الفصل 1356: قُوةُ الجوهر للطلاب المنتقلين (الجزء 2)
انتهى الهجوم الذي شنَّه نحو ثلاثين وحشًا شبيهًا بالطيور، وعلى الرغم من كل الصعاب، خرج الطلاب والمعلمون منتصرين.
المثير للدهشة أنه، على الرغم من العدد الهائل للأعداء، كانت الإصابات هذه المرة أقل مما كانت عليه عندما واجهوا مخلوقًا واحدًا فقط. كاد الأمر لا يُصدّق، إلى أن أدرك المرء الفرق الجوهري في هذه المرة.
كان ذلك الفرق يتمثل في صفا.
بفضل قدراتها العلاجية القوية وواسعة النطاق، كان الجميع بخير حتى بعد تلك المعركة الفوضوية. جسدياً على الأقل. ولكن الآن وقد زال الخطر، خيّم جو من الحرج الغريب على المجموعة.
خيّم الصمت بثقله.
لقد أثرت المعركة بشدة، ليس فقط على الجسد، بل على العقل أيضاً. استنفد الجميع تقريباً جلَّ ما تبقى لديهم من طاقة سحرية. فبينما كانت صفا قادرة على شفاء الجروح الجسدية، لم تستطع استعادة الحيوية المفقودة أو طمأنة الأعصاب المنهكة.
لقد تلاشى الحماس الذي كان يغذي كل تحركاتهم. لقد باتوا منهكين جسدياً ونفسياً، وغير متأكدين مما إذا كانت قدرتهم كافية لمواصلة استكشاف هذا البُعد الغريب. وتمنى الكثير منهم سراً لو دعا المعلمون إلى الانسحاب.
كانت ديانا تجلس بين الطلاب الآن. وقد تجمعوا جميعاً على العشب الناعم، والتراب عالق بأرديتهم وملابسهم. وللمرة الأولى، لم يتذمر أحد من الفوضى.
حتى أولئك الذين كانوا عادةً ما يقلقون بشأن الحفاظ على نظافة زيهم الرسمي، كانوا يريدون فقط أن يتنفسوا الصعداء.
قالت ديانا بلطف وهي تصفق بيديها: "حسناً أيها الطلاب، سنرتاح هنا الآن. سأعلمكم بعض التقنيات لمساعدتكم على استعادة طاقتكم، واسترداد بعض النشاط، واستعادة التوازن المختل. وأنا متأكدة من أننا سنعاود النشاط قريباً."
بدأ الطلاب يتناجون فيما بينهم، جلسوا القرفصاء وشكّلوا دوائر صغيرة وهم يبذلون قصارى جهدهم لاتباع إرشادات ديانا. ولكن بينما كانت أجسادهم تمارس التقنيات، كانت عقولهم شاردة.
كانوا جميعاً يفكرون في الأمر ذاته.
الطلاب المنتقلون.
لم يتطرق أحدٌ إلى الموضوع بعد، ليس بشكل مباشر. ولكنّ الحديث عنه كان يخيّم على الأجواء كظلٍ ثقيل على أكتاف الجميع. فكان واضحاً أنهم جميعاً يرغبون في الحديث عنه، لكن لا أحد يعرف كيف يبدأ. لقد كانوا جميعاً يتجنبون الخوض فيه، منتظرين أن يجرؤ أحدهم على كسر الصمت.
حتى الطلاب المنتقلون أنفسهم لم ينبسوا ببنت شفة. وكأنهم لا يرغبون في أن يُلاحظوا، وكأن استعراضهم المفاجئ لقوتهم الهائلة لم يحدث أصلاً.
وعلى بُعد أمتار قليلة، كان لوكا وريدريك وبانلا منغمسين في نقاش عميق، يتهامسون خلف مجموعة من الطلاب.
قالت بانلا: "إذن، لقد اتفقنا. أفضل مسار للعمل الآن هو استخراج بلورات الوحوش والتوجه نحو المخرج. لا يوجد سبب لبقائنا هنا أكثر من ذلك."
أومأ لوكا برأسه قائلاً: "أتفق معك. بصراحة، أعتقد أننا رأينا ما يكفي من الطلاب خلال هذا الحدث بأكمله. ومع أدائهم الممتاز عموماً، أتمنى لو استطعنا تأهيلهم جميعاً. فبلورات الوحوش ثمينة للغاية بحيث لا يمكننا تركها. ويمكننا إنهاء هذا الأمر بسرعة بمساعدة الطلاب."
وأضاف ريدريك: "أعتقد أننا حالفنا الحظ أيضاً. حالفنا الحظ لأننا قتلنا تلك الوحوش حينها… وحالفنا الحظ لأننا التقينا بهؤلاء الطلاب المنتقلين عندئذٍ. لم يُستدعَ زعيم البُعد بعد، وما زلنا لا نعرف ما الذي يُطلق عنانه."
توقف للحظة، وعقد حاجبيه بشدة.
"لكن إذا كان الأمر يشبه تلك الوحوش، فلن يستطيع واحدٌ منا، ولا حتى نحن الثلاثة، التعامل معه. ومع ذلك… هناك عنصر غامض لا أستطيع فهمه."
التفت المعلمون الثلاثة جميعاً لإلقاء نظرة خاطفة على الطلاب المنتقلين الذين كانوا متجمعين معاً على مسافة قصيرة.
ما إن لاحظت المجموعة أنها مراقبة حتى صرفت أنظارها في حرج. وضع بعضهم أيديهم خلف ظهورهم بسرعة. وبدأ آخرون بالصفير أو بالتمتمة بأمور عشوائية، مثل أن العشب هنا يبدو أطول من غيره.
تنهد ريدريك ووضع يده على جبهته.
تمتم متسائلاً: "من الواضح أنهم يخفون شيئاً ما. ولا أعرف حتى من أين أبدأ بالسؤال. لقد أظهر كل واحد منهم قوى تفوق قواتنا بكثير، باستثناء رايز ربما."
لم تنطق بانلا بكلمة بصوت عالٍ، لكنها فهمت تماماً ما كان ريدريك يلمح إليه. كل شيء يتعلق برايز بدأ يصبح منطقياً الآن: محاضراته، وتقنياته، وإدراكه القتالي الذي لا تشوبه شائبة.
ليس هذا فحسب، بل كان لديها حدس بشأن أمر آخر أيضاً.
ربما تكون قد اكتشفت للتو كيف تمكن رايز من صد ذلك الهجوم الغامض، قبل دخولهم البعد مباشرة.
وفي النهاية، نهض ريدريك وسار نحو الطلاب وهو يصفق بيديه.
"حسناً أيها الطلاب. سنبدأ باستخراج بلورات الوحوش من الجثث. وما إن ننتهي من ذلك، حتى نبدأ بالتوجه نحو المخرج. كلما أسرعنا في إنجاز هذا، تمكنا جميعاً بشكل أسرع من العودة إلى الأكاديمية."
تنفس الطلاب الصعداء وبدأوا بالنهوض.
"أوه، والطلاب المنتقلون،" نادى ريدريك بنبرة هادئة وحازمة: "هل يمكنكم القدوم معنا؟ نود التحدث معكم للحظة."
انصاع الطلاب المنتقلون وساروا أمام المعلمين. أما بقية الطلاب، فنظروا إليهم بمزيج من الفضول والقلق.
"مهلاً… إنهم ليسوا في ورطة، أليس كذلك؟" سأل يولدين بتوتر.
أجاب تشيبا: "أستبعد ذلك. فقد أنقذوا حياتنا. ولكن… ما زال هناك سؤال يشغل بال الجميع."
ضيقت عينيها بينما كانت المجموعة تبتعد.
"لماذا يتمتع هؤلاء الناس بهذه القوة هنا في المقام الأول؟"
عندما وصل الطلاب المنتقلون إليهم، كان أول شيء فعله المعلمون الثلاثة مفاجئاً للجميع.
لقد انحنوا.
قال لوكا بصدق، وهو قد استقام: "شكراً لكم. شكراً جزيلاً لمساعدتكم لنا في ذلك الموقف. بدونكم، بصراحة لا أعرف ماذا كان سيحدث."
أجاب رايز بهدوء: "أرجوكم، لا داعي للشكر. لم نكن نرغب برؤية أي شخص يصاب بأذى هنا. وإذا كان بإمكاننا المساعدة، فسنفعل."
عندما استقام المعلمون ونظروا نحو رايز، بدت على وجوههم لمحة من الحيرة. لم تكن تلك الإجابة التي توقعوها.
قال ريدريك أخيراً: "من الواضح أنكم لستم طلاباً عاديين. تبدون جميعاً صغاراً في السن، لكن قوتكم… إنها غير واقعية. بصراحة، أشعر وكأنكم يجب أن تكونوا سحرة مشهورين في جميع أنحاء ألتيريان."
وأضافت بانلا: "نعلم أنه ليس لدينا الحق في طلب هذا، ولكن من أجل الطلاب، نحن بحاجة لأن نعرف: لماذا أنتم هنا؟ لماذا قد يلتحق أشخاصٌ ذوو نفوذٍ مثلكم بأكاديميتنا؟"
اتجهت جميع الأنظار نحو رايز.
لم يكونوا مجرد فضوليين، بل كانوا مترقبين.
كانوا بحاجة إلى إجابته، لكي يفهموا ما رأوه.
كانوا بحاجة إلى ذلك، خاصة إذا كانوا سيسمحون لهؤلاء الوافدين الجدد الأقوياء بالاستمرار في الأكاديمية المركزية.
****
للحصول على آخر التحديثات حول
"نظام المستذئب الخاص بي"
ولمتابعة أعمالي المستقبلية، تابعوني على:
***إنستغرام: @Jakesmanga
***باتريون: Jakesmanga
