الفصل 330: كل شيء تحت سيطرتها
انتقلت سيسيليا آنياً بعيداً ، وقطرات العرق تتصبب من جبينها لهول ما واجهته من خطرٍ أحدق بها.
ومع ظهورها في الهواء ، لفحتها الرياح المصاحبة لانتقالها العنيف ، مبعثرةً خصلات شعرها فوق وجهها. و لقد نجاَت من مخلب التنين قيد أنملة ، فلو تأخرت لجزءٍ من الثانية ، لكانت الآن في عداد الموتى.
انفرط عقد شعرها من تسريحته ، ليتطاير يمنةً ويسرة ، لكنها لم تعر الأمر بالاً ؛ فهي لم تكن تعتمد على بصرها للرؤية فحسب ، بل كانت تمتلك حساً حرارياً ثاقباً.
وكانت تلك الحواس هي التي حذرتها في الوقت المناسب تماماً.
رفعت رأسها مباغتةً ومدت يدها ، بينما انقضّ التنين اليافع الذي كان يتوارى بين الغيوم القاتمة ، مطلقاً قذيفة من اللهب الأزرق.
انطلقت القذيفة نحوها بصفيرٍ حاد ، لكن سيسيليا لم يرفّ لها جفن ، بل تدفقت نيرانها منها كأنها شبكة محكمة ، طوقت اللهب الأزرق ثم جذبته بقوة.
غيّر اللهب مساره ، وانطلق هابطاً ليشطر الهواء بصفيره ويصيب التنين البالغ.
زأر التنين إثر ذلك الهجوم الذي لم يكن بالنسبة له سوى وخزة إبرة لا تذكر ، ولم ينصرف ذهنه عن السحرة الذين كانوا يصارعهم.
اندفع التنين للأمام بسرعة تفوق استيعاب معظم من في ميدان المعركة ، وهرست مخالبه الخصوم محولةً إياهم إلى أشلاء.
فتح كايل بوابةً أمامه مع هبوط مخلب التنين ، لكنها كانت مناورة خادعة! إذ انطلق ذيل التنين من الجانب كالبرق ، مباغتاً إياه على حين غرة.
أنقذته غريزته في اللحظة الأخيرة ، حيث سقط جسده أرضاً بينما اخترق الذيل الفضاء الذي كان يشغله قبل لحظة.
انتقل آنياً بعيداً مع تغيير الذيل لمساره فجأة ، ليدمر المكان الذي كان يقف فيه محولاً إياه إلى حطام تذروه الرياح.
كان كايل يلهث بشدة ، محاولاً التقاط أنفاسه ، بينما التصق شعره الأبيض بجبينه من فرط الجهد. طوال حياته لم يواجه هذا العجوز تضييقاً بهذا القدر حتى عندما كان يخوض غمار الحروب ضد الشياطين.
لم يتمكن حتى من شن هجوم واحد منذ أن استشاط التنين غضباً وبدأ يقاتل بجدية.
جال ببصره في أرجاء الأكاديمية ، ووجهه ملبدٌ بالغيوم. فرغم عدم قدرة التنين على الطيران إلا أنه ظل وحشاً من الرتبة (س) ، مما يعني سرعة لا يصدقها عقل.
انتقلت رحى المعركة بالفعل إلى قلب الحرم الجامعي ، ودُمرت مبانٍ عدة ، وما زال بعضها مستعراً بلهب أزرق ساطع ، بينما عاثت التنانين اليافعة فساداً بطريقتها الخاصة.
وأدرك كايل أنه لو استمر هذا النزال لدقائق أخرى ، سيلقى حتفه لا محالة تماماً كما حدث لقائد الحرس وأوليفر.
وبينما كان يهمّ بالعودة إلى أتون القتال ، ظهرت دائرة ضخمة من الضوء على الأرض ، فأزهر الأمل في قفر صدره.
"أخيراً! لقد وصلت التعزيزات! "
ولكن بعد ثانية واحدة ، لفظ أمله أنفاسه الأخيرة بموت شنيع عندما خفت الضوء ليكشف عن فرقة من الشخصيات المتشحة بالأردية السوداء. وحينها ، تجمدت الدماء في عروقه.
لقد شعر بها ؛ نفس الطاقة القاتمة التي أحس بها في اليوم الذي هاجم فيه التنين العاصمة. هؤلاء هم "الهجناء ".
حينها تقدمت قائدة تلك الشخصيات ، وانبعثت ضحكة رنانة من تحت غطاء رأسها.
"أهلاً أيها الأحبة! " قالتها وهي تلوح لهم بوقارٍ مصطنع.
لم تستطع "سيدة الظلام " (السيده في دارك) كبت نشوتها ؛ فقد حانت اللحظة المنشودة! هذا هو اليوم الذي قضت العقد الماضي في التخطيط له ، اليوم الذي سيتحقق فيه مأربها أخيراً.
استعرضت ساحة المعركة ، متفحصةً النزاعات المستعرة في كل حدب وصوب بينما كان المدافعون يصارعون التنانين.
طافت حواسها في أرجاء المدرسة كافة ، بحثاً عن وعي محدد.
"أين نوح ؟ "
تنقلت من عقل إلى آخر ، لكن لم يحمل أي منهم ذلك التيار الفريد والمتمرد من الأفكار.
صرفت النظر عن البحث ، وألقت نظرة خاطفة على ذكريات كايل قبل أن يدرك وجودها في عقله ، لتقرأ ما حدث.
"هل انهار بعد أن أفرغ طاقته السحرية (المانا) في الصدع المكاني ؟ "
حسناً ، لقد كان من المبالغة توقع نجاته من هذا ، فقد بذل بالفعل ما يفوق كل التوقعات.
ومع حسم هذا الأمر ، تردد صدى صوتها في عقول الثلاثين هجيناً الذين يقفون خلفها:
"اقتلوا ".
ولم يحتاجوا إلى أمرٍ ثانٍ ؛ إذ انطلق الهجناء في كل الاتجاهات وشرعوا في حصد أرواح المدافعين بلا هوادة.
اتسعت عينا كايل صدمةً عندما انطلق أحد الهجناء نحوه ، فانتقل آنياً على الفور.
ظهر في اللحظة التالية ، وحينها فقط باغته الألم العاصف ، وتناثرت الدماء في الهواء من النموذج الذي كان ينبغي أن يكون فيه ذراعه.
أنّ من الوجع ، لكنه استجمع شتات ذهنه ليفتح بوابة أمامه. الهجين الذي اندفع نحوه في محاولة لإنهاء ما بدأه ، حاول التوقف بذعر ، لكن سرعته كانت فائقة لدرجة حالت دون ذلك.
اندفع داخل البوابة ، لينفتح الطرف الآخر مباشرة في طريق لهب التنين الأبيض المتوهج ، ليُشوى الهجين في لمح البصر.
أما سيدة الظلام ، فقد وجهت اهتمامها نحو هدفها الحقيقي التي كانت تحلق في الجو تقارع أحد التنانين اليافعة: الأميرة سيسيليا بنتنين.
لكن قبل ذلك احتاجت إلى سلاح قوي بما يكفي لردع أولئك السحرة المزعجين الذين ستستقدمهم العاصمة ؛ أولئك القادرين على إطلاق تعاويذ من الرتبة (سس) ، والذين استشعرت قدومهم بالفعل.
وهكذا ، التفتت نحو التنين البالغ. أو بعبارة أدق ، نحو "علقة المانا " (المانا علقه) القابعة داخل التنين.
لقد حسبت كل شيء بدقة متناهية وصولاً إلى هذه اللحظة. ورغم أن التنين لم يكن وحشاً عادياً إلا أنه كان يمتلك قدراً من الإدراك يجعله مؤهلاً ، ولم يكن يملك من الوعي ما يكفي لمقاومتها ، مما جعله الأداة المثالية لما تصبو إليه.
تغلغلت بحواسها داخل وعي العلقة ، وبفرقعة من أصابعها ، بدأ ظلامها ينبش في الأعماق ، مستولياً على روح العلقة بالكامل.
ارتسمت ابتسامة سوداوية على وجهها مع اكتمال نسيج خطتها ، لتصبح "علقة المانا " مجرد دمية تحركها أصابعها.
ومن ثم أصدرت أمرها.
انغرزت جذور العلقة في عمود التنين الفقري ، وبتحكم بسيط في المانا ، استولت على عضلات التنين قاطبة.
رفعت سيدة الظلام رأسها إلى الأعلى.
لقد أصبح التنين الآن برمته تحت سيطرتها المطلقة.
