الفصل 1014: الفصل 247: وليمة تحت ضوء القمر، شفرات خفية في الظلال
مر شهر سريعًا، وها هو اليوم الخامس عشر من الشهر قد حلّ.
في قارة هوان المائية، سطعت أضواء لا حصر لها، متألقة كالنجوم، متوهجة كالأفران، تشبه الألعاب النارية النابضة بالحياة، محيطة بالجزر الثماني عشرة. عكست المياه الصافية الضوء الساطع، فبدت وكأنها نهر فضي متدفق يغسل الحصى على ضفافه بلا انقطاع، مُحدثًا صوت أمواج عاتية.
على الجزيرة الرئيسية كان يقف قصرٌ فخمٌ ذو درابزين من اليشم وشرفات مرصعة باللؤلؤ. تحت الأفاريز المتدلية، تتدلى ألف فانوس أحمر، وأمام القاعة، بركةٌ واسعةٌ تمتد على عدة أفدنة. تصطف على جانبيها شموعٌ ملونةٌ لا حصر لها، تتوهج ألسنتها بخفوتٍ، وكأنها نقاطٌ ضوئيةٌ صغيرةٌ.
في الماء كانت أسماك الكوي تحمل لآلئ لامعة في أفواهها، وتصعد إلى سطح البحيرة. ورغم حلول الليل كانت القارة المائية بأكملها مضاءة كما لو كانت في وضح النهار. ومن على بُعد آلاف الأميال كان بالإمكان رؤية هذا المكان متوهجًا بضوء ساطع، يرتفع إلى السماء، ويتلألأ بلا انقطاع.
كانت القاعة الكبرى، الواقعة على تلة عالية، تُطل على قارة المياه. وكان سطح النهر عريضًا بشكل استثنائي، مما يوفر رؤية بانورامية. وكان من في القاعة يعلمون مسبقًا بوصول الضيوف.
رغم أن مأدبة نهر هوان الليلية كانت ظاهريًا للشيوخ المضيفين الثلاثة وتلاميذهم من طائفة بينغدو الذين قدموا من بعيد إلا أنها كانت في الواقع مخصصة لعروض قتالية. ولذلك لم يقتصر الأمر على دعوة أفضل عشرة تلاميذ من طائفة مينغكانغ، بل حضر أيضًا العديد من التلاميذ ذوي الرتب المتدنية على متن أدوات نقل السحر للمشاهدة. إلا أن مكانتهم المتدنية منعتهم من دخول القاعة، مما أجبرهم على المشاهدة من بعيد.
في الأصل كان هذا القمر البارد والنهر الجليدي هادئين وساكنين، لكن وجود هؤلاء التلاميذ الألف جعل المكان نابضًا بالحياة ومفعمًا بالحيوية.
في الساعة الأولى من عهد شو، بدأ الضيوف بالوصول واحدًا تلو الآخر، وكان معظمهم يركبون السحب والضباب، لكن كانوا في الغالب تلاميذ من طوائف مستقلة وفروع أخرى.
منذ أن أصبح هوو شوان رئيسًا للعشرة تلاميذ، أرسل العديد من التلاميذ لحراسة هذه الطوائف. ومع ذلك استمر العديد من أتباع السلالة المباشرة في ممارسة شعائرهم داخل طائفة مينغكانغ، وقد دُعوا أيضًا إلى هذه المأدبة.
لم يكن هؤلاء الأشخاص ذوي شأنٍ كافٍ ليُحيّيهم هوو شوان شخصيًا. ففي العادة كان ينبغي إرسال تلاميذه لاستقبالهم، ولكن لكونه صهرًا لعائلة تشين، لم يُدرّب هوو شوان أيًّا من تلاميذه بنفسه. لذا ذهب تلاميذ عائلة تشين لاستقبال الضيوف.
على الرغم من أن تعبير وجهه ظل دون تغيير إلا أن هوو شوان كان يشعر في داخله باستياء متزايد من منصبه.
فجأة، حلّق شخص فوق القاعة الكبرى، ودار في الجوار، وتجاوز المستقبلين عند المدخل، ودخل القاعة، حيث تبدد الدخان، كاشفًا عن داوي قذر وغير مهندم.
رغم أن ملامح الراهب بدت رقيقة عند التدقيق إلا أن لحيته كانت خشنة وشفتاه دهنيتان. ونظر إلى الضيوف بنعاس، ومسح وجهه، ثم صاح بصوت عالٍ إلى هوو شوان "أخي هوو قد سمعت أنك تقيم مأدبة. وأنا، شوه يونغ، جئت اليوم دون دعوة، فقط لأشرب كأسًا من نبيذك. هل تسمح لي بذلك؟"
ابتسم هوو شوان وقال "الصغير شوه أنت ضيف نادر. وفي العادة، لا أستطيع حتى إقناعك بالحضور عندما أدعوك، لذلك أنا سعيد بوجودك هنا. تفضل بالجلوس."
ضحك شوه يونغ من أعماق قلبه، وأدى التحية، واختار زاوية غير ظاهرة ليجلس فيها وسط همسات الحشد، وأمسك بإبريق نبيذ، وارتشف عدة رشفات كبيرة، ثم بدأ يأكل بشهية بمفرده.
عبست السيدة تشين، وظهرت على عينيها علامات النفور. اقتربت من هوو شوان وقالت "زوجي لم أدعُ هذا الشخص أبدًا."
تنهد هوو شوان قائلاً "بما أنه هنا، فهو ضيفنا. إضافة إلى ذلك فهو زوج أختك الخامسة عشرة؛ يجب أن نظهر بعض الاحترام."
بدت السيدة تشين غير متأثرة، ونظرت بازدراء إلى شوه يونغ، وهي تتأفف قائلة "سمعة عائلة تشين تكاد تُدمر بسببه."
ظلّت نظرة هوو شوان هادئة، ولم يُبدِ أي رد فعل.
وبعد لحظة شعر بشيءٍ ما فنظر إلى الأعلى، فرأى من بعيد شخصية رشيقة تخطو على السحب المتناثرة. وتوقف للحظة عندما أعلن صوت من الخارج "لقد وصلت سيدة جزيرة هان من جزيرة جينغدان."
بعد نزول هان سويي، لوّحت بأكمامها المبللة بالماء، مبددةً برفق الغيوم الضبابية المحيطة بها. دخلت القاعة برشاقة، وانحنت لهو شوان وزوجته، ثم رفعت رأسها قليلاً، فالتقت عيناها بعيني هو شوان. وفي تلك اللحظة، ساد شعورٌ خفيفٌ بالحرج، لكن السيدة تشين لم تلاحظه.
خفضت هان سويي رأسها، وتحدثت قليلاً، وجلست بأناقة. ونظرًا لبرودها ومكانتها بين أفضل عشرة تلاميذ لم يجرؤ أحد على الاقتراب منها بتهور.
فجأةً، سُمع صوت صفير حادّ كأنه يشقّ الهواء، بينما اندفعت طاقة سيف صافية إلى القاعة. وقبل أن يستوعب الجميع الأمر كان راهب شاب وسيم يرتدي رداءً أخضر قد اتخذ مكانه. حيث كان تعبيره صارمًا، ينضح بهالة من الحدّة كالسيف المسلول، باردًا ومهيبًا، ما يدفع الناس غريزيًا إلى الابتعاد عنه. دون أن ينبس ببنت شفة، مدّ يده نحو هوو شوان تحيةً.
