الفصل 259: غبي أم متغطرس ؟ سألت أمارا التي كانت تقود القارب الطائر "يا ابن عمي ، في أي اتجاه يجب أن نذهب ؟ "
توقف داريان ليفكر. حيث كان عالم الحياة شاسعاً ، ولم يكن بإمكانهم استخدام القطع الأثرية المكانية لتسريع الرحلة - وإلا فإن جميع الموتى الأحياء في المنطقة سيشعرون بهم ، ولن يتمكنوا من إكمال المهمة بسرعة.
بحسب هاولين تم إغلاق شجرة العالم في مكان سري. وما وراء ذلك...
"دائماً ما يُجبر الخونة الأكاديمية على إرسال الناس إلى هنا في كل مرة تُفتح فيها. لا توجد سجلات تُذكر لأشخاص عادوا أحياءً... لكنني متأكد من أن القائد السابق وكبار الشيوخ الذين كانوا خونة أيضاً أخفوا الحقيقة و ربما كان من بين الذين أُرسلوا للموت خونةٌ أيضاً - فهم يحصلون على شيء ما من هذا المكان ويعودون أحياءً سراً. "
كان منطق داريان بسيطاً. فلم يكن الحراس الروحيون الخونة يكترثون حقاً بهذا الكون. كل ما يهمهم هو ما يمكنهم كسبه. لذا فإن مساعدة الموتى الأحياء عن طريق خداع الأكاديمية لإرسال الناس إلى الموت عبثاً لم يكن أمراً مجانياً. لا بد أنهم يكسبون شيئاً ما - وربما شيئاً من هذا العالم.
تحدث داريان ، ثم التفت إلى هاولين. حيث فكرت للحظة قبل أن تجيب:
"من الممكن... أن تكون براعم شجرة العالم أفضل الكنوز لتغذية جسد الماناز ، بل وحتى روح الحارس الروحي. و في الماضي كانت هناك طريقة... بطيئة وقاسية للغاية ، لصقل تلك البراعم الصغيرة و ربما يكون للخونة نوع من الاتفاق مع اللوردات الصاعدين ، ليأتوا إلى هنا ويأخذوا بعض البراعم. "
ابتلع الجميع ريقهم بصعوبة. حيث كانت البراعم أشبه بالأطفال حديثي الولادة. و لكن على عكس بني آدم ، فقد وُلدوا قادرين على المشي والقتال وطاعة شجرة العالم.
كانوا سلالة فرعية خلقتها شجرة العالم. و عندما انغلق هذا العالم وانعزلوا عن خالقهم ، تحولوا إلى غبار بعد عشر سنوات فقط. لولا ذلك لكانوا قد نما حتى أصبحوا مستقلين وقادرين على عيش حياتهم الخاصة.
بمعنى آخر كانت لديهم أرواح. حيث كانوا بشراً. استغلّهم الموتى الأحياء بقسوة ، فماتوا سريعاً. أما الخونة ، فقد أسروهم وصقلوهم بوحشية ، وعاملوهم ككنوز...
قال داريان ببرود "استمروا... أمثال هؤلاء بمثابة منارات ". ثم التفت إلى التوأمين قائلاً "سأركز على ما هو قادم. حاولوا استخدام بركتكم لاستشعار الجوانب ".
أومأ الاثنان برأسيهما. و بعد تقدمهما إلى الحلقة الثانية ، تطورت حواسهما أيضاً. أصبح داريان قادراً على رؤية الكارما واستشعارها بوضوح من مسافات بعيدة. أما التوأمان ، فقد شعرا بإحساس سيئ أكثر - فكلما كانت الكارما المظلمة للعدو أكثر كثافة كان من الأسهل تحديد موقعها.
كان ذلك المكان ضخماً ، وقد لا يحالف داريان الحظ وحده في العثور على ما يبحثون عنه. لذا سيكون التوأمان عوناً قيماً.
أومأت أمارا برأسها ، وانطلقت المركبة الطائرة في الهواء كشعاع من الضوء. وسرعان ما تركوا خلفهم منطقة جبلية ، وظهر أمامهم بحر لا نهاية له من الأشجار.
"يا إلهي ، تلك الأشجار ضخمة! "
أعربت نيارا والآخرون عن دهشتهم. بدت الأشجار في الأمام كالجبال ، تُظلم العالم أمامهم.
ابتلع الجميع ريقهم بصعوبة. فإلى جانب ضخامتها كانت تلك الأشجار تُثير الرهبة. حتى إيرانا ، القادمة من الكوكب رقم 22 من حيث القوة في كونهم لم ترَ أشجاراً كهذه من قبل. حيث كانت تُشعر المرء بنفس شعور الوحوش الشيطانية وهي تكشف عن أنيابها.
"لقد كنا في المنطقة الخارجية فقط من قبل. و الآن دخلنا الجزء الداخلي من عالم الحياة " أوضح هاولين بسرعة.
كانت هذه الأشجار شاهقة الارتفاع لدرجة أن الطائرة المائية لم تستطع التحليق فوقها. فلو ارتفعت عالياً جداً ، لتسبب تدفق الهواء عند ذلك الارتفاع بمقاومة شديدة ، مما يقلل سرعتها بشكل كبير. حيث كان بإمكانها زيادة سرعتها باستخدام طاقة أكبر من الحلقة ، لكن ذلك كان سيلفت الانتباه بشدة ، مُحدثاً تقلبات ملحوظة من مسافة بعيدة.
بحسب هاولين كانت تلك الأشجار فاسدة وتشبه الكائنات المُعاد إحياؤها. و لكن دورة حياة الأشجار تختلف عن دورة حياة الأجناس الأخرى. فهي تولد وتنمو دون ذكاء أو قدرة على الحركة ، كما لو كانت نائمة.
بعد سنوات عديدة فقط ، إذا كانوا من سلالة قوية أو حالفهم الحظ ، ستستيقظ أرواحهم ، وعندها سيبدأون بالتفاعل مع العالم مثل أي شخص عادي.
كانت تلك الأشجار من هذا النوع. و بعد بضع مئات من السنين ، سيستيقظ بعضها. ولأن أجسادها كانت قد فسدت بالفعل ، ستولد كأرواح مُبعثة. و لكن في الوقت الراهن ، لا تشكل هذه الأشجار التي أمامنا أي خطر.
استمرت الطائرة المائية في التقدم بسرعة عالية.
لم يكن بوسعهم سوى المرور عبر تلك الغابة المظلمة ، بين تلك الأشجار العملاقة. حيث كان الظلام أمامهم لا نهاية له. أما الضوء الخافت الذي وصل إلى هناك فقد حجبته الأوراق تماماً. حيث كان عالماً من الظلال والصمت القاتل.
"! "
فجأة ، شعر داريان بشيء ما ، وظهرت ابتسامة على وجهه.
أسرع. اتجه في ذلك الاتجاه.
زادت أمارا سرعتها تدريجياً حتى وصلت إلى أقصى سرعة يمكنها التحكم بها دون التسبب في الكثير من الإزعاج.
انقبضت قلوب الجميع ، إلى أن ظهرت مساحة أوسع بين الأشجار. سمحت هذه المساحة الأوسع أخيراً بدخول بعض الضوء.
ثم على مسافة أبعد قليلاً - لا تزال بعيدة جداً - رصدوا على الأرض مجموعة تضم أكثر من مائة شخص يقومون بشيء مريب.
أبطأت أمارا سرعتها لتجنب لفت الانتباه.
بعد ثوانٍ قليلة من رصدهم كانوا قد اقتربوا بالفعل فوق الرأس ولم يتم ملاحظتهم بعد.
"إنهم حراس روحيون ومستحضرون... "
كانت السفينة الطائرة تُصدر بعض الاهتزازات أثناء تحركها. ولكن إذا لم ينظر الناس في الأسفل إلى الأعلى ، فمن السهل الخلط بينها وبين وحش طائر يمر بصمت.
كانت هناك وحوش في تلك المنطقة ، وربما كان مبعوثو الأكاديمية حذرين للغاية لدرجة أنهم لم يسمحوا لأي شيء بالاقتراب دون رد فعل.
إذا لم يكلف هؤلاء الناس أنفسهم عناء النظر إلى الأعلى ، فهذا يعني أنهم كانوا يعلمون أنهم ليسوا في أي خطر - وأن أي وحش موجود سيكون حليفاً.
"هاجموهم واقتلوهم جميعاً. "
فجأة ، دوى صوت طلب داريان البارد.
التفتت أمارا إليه ، وأخذت نفساً عميقاً ، وأومأت برأسها دون أن تنطق بكلمة.
لم يكن هناك أي احتمال لقتل أبرياء عن طريق الخطأ. حيث كان داريان متأكداً - من الكارما التي شعر بها ومدى عدم اكتراثهم - أنهم جميعاً خونة.
أضاءت العديد من النقوش على هيكل السفينة الطائرة. حيث كانت هذه نقوشاً تم شراؤها في ذلك الكون ، وتم ربطها بالسفينة من خلال تقنيات إمبراطورية أمارا.
ثم ظهرت على جانبي السفينة عشرات الرماح المعدنية السوداء التي يزيد طولها عن أربعة أمتار. حيث كانت تلك من صنع هاروتو ، باستخدام قدرات إمبراطوريته.
تم إطلاق العنان للقوة المشتركة للإمبراطوريتين بكامل قوتها.
*باززز!*
انفجرت الرماح وانطلقت بعنف نحو الأرض.
فجأة ، نظر الناس في الأسفل إلى الأعلى ، وقد فزعوا. لم يتوقعوا هجوماً.
**بوم!**
فوجئوا بالأمر ، ولم يكن لديهم حتى وقت للرد. انشقت الأرض ، ولم يكن من المفترض أن يكون لديهم أي فرصة للنجاة...
على الرغم من أن الانفجار أصاب الأشجار العملاقة أيضاً إلا أنها لم تستجب ، ولم يشعر داريان بأي تذبذب قادم منها.
بعد بضع ثوانٍ ، بدأ الغبار يهدأ... واقتربت المركبة الطائرة من الأرض...
"! "
رأى الجميع ضوءاً أخضر يظهر في المنتصف.
وقف رجلٌ وحيدٌ من الماناز هناك - مغطى بالحراشف ، ويرتدي درعاً أسود. حيث كان الدمار يحيط به من كل جانب - لقد قتلوا جميع الآخرين بالفعل ، لكنه ظل سالماً تماماً ، دون خدش.
انفرجت أفعى سوداء كانت ملتفة حول عنقه. حيث كان ذلك حارسه الروحي. و شعر الجميع بحلقاته الأربع... لكنه كان كالسماء والأرض مقارنةً بأي شيء واجهوه من قبل.
كان ذلك الحارس الروحي من النخبة العليا. و عندما ثبتت عيناه على السفينة الطائرة ، شعر الجميع بضغط هائل.
"من يجرؤ على مهاجمتي ؟! " صرخ الحارس الروحي ، وقد امتلأ بالغضب والكراهية.
ابتسم داريان ابتسامة خفيفة. حيث كان ذلك الرجل هو الشخص الذي كان يبحث عنه بالضبط. يا لسوء حظ ذلك الأحمق - لقد ساقه القدر إلى طريقه بهذه السرعة.
نظر الجميع إلى داريان ، منتظرين أمره بالهجوم.
ستكون هذه معركة صعبة للغاية - هذان الاثنان كانا على مستوى أعلى حتى من المستوى الزعيم المُقام.
لكنه لم ينطق بكلمة. ثم ابتسمت نيارا وتحركت ، وقفزت من على متن السفينة.
لم يتحرك الاثنان عندما هبطت على بُعد أقل من عشرة أمتار.
حدقوا ببرود في التنينة ، ثم لاحظوا التنين الصغير الملتف فى الجوار... وشعروا بشيء مرعب ينبعث منه.
فتح الحارس الروحي فمه وقال "أنت... "
توقف عندما رأى نيارا تفرقع قبضتيها. انبعث لهب أصفر من يديها. جعلت نظرتها الحادة كلاً من الماناز والحارس الروحي يشعران بضغط هائل.
استهزأ الحارس الروحي ، ثم تحدث بصراحة "أنا راياف ، من كوكب هارير. لا أعرف إن كنت غبياً أم متغطرساً لتجرؤ على مهاجمتي. "
فجأة ، دوى صوت في ذهن داريان.
«كوكب هارير... إنه يحتل المرتبة السابعة في كوننا!» كانت إيرانا تحذره بصوتٍ مرتعشٍ بوضوح. «هذا الكوكب موطنٌ لأحد الحكام الروحيين!»
تنهد داريان. و في هذه الأثناء ، بدأت هالة نيارا بالارتفاع. وبدأت ملابسها وشعرها بالطفو.
"من يهتم بمن أنت ؟ حتى لو توسلت من أجل حياتك ، فأنت لا تستحق حتى الموت السريع. "
نطق داريان الكلمات ببرود. فلم يكن لديه وقت ليضيعه. لم تكن نيارا قد بلغت حتى 30% من قوتها المعتادة ، لكن لم يشعر أي منهما بالخوف. كلاهما أراد تجاوز حدوده ، وكانا يثقان تماماً بقوة الآخر.
