انتقل هاينو من الإمبراطورية إلى قاعدة ألتر، وقد أحدث ذلك حراكًا واسع النطاق داخل المجموعة.
أولاً، استغل قدرته على التنكر بزي الإمبراطور، وهو ما دأب عليه لسنوات عديدة، ليحث المواطنين العاديين على التوجه إلى قاعدة ألتر كذلك.
وفي المقام الأول، كان يمنح القادة والجنرالات العسكريين بعض المقتنيات.
الأولى كانت تحفًا أثريةً ذات قوة خارقة، كفيلةً بقلب موازين أي حرب، والأخرى كانت مجموعةً من التوجيهات التي بدت وكأنها صدرت باسم الإمبراطور.
وعلى المنوال ذاته، طلب هاينو من كاوك وسيكل وإمبريس أن يحذوا حذوه؛ بأن يجمعوا أقوى محاربي فصيل النور ويرسلوهم إلى قاعدة ألتر، حيث سيتلقون التوجيهات عينها.
في مكتبه، كان هاينو يضع كفيه على جانبي رأسه، وكان برفقته في الغرفة شخص آخر، هو "الأحمر".
"يبدو أنك على وشك أن تنتزع شعرك من رأسك في أي لحظة،" علّق "الأحمر". "ما الذي يجري؟ أهو بسبب نقلك لكل هذه المجموعات التي كنت تديرها في الخفاء طوال هذه المدة؟"
"أنا كذلك لا أدرك الأمر، لماذا تقدم فجأة على توزيع كل تلك التحف الأثرية التي كنا نجمعها لفترة طويلة؟ لطالما ظننت أنك كنت تخشى دومًا أن تُستغل ضدك."
أطلق هاينو تنهيدة عميقة قبل أن يجيب.
"عندما يكون هناك عدو مشترك ماثل أمامنا، فإنهم سيركزون اهتمامهم على تسخير تلك المقتنيات لمصلحتي. وفي غمرة ذلك، يجهلون ما نمتلكه نحن بالفعل."
"إن منحناهم هذه المقتنيات الجبارة، فسيفكرون في أمرين. الأول، أن هذا ليس سوى غيض من فيض مما لدينا لنقدمه، وأنهم لا يودون مقابلة الإحسان بالجحود إن أرادوا الحصول على المزيد."
"أما الأمر الثاني، فإذا كنا على استعداد للتنازل عن أمور كهذه، فما الذي عسانا نمتلكه نحن بأنفسنا؟ ستكون هذه هي العوامل الرادعة التي تحافظ على استقرارهم في الوقت الراهن."
أجاب "الأحمر": "أجل، هذا صائب. إضافة إلى ذلك، لديكم دومًا نحن المحللون الذين بوسعنا التحكّم بهم، لكن استفساري أكثر أهمية: لماذا تنتقل أنت بالذات الآن؟ فمع حصوله على جائزة الغولدن غلوب، إنها مسألة وقت لا غير قبل أن ينصرف إلى الطرف الآخر ويغيث سائرهم، أليس كذلك؟"
"الأمر ليس وكأننا سنخوض حربًا أو ما شابه ذلك."
ثم ساد الصمت لبضع لحظات، قبل أن يخلع هاينو خاتمًا من إصبعه ويضعه على الطاولة أمامه.
"هذا الخاتم هو جوهرة الحياة. يُصنع باستخدام جزء ضئيل من جوهر الشخص السحري، وما دام يتلألأ بلون أزرق فاقع، فهذا يعني أن جوهر الشخص السحري الذي ارتبط به لا يزال حيًّا."
"لكن لون الجوهرة أحمر، وهي لا تتلألأ ببريق ساطع،" كرر "الأحمر" كلامه، وبينما كان يلفظ تلك الكلمات، أدرك أمرًا ما.
ظنّ "الأحمر" في البداية أن الخاتم كان ملكًا لهاينو ومرتبطًا بجوهره السحري، لكن هذا كان محض هراء. إن كان قد فارق الحياة، فقد فارقها، فلماذا يعوزه خاتم تافه ليبلغه بموته؟
"غارلون، هذا الخاتم كان مرتبطًا بغارلون،" كرر هاينو ذلك وهو يلتقطه ويبدأ في تدويره حول إصبعه.
"أتعلم أنه كان ساحرًا قويًا، من أمهر السحرة الذين صادفتهم على الإطلاق؟ حتى وإن لم يكن ساحرًا من طبقة التسعة نجوم، فبفضل براعته في سحر الفضاء وقوى أخرى، كان بوسعه مباغتة أي ساحر."
"إن عجز أحد عن إنجاز المهمة، فسأعوّل على غارلون لإتمامها. وحينما راودتني فكرة هذه المهمة، فكرت في إرسالك أنت."
"والسبب في عدم إقدامي على ذلك هو أنني كنت أثق بقدرة غارلون على إنجاز المهمة أكثر منك."
قال "الأحمر" على الفور، واضعًا يده على صدره: "آه، لقد جرحني هذا القول! ما كان ينبغي لك التفوه به بهذه الصورة."
كان هاينو يعلم أنه لم يجرح مشاعر "الأحمر"، فلم يكن يعنى بمثل هذه الأمور، و"الأحمر" بدوره كان يدرك تمامًا سبب عدم إمكانية الوثوق به بالقدر الذي كان يوثق به بغارلون، التابع المخلص لهاينو.
سأل هاينو: "إذا كان غارلون قد لقي حتفه، فهل تدرك ما يعنيه ذلك؟" أجاب "الأحمر": "هذا يعني أن جميع المخربين الذين أرسلتهم قد بادوا على الأرجح، فقد خاب مسعى كل فرد منهم في مهمته."
"هذا الساحر المظلم، بدأت أستوعب لمَ كان الساحر الأعظم يخشاه كل هذا الخشية. وإذا كان بمقدوره الإتيان بمثل هذا الفعل…"
أجاب "الأحمر": "أجل. لقد كان شخصًا ذا شأن لا ريب، ويستحق الاهتمام. أشعر أنه لو جمعتنا الأقدار، لكان من الممكن أن نكون صديقين."
أجاب هاينو: "من الطريف أن تقول ذلك، فلطالما اعتقدت الأمر ذاته. وعلى أي حال، هذا هو مكمن استعدادي. لقد مُني الهجوم بالفشل، ونحن ندرك أن الساحر المظلم يطمح إلى الكرة الذهبية بأي ثمن كان."
"إذا كان يعمل مع جمعية 'بونوم'، فهم يدركون كذلك أن الأمر سيستغرق بعض الوقت قبل أن نتمكن من استخدام جائزة الغولدن غلوب."
"هذه هي فرصتهم الفريدة. سيوظفون كل ما لديهم من قوة لمهاجمتنا، وعلينا أن نكون على أهبة الاستعداد. لا يمكننا الاستهانة بهم، ولهذا السبب، أنا على أتم الاستعداد لاستخدام كامل قوتنا، وكل ما بحوزتنا من أدوات."
بدأ هاينو يفكر، ويتمنى لو أنه سعى لحل المعضلة مع الساحر المظلم في السابق، لكن بسبب تسلسل الأحداث، غدا ذلك ضربًا من المستحيل.
لم يكونوا يدركون حتى أنه كان يتعاون مع شركة 'تشانج' لبعض الوقت، وقد شكل ذلك صدمة حقيقية لهم أجمعين.
"واسمح لي أن أستفسر منك، ماذا عن ذلك الرجل الذي وفد من شركة 'إيناكس'؟ أين مكانه الآن، ألا بوسعك الاستعانة به؟"
"إيناكس؟" سأل هاينو. "ليس لدي أدنى فكرة، لكنه سيحضر متى احتجنا إليه. ربما يكون يستكشف الآن روعة 'باجنا'."
****
للحصول على آخر التحديثات حول Jksmanga وأعمالي المستقبلية، للتفضل بمتابعتي على حساباتي في منصات التواصل الاجتماعي المذكورة أدناه.
إنستغرام: Jksmanga
*باتريون: Jksmanga
