بعد أن دوّن رجال الشرطة بعض التفاصيل، سمحوا لرايز ومجموعته بالانصراف ومغادرة المطعم. بيد أنه قبل مغادرتهم مباشرة، اقترب الشرطي من رايز مرة أخرى قبل أن ينصرف.
همس ضابط الشرطة قائلاً: "لا تشغل بالك بالدفع. سأتولى الأمر. بيد أن كن حذرًا… ولا تستخدم هذه الكلمات بهذه الطريقة المتهورة."
عقب ذلك، واصلت المجموعة طريقها، سائرةً في شوارع ألتر. وبعد أن مضوا خطوات قليلة، تنفسوا الصعداء.
قال ليام: "آه، لقد حُلَّ الأمر أخيرًا. لقد ظننتُ حقًا أننا في مأزق عظيم هناك. لا أصدق ذلك. مكثنا في ألتيريان لبضع ساعات، وكنت أظن أننا سنتسبب في ورطة."
قالت الفجر: "يُذَكِّرُني هذا عندما ذهبتُ لأول مرة إلى باجنا… كان الحال سيان بالنسبة لي. فكنتُ مترنحة من الجوع لدرجة أنني توجهتُ لجلب بعض الطعام، بيد أن الغضب دفعني إلى استخدام سحري."
قال صفا: "أجل، لقد سمعتُ بذلك. لحسن الحظ، حُلَّ الموقفُ دون أن يلجأ أحدٌ إلى العنف."
قالت الفجر: "أجل، لقد كان الأمر كذلك لحسن الحظ. بيد أنه ليس لدي أدنى فكرة عما جرى هناك. لقد تبدَّل سلوك الضابط رأسًا على عقب. فهم عادةً ما يحصلون على جميع التفاصيل، لكنه لم يفعل."
"كان الأمر كما لو أن تعويذةً أو قطعةً أثريةً قد أُلقيت عليه."
التفت الآخرون صوب رايز في آنٍ واحد. وعندما تستعصي الأمور على فهمهم، فغالبًا ما يكون هو مصدرها.
أجاب رايز قائلاً: "لم أفعل شيئًا كهذا." وأشار إليهم بيده ليتابعوا الاستمتاع باستكشاف باجنا.
كانت المجموعة لا تزال تستمتع بالتجول في هذه الأرض الغريبة، ومشاهدة كل الأشياء المثيرة للاهتمام من حولهم.
أثناء سيره، كان رايز يفكر في الحادثة. فمع أنه نطق بالحقيقة ولم يُلقِ تعويذة كهذه، إلا أن السبب في تبدل موقف الشرطي كان هو نفسه.
في ذلك الوقت، تذكر ما علمته إياه كيلي. كلمات الذين ينتمون إلى النقابة المظلمة. وإذا أراد التأكد من عضوية أحدهم، كان عليه أن يقول الجزء الأول. سيؤكد الآخرون عضويتهم أيضًا بقولهم الجزء الثاني. ونظرًا للتوسع الكبير الذي شهدته النقابة المظلمة في زيارته الأخيرة، تساءل عما إذا كانت قد اتسعت رقعتها أكثر من ذلك.
لقد أقدم على المخاطرة، على أمل أن يكون أحد رواد المطعم بأكمله عضوًا في النقابة المظلمة ويساعدهم بطريقة ما. بيد أنه لم يتوقع أن يكون ضابط الشرطة نفسه.
لكن عندما فكر رايز في الأمر، وجد أن هارفي كان أيضًا رئيسًا لإحدى الفرق في منطقة معينة.
لذا كان انضمام ضابط شرطة آخر إلى النقابة المظلمة أمرًا مقبولًا عقلاً. بل إن شغف هارفي الجامح في التوسع يدفعه إلى استهداف أصحاب المناصب المهمة التي من شأنها أن تعود بالنفع على النقابة المظلمة.
لحسن الحظ، من القواعد التي أُرسيت على المنتسبين إلى النقابة المظلمة، أن يتآزروا كلما سنحت الفرصة، ما داموا جزءًا من الكيان ذاته.
يرغب رايز حقًا في مقابلة كيلي أو هارفي. يريد أن يعرف مدى نفوذ النقابة المظلمة في الوقت الراهن. هل بلغ نفوذها حجم إحدى النقابات الكبرى؟ وإن كان الأمر كذلك، فهو يريد أيضًا أن يعرف كيف يمكنه الانتفاع منها.
أثناء تجولهم، ولجوا شارع التسوق الرئيس المكتظ، ودهشت المجموعة مما عُرض من بضائع للبيع. بعض الألعاب التي كان الأطفال يلهون بها، وبعض الأدوات التي كانوا يستخدمونها، وكان ثمة حتى فنانو الشوارع. كانوا يستخدمون السحر الحقيقي لتقديم استعراضات، وعروض مصغرة للألعاب النارية وما شابهها.
كانت المجموعة تستمتع بمشاهدة كل شيء، بيد أنهم أحسوا ببعض الإحباط أحيانًا. لدى دخولهم المتاجر، كانوا يودون اقتناء بعض الأشياء المتفرقة، غير أنهم لم يكونوا يملكون أي نقود.
كان رايز سعيدًا بتقديم أحجار الطاقة، لكن بالنظر إلى حالتها الراهنة، لَتَكَرَّرَ الأمرُ ذاته الذي وقع في المرة السالفة.
ومع دنو النهاية، بدأت الشمس تغرب، وحين أزْفَتْ سماء الليل بقدومها، كانت المجموعة بأكملها لا تزال جاثمة في الشارع الرئيس على جدار حجري تتأمل المدينة من حولها.
سألت صفاء: "ما هذا الجمال الفائق؟ أهذا سحرٌ أيضًا؟!"
دبت الروح في أوصال المدينة برمتها، ناطحات السحاب والشاشات العملاقة، مع حلول الليل. فتحوّلت حُزمة الأضواء المتنوعة والإعلانات الصاخبة لمقتنيات شتى إلى مشهدٍ آسرٍ للقلب.
"يقول نظامي إن كل شيء يعمل بوقود أحجار الطاقة. لذلك أرى أنه ليس سحرًا صرفًا، غير أنه أمرٌ يثير الذهول."
"يا للإله، رايز. لماذا لم تخبرنا قط عن مدى جمال ألتر؟" سألت بياتريكس.
أجاب رايز: "ما أجمله؟ أظنني… لم أعهده قط بالجمال الذي ترونه به الآن. أما هذا العالم بالنسبة لي… فترتبط به ذكريات في غاية البشاعة."
"لكل بقعةٍ من الجمال نصيب. لقد أُعجبت بمدينة ريندون بفوانيسها التي كانت تُضيء ظلمة الليل. والشموع التي كانت تُوقد في بيوت أهلها، بينما هندسة قواعد العشائر، فلها رونقها الخاص مقارنةً بهذا. أعتقد أن الناس ببساطة تتذوق الجمال بأشكالٍ متباينة." أجاب رايز، ثم نهض أخيرًا من على الجدار والتفت إلى الآخرين الذين كانوا يمقلون في الأضواء وكأنهم كائنات فضائية تزور المكان غريبة عنه لأول مرة.
"لقد حسمتُ أمري بشأن وجهتنا القادمة. لن يتسنى لنا المضي قُدمًا دون مال، وليس لي أيُّ معارف في هذا العالم يمكنني الاتكاء عليها حقًا. لذا، سنتوجه جميعًا إلى منزل الفجر، لمقابلة شقيقها!" هكذا أعلن رايز.
****
للحصول على آخر التحديثات حول "موس" وأعمالي المستقبلية، يرجى متابعتي على منصات التواصل الاجتماعي المذكورة أدناه:
*إنستغرام: @جكسمانغا
*باتريون: جكسمانغا
عندما تُنشر أخبار عن مسلسلات "مفس" أو "موس" أو أي مسلسل آخر، ستكون السبّاق في الاطلاع عليها هناك، ويمكنك التواصل بي. وإذا لم يكن انشغالي بالغًا، فالغالب أني سأجيبك.
