباهي أمام طلاب أكادميتنا. فقررنا البقاء وانتظار انضمامهم إلى فعالية أخرى ، لنرى إن كان بإمكاننا إظهار فارق القوة بينهم. "
تركه هناك.
إذا كان كايزل مهتماً ، فهذا يكفي.
وبالفعل ، أمال كايزل رأسه ، واتسعت ابتسامته الساخرة.
قال "أوه ؟ هذا يبدو مثيراً للاهتمام و ربما سأبقى هنا قليلاً. لنرى ما سيحدث. "
هذا بالضبط ما كان يأمله بونز.
كان لكايزل سمعة سيئة ، بل وسمعةً تتجاوز التنمر. حيث كان يستمتع بإذلال الناس ، وخاصةً أولئك الذين يظنون أنفسهم مميزين. وبمجرد تدخله ، لن يضطر بونز ونانان إلى بذل أي جهد. فالمهمة ستُنجز من تلقاء نفسها.
انتظروا معاً ، يراقبون مدخل المكان حتى عاد طلاب ويلتون في النهاية وواصلوا سيرهم عبر المعرض. تبعهم بونز ونانان وكايزل وروبرت وبونزو بهدوء من مسافة بعيدة.
وأخيراً توقفت مجموعة ويلتون بالقرب من معلم جذب آخر. حيث كان أحد الأكشاك الأكبر حجماً ، وكان تصميمه مثيراً للاهتمام بما يكفي لجذب الانتباه.
انحنت موزي إلى الأمام ، وعيناها تلمعان.
قال "أوه ، هذا يبدو مثيراً للاهتمام ".
كانت هناك صفيحة معدنية مستطيلة كبيرة في المنتصف على منصة مرتفعة. وقف طالبان على طرفي الصفيحة داخل دوائر سحرية متوهجة. وكانت هالاتهما نشطة بالفعل.
كانت القواعد بسيطة: استخدم السحر لدفع اللوح المعدني نحو الجانب المقابل. فلم يكن من الضروري أن يصل إلى الحافة تماماً ، بل يكفي أن يصل إلى مسافة يكفى لتفعيل مؤشر الفوز الذي سيضيء معلناً الفائزين.
منافسةٌ في السيطرة السحرية والقوة الخام.
وأضافت موزي بحماس "أوه! يجب أن نجرب هذا بالتأكيد! "
لم يكن صامتاً حيال ذلك أيضاً.
سمع الطلاب القريبون ، من الأكاديمية المركزية وغيرهم ، ما دار.
وعندها بدأت الأمور تصبح مثيرة للاهتمام.
****
للحصول على آخر التحديثات حول نظام المستذئب الخاص بي (موس) والساحر المظلم والأعمال المستقبلي ، تابعني على وسائل التواصل الاجتماعي الخاصة بي:
إنستغرام: @جكسمانغا
*باتريون: جكسمانغا
تابعني لتصلك الإصدارات المبكرة والمحتوى الإضافي والتفاعل المباشر. عادةً ما أردّ عندما أتمكن من ذلك!
