كان الغضب الأخير الذي استبد بموركل موجهاً بالدرجة الأولى نحو إيناكس، ولما كان إيناكس هو من بادره بالهجوم، فقد غدا المستهدف الأول لإطلاق عنان قوته بأكملها.
صاح موركل، بينما كان يعدو نحو رجالات إيناكس الأربعة: "لن تحفل هذه الجولة بنفس مصير الجولة التي سبقتها!"
كانوا قد احتشدوا في بقعة واحدة، لكن حينما لمحوا الرجل يقتحم صفوفهم، تفرقوا بسرعة ملحوظة. فما كان من ساحر الرياح إيناكس إلا أن استغل قواه لبعثرتهم أجمعين، وبينما كانوا يتباعدون، أطلقوا وابلًا من التعاويذ المتنوعة.
انطلقت صاعقة من إحدى الجهات، استهدفت جسد موركل. كان التصويب محكماً، غير أنه ما كادت تصيبه حتى رفع ذراعه. فلم يحدث أي تبلور على غرار ما حدث من قبل.
عوضاً عن ذلك، تحول جزء يسير من جلده إلى اللون الأحمر عند موضع إصابة البرق، ولم يثبط ذلك من عزيمة موركل قيد أنملة.
عقب ذلك فوراً، شُيّد جدار ترابي ضخم اندفع مباشرة نحو موركل، غير أنه، كوحش بري جامح، اندفع مباشرة مخترقاً الجدار الترابي، فحطمه شر تحطيم.
ظل هناك قدر من المسافة بين موركل وإيناكس، لكن ما أن مدّ موركل يده حتى شرعت ذراعه تتبلور، فنمَت البلورات واتسعت، لتشكل جسماً حاداً مسنناً يندفع مباشرة نحو أحد أجساد إيناكس.
دفع إيناكس بقوى الرياح ليحلق بنفسه في الهواء، ومدّ يديه محاولاً استهداف الجسد الأحمر المسنن، غير أن محاولته باءت بالفشل.
ما إن بلغ موركل مبتغاه، حتى كانت كرة جليدية عملاقة كروية الشكل على وشك أن ترتطم به. أمرّ يده المتجمدة عبر الكرة الجليدية، فكسرها شطرين. ودون أن يعي، غدا ذراعه بأكمله مكسوًّا بالجليد، غير أنه لم يعبأ بذلك لوهلة.
شرعت بلورات صغيرة تنمو من كل شبر من جلده، ومع نموها، فتتت الجليد وكأنه لا قيمة له. وعقب ذلك فوراً، انبثق نفق لاهب من تحت قدمي موركل.
غطى لهيبه جسده بالكامل، حتى بات من المستحيل رؤيته من الخارج.
وبينما كانت النيران تلف موركل، بذل سحرة إيناكس، المختصون بالبرق والرياح، قصارى جهدهم لإمطار وسط النيران بوابل من الهجمات المتواصلة، مضاعفين بذلك أي أضرار لحقت به بالفعل.
إلى أن خمد نفق اللهب المتصاعد أخيراً. وحينما تبدد، توقعوا أن يعثروا على موركل طريح الأرض، عاجزاً عن النزال.
عوضاً عن ذلك، شاهدوا جسد موركل مكسوًّا ببلورات حمراء قانية. فقد كان حجمه يناهز ضعف حجمه البشري، وبدا كأنه مخلوق من الياقوت الأحمر.
أخذت البلورات تتماسك وتتراص بإحكام، وقد أُنجزت عملية التبلور بنجاح تام.
"تبًّا له!" تمتم إيناكس في نفسه. "لقد سبق له أن استعمل هذه القوة الغريبة من قبل، وكانت البلورات حينها شديدة الصلابة، لكن يبدو أنها ازدادت قوة ومتانة. ألا سبيل لإفنائها؟"
وبعد أن دبر أمره، لم يجد أمامه سوى خيارات محدودة.
"إن كان الأمر كذلك، فلن تُفلح إلا التعاويذ الأضخم والأشد بأساً."
في تلك الآونة أيضاً، كان خمسة من رجالات إيناكس متواجدين، إذ بقي اثنان منهم في الخلف، بينما تقدم ثلاثة منهم نحو قلب المعمعة.
كان إيناكس، بقدراته التي تتجلى في الرياح والجليد والأرض، على أهبة الاستعداد لإطلاق تعاويذه لصد موركل وإبعاده. وبينما كان موركل يطارد أحدهم، كان عازماً على استخدام كامل قواه لتبعثرهم وإبعاد بعضهم عن بعض.
في هذه الأثناء، كانت قوى إيناكس المتمثلة في اللهب والبرق تستدعي أعظم التعاويذ التي تستوجب وقتاً أطول لإطلاقها ومقداراً أوفى من المانا.
كان ثلاثة أفراد يراقبون كل هذا، وقد أُلقوا في خضم تلك الأحداث.
"موركل، يقاتل بأسلوب يغاير تماماً أسلوبه السابق،" علّق أمير ملاحظاً. "إنه يعتمد على قوى الوحش بشكل أكبر، ويقلل من استخدام فنونه القتالية. فيبدو الأمر وكأنه تخلى عن جوهر قوته القتالية الخاصة به."
من بعض الجوانب، كان ذلك باعثاً على الحزن لأمير الذي رافق موركل لفترة مديدة. فموركل، بغض النظر عن هويته أو ما اجتهد في تحقيقه، كان محارباً عظيماً وفناناً قتالياً بارعاً.
هو ممارس فريد للفنون القتالية، يدرك كيف يستغل حتى تأثير طاقة الظلام. لكنه مع ذلك لم يستعن بأي من تلك المهارات في نزاله حتى هذه اللحظة.
"لا يسعنا الاكتفاء بالإعجاب بهذا النزال فحسب. فقد غدا كلاهما يتنافس بشراسة، ولا يلوح في الأفق فائز محدد بينهما،" قال لينس بحزم. "هذه فرصتنا للانسحاب من هنا. رايز، دعنا نعدك إلى الموضع الذي أشرت إليه."
كان رايز يرمق النزال بتركيز شديد طوال مجرياته، لأنه كان يساوره القلق حيال أمر ما. لم يكن قلقه ينصبّ على خسارة النزال، بل كان يخشى من احتمال انتصار موركل على إيناكس.
قال رايز: "لا يمكنني السماح له بالانتقام مني، لا أستطيع ذلك. لقد بلغت هذا المبتغى، ويجب أن أنجزه بيدي." غير أنه أدرك عجزه عن ذلك في حالته الراهنة.
ولما كان رايز لا يزال في حالة ضعف، فقد سمح للينس أن يحمله على ظهره، مستعيناً بقوته. وفي غضون ذلك، غادر أمير بصحبتهما.
كانوا يعدون، متخطين بعض المعارك المحتدمة، حتى بلغوا أقصى المنطقة، حيث كانت العربات مُعدة. لم تكن العربات وحدها حاضرة هناك، بل كانت الفجر أيضاً، التي آثرت عدم المشاركة في غمار المعركة.
"هل أنت بخير يا رايز؟" قالت الفجر وهي تدنو منه. "لا أكاد أصدق ما رأته عيناي للتو… لست متيقنة ما إن كان ذلك حقيقة أم محض خيال."
"أنا بخير. أحضروا لي جميع البلورات التي قمنا بجمعها!" أمر رايز بلهجة حاسمة.
عقب أن أنزله لينس، هرع هو وأمير لإخراج البلورات من العربات الأخرى ووضعوها أمامه على الفور. ودون إهدار أي وقت، مدّ رايز يده واستخدم تقنية الاستخراج على البلورات.
سأصل إلى النجمة السابعة… وسأعود إلى غمار هذه المعركة!
*****
للحصول على آخر التحديثات حول جكسمانغا وأعمالي المستقبلية، يُرجى متابعتي عبر حساباتي على وسائل التواصل الاجتماعي المذكورة أدناه.
إنستغرام: جكسمانغا
باتريون*: جكسمانغا
