الفصل الثامن - المظهر المادي: رأى داريان ضوء الشمس مرة أخرى أخيراً ، بعد أن تم انتشال نيارا من أعماق العالم السفلي.
كان ما زال داخل جسد نيارا ، لكنه كان يستطيع رؤية كل شيء حولهما. اتجهت أنظاره إلى الأعلى ، حيث لاحظ أن ضوء الشمس كان خافتاً للغاية - أو ربما كان أبعد قليلاً من ضوء الأرض.
وقد تأكد من ذلك بحماس: إنه حقاً على كوكب آخر. و لقد اجتاز الاختبار وتغلب على كل العقبات. و الآن يمكنه أخيراً التدرب في هذا العالم وأن يصبح أقوى.
كانت نيارا برفقة العديد من الجنود ، وكانوا جميعاً ما زالون يحملون أسلحتهم ويراقبون كل تحركاتها.
ساروا نحو البوابات الضخمة لقلعة. وعندما وصلوا ، ذُهل داريان. بدا البناء شبيهاً إلى حد ما بالقلاع التي تعود للعصور الوسطى على الأرض ، ولكنه كان بالتأكيد من بناء حضارة فضائية.
كان شكله يوحي بشعور غريب ، وكل شيء فيه مصنوع من معدن فضي ، مما أضفى عليه هالة من الغموض. وكان حجمه يعادل حجم عشرين منزلاً أرضياً متوسطاً مجتمعة. وحوله ، امتدت عدة أبراج شاهقة تخترق الغيوم ، مهيبةً وعظيمة الارتفاع.
"هذه مجرد قلعة أساسية ، بُنيت ليتمكن المستدعون المبتدئون والزوار من استكشافها. ومع ازدياد قوتنا ، سنتمكن من الوصول إلى مناطق جديدة من أكاديمية سيليسيتىا " أوضحت نيارا في نفسها ، مما جعل داريان يتنهد من شدة روعة كل شيء.
قبل فترة وجيزة كان مجرد رجل فقير يهرب من أناس يعيشون في الخفاء ، محاولاً تأمين مستقبل لعائلته. أما الآن ، فقد وجد نفسه في عالم مختلف تماماً ، منخرطاً في أمور تفوق كل ما كان يتخيله.
دخلوا إلى الداخل. و بعد البوابات مباشرة ، اتسعت عينا داريان عندما رأى أخيراً أشخاصاً لا يرتدون دروعاً كاملة.
كانت جميعها تشبه بني آدم ، لكن بعضها كان له ذيول أو أجنحة أو حراشف أو ريش - أو حتى مزيج من كل ذلك.
تساءل داريان في نفسه ، متذكراً المخلوقات الموصوفة في ذلك الكتاب الخيالي "هل جميعها هجينة من وحوش إلهية أم شيطانية ؟ "
في عالم ذلك الكتاب كانت طاقة تشي منتشرة في كل مكان. حيث كانت طاقة سحرية قادرة على تشكيل العالم ، وكان الناس يمتصونها ليصبحوا أقوياء بشكل لا يُصدق. وُجدت هناك أيضاً تلك الأنواع من الوحوش ، وكانت ذكية مثل بني آدم تماماً ، بل وأحياناً أكثر ذكاءً.
وُلد أطفال من أنواع مختلفة تماماً دون أي مشكلة ، ربما بفضل القوة الخارقة التي كانوا يمتلكونها.
لا ، جميعهم نصف آدميين... أو قريبين من ذلك. و في عالمي لم يبقَ بشرٌ نقيون. الجميع مثلي ، سلالتهم ملوثة ومختلطة بسلالة إله منذ الولادة. و لهذا السبب نسميهم الماناز.
أثار جوابها فضول داريان أكثر. حيث كان يعشق قراءة القصص ، لذا كان التعرف على أماكن جديدة يثير حماسه دائماً. و لكنه لم يُلحّ عليه ، إذ سرعان ما دخلا مبنىً مضاءً بإضاءة ساطعة.
بمجرد أن تجاوزوا المدخل ، أومأ الجنود برؤوسهم وانصرفوا.
اقتربت امرأة طويلة ونحيلة ، تغطي أجزاء من جسدها حراشف سوداء ، وحدّقت في نيارا. و شعر داريان أن هذه المرأة تنتمي إلى سلالة التنين الإلهيّ نفسها ، لكنها كانت أضعف بكثير من نيارا.
"هذا مستحيل... " زمجرت المرأة وهي تحدق بها. بدا وكأنها تستطيع أن تشعر بداريان داخل جسد نيارا.
بعد ثوانٍ معدودة ، أطلقت زفيراً ، متقبلةً الأمر ، ثم استدارت. "لكل شيء بداية. و على أي حال هيا. نحتاج إلى أن يظهر شريكك جسدياً. "
أومأت نيارا برأسها ، وانصرف الاثنان. أما داريان ، فقد شعر بالحماس عندما سمع ذلك.
ساروا في ممرات عديدة ، مارين بأنواع مختلفة من الشخصيات. لم يمضِ وقت طويل حتى لمح داريان شيئاً جعل قلبه يخفق بشدة.
رأى حارساً روحياً آخر متجسداً بالفعل. و أدرك داريان على الفور أنه ليس من السكان الأصليين ، ولا من الماناز. بل كان شخصاً مثله.
ما أثار دهشته هو أنه لم يكن يشبه بني آدم بتاتاً. حيث كان طوله ثلاثة أمتار ، وبدا كأنه غولم مصنوع من الذهب. حيث كان مهيباً ، لامعاً ، وملفتاً للنظر. حيث كان يسير بجانب الماناز ذات ذيل كثيف.
قالت نيارا في نفسها "ركزي على جبهتها ، يجب أن تكوني قادرة على الشعور بها ".
نفّذ داريان ما قالته ، وسرعان ما شعر بثلاث حلقات على ذلك الغولم الذهبي. حيث كان هذا كل ما شعر به ، وهو ما كان مؤشراً جيداً على القوة. و الآن أدرك أن هناك فرقاً في مستوى القوة بناءً على عدد الحلقات.
بعد ذلك مباشرة ، رأى تنيناً آخر - بدا هذا التنين كأنه تنين غربي ذو حراشف ملونة ، بحجم صقر تقريباً. حيث كان يستريح على كتف امرأة من الماناز مغطاة بالريش. حيث كان لهذا التنين حلقتان ، وقد أعجب داريان بمظهره.
وسرعان ما رأى الكثير من الحراس الروحيين الآخرين ذوي المظهر المختلف. و جميعهم يحملون حلقتين ، وبعضهم يحمل ثلاث حلقات.
تساءل في نفسه "أليس من المفترض أن يكونوا جميعاً من عالمي ؟ لماذا هم مختلفون جداً ؟ "
"إنهم كذلك. و لكن الشكل المادي للحارس الروحي هو شيء يمكنه اختياره بنفسه. "
وأوضحت ذلك مما زاد من حماس داريان.
حجم كل واحد منها مرتبط بعدد حلقاته. لم تروا أي مبتدئين مثلنا حتى الآن لأنهم على الأرجح يتدربون في عزلة الآن. الشهر الأول هو الأخطر بالنسبة لنا جميعاً. و لكن في البداية ، عادةً ما تكون صغيرة وبسيطة. و عندما تكتسب المزيد من الحلقات ، يمكنها تغيير شكلها.
كان مجرد روح ، لذا كان بإمكانه اختيار أي شكل يريده. حتى لو بدأ صغيراً ، فبإمكانه أن يصبح شيئاً مهيباً ، أو حتى وحشاً أسطورياً... كل ما عليه فعله هو أن يقرر.
قبل أن يتمكن داريان من طرح أي سؤال آخر ، دخلوا قاعة كبيرة.
كان المكان فارغاً ، وفي وسطه دائرة على الأرض. لم تكن كبيرة جداً ، لكنها كانت تتوهج بألوان مختلفة.
سارت نيارا ببطء نحو مركز الدائرة. وما إن توقفت حتى التفتت إلى المرأة التي أحضرتها.
تحدثت المرأة بصراحة قائلة "فقط فعّلوا العقد مع الحارس الروحي. سأوفر قوتي ، والباقي متروك لكما أنتما الاثنين. "
أومأت نيارا برأسها عندما سمعت ذلك. ثم صمتت لثلاث ثوانٍ تقريباً ، وأخذت نفساً عميقاً ، وسألت نفسها:
يا شريكي ، ما زلت لا أعرف اسمك.
"آه ، آسف! أنا داريان. و لقد نسيت تماماً أن أقدم نفسي. "
أومأت برأسها إيماءه خفيفة ، ولم تُظهر أي انزعاج.
سأبدأ الطقوس ، لكنني لا أعرف إن كانت ستنجح. و عندما يُفعّل هذا النقش ، سيسحبك مني. ثم باستخدام دمي والنقش وقوة خاتمها ، ستتمكن من خلق جسد مادي بمجرد التفكير فيه. و نظرياً عليك فقط أن تتخيل الشكل الذي تريده.
أجاب قائلاً "حسناً " آخذاً الأمر على محمل الجد.
كان وضعهم مختلفاً تماماً عن المعتاد ، وكل شيء من حوله كان يميل إلى الفوضى. فلم يكن بوسعهم سوى المحاولة والأمل في الأفضل. ففي النهاية لم يكن بإمكانه البقاء داخل جسدها إلى الأبد.
رغم موت نيارا ونفاد طاقتها الحيوية إلا أن سلالتها البدائية استطاعت استعادة هذه الطاقة تدريجياً. هكذا استطاعت أن تعيش ألف ضعف عمر الإنسان العادي.
لكن داريان شعر بالفعل بأنّ ما تبقى لديها من قوة حياة ضئيلة تتلاشى ، لا تنمو. حيث كان ذلك بسبب وجوده هناك. بعبارة أخرى كان عليه أن يرحل ويعيش بجسده المادي في هذا العالم.
تنهدت المرأة البعيدة ، ثم لمست شيئاً ما في الغرفة ، مما أدى إلى تفعيل النقش بقوتها.
أخذت نيارا نفساً عميقاً آخر.
حركت إحدى يديها نحو معصمها الآخر. و بدأ الدم يتساقط ، ويسقط على الدائرة المتوهجة على الأرض.
وبعد ثانية ، ازداد توهج الدائرة التي تحتها....
مرت عدة ثوانٍ...
لم يحدث شيء. 𝗳𝗿𝐞𝕖𝘄𝗲𝕓𝗻𝚘𝚟𝕖𝐥.𝚌𝕠𝕞
ضيقت المرأة البعيدة عينيها.
أوقفت نيارا ، وهي متوترة ، تدفق الدم. حيث كان ذلك أقصى حد للنقش. "داريان ، إنه لا يعمل... النقش لا يستجيب. "
