الفصل الثالث عشر - حشرتان عاداياتان: عادت نيارا بهدوء إلى أكاديمية سيليسيتىا. وفي الطريق ، شرحت قليلاً لداريان عن كيفية عمل الأكاديمية.
إلى جانب مكتبة البركات الضخمة التي كانوا فيها للتو كانت هناك مكتبة أخرى تُدعى مكتبة سيليسيتىا. احتوت تلك المكتبة على تقنيات الفنون القتالية رفيعة المستوى ووثائق سرية. لم تكن مجرد مكتبة عادية ، بل كان الوصول إلى أي فن قتالي مصنف من الفئة "ج " فما فوق يتطلب من المستدعي اجتياز اختبار.
إلى جانب تلك الأماكن ، احتوت الأكاديمية على مناطق تدريب حصرية لمستدعيها. حيث كانت هناك الحقول العنصرية الخمسة و كل منها متخصص في أحد العناصر الأساسية: النار ، والبرق ، والأرض ، والرياح ، والماء.
لم تكن تلك الحقول خطيرة ، طالما بقيتَ بالقرب من المناطق الخارجية. حتى المبتدئ يمكنه الاستفادة منها كثيراً. و لقد صُممت لتدريب التحمل ، والتحكم في البركات ، وفنون القتال - كل حقل منها مليء بحضور عنصري مكثف.
كانت هناك أيضاً ثلاث مناطق أخرى - أكثر خطورة بكثير ، ولكن بنفس القدر من المكافآت - تسمى: برج ظلام العقل ، ووادى الزئير السماوي ، وبحيرة الدم البدائي.
في تلك الأماكن ، قد يموت المبتدئ إن لم يكن حذراً. الضغط الواقع على جسد المستدعي قد يؤدي إلى انفجاره. و مع ذلك كانت تلك الأماكن مثالية لاختبار قدراتك.
للدخول إلى أي من تلك المناطق الثماني كان عليك الدفع ببلورات الفوضى ، وهي العملة المستخدمة في أكاديمية سيليسيتىا. و مع أن الماناز العادية كانت تستخدم عملة مختلفة إلا أنه كان بالإمكان استخدام بلورات الفوضى خارج الأكاديمية أيضاً ، وكانت قيمتها تفوق قيمة العملة العادية بمئة ضعف.
وأضافت نيارا "يحصل جميع المبتدئين على استخدام مجاني واحد لمناطق التدريب. يُسمح لشخص واحد فقط بدخول الحقل العنصري في كل مرة ، ويمكنه البقاء لمدة ساعة. أما بالنسبة للحقول الثلاثة الخطيرة ، فيمكنك البقاء فيها طالما تستطيع تحملها. وعادةً ما تكون هذه المدة بضع دقائق فقط ".
فهمت داريان وجهة نظرها على الفور. و بما أن اللاعبين الجدد لديهم فرصة واحدة مجانية فقط ، وكانت تلك المناطق أكثر قيمة لترسيخ واختبار قوتك ، فإن الجميع سيحتفظون باستخدامها للأيام القليلة الأخيرة.
لا يُسمح بدخول أكثر من شخص واحد في كل مرة ، مما يعني أن معظم اللاعبين الجدد سيتجمعون في محاولة للدخول الآن.
لم يتبق سوى أيام قليلة على الاختبار. و من المحتمل أن معظمهم قد تعلموا الأساسيات بالفعل ويحتاجون الآن إلى تطبيقها عملياً. عادةً ما يجتاز حوالي ثلاثين مبتدئاً الاختبار كل عام. لذلك من المحتمل أن يكون هناك طابور انتظار بالفعل " أوضحت ذلك وهي تقبض على يديها.
أنا معروفٌ جيداً بين ذوي دم التنين الإلهيّ. واجهتُ الكثير من المشاكل معهم - يُنظر إليّ كمجرم يجب القبض عليه أو قتله. خلال اختبار أن أصبح مستحضراً ، نجح طفلان عبقريان من نفس سلالتي...
أومأ داريان برأسه. حيث كان ذلك الملك الذي رآه في الرؤية السابقة مجرد الماناز عادي. و الآن وقد أصبحت نيارا مستحضرة ، فقدوا سيطرتهم عليها. و لكن حتى داخل الأكاديمية ، ما زال الكثيرون يرغبون في إيذائها.
سأل داريان "لماذا يكونون أغبياء لدرجة مهاجمتك دون سبب وجيه ؟ "
أجابت ببرود "لأن طفرتي مميزة. و يمكن للآخرين في سلالتي الاستفادة من دمي " وذلك عندما ظهر مبنى كبير في الأفق.
تنهد داريان. حيث يبدو أن طفرة نيارا قادرة على امتصاص سلالات دم أخرى واكتساب المزيد من القوة. و لهذا السبب حاول الملك قتلها في السجن. حيث كان دمها مفيداً للآخرين حتى وإن لم يكن تأثيره قوياً.
وبما أنهم اكتشفوا أنها لا تملك أي إمكانات لتصبح مستحضرة قوية - بعد أن استثمروا فيها الكثير بالفعل - فقد أرادوا استعادة بعض تلك القوة ومنحها لشخص أكثر "واعدة ".
باختصار شديد كان الاثنان على وشك الدخول مباشرة إلى فم النمر ، على أمل أن يعضهما.
هل تحتاج إلى المال ؟ ما عليك سوى سرقة من يبحثون عن المشاكل.
أعجبت داريان بهذا التفكير. لم تكن تؤذي أحداً لا يستحق ذلك. و إذا حاول أحدهم إيذاءها ، فستلعب معه فحسب.
في الوقت نفسه... لم تكن تعرف شيئاً عن داريان ، وربما يكون الجميع قد تعلموا بالفعل كيفية استخدام جزء من قدراتهم. و لقد فقدت نيارا ميزتها - لن تتمكن من هزيمة أي منهم في مواجهة مباشرة الآن.
ومع ذلك استمرت في المضي قدماً...
«إنها لا تفعل أي شيء بعقلانية ، بل تتصرف بدافع الغريزة فحسب...» فكّر داريان ، وهو يحاول فهم شريكته بشكل أفضل. لم تكن تعرف عنه شيئاً ، لكنها شعرت أنه إذا ما حانت اللحظة ، فسيفاجئها.
عندما دخلوا المبنى ، وبالفعل ، رأوا حوالي خمسة عشر من نساء الماناز مصطفات عند المنضدة.
بمجرد دخولهم ، استدار الجميع فجأة.
شعروا على الفور بتغير الجو. و لقد جعل الجسد الروحي للحلزون العناصر تتحرك بشكل طفيف للغاية.
راقب داريان الحراس الروحيين عن كثب. حيث كانوا جميعاً صغاراً مثله ، لكن كل واحد منهم بدا وكأنه نسخة مصغرة من وحش أسطوري ما - كما لو كانوا ينتظرون الوقت المناسب لينمووا ويلتهموا العالم.
بالطبع كان ذلك مجرد مظهر. لم يستطع أي منهم أن يُثير الحماس كما فعل ذلك الحلزون الصغير وشريكه. نفخت نيارا صدرها فخراً.
أما بالنسبة لمستدعي الماناز ، فقد كان كل واحد منهم مختلفاً تماماً. حتى بين المنتمين إلى نفس القبيلة أو السلالة كانت هناك اختلافات كبيرة. بعضهم كان يبدو أقرب إلى بني آدم ، والبعض الآخر أشبه ما يكون بمزيج كامل من الوحوش.
في منتصف الصف ، شعر داريان بنظرتين حادتين تتجهان نحوه مباشرة.
كانت إحداهن امرأة يبلغ طولها مترين تقريباً. حيث كانت عيناها قرمزيتين ، ولها ذيل سميك ، وبعض الحراشف الحمراء متناثرة على جلدها. وعلى رأسها كان شريكها - ثعبان صغير متعدد الألوان. لم يتجاوز طوله بضعة سنتيمترات ، وبدا كأنه لعبة أطفال ، لكن عينيه كانتا تنبئان بخطر حقيقي.
أما الآخر فكان رجلاً بدا للوهلة الأولى إنساناً طبيعياً. و لكن كان لديه زوج من الأجنحة مثل أجنحة نيارا إلا أنها كانت أكبر بكثير. وعلى كتفه كان يجلس شيء يشبه نسخة مصغرة من طائر مهيب متوهج.
"لقد حضرت تلك الحقيرة بالفعل... " تمتمت المرأة ببرود. حيث كان صوتها منخفضاً ، لكن كل فى الجوار سمعه وابتلع ريقه بصعوبة.
إلى جانب نيارا كان هذان الشخصان هما المستدعين المبتدئين الوحيدين من سلالة التنين الإلهيّ. حيث كان أصحاب هذه السلالة أقوى بكثير من غيرهم ، على الأقل في البداية. و لكن مع تطور المستدعين ، قد يتغير ذلك تماماً.
لهذا السبب تجنب الجميع إثارة المشاكل مع هذين الاثنين ، بل إن بعضهم تظاهر بالخضوع عند الضرورة. و من الأفضل الحفاظ على السلام أثناء التطور. لاحقاً ، سيُجبر هذان الاثنان على الخضوع.
"إذن هذا هو الحارس الروحي ذو مستوى الكوارث... يا لها من هالة قمعية... " همس الرجل الذي بجانبها.
نقرت بلسانها. "ما جدوى إعطاء شيء كهذا لشخص عادي إلى هذا الحد ؟ يا له من هدر! إذا عاش لفترة تكفى ليحصل على ثلاث خواتم ، فسيكون ذلك معجزة. "
تنهد جميع من كانوا في الطابور وهم يراقبون الزوجين وهما يسيران بهدوء.
وأضاف الرجل "من الأفضل التزام الصمت والنهوض ببطء بدلاً من الموت بشكل مأساوي كالأحمق... ".
وافق الجميع في صمت. و في كل معركة حتى مع شريك مرعب كهذا ، سيكونون دائماً على بُعد خطوة واحدة من السقوط من جرف. أي مُستَقبِل قوي قادر على سحقهم بضحكة - ونيارا كانت بالفعل أخطر بألف مرة من أي مُستدعي. الإمكانات مجرد إمكانات. و على الأرجح ، لن يعيش طويلاً بما يكفي لاستخدامها.
"هل هذا كل شيء ؟ ألا يملكون أي شيء ذكي ولو قليلاً ليقولوه ؟ " فكر داريان بازدراء طفيف.
كان يُنظر إلى هذين الشخصين على أنهما صغيران في السن تماماً مثل نيارا - لكن عاشت عمراً مديداً. يعيش الناس من ذلك الكون عشرة أضعاف عمر بني آدم على الأرض ، لكن يبدو أن ذلك لم يكن مصحوباً بالحكمة.
وصلوا إلى نهاية الخط.
التفتت المرأة إلى الأمام مجدداً ، وكأنهم لا يستحقون حتى نظرة ثانية. ثم تمتمت قائلة "شريك مقدر... يناسبها تماماً. حيث يبدو كجوهرة لامعة ، لكن في النهاية ، مهما علّق الناس عليه من آمال ، فهو أقل قيمة من الفحم. حشرتان بائستان... "
«هيا... أعطنا إهانة لائقة. لن أنحدر إلى مستوى الرد على شيء تافه كهذا...» فكّر داريان بخيبة أمل. «يبدو أنهم...»
توقف عندما شعر بشيء يتصلب فجأة فوقه. التفت إلى نيارا - كان وجهها مشوهاً تماماً من الغضب.
"كيف تجرؤ! "
وبزئير غاضب ، اندفعت للأمام دون أن تلتفت حتى فى الجوار. تجمد كل من في المبنى من الحركة المفاجئة.
*انفجار!*
اهتز المبنى بأكمله.
