كان قرارًا عسيرًا يُثقل كاهل رايز، ولم يتسع له الوقت للتفكير في السبل المثلى للتعامل معه. فلم يكن لمن حوله أدنى دراية بما يعتمل في فكره، أو كنه صعوبة الأمر بهذا القدر.
لم يحيطوا علمًا تامًا بقدرات تقنية استخلاص الشياطين التي بحوزة رايز. فلم يكن هو نفسه واثقًا من إمكانية الركون إلى قول موساك. لا ريب أن الرجل يضمر له العداوة، وسيسعى لثنيه عن نيل قوة تفوق ما كان عليه. وبينما كان رايز يشد قبضته على يده الأخرى الواهنة، تسرب صوتٌ إلى سمعه.
«لا تفعل ذلك.» كان الصوت همسًا رقيقًا، ولكنه يتردد صداه بعمق، مألوفًا لديه. إنها ذات المرأة اللعينة من تتواصل معه. «ما تفوه به ذاك الرجل ليس كذبًا. لقد عاينتُ قوتك وشهدتُك تكبر، ولا ريب عندي في أن لديك فرصة سانحة للنجاة.»
«خاصةً إذا ما مددتُ لك يد العون. ولكن لا ريب أنه عند عودتك إلى باجنا، سيسعى البعض إلى إعاقتك، ومن يدري كم من الوقت سينقضي حينها. فالزمن بالنسبة للخالدين غدا ضبابيًا، وربما يكون أولئك الذين تتوق إلى دحرهم قد تواروا عن الأنظار.»
عند تأمله للأمر، أدرك رايز أيضًا وجود فارق جوهري بين ذوي البأس الحقيقي في باجنا وأقرانهم في ألتيريان. فارقٌ يكمن بين السحرة والمحاربين، ألا وهو مدة أعمارهم.
لم يتحسن حال أجساد السحرة حتى مع ارتقاء مراتبهم النجمية. فبفضل السحر والطب والأدوات، كان بوسعهم إطالة عمر الساحر إلى ما يقارب المائة والخمسين عامًا.
بيد أن ذلك لا يُقارن بمحاربي باجنا الذين خاضوا دروب القتال لمئات السنين، أو بالمحاربين الإلهيين الذين ظفروا بالخلود الحقيقي.
لهذا السبب، اعتقد رايز أن إيدور الذي عاصره في طفولته ربما كان شخصًا مختلفًا عن إيدور المعروف حاليًا، وربما كان حتى ابنه. بيد أنه كان من المحتمل أيضًا أن يكون إيدور، العبقري في صياغة القطع الأثرية الفريدة، قد اهتدى إلى سبيل لإبطاء شيخوخته دون إخبار سائر قاطني ألتيريان بذلك.
على أية حال، الحقيقة هي أنه بالرغم من أن جسد رايز الجديد سيكون سليمًا، وإذا ما غدا محاربًا إلهيًا، فسيكون قادرًا على العيش إلى الأبد، إلا أن هذا لم يكن هو الحال بالنسبة للأعداء الذين كان عليه أن يقضي عليهم.
سحب رايز يده ببطء. فلم يكن هناك أثر لدم حتى على أطراف أصابعه، بفعل السحر الأسود الذي كان يغمرها، والذي أجهز على كل شيء، تاركًا الجثة تسقط على الأرض.
عندما عاين لينس ذلك، لاحظ أن جسد موساك لم ينكمش كما انكمش جسد شا مو، وبدأ يتكون لديه تصور عن كنه السؤال الذي طرحه رايز.
بعد أن أمعن النظر في جثة موساك لبعض الوقت، بدأ أمرٌ غريبٌ بالحدوث. اهتزت الجثة بشدة على الأرض لوهلة وجيزة. أدرك رايز أن موساك قد فارق الحياة، لكن ذلك دفعه إلى التراجع خطوة إلى الوراء، وراح يمد يده.
حاول أن يحشد سحره عندما اعتراه ألمٌ لاذعٌ في صدره.
«آه صحيح… الحبة. وأنا لا أمتلك سحري الآن!» فكر رايز.
بعد أن استغرق في هذا الفكر، أدار رايز رأسه ناظرًا إلى المُبجل.
«زون، يبدو أنني قد أُضطر إلى طلب هذه الخدمة منك. خلال الساعات القليلة القادمة، أرجو منك أن تولي رعايتك لي إذا ما استجد طارئ.»
أومأ المُبجل برأسه دون أن يطرح أي أسئلة، بل تحرك ليدنو من رايز تأهبًا لأي مكروه. وبينما كانا يرصدان الجثة أمامهما، شهدا طاقة ذهبية غريبة تتصاعد منها.
بدا الأمر وكأنه من ذات نمط طاقة التشي التي كان موساك يوظفها طوال النزال. انطلقت الطاقة من جسده، مما جعل جسد موساك يبدو باهتًا على نحوٍ متزايد مع تسرب المزيد من الطاقة وتصاعدها في الفضاء، حتى لم يعد يتبقَ منها شيء في الختام.
«العالم الإلهي، عالمٌ منفصل حتى عن مرمى أنظارنا، عالمٌ لا يستطيع البشر حتى الارتحال إليه. فيه من الألغاز ما لا يزال بحاجة إلى كشف النقاب عنه،» فكر رايز، ومع ذلك أدرك أن فرصته قد تبددت.
اكتشف المزيد من المحتوى على موقع فريي
لم يعد الجسد الذي خُلّف وراءه له وجود. لم تعد هنالك أي طاقة متبقية في الجسد ليستغلها رايز.
قال لينس: «لقد انقضى الأمر أخيرًا، أليس كذلك؟ مع كل ما جرى، يبدو أن هناك من المتاعب ما يفوق إدراكي.»
كان لينس ينظر إلى ريكار الذي كان ملقى على الأرض، ثم دنا في نهاية المطاف من بياتريكس. فقد كانت لا تزال متأهبة، بل كانت تحمل الكرة الذهبية قريبة من صدرها.
«لا تقلقي. أنا لا أبتغي ذلك الشيء، طالما أنكِ تفين بوعدكِ وتُسلمينه إلى رايز. وعلى أية حال، والآن بعد أن رحل الآخرون، فلا حاجة لأن تنتظري للذهاب إلى مكان اجتماعكِ السري، أليس كذلك؟»
لم تفكر بياتريكس في الأمر بهذه الطريقة قط. فقد كان الوضع يتغير باستمرار أمام عينيها. ومهما كانت خططها، فقد كانت تتبدل على الدوام، وافترضت أنها تتبدل الآن أيضًا.
ولكن، بعد أن منحت رايز ذلك الشيء، فماذا سيؤول حالها؟ إلى أين ستمضي؟ ماذا ستفعل حينئذٍ؟ وأين يُفترض بها أن تلجأ؟
قال لينس: «السبب الحقيقي وراء رغبتي في المجيء هو سؤالكِ عما إذا كنتِ تودين منا استعادة جثمانه. يمكنني الاعتناء بجثمانه، وعندما يحين الأوان، يمكننا التعامل مع الموقف حينئذٍ. وهذا أقل ما يمكننا فعله لتقديم العون لكِ.»
التفت رايز أخيرًا ناظرًا إلى بياتريكس. فقد كان عليه أن يشكرها على صمودها في غمرة هذا الموقف برمته.
«الآن وقد تأملت الأمر، فالقطع الأثرية تعمل على ما يرام الآن، أليس كذلك؟» سأل رايز المُبجل، وكان يعلم ذلك من خلال أسلحته التي أصبحت تعمل بشكل صحيح الآن مقارنةً بالسابق. «إذا كان الأمر كذلك، أفلا ينبغي أن تعمل الكرة الذهبية الآن أيضًا؟»
—
للحصول على أحدث المستجدات حول جكسمانغا وأعمالي المستقبلية، يُرجى متابعتي على حساباتي في وسائل التواصل الاجتماعي أدناه.
إنستغرام: جكسمانغا
باتريون: جكسمانغا
