كان رايز يعلمُ مسبقًا إجابة السؤال استنادًا إلى رد فعل الجميع، بمن فيهم ليام.
كان يتوقعُ ذلك؛ فعلى نقيض الكثيرين، قد فقدَ أحباءه مرارًا من قبل. ومع ذلك، لم يُخفف ذلك من وقع التجربة، بل جعله يألفُ الألم نوعًا ما.
ما إن نطقَ بتلك الكلمات، حتى اهتزَّ ليام، وكان جسده كلّه يتأهب، إما لتلقي ضربة من رايز، أو لتفجيره بنوعٍ من السحر.
في تلك اللحظة، ما كان ليكترثَ حتى لو فني جسده بأكمله. بيد أنَّ رايز لم يفعل ذلك.
أجاب رايز: "لقد حماكما كليكما. فعل ذلك على حساب حياته… يا له من لعين… يا له من أحمق لعين!"
كان ينظر إلى الأرض، وعلى محياه ابتسامة، وكأنما لم يصدق الموقف، أو أن شخصًا مثله قد يقدم على فعل كهذا.
تَمْتَمَ رايز لنفسه: "لمَ لم تستمع إلى وصيتي الأخرى؟ لقد أمرتكَ ألا تلقى حتفك أنت أيضًا!"
على نقيض ريكتور، لم يكن لدى رايز غضبٌ تجاه ليام، أو صفا، أو أيٍّ من الحاضرين الآخرين. بل إن معظم غضبه كان موجهًا نحو نفسه.
أظنُّ أن ما يقالُ حقٌّ؛ فالإنسانُ لا يعرفُ قيمةَ ما يملكُ إلا بعدَ زواله. ظننتُ أنني فقدتُ الكثيرَ لدرجةِ أنني لن أكترثَ لأيِّ شيءٍ آخر، وأن ذلكَ سيحلُّ مشاكلي.
ولهذا السبب، اتخذَ رايز نهجًا يقومُ على عدمِ التقربِ من أحدٍ، وكانَ يخططُ دائمًا لتنفيذِ ذلكَ في عالمِ باجنا.
لكنَّ الأمرَ لم يفلح. فمهما حاولَ أن يُبعدَ الناسَ عنه، وأن ينأى بنفسه عنهم، لم يستطعْ كبحَ مشاعره تجاهَ أشخاصٍ معينين.
وكانَ هذا الأمرُ مؤلمًا حقًّا.
سألَ رايز: "هل يمكنكَ أن تصحبني إليه؟ هل يمكنكَ أن تأخذني إلى حيثُ ترقدُ جثته؟"
مسحَ ليامُ دموعَه، وقد دهشَ من أنَّ رايز لم يتصرفْ بغضب، أو أنه لم يشعرْ بذلكَ الحضورِ المظلمِ الغريبِ الذي كانَ غالبًا ما يكتنفُ رايزَ حينَ يغضبُ.
أومأوا جميعًا بالموافقة، وقرروا التوجهَ إلى قاعدةِ عشيرةِ نيفرفول حيثُ توجدُ الجثةُ في الوقتِ الراهنِ.
كانَ كلٌّ من دام، وصفا، وليام، وشاي، ورايز في الطابقِ الأولِ من مقرِّ عشيرةِ نيفرفول. وكانتْ هنالكَ بعضُ الطاولاتِ، وُضِعَتْ عليها جثثٌ.
فَوْرَ وصولِ رايز، كانتْ جثةُ هان موجودةً هناكَ، إضافةً إلى التابوتِ الذي كانَ يضمُّ بيليل.
تمَّ نقلهما إلى أسفلِ القاعدةِ ليدفنا إلى جانبِ زعماءِ العشائرِ الآخرين.
كانَ الترتيبُ السائدُ يقضي بدفنِ رؤساءِ العشائرِ فقط في الجزءِ السفليِّ من قاعدةِ أبسيال.
لكنَّ الشيوخَ وهانَ مُنحوا امتيازًا خاصًا بدفنِهم في الأرضِ أيضًا. وقد وافقَ جميعُ الشيوخِ، إضافةً إلى راينا وفينغ، على ذلكَ إذ اتخذوا قراراتٍ سريعةً استنادًا إلى مجملِ الوضعِ الراهنِ.
كانَ رايز، وصفا، وليام، ودام ينظرونَ إلى الجثةِ الموضوعةِ أمامهم على الطاولةِ.
قالت صفا أخيرًا: "لقد حاولتُ… لقد حاولتُ استخدامَ كلِّ قواي، حاولتُ استخدامَ كلِّ ما في وسعي، بما في ذلكَ سيفُ لوكس لشفائه، لكنْ لا شيءَ أفلح، لا شيءَ البتة."
انطلاقًا من الجروحِ التي لا تُحصى والتي غطت جسده، استطاعَ رايز أن يفهمَ السببَ. فقد فارقَ الحياةَ تمامًا.
كانَ عددُ الهجماتِ التي تحملها جسدُه يروي قصةً بحدِّ ذاتها عن المدةِ التي قاومَ فيها.
رفعَ رايز يده، ثم لمسَ أعلى بطنه. لم يكنْ يفعلُ شيئًا خاصًا، بل أرادَ فقط أن يشعرَ بجسدِ سيميون.
بدأَ يتذكرُ كلَّ شيءٍ عنه. كيفَ وجدَ سيميونَ مزعجًا للغايةِ عندما التقيا لأولِ مرةٍ.
النكاتُ التي لا تُحصى التي كانَ يرويها، وعددُ المراتِ التي لم يستطعْ فيها التوقفَ عن الحديثِ معه، بغضِّ النظرِ عن مدى عدمِ اهتمامِ رايز.
ثم تذكرَ الوقتَ الذي منعَ فيه سيميونُ رايزَ من التجاوز. ثم تذكرَ كيفَ ساندهُ سيميونُ في كلِّ خطوةٍ من خطواتِ حياته في هذا العالمِ.
قالَ رايز: "لقد كانَ… لقد كانَ أولَ صديقٍ حقيقيٍّ لي في عالمِ باجنا هذا… ولم أتمكنْ قطُّ من معاملتِه كصديقٍ… كما توهّمتُ. أنا لستُ شخصًا جيدًا، أنا حقًّا لستُ شخصًا جيدًا في نهايةِ المطافِ."
قالت صفا: "لا… لقد كنا نحنُ من قلنا إننا نستطيعُ فعلَ ذلكَ منفردين. أردتَ البقاءَ لحمايتنا، لكننا قلنا إننا نستطيعُ فعلَ ذلكَ… رايز… أنا فقط لا أدري ماذا أفعل. لكنني لا أريدك أن تلومَ نفسك."
وكلما فكرتُ في الأمر، أدركتُ أن سيميونَ لا يريدكَ أن تعتقدَ ذلكَ أيضًا. لا أظنُّ أن سيميونَ يريدكَ أن تعتقدَ أن موتهُ هو خطؤكَ.
كانَ على ليامَ أن يوافقَ على ذلكَ. بل كانَ ذلكَ نقطةَ ضعفِهم. فكم مرةٍ أنقذهم رايز، وانتشلهم من الظلام؟
لم يكنْ هذا خطأَ رايز، إن كانَ خطأَ أيِّ شخصٍ بالأساسِ.
قالَ ليام: "لقد فعلها المُحَذِّر. لقد فعلها ساحرُ المُحَذِّر. لقد هاجمنا ألتر، وكانَ علينا أن نبذلَ كلَّ ما في وسعنا للدفاعِ عن أنفسنا… لقد كانَ ألترُ هو من فعلَ ذلكَ."
عندما رفعَ رايز يده، حلَّ به شيءٌ ما. ومعَ تدفقِ الذكرياتِ مع سيميون، وبسماعِ ليامٍ يلقي اللومَ على ألتر.
كانَ كلُّ شيءٍ يتراكمُ في رايز: ألتر، المرتبطُ بالساحرِ الأعظمِ، وكلُّ شيءٍ متعلقٍ بهما.
كانَ شيءٌ ما يطارده باستمرارٍ، ويلازمه، ولن يختفيَ أبدًا حتى يتخذَ إجراءً للتعاملِ معه.
في تلكَ اللحظةِ، شعرَ بذلكَ، فانكسرَ قلبهُ مرةً أخرى. وتدفقتْ قوةُ السحرِ الأسودِ من جسدهِ.
ثم ابتعدَ ليامُ وصفا والآخرون. وشعرَ ليامُ بذلكَ؛ كانَ نفسَ الشعورِ القويِّ الذي اختبرهُ من رايزَ مرارًا من قبلُ.
وعلى الفورِ، مدَّ رايزُ يدهُ، وأمسكَ بمؤخرةِ رأسِ شاي.
قالَ رايز وهو يدفعُ رأسَ شاي بقوةٍ نحو جسدِ ليام: "انظروا إلى ذلك! انظروا ماذا فعلتم أنتمُ ومجموعتكم!"
قالَ رايز: "أخبريني حالًا!" ثم أطلقَ بيدهِ الأخرى نبضةً مظلمةً. فانطلقتْ النبضةُ واخترقتْ قدمَ شاي، حيثُ كانَ بالإمكانِ رؤيةُ ثقبٍ واضحٍ في أعلى قدمها، إذ اخترقتِ النبضةُ حذاءها، وكانَ الدمُ يتسربُ منها.
"أخبريني، أينَ قاعدةُ ألتر؟"
****
للحصولِ على آخرِ التحديثاتِ حولَ جاكس مانغا وأعمالي المستقبلية، يُرجى متابعتي على حساباتي في وسائلِ التواصلِ الاجتماعيِّ أدناه.
إنستغرام: جاكس مانغا
*باتريون: جاكس مانغا
