كان لا بد من إزالة الجثة الملقاة على الأرض، وحرص غارلون على إنجاز ذلك ببالغ السرعة. ورغم أن التنظيف لم يكن من مهاراته، إلا أنه ما كاد يرفع يده حتى بدأت الجثة تتضخم على الأرض.
تضخم حجمها شيئًا فشيئًا حتى انفجرت كالبالون. تناثرت أحشاؤها في أرجاء الغرفة، بيد أنها استطاعت بطريقةٍ ما ألا تلامس أي جزءٍ من جسد هينيو.
شرعت الغرفة نفسها تلتهم الدماء وبقايا الجثة حتى تلاشت تمامًا.
"دعونا لا نُهدرَ عددًا كبيرًا من المبرمجين المرموقين. لقد كان ذلك خطأً مني، لم أتوقع أن يتطلب الأمر أكثر من واحد." هكذا صرح هينيو. "اتصل بمبرمجٍ، وأبلغه بضرورة استدعائه."
وكما كان الحال من قبل، بعد فترة وجيزة ظهرت دائرة سحرية في الغرفة، وهذه المرة ظهر شخص يرتدي ملابس بيضاء وقناع يغطي وجهه.
ابحث عن روايتك التالية على موقع "فريي"
زوَّدَ هينيو المبرمج بالإجراءات ذاتها التي اتبعها سابقًا، وشرح له كيف وقع عليه الاختيار لهذه المهمة الجليلة، وأن يقود سائر المبرمجين كذلك.
بدا الأمر وكأنه ترفيعٌ مدهشٌ داخل المنظمة، وبالطبع بقيت بعض التفاصيل طي الكتمان فيما يتعلق بما سيحدث بعد استخدام مثل هذا العنصر.
بيد أنه كانت هناك إضافةٌ أخرى، مغايرةٌ لتلك التي ذكرها في حديثه الأخير.
"سنبعث اثنين من عملائنا للتعامل مع الفصيل الشيطاني. سنُرسل غارلون، و…" توقف هينيو هنيهةً متفكرًا في الخيار الأمثل. "أرسلوا كوش معه أيضًا."
كان كوش محاربًا من "باغنا"، مقاتلًا ذا بأسٍ شديدٍ، قويًّا لدرجة أن يُعَدَّ من المدمرين، ولم يكن من كائنات العوالم الأخرى على غرار العديد من أفراد المنظمة.
بعد إرسال غارلون وكوش، كان عليهم انتظار النتائج. وضع المبرمج يده على الساعة الرملية الخاصة، وبدأ المزيد من الرمل يتساقط.
ثم تحدث المبرمج بصوت عالٍ، مسردًا بعض التفاصيل. وبعد أن أدرك ما سيجري، تلاشت رؤيته في الختام.
قال غارلون: "مرة أخرى! هذا أمرٌ غير مقبول. إيفادُ اثنين من العملاء لا طائل منه. لقد نوَّه الأحمر إلى بأسهم، فكيف يعجز اثنان من العملاء عن إنجاز ذلك؟"
"حتى لو تمكنوا من القضاء على "سكار"، فقد كان الأضعف بيننا قاطبةً. لقد أُرسِلَ إلى جلِّ المهام، ولكن كان لذلك سبب وجيه!"
بدا التوتر جليًا على غارلون مما سمعه، بينما حافظ هينيو على رباطة جأشه في خضم هذا الموقف. وشرع يتذكر الكلمات التي نطق بها الساحر المظلم فَوْرَ مغادرته.
«سأندم على تركه حيًا، ألن أندم؟ الآن، بدأت تساورني ندامةٌ خفيفة. فلا يبدو ثمة خيار آخر؛ إذ لا بد من القضاء على الساحر المظلم، وإن رغب الساحر الأعظم في استبقائه.» قال هينيو لنفسه.
وبينما كان يفكر في هذا، انهار المبرمج على الأرض مرة أخرى.
قال غارلون: "لعلنا نُغير خطتنا بشأن هذا كله؟ ألا يمكننا الاستعانة بفصيل النور، على غرار ما درجنا عليه حتى الآن؟ ربما لا ينبغي لنا إرسال العملاء إن كانت المهمة ستفشل. لا مناص من البحث عن سبل أخرى للتخلص منهم، أو انتظار اكتشافنا كيفية استخدام الكرة الذهبية."
"هل بدأت تتخاذل؟" أجاب هينيو. "لقد بدوت واثقًا كل الثقة من مقدرتك على التغلب على الساحر المظلم، والآن تبدو غير موقنٍ من ذلك."
"لا، هذا لن يجدي نفعًا. لقد جلى الساحر المظلم ذلك. إنه من صنفٍ يبادر إلى الفعل، ولا يبدو أنه الوحيد؛ فثمة من حوله سيبادرون إلى الفعل كذلك. ويمكننا استشراف ذلك مما حلَّ بـ"ألتر" بالفعل."
"إذا لم نفعل شيئًا واكتفينا بالترقب هنا، فسوف يشن هجومه بكامل وطأته. هل سمعت ما بوسع الساحر المظلم فعله؟"
سأل غارلون: "ماذا تعني بقولك؟" لقد سمع عن المآثر التي أنجزها الساحر في "باجنا" حتى هذه اللحظة، بيد أنها لم تكن لتقل عما بوسع أي من المدمرين إنجازه لو أرادوا ذلك حقًا.
وبصرف النظر عن القضاء على "شا مو"، فقد بدا الفصيل الشيطاني أشد بأسًا مقارنةً بالآخرين.
الأغراض التي أبدعها الساحر المظلم. فمن الجليِّ كل الجلاء أن لدينا ساحرًا بارعًا في فنون السحر، وباستخدامه السحر المظلم، يستطيع سحر الأغراض ببراعة فائقة، طالما أن من حوله لا يأبهون باللعنات الموضوعة عليها.
ما لا يسعنا أن نمنحه للساحر المظلم الآن هو عامل الوقت. فلقد جمعنا على مر السنين العديد من العناصر البالغة القوة.
لكن الساحر المظلم قد يكون الوحيد في هذا العالم القادر على مجابهة ذلك. وإذا ما أتيح له الوقت، فقد يطغى عدد ما يصنعه من أغراض ملعونة على عديدنا.
ولهذا السبب، يتوجب علينا التعامل معهم بسرعة وحسم. إذ يجب مداهمتهم بشدة وسرعة، والتأكد من إنجاح هذه العملية أيًّا كانت العواقب. وإلا، لما كنتُ قد استخدمتُ الساعة الرملية ابتداءً.
بعد أن أنهى قوله، دخل المبرمج الثالث الغرفة. ومرة أخرى، كرروا الإجراء ذاته، ولكن عند وصف ما يخطط له هينيو، أُلحق اسمٌ آخر بالقائمة.
"سأبعث ثلاثة من المدمرين إلى عشيرة "نيفر فول" – غارلون وكوش، وسألحق بهم "شاي" أيضًا. لنرَ كيف سيتصدون لهذا… الذي هو آخر فرد من عشيرة "نوكتيس"." ابتسم هينيو.
قام المبرمج بتشغيل الجهاز، وشرع يشرح بصوت عالٍ ما يراه. استمر في السرد، ليس بتفاصيل محكمة، لكن ذلك كان كافيًا لتكوين تصورٍ عامٍ.
عندما توقف الرجل، عجز غارلون عن النطق بكلمة.
"إذن، لقد حُسِمَ الأمر. أرسلوا ثلاثة من المدمرين إلى عشيرة "نيفر فول"." أمر هينيو. "المهمة: إبادتهم قاطبةً، ثم التوجه إلى بلدة "فليندون"."
*****
للحصول على آخر التحديثات حول "جكسمانغا" وأعمالي المستقبلية، يرجى متابعتي على منصات التواصل الاجتماعي المذكورة أدناه.
إنستغرام: جكسمانغا
باتريون*: جكسمانغا
